二、《資治通鑑》在表述上的藝術性

  中國史學有講求文采的優良傳統，《資治通鑑》在表述上的藝術性成就，使它成為以文采見長的史書中的上乘之作。

  《資治通鑑》的這種成就，首先表現在寫戰爭方面具有鮮明的特點，它善於把戰事前的策劃、戰役中的防守和奇襲寫得十分出色。《資治通鑑》寫赤壁之戰，是膾炙人口的一段文字。它的主要特點，是用近六分之五的文字寫戰前的決策。第一步，寫魯肅向孫權陳述聯劉抗曹的重要性和緊迫性：「如其克諧，天下可定也。今不速往［聯劉］，恐為操所先。」第二步，寫諸葛亮會見孫權，先以詞相激，試探其意向所在，繼而陳說劉、曹在軍力上的優劣，以堅定孫權聯劉抗曹的決心，並指出「成敗之機，在於今日」。第三步，寫曹操致書孫權進行恫嚇後，孫權集團內部主和派與主戰派的不同態度，而著重寫出了主戰派將領周瑜對孫、曹雙方之政治、軍事力量的分析，堅信「將軍禽（擒）操，宜在今日」。最後寫孫權決心已定，「拔刀斫前奏案曰：『諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！』」此段文字精彩之處，是在寫決策過程中諸葛亮、周瑜分析各方軍事形勢時，已言及勝負之數。故在敘述戰役本事時，反不必過多著墨，只用了本段六分之一的文字。[31]《資治通鑑》記北朝西魏韋孝寬之守玉壁[32]，為寫戰役中攻守之術的佳作，是史書中很少見的。它記唐憲宗時李愬平蔡州之役[33]，寫得細緻入微而又奇峰突起：戰前，李愬的種種謀略寫得淋漓盡致；戰役本事，是一次驚心動魄的奇襲，但卻寫出了一幅恬靜的雪夜行軍的畫卷。它寫秦晉淝水之戰、劉裕伐南燕之役、韋睿救鍾離之役、高歡沙苑之役、宇文泰伐北邙之役、李晟移軍東渭橋之事，也都寫得很出色。

  《資治通鑑》寫歷史場面，也有不少精彩之筆。卷二二三記郭子儀單騎見回紇，其中有一段文字記述郭子儀在回紇軍營中的場面和氣氛。作者筆下的這個歷史場面，寫出了郭子儀的統帥風度和政治家的膽識，寫出了唐與回紇希望和好的共同要求。郭子儀所說的三個「萬歲」和酋長們轉述二巫師的「預言」，不僅加重了這個場面的熱烈氣氛，也擴大了這個場面的社會含義。

  

  寫人物，不是《資治通鑑》的主要目的。但它所涉及的人物，有不少是寫得頗具特色的。淝水之戰中的謝安，蔡州之役中的李愬，作者都刻意寫出了他們的沉著和謀略。作者寫魏孝文帝遷都洛陽事，於統治集團內部矛盾紛呈的條件下，寫出了魏孝文帝的善謀和果斷，以「南伐」為名而得遷都之實。這一段文字把魏孝文帝之長於計謀刻畫得入木三分，也烘托出了北魏當時新舊勢力鬥爭的複雜。

  在中國史學上，司馬光能夠同司馬遷並稱「兩司馬」，《資治通鑑》在表述上藝術性的成就是一個重要的原因。