二、歷史學是什麼，歷史學有什麼用處

  歷史學是什麼呢？我們用一句最簡單明了的話來說：歷史學是認識和研究歷史的學問或科學。稍微具體一些來說：歷史學是認識和研究人類社會發展過程及其規律的學問。過程要說清楚，在說清楚過程的基礎上，要說清這個過程有沒有規律，這就是歷史學的含義。那麼，歷史學有些什麼主要內容呢？它包含哪些方面呢？

  

  第一，歷史理論。所謂歷史理論就是在研究歷史過程中所運用的觀點和方法論。任何一個研究歷史的人都有一種觀點和方法。現在有一種流行的說法，認為研究歷史就是恢復歷史的真相，不要討論什麼理論，不要討論什麼指導思想。這種說法表面看來似乎很有道理，但實際上是不能成立的，因為任何一個人，都在自覺或不自覺地運用一種理論和方法來研究歷史，不可能脫離任何歷史思想和歷史理論去討論歷史，只是人們在這個問題上有自覺和不自覺的區別，有高低的區別，有正確與否的區別。

  第二，史料學。研究歷史必須有材料，包括文獻材料、考古材料、社會調查的材料、現在正在流行的口述材料等，這些都是屬於史料學的範圍。沒有材料是不能夠來談論歷史的。

  第三，歷史編纂學。通俗地說就是如何撰寫歷史著作。

  第四，歷史文學。就是人們在撰寫歷史書時，要儘量把歷史事件及人物寫得生動一些，要講究遣詞造句，講究文辭，所以我們也可以稱之為史文審美。

  第五，史學方法論。研究歷史必須有一定的方法，歷史和邏輯的方法是最基本的方法，歷史與邏輯的一致性，研究歷史，不能夠違背歷史發展本身的規律，這個過程是同邏輯的演進相吻合的。比如，歸納與比較的方法，考古學方法，現在我們接觸較多的是社會學方法。人們用社會學的方法來研究歷史，使歷史研究的領域更加擴大了，研究對象可以深入社會的各個方面。還有人類學的方法，從風俗、心理等因素，可以看到人類社會是如何進步的，可以從更多的方面來反映這樣一個歷史進步的畫卷。

  第六，和相關學科的關係。歷史學和許多學科都有關係：哲學，研究歷史學的人不能不懂得一點哲學；考古學，同歷史學關係十分密切，特別是遠古的歷史，沒有考古學是說不清楚的，文明時期的歷史，也有大量的考古資料來豐富、糾正歷史文獻記載上的錯誤，中國歷史很豐富，其中相當一部分就是用考古材料來加以補充的。此外，歷史學和社會學、人類學、地理學等也都有密切的關係。

  以上這些總括起來就構成了歷史學的基本內容，這些內容最終的目的，是要把人類社會發展的過程說清楚，把它存在什麼規律說清楚，這是歷史學的一個最基本的任務。

  那麼，歷史學有什麼功用，有什麼社會價值？我前面講到歷史學不被人重視，甚至是被人冷落、嘲笑，這種現象是不正常的。同學們剛離開中學，我想你們都會知道歷史課在你們那所學校占什麼地位，在你們自己心目中，歷史課究竟占什麼地位。我想，可能有一小部分同學是十分重視的，極少部分中學校長是重視歷史課的，但可以說，大部分是不重視的。這種現象對於一個民族的發展是非常不利的。在我的老師白壽彝先生九十歲生日時，北京師範大學為了祝賀《中國通史》全部出版、祝賀他九十大壽，開了一個十分隆重的大會。在這個會上，白先生講了一句話：「不重視史學，不是一個民族的光榮。」他說得很委婉，如果不是一個民族的光榮，那麼是什麼呢？這話要是讓我來說，就是「不重視史學，是一個民族的恥辱」。所以我講，歷史學不被人們重視，是人們沒有認識到歷史學究竟有什麼用。

  現在我就講一講我對這個問題的認識。歷史學有什麼功用？做一個簡要的歸納，歷史學有以下幾個重要用途。

  第一，歷史學是認識歷史的主要途徑。我們剛才講到歷史是人類社會發展的過程，我們如何去認識它，有許多學科都可以幫我們認識。但是最重要的途徑是歷史學。它可以幫我們認識這一過程，並揭示出其中的規律，這是歷史學最重要的功能。人類不能夠沒有歷史。人類如果忘記了昨天，就不成其為人類。過去有一句名言，說一個人忘記了歷史就像失去記憶一樣可怕。人失去了記憶是不可想像的。我們今天常說，中華民族有五千年歷史，這句話經常掛在口頭上，這說明，它是不能夠被忘記的，但實際上，許許多多事情表明，我們是不夠重視歷史的，從而也不夠重視史學。但是，史學是我們認識歷史的重要途徑，這一點是不容忽視的。

  第二，歷史學有彰往察來的作用。了解歷史，是為了更好地認識現實，進而有助於觀察未來，看清歷史前途，這是一脈相承的，因為我們生活在現實當中，我們要為更美好的未來而奮鬥，一個國家如此，一個民族如此，我們每一個人也如此，都是為了美好的未來而奮鬥。為了達到這個目的，我們當然要很好地認識現在，而認識現在的一個重要前提就是要了解歷史，看清歷史前途。我談一點切身的體會。同學們現在坐在這裡聽課，就很難想像你們的父輩或者更年長的人是在什麼情況下學習的。我是經歷過三年自然災害時期的一個知識分子，當時連糧食都不夠吃，更談不上營養品。同學們買酸奶很正常，我們那時見都見不到。小賣部在我們那個年代賣火柴、針線，現在卻不賣了，因為社會進步了。但是沒有這個比較我可能不知道這個進步，這是生活方面。在政治方面，學術方面，各個方面都有很大的變化。我們了解了歷史，了解了你們的父輩怎樣跟隨著共和國走過這段歷史，而我們今天是生活在一個什麼歷史條件下，我們應該怎樣做，這非常重要。過去我在家裡說這些話，孩子們會說「現在都是什麼年代了」，是的，現在都是什麼年代了，可是我們不能忘記過去是什麼年代，因此在現在這樣一個好的年代，我們應該怎樣去要求和發展自己，這是一個很自然的問題。我想對於個人、民族、國家都是如此，中國的歷史曾經在世界歷史發展上領先了十幾個世紀，明末清初以來落後了。今天我們說中華民族的偉大復興，所謂復興，我的理解是要仍然爭取走在世界民族之林的前頭，而不是落在後頭。我們這個民族是曾經為世界做出過偉大貢獻的民族，這意味著我們要為世界文明的發展做出更大的貢獻。這就是歷史、現實、未來的關係。所以我講歷史學的第二個功用，了解歷史，是為了更好地認識現實，有助於觀察未來，看清歷史前途，增強前進的信心。

  第三，歷史學是治國安邦的經驗。歷史上有許多時期，社會繁榮，生產力不斷發展，文明程度很高，國家興盛，等等。但在另一些時期，生產遭到破壞，社會混亂，文明進程遲滯，這裡有許多經驗教訓，它們不能簡單地被搬到今天，但會給人們一些啟發，即人們在參與政治的過程中，哪些措施是符合歷史發展潮流的，是符合人心的；哪些是違背歷史潮流的，是違背人心的。中國有句古話「得人心者得天下」，這是從許多歷史經驗中總結出來的；還有「水能載舟，亦能覆舟」，也是深刻的經驗之談。因此我們要用豐富的歷史知識來提煉出治國安邦的經驗及智慧。有些東西過時了，有些東西是不會過時的。比如，魏徵對唐太宗說的「兼聽則明，偏信則暗」，這恐怕是永遠不會過時的。江澤民同志強調說，特別是高級幹部，尤其要懂得歷史，特別是中國歷史。不懂得一些治國安邦的歷史經驗，從嚴格意義上講是不稱職的。由此也可以看出，歷史學的重要性絕不低於任何一門其他學科。

  第四，歷史學是與自然相處的經驗。今天我們講要善待自然。我們所總結的這方面的經驗太少了。我們所看到的只是歷史上人們在不斷地開發自然，從而在某種程度上是破壞自然。其實中國歷史上有許多善待自然的經驗值得我們借鑑。比如，綠化是中國古代官吏的一個重要任務，官道兩旁應該植樹。還有，對水資源的利用要合理，這在歷史上有許多經驗可以汲取。同時，由於我們國家幅員遼闊，各地區的文明發展有不一致的地方，它們在一定程度上毀壞了自然，也形成了教訓。比如，黃土高原的過分開發和利用，造成了今天的嚴重後果，這已經有幾百年甚至更長的歷史。大家可以設想，如果在唐代黃河是這樣的話，那麼唐代也不一定在長安建都。漢代，在司馬遷筆下，關中平原是非常富庶的地方。許多年來人們的過度開發導致了今天的後果。這些是很重要的歷史教訓。

  第五，歷史學是文化積累的主要載體。20世紀80年代，在中國學術界，文化史研究非常熱，當時我有一種看法，研究文化史的學者不懂歷史就不能全面地認識文化。離開歷史談文化就沒有了基礎，因為客觀歷史是文化發展的源頭，是文化的生命力之所在，而歷史學對歷史的記載是文化積累的主要承擔者。我們的各種專史，各學科的萌芽，都在歷史學中保留了下來，離開歷史學無從談起。所以我們說歷史學是文化積累的一個重要載體。當然，我們說文化的表現是多方面的，但我們認為歷史學是主要的承擔者。

  第六，歷史學是文明延續的紐帶。對此我想多講幾句。大家知道，中華文明是世界幾大文明中唯一沒有中斷的文明，為什麼呢，這有很多原因。一個很重要的原因就是中國歷史上存在的政權，從來沒有被外力所中斷。所以作為一個國家的存在，它的政治實體具有連續性，這就從根本上保證了我們中華文明發展的連續性，此其一。其二，很重要的一個方面是文字發展的連續性。從甲骨文、大篆、小篆、隸書、魏碑、楷書、宋體，到今天電腦中的各種書寫形式，漢字始終沒有中斷，即用以表述思想的符號能夠延續下來。其三，思想發展的連續性。儒家思想一直影響著中華民族的發展，所以中華民族的發展有一個思想的遵循。這些都是中華文明能夠延續下來的重要原因。這裡我想特別強調的是，歷史學的連續性，使人們對於文明的認識能夠連續地發展下來。中國的史書，從孔子作《春秋》到現在從未中斷。歷史著作一旦中斷，文明的發展就很難說清了。所以我們現在保存下來的中國古代的正史「二十四史」就連續不斷地記錄了歷代的歷史，這一點非常重要。所以我們說中國是一個史學大國，這有兩個含義，一是中國有久遠的史學傳統，二是中國有浩瀚的歷史文獻，這兩條都是世界各國所不能比擬的。所以我們認為歷史學的功用之一，是中華文明延續的紐帶。

  第七，歷史學是啟迪人生的永恆的教師。我們都和歷史學有關係，歷史學對我們來講不僅是知識，而且是老師，一個永恆的老師。讀史書，可以幫助我們確定志向，制訂修身的要求，選擇行為的標準，這些都可在歷史學中得到啟迪。中國唐代有個史學家叫劉知幾，他講過一個道理，他說歷史都過去了，歷史上的人都已死去，後人是怎樣知道這些已經過去的事情呢？這是因為「史官不絕，竹帛長存」，我們才能知道歷史上曾經發生過什麼事，出現過哪些人物，現在我們應當「見賢思齊焉，見不賢而內自省也」。這說明歷史學對於人生修養是多麼重要，人生修養接觸到最多的可以說就是歷史學。我相信我們知道文天祥、林則徐的人是很多的，是不是這個道理？為什麼他們都被寫在歷史書上？我說的是什麼意思呢，歷史的積澱記載了許多方方面面的優秀人物，我們通過讀史書知道他們，並從他們的思想中受到啟迪和鼓舞，這一點非常重要。這些啟迪對我們志向的確定、修身的目標、行為的選擇，都會有好處。這裡，我想再引司馬遷的一句話，他是中國古代偉大的史學家，外國有學者把他稱為「中華民族偉大的民族英雄」，司馬遷是我們中國古代史學的奠基者，對中國古代史學發展的影響非常巨大。同學們也許還記得，《史記》有十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳。七十列傳是用什麼樣的標準來選擇人物的呢？司馬遷說「扶義倜儻，不令己失時，立功名於天下，作七十列傳」，司馬遷寫歷史人物是有選擇的，主要選擇哪些人呢？「扶義倜儻」是道德標準，是講主持正義，而且非常灑脫；「不令己失時」，是說明這個人是有見解的，他能夠抓住歷史機遇，不讓自己失去時機；還有一個更高的要求，是「立功名於天下」。2000多年前司馬遷是這樣來書寫他筆下的歷史人物的，所以我說，歷史學的功用對於我們做人和我們的事業非常重要，而這種修養是內在的，有深厚的底蘊。

  現在我們回過頭來再看一下，我們對歷史學的功用做了這樣的概括。一是認識歷史的主要途徑。二是可以更好地認識現實，進而有助於觀察未來，看清歷史前途。三是治國安邦的經驗。四是與自然相處的經驗。五是文化積累的主要載體。六是文明延續的重要紐帶。七是啟迪人生的永恆的教師。概括起來，歷史學的功用就在於它能夠幫助我們發揚民族精神、豐富歷史智慧、有益人生修養這幾個方面。我想這是歷史學給予社會的寶貴財富，這是任何學科都不能替代的。它的這些功用，是歷史學對社會進步的一個突出貢獻。