1.文化態勢：守舊、改良、革命

  鼎足為三歷史表明，五四以來的中國社會，在文化批判與文化重構的邏輯演進之中，文化陣營不斷分解，不斷重新組合。在建設什麼樣的中國現代文化的重大問題上，以對待傳統文化的態度為分界，大致可以劃分為三種力量、三種方式，即：守舊、改良、革命。

  守舊勢力主要由既得利益者組成。作為一種文化思潮，它反映的是既得利益者的價值觀；作為一種思維方式，它重道輕器，以對形上學的傳統精神道德的把握為滿足；作為一種文化變遷方式，它主張的是維持常軌，「天不變道亦不變」。守舊思維及其相應的「往後看」的價值觀，與傳統儒家思想密切相關。我們知道，中國傳統文化以儒道兩家為主幹。但如果從對世俗社會影響的廣泛和深刻而言，從價值導向對社會發展的整體功能來看，還是首推儒家思想。儒家思想在本質上是一種保守的理論，是維護統治者既得利益和既存社會秩序的學說。正因為如此，在自秦漢直到五四時期的兩千年漫漫途程中，我們可以發現一個規律性的現象：每當社會衰敗，新舊交替，新的要衝破舊的時候，儒家思想往往成為人們激烈抨擊的對象，批孔反儒成為思想文化界的主流；而每當新的統治者上台之後，需要穩定統治或者統治已經穩定之後，儒家思想便被抬到嚇人的高度，成為讚美禮拜的偶像，尊孔復古成為思想文化界的主流。

  改良勢力主要來自統治階級內部，是統治階級內部較為開明者的結合。他們眼光長遠，看重整體和長遠利益，主張養雞取蛋，反對殺雞取蛋。作為一種文化思潮，它反映的是統治階級內部開明派的價值觀；作為一種思維方式，它主張道器並重，改良道，革新器，以器護道，使道傳之久遠；作為一種文化變遷方式，它主張損益，實行漸進的緩慢的變化，反對急進的躍遷。

  改良派的思想和方法論，與孔子儒家有著思想上的血緣關係。人所共知，孔子主張「損益」，即反對徹底變革，在不觸及統治者根本利益的前提下，進行一些內部調整。孔子在闡述禮制的衍變時說：「殷因於夏禮，所損益可知也；周因於殷禮，所損益可知也；其或繼周者，雖百世，可知也。」[32]這就是說禮的基本原則不會變也不應該變，但可以根據具體情況，作適當的修補。漢代儒學宗師董仲舒發揮孔子的改良思想，提出以經（常）統權（變），以權從經的觀點。他認為，天道和歷史都有經、權；「天之道，有倫、有經、有權」[33]。「《春秋》固有常義，亦有應變。」[34]在經、權關係上，要以經為主，在不根本改變經的前提下，適當做出權變。而且，實行權變的目的，仍然在於維護經的神聖性和穩定性。用他自己的話說，就是：「權雖反經，亦必在可以然之域。不在可以然之域，故雖死亡終弗為也。」[35]體現在政治中，就是「王者有改制之名，無易道之實」[36]。總之，損益也罷，權變也罷，都是為了達到「天不變，道亦不變」[37]的目的。

  孔子和董仲舒奠定的儒家這種改良主義的思想方法，深刻地影響著後世的儒家學者，以及一切希望封建統治長治久安的開明政治家和思想家。在近代中國發生的洋務運動和戊戌維新，從其要達到的終極目標和思想方法來看，都屬於改良主義的範疇。它們的發生，是統治階級中的開明派人物正視現實，希望改良舊道，引進新器，以道護器，使道萬世長存的政治企望的結果。

  革命派勢力來自統治階級的對立面，是舊勢力舊思想的死對頭。他們代表受壓迫者的利益，代表時代前進的方向，要從根本上改變封建專制制度，變革舊有的文化教育經濟觀念及其相應的制度。作為一種文化思潮，它反映的是廣大人民群眾的價值觀；作為一種思維方式，它力主革故鼎新，道器並變，甚至變道重於變器；作為一種文化變遷方式，它主張堅決的、徹底的更新，主張通過急風暴雨式的鬥爭，達到文化特質的根本改變，實現飛躍。

  總的說來，在近現代中國文化發展的坎坷歷程中，在文化變遷的全新的圖景中，守舊、改良、革命無論是作為社會政治力量，還是認識世界的思維方式都始終存在著鼎足為三的文化態勢。這種文化態勢的形成，本身是中國文化特質複雜性的外在表現；同時也是文化批判與價值重構歷經坎坷的內在原因之一。當然，隨著社會的發展，總的趨勢是守舊思想日漸不得人心，「保守」一詞，成為近現代中國政治、文化方面極為嚴厲的貶義的價值評判語。改良主義的思想，在本質上也屬於「保守」的範疇。但對於改良主義思想和方法，要作歷史主義的辯證分析（比如戊戌維新的改良就不能一概否定），不可一概而論。對於革命思想和方法，毫無疑義，要在積極繼承、發揚光大的同時，理性地總結其經驗教訓，揚長避短，以推動當代中國文化的建設。