第32章 大花廳唇槍舌戰 王爺好別……

  為了宋甜的名聲考慮, 趙臻控馬走的都是樹林、牆邊、屋後等偏僻之處，一路沒有看到人。

  宋甜渾身濕漉漉的，衣裙都貼在身上, 難受得很，不過她一直在觀察道路，眼見要走出樹林, 前方便是蘭亭苑的院門了，宋甜忙道：「在這裡放我下來吧！」

  趙臻自己先下了馬, 然後把宋甜也扶了下來。

  

  宋甜擡手把濕漉漉黏在臉上的碎發撥到一邊，屈膝褔了福：「多謝啦。」

  趙臻牽著馬韁繩, 道：「你快回去換衣服吧！」

  宋甜正要走了，忽然轉身問趙臻：「你都不問問我為何掉進湖裡麼？」

  趙臻沒答話, 鳳眼清澈看著宋甜。

  宋甜不禁笑了, 道：「和你說實話吧，秦英蓮想把我推到湖裡去, 我沒那麼好欺負，就順勢把她給拽了進去——就這麼簡單。」

  趙臻見她全身上下濕透了，髮髻散亂, 碎發黏在額角兩鬢, 身上裹著他的披風，明明狼狽極了, 卻兩眼發亮得意洋洋說什麼「我沒那麼好欺負」, 又好氣又好笑：「你快回去換件衣服, 泡個熱水澡。」

  宋甜答應了一聲, 拽著過長的披風，急急跑進了蘭亭苑。

  月仙和紫荊正在樓前收晾曬好的被褥，見狀都嚇了一跳。

  宋甜一邊往樓里走, 一邊道：「月仙，你去和風苑稟報陳尚宮，就說我落水了，待我換罷衣服就去和風苑見她。」

  「紫荊，快給我備好熱水，我得先泡個澡。」

  月仙答應了一聲，疾步離開了。

  紫荊拿了些碎銀子給做粗活的婆子，很快就準備好了熱水。

  宋甜屏住呼吸，整個人浸入浴桶中。

  紫荊嚇了一跳，忙伸手拽著她的長髮，把宋甜的腦袋給揪了出來：「姑娘，你往後躺著，我先用皂角香胰子給你洗頭髮。」

  給宋甜洗頭髮的時候，紫荊順便把今日之事的來龍去脈問了個清清楚楚，不由恨恨道：「她這是想害死你，你若不會鳧水，怕是早出事了。等一會兒咱們找陳尚宮告狀去！」

  宋甜躺在浴桶里，閉著眼睛享受著紫荊的服侍，低聲道：「秦英蓮是蘇女官的外甥女，出身王爺外家定國公府，咱們沒有根基，拿她沒辦法。」

  這也是秦英蓮為何如此囂張的原因。

  因為有人給她兜底。

  因為她背後的人勢力強大。

  所以她習慣了隨意欺負比她弱小、背後無人的人。

  不過宋甜不介意給她點教訓。

  宋甜吩咐紫荊：「我穿回來的那件披風是王爺的，你悄悄洗了晾乾，疊好收起來。我尋個機會還給王爺。」

  泡罷澡，宋甜穿上衣服正在梳妝，月仙回來了：「女官，陳尚宮說了，讓您不用急，洗個澡換了衣服再去，晚飯就在她那裡用。」

  剛經歷過驚魂事件，宋甜不敢托大，留紫荊看家，讓月仙打著燈籠，隨自己往和風苑去了。

  天已經黑透了。

  不遠處的水中，青蛙呱呱叫著，小蟲子也在草叢裡熱熱鬧鬧叫個不停。

  蘭亭苑人少地方大，雖然主要道路上懸掛著燈籠，可還是亮的地方少，暗的地方多。

  宋甜開口問月仙：「月仙，你家鄉在哪裡？」

  月仙小心翼翼為宋甜照著路，口中道：「女官，我是京城人。我和月桂月芝她們，都是陳尚宮從京城王府挑選了帶來的。」

  宋甜明白了，月仙、月桂和月芝等侍候女官的丫鬟，都是陳尚宮的人，換而言之，都是豫王的人。

  她又問了一句：「京城豫王府是不是有一株好幾百年的老梅樹？」

  月仙笑了：「是。每到二月才開花，粉白的花朵開滿樹，香氣沁人——我以前還不知道梅樹居然也能長這麼高！」

  她看向宋甜：「女官，您怎麼知道京城王府有老梅樹？」

  宋甜笑容斂去，低聲道：「我聽人說的。」

  其實，她曾親眼見過。

  她曾在深夜的老梅樹下，眼睜睜看著趙臻為了永泰帝的偏心痛哭失聲，卻無能為力。

  因為那時的她只是一抹幽魂。

  和風苑大花廳燈火通明。

  宋甜遠遠就看見陳尚宮坐在席上，高女官和蘇女官陪坐；旁邊另有一席，朱清源孤零零坐著。

  她忙加快腳步，走了過去。

  陳尚宮端詳著給她施禮的宋甜，見她雖然不施脂粉，卻氣色極好，這才道：「無事就好，以後小心些。」

  宋甜答了聲「是」，在朱清源旁邊坐了下來。

  朱清源親自斟了盞熱茶給了宋甜：「喝盞熱茶暖暖身子。」

  不到酉時，她和姚素馨就到和風苑候著了，宋甜和秦英蓮一直未到，丫鬟來回話，她才知道秦英蓮和宋甜都掉到萬碧湖了。

  這時候丫鬟大聲通稟：「姚女官、秦女官到——」

  姚素馨攙扶著臉色蒼白的秦英蓮走了過來。

  秦英蓮作勢要上前與陳尚宮行禮。

  陳尚宮擡手道：「罷了，你病西施似的，看著可憐見的，先坐下吧！」

  秦英蓮小蟲子哼哼似的答了聲「是」，扶著姚素馨到了座位上，在宋甜對面坐了下來。

  宋甜見她肌膚白里透青，嘴唇發烏，連水粉和玫瑰紅香膏都遮蓋不住，便知秦英蓮怕不是裝的，不由一愣：初夏時節，落水而已，不至於吧？

  發現宋甜觀察自己，秦英蓮恨得要把銀牙咬碎，卻不得不忍著。

  絕對不能讓人知道，今日救她出水的是藍冠之的小廝。

  這時候辛女官引著一班王府女樂趕了過來。

  女樂備好琵琶笙箏簫管開始演奏，筵席開始。

  酒過三巡，陳尚宮開口道：「今日請諸位過來，原本只有一件事，如今變成兩件事了。」

  眾女官都看向陳尚宮，等她宣布這兩件事。

  其中最忐忑的便是蘇女官和她的外甥女秦英蓮。

  陳尚宮道：「第一件事，我要問宋女官和秦女官，今日落水到底是怎麼回事？」

  宋甜聞言，站了起來，背脊挺直，目光坦然：「啟稟尚宮，今日我從藏書樓過來，路上遇到了秦女官，我們便作伴而行，行到萬碧湖的時候——」

  「行到萬碧湖的時候，是你這小蹄子把我推到了湖裡！」秦英蓮漲紅著臉起來喊道。

  她和姨母商議過了，今日之事，全推到宋甜身上去，反正宋甜沒有根基，任她搓圓搓扁。

  姚素馨幫她打聽過宋甜的底細了，宋甜的爹原本是個宛州商人，如今身上副提刑這個官職還是用銀子買來的，根本沒有得力的背景。

  憑著她的身份出身，她怎麼欺負宋甜，宋甜也只能受著。

  宋甜才不上她的當，和她潑婦罵街般嚷罵，讓自己有理變無理。

  她看向陳尚宮，等著陳尚宮裁決。

  陳尚宮皺著眉頭道：「秦女官，待宋女官說完，你再說也不遲。」

  秦英蓮答了聲「是」，卻又補了一句：「尚宮，宋甜顛倒黑白，請您明鑑。」

  說罷這句話，秦英蓮這才坐了下來。

  宋甜這才繼續道：「行到萬碧湖的時候，秦女官突然伸手，用力把我推到了湖裡，誰知她用力過猛，收勢不及，也跟著跌了下去。我掙扎著抓住了湖邊柳樹在水裡的根，這才沒有滑下去。」

  說到這裡，宋甜看向秦英蓮，見她臉色重新變得蒼白起來，這才便看向陳尚宮，繼續道：「這時候王爺和藍指揮使並轡行了過來，見狀就過來救我們，王爺把馬鞭遞給我，我拽著王爺的馬鞭上了岸。」

  其實她是拽著趙臻的手爬上岸的。

  秦英蓮雙手緊握成拳，聽著宋甜說話，思索著待會兒如何顛倒黑白。

  那會兒她喝了太多水，迷迷糊糊的，清醒後發現是藍冠之的一個小廝救了她，藍冠之在一邊看熱鬧，宋甜卻不知去哪兒了。

  卻原來是被王爺給救了。

  宋甜這種一心往上爬的小賤人，真是可惡可厭可恨！

  宋甜接著道：「藍指揮使吩咐小廝。小廝跳下水，把秦女官給救了上來，還給秦女官施救……」

  她故意吞吞吐吐道：「後面……我就離開了。」

  秦英蓮氣得兩眼發紅，當即站了起來，用手指指著宋甜：「你，你胡說！我是自己上來的，你才是藍冠之的小廝救上來的！」

  宋甜看著她，聲音清脆吐字清晰：「我有證人，你有麼？」

  她身子前傾，逼近秦英蓮：「不如咱們去求見王爺，請王爺、藍指揮使為你我作證？」

  秦英蓮驕橫慣了，根本不怕，用手指著宋甜道：「宋甜，你是什麼身份，不過一個市井出身的商戶女，敢在這裡污衊我！」

  「我罵你，你只能立在這裡好好聽著；我打你，你也只能蜷縮在地下受著！」

  「你居然敢在這裡顛倒黑白，還要找人來作證，你以為你是誰？誰會給你作證？」

  宋甜不再說話。

  她還是第一次見這麼囂張的人。

  囂張到有人證也不怕，就是要倒打一耙。

  誰知主席上傳來辛女官的聲音：「我可以為宋女官作證。」

  宋甜驚訝地看了過去——她記得當時四周沒有別的人！

  辛女官起身，向陳尚宮褔了福，這才接著道：「我奉了尚宮之命，去前面挑選女樂，回來時見王爺和藍指揮使騎馬過來，我便立在湖邊，待王爺過去，因此把事情的全程看了個遍，真相正如宋女官所說，並無謬誤。若是需要人證，我的丫鬟月芝和藍指揮使的小廝藍六都可以做證。」

  大花廳里靜得可怕。

  就連坐在一邊演奏的女樂不知何時也停了下來。

  陳尚宮收斂笑意，看向兀自氣哼哼的秦英蓮：「秦英蓮，你還有什麼話說？」

  秦英蓮依舊嘴硬：「反正是宋甜害我，她們都和宋甜合夥害我！」

  陳尚宮不再理會她，看向一旁沉默的蘇女官：「蘇女官，你明日前往京城一趟，送你外甥女回家。以後你就留在京城王府。」

  蘇女官臉色蒼白，答了聲「是」。

  見秦英蓮還要狡辯，她看向秦英蓮，厲聲道：「閉嘴！」

  秦英蓮這才閉上了嘴。

  「那我宣布第二件事，」陳尚宮道，「五月十五萬壽節，王爺要進京為陛下慶賀壽辰，四月二十寅時出發，咱們女官也都跟著進京，你們都準備一下吧！」

  她看向秦英蓮，眼中帶著一絲笑意：「秦姑娘，這下你可要先我們一步了。」

  秦英蓮差點被這句「秦姑娘，這下你可要先我們一步了」活活氣死，再也支撐不住，一下子軟倒在地板上。

  一直沉默不語的姚素馨把秦英蓮扶了起來，低聲道：「尚宮，我送她回去吧！」

  她要給陳尚宮留下即使秦英蓮犯錯被攆，可她作為朋友依舊仁義有情的印象。

  陳尚宮凝視著她，道：「你倒是個有仁義的……也罷，去吧！」

  姚素馨低頭褔了福，攙扶著秦英蓮離開了。

  蘇女官也跟著走了。

  宋甜靜靜看著姚素馨、秦英蓮和蘇女官的背影。

  事情不會輕易結束的，她不去理會對方，對方卻一直想把她踩死。

  那就兵來將擋唄！

  從和風苑回來的路上，朱清源與宋甜同行。

  她似是無意一般，說起了秦英蓮家的一些事：「……秦女官的父親秦大人，是定國公牽馬小廝出身，因在戰場上救過主子的命，後來就脫了奴籍，得了官職，還與定國公麾下另一家蘇家聯了姻。」

  「秦女官是家中幼-女，一向嬌慣，她的長姐大秦氏卻聰明能幹，嫁給定國公長房大公子做續弦，深受定國公夫人和大太太信重，是定國公府的管家大奶奶。」

  宋甜聽懂了朱清源話中之意——區區秦英蓮不足懼，只是秦家與定國公府牽涉甚深，以後還須注意。

  這時候已經到了岔路口了，宋甜笑盈盈屈膝褔了福：「謝謝姐姐！」

  朱清源見宋甜領情，也笑了，伸手在她腦袋上敲了敲，道：「你個小鬼靈精！」

  又道：「這次去京城，你須得小心謹慎。」

  臨睡前，宋甜想起今日之事的導火索——豫王賞賜的那個皮箱，就吩咐紫荊：「你去小庫房把那個皮箱拿過來，我想看看裡面到底是什麼。」

  紫荊把皮箱拿了過來，擺放在地板上，一邊開箱子，一邊道：「我聽說朱女官的賞賜是香墨和彩箋，高女官的賞賜是一匹繚綾和一匹蜀錦……不知咱這裡面是什麼！」

  只聽「喀嗒」一聲，紫荊打開了皮箱：「咦，姑娘，你看這些是什麼！」

  宋甜走了過來，卻見箱子裡整整齊齊嵌著八個錦匣，每個錦匣上面還貼著貢品的簽子。

  她心中歡喜，蹲下=身伸手撥弄著這些簽子：「都是貢品名茶，這下我可有好茶喝了。」

  紫荊卻愛喝果仁泡茶，道：「也就姑娘你喜歡了，咱們府里卻都愛喝各種果仁泡茶。」

  宋甜吩咐紫荊：「把這些都拿到樓下去吧！」

  紫荊都要下去了，卻又問道：「姑娘，她們若是問咱們得的賞賜，我要怎麼回答？」

  宋甜想了想，道：「就說得了些茶葉，不要提什麼貢品的。」

  不過王爺的水端的很平，每個人都賞賜了貢品，倒也顯不出她了。

  夜裡下起了雨，雨滴敲在房頂和屋檐的瓦片上，發出「噼里啪啦」的脆響。

  屋子裡涼陰陰的。

  白日晾曬過的被褥柔軟溫暖，帶著陽光的氣息，宋甜脫得光溜溜睡在被窩裡，在「噼里啪啦」的雨滴聲中很快就睡熟了。

  這會兒趙臻還沒有睡。

  他發現宋甜推薦給他的戚繼光的兵書很實用，洗罷澡出來，便拿了一本看了起來。

  琴劍在一邊侍候。

  他還沒見王爺如此熱愛讀書過，頗為好奇：「王爺，這本書是宋女官讓我帶回來的那一箱書裡面的吧？」

  想起白日之事，琴劍又道：「宋女官可真是傻，換做一般女子，被您從水裡救了上來，不是該『嚶嚀』一聲，暈倒在王爺您的懷裡麼？」

  趙臻嫌琴劍聒噪，蹙眉道，「她還是個小姑娘，懂什麼？以後不要胡說八道。」

  琴劍又忍不住道：「王爺，您借這件事，成功地把國公府安插=進來的蘇女官和秦女官給攆走了，王爺您是不是該賞宋女官？」

  趙臻總覺得琴劍的話有問題，想了想，覺得更有問題了，書也不看了，擡頭看琴劍：「你的意思是，我利用了宋女官？」

  豫州王府里各方勢力安插的人太多了，須得他一一清除，今日他就順勢把國公府安插的兩顆釘子給拔了——不過琴劍的話怎麼聽著怪怪的？

  琴劍見王爺板著臉，嚇了一跳，忙道：「奴才不敢！」

  趙臻覺得自己只是趁勢而為，卻被琴劍污衊為利用宋甜，心裡怪彆扭的，覺得琴劍甚是礙眼，便道：「出去。」

  琴劍不敢多嘴了，麻利地行了個禮退了下去，與棋書一起在廊下候著。

  臥室里終於靜了下來。

  趙臻手裡翻著書，卻想起了傍晚宋甜下了馬，落湯雞一般立在那裡，看著可憐見的，卻堅持要自己回去的場景，心道：宋甜太柔弱了，身子骨也不行，須得好好補補……

  他放下書，喚琴劍進來，吩咐了一番。

  琴劍剛被斥責過，不敢多嘴了，十分恭謹地傾聽著，心裡卻道：王爺好彆扭啊，不讓我說，他自己卻讓膳廚每晚都燉一道補湯給宋女官……

  第二天晚上月仙提回的食盒裡多了一瓦罐人參雞湯。

  第三天晚上則是一瓦罐牛肉清湯。

  第四天晚上則是一瓦罐菌菇雞湯。

  ……

  宋甜根本沒發現什麼，只是偶爾感嘆了一句：「王府膳廚還真不錯，還知道給女官燉湯。」

  喝了十來天補湯，她的氣色肉眼可見地好了起來，甚至個子還長高了一些，發育也似乎快了些……

  白日宋甜繼續在藏書樓輪值。

  上次宋甜把戚繼光的《練兵實記》和《紀效新書》全都裝在書箱裡，讓琴劍帶回去了。

  如今藏書樓又恢復了寧靜，再也無人踏足。

  宋甜開開心心呆在二樓，很快就做好了她許諾的兩雙鞋。

  見還有時間，她便又做了兩雙夏季在房裡穿的絲履和六雙淨襪。

  待全部完工，眼看著明日就是四月十五休沐日了，宋甜這才開始思索如何把這些鞋襪交給趙臻。