第22章 得假回家風雨欲來 「這妮……

  得知宋志遠回來，吳氏、張蘭溪和魏霜兒早早就在二門外等著了。

  見宋志遠把馬韁繩扔給小廝，疾步走了過來，吳氏三人忙上前屈膝行禮：「恭喜老爺！」

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  宋志遠驀地停下腳步：「大姐兒中選了？」

  魏霜兒越眾而出，挽著宋志遠奉承道：「老爺，大姐兒中選了，以後就是豫王府女官了，咱們宋家一門兩個官兒，也算是宛州城數得著的人家了。」

  張蘭溪也笑吟吟捧場：「是啊，大姐兒進入了皇家服役，老爺您也面上有光。」

  吳氏板著臉，面無表情立在那裡，等著宋志遠尋她說話。

  宋甜被選中進入豫王府做女官，勉強也算得上是件體面事，宋志遠好面子，估計要在家裡宴請賓客。

  如今宋志遠是實職官員，來往交際的也都是官員了，男客自有宋志遠招待，難道官員家的女眷能讓張蘭溪這個小老婆出面招待？

  還是得她這大老婆出面迎接待客。

  她就等著宋志遠過來找她服軟。

  宋志遠卻沒那麼歡喜，顯得心事重重。

  若宋甜能在豫王府得寵還好，以後自有錦繡前程。

  若只是做女官，雖然在本朝女官地位頗高，可往往需要服役到二十五六歲，到了那個年紀出來，也只能給人做續弦了。

  他甩開魏霜兒，徑直進了二門，口中問道：「大姐兒呢？我去看看她。」

  張蘭溪道：「大姐兒回了東偏院，正看著人收拾行李。」

  宋志遠聽到那句「正看著人收拾行李」，心情更加低落，頭也不回往前走：「我去看看大姐兒。」

  魏霜兒看著宋志遠的背影消失在月亮門後，跺了跺腳，自回西偏院去了。

  張蘭溪也扶著錦兒離開了。

  吳氏看著空無一人的月亮門，恨得牙痒痒，思索著慢慢走回內院上房。

  進了上房明間，吳氏這才吩咐元宵：「去看看夏師父用過晚飯沒有。」

  法華庵那事之後，宋志遠不許王姑子上門來往，吳氏便和先前來往密切的蓮花庵夏姑子重新續上了交情，這幾日夏姑子帶了兩個徒弟在吳氏這裡的西廂房住著，白日陪吳氏說話，晚夕說唱佛曲，相處十分融洽。

  元宵很快就領著夏姑子和兩個小姑子來了。

  夏姑子戴著潔淨僧帽，披著茶褐袈裟，生得甚是高大健壯，只是有些溜肩，再加上眼睛過於靈活，顯得略有些猥瑣。

  她一進門，就合掌問訊，稱呼吳氏「大菩薩」。

  吳氏則稱呼她為夏師父，請她一同在螺鈿寶榻上坐下，吩咐元宵和剛買的小丫鬟七夕擺上茶點。

  待元宵和七夕擺好茶點，吳氏就吩咐她們帶著兩個小姑子去外面玩。

  待房裡只剩下夏姑子了，吳氏這才把自己的煩惱和夏姑子說了：「……前頭留下的這個妮子，真是攪家精，偏偏她爹偏心她，還想把家業都留給她。我還不到三十歲，還能為宋家誕下子嗣，老爺卻根本不進我的屋子……」

  夏姑子安慰了吳氏半日。

  吳氏心中不平，自言自語道：「這妮子如今要進豫王府做女官了，若是誰能把她這件事給攪黃了，我情願出三十兩銀子。」

  夏姑子一聽，眼睛一亮，馬上有了一個主意。

  她湊近吳氏：「大菩薩，貧尼倒是有一個主意……」

  吳氏就等著這句話，當即看向夏姑子：「夏師父，您請說！」

  夏姑子輕輕道：「豫王府是親王府邸，自有皇家體面，若是咱們暗中出錢，僱傭一群無賴扮作良民去豫王府喧鬧，揭露大姑娘是剋死親母的命格，大姑娘還能在豫王府做女官麼？」

  吳氏這會兒病急亂投醫，顧不得多想，急急問道：「夏師父，事情能不能辦得機密些？」

  夏姑子笑了，道：「大菩薩請放心，和咱們一點干係都沒有，誰能想到您呢！」

  吳氏又細細問了問，親自起身拿了兩個五兩一錠的銀子出來：「這十兩是訂金，事成了，我再拿出剩餘的二十兩。」

  夏姑子笑眯眯收了銀子：「大菩薩，您就放心吧，貧尼明日就去安排。」

  東偏院裡靜悄悄的。

  紫荊在房裡收拾行李。

  宋甜正在和金姥姥說話。

  她彎腰看著金姥姥懷裡抱的灰兔子，輕聲道：「這兔子果真是在服藥半個時辰後醒來的？」

  金姥姥雙手攥著兔子耳朵，眼睛盯著宋甜的嘴唇，連連點頭：「我一直看著時辰，差不多就是半個時辰。」

  宋甜伸手撥了撥兔子的三瓣嘴，細細觀察著，最後道：「再給我準備幾隻兔子，今晚我再試一試。」

  她試的這種解藥，是先催吐，然後解毒，需要多次試驗才行。

  兩人正說著話，大門外傳來一陣腳步聲，宋甜直起身子：「有人來了。」

  金姥姥把兔子放回了籠子裡，這才去應門。

  過來的正是宋志遠。

  宋志遠一進大門，就看見宋甜迎了上來，看著似乎比先前瘦了些，一時竟有些心疼：「怎麼瘦了？是不是豫王府的飯菜不好吃？」

  宋甜理了理衣裙，走上前福了福：「爹爹，豫王府的飯菜比咱家可好太多了，咱家都是大魚大肉肘子豬頭的，油膩得很，豫王府的飯菜精緻清淡美味，更合我的胃口。」

  宋志遠聞言，滿腔的心疼不翼而飛，悻悻道：「你不是最愛吃回鍋肉、炙羊肉、風乾雞和鹵鴿子麼？怎麼才去了豫王府幾日，就嫌棄家裡的大魚大肉了？」

  院子裡掛著燈籠，宋甜就著燈籠光，發現宋志遠眼睛亮晶晶的，納悶道：「爹爹，你眼睛怎麼了？」

  宋志遠這會兒也沒什麼離情別緒了，道：「剛才過來時，夾道里掛著燈籠，好多小蟲子在燈下飛，我眼睛被小蟲子迷著了。」

  宋甜一心要繼續試驗解藥的藥效，直接開口問她爹：「爹爹，你還有事麼？」

  宋志遠聽出了女兒的不耐煩，垂頭喪氣道：「我沒事。」

  宋甜忙道：「我只在家呆三天，爹爹，你讓人去多換些一兩一錠的小銀錁子，我走的時候拿走，在豫王府花用著方便。」

  宋志遠皺起了眉頭：「你見了爹爹，難道只想到要銀子麼？」

  宋甜理直氣壯：「爹爹，你是宛州有名的富翁大戶，又是我親爹，我看到你自然就想到銀子了呀！」

  宋志遠：「……」

  他悻悻地甩了甩衣袖，扭頭就走。

  宋甜在後面跟著他：「爹爹，太太這些日子有沒有月夜隔著牆焚香，憂心你中年無子，缺少墳前拜掃之人，祈禱上蒼護佑你身子康健，留心家業，早生子息？」

  宋志遠：「……」

  還真被宋甜說中了。

  宋甜離家的第一夜，他晚上歸來，吳氏就搞了個牆內月下焚香祈禱，虧得宋甜提醒過他，宋志遠這才沒有中計。

  如今因這事被宋甜調侃，宋志遠面子上到底下不來，「哼」了一聲，擺了擺衣袖，大步流星往前去了，口中道：「哎，真是煩人的小妮子！」

  心中卻道：大姐兒到底聰明有見識，以後還是聽她的，少和別人的老婆勾搭，不再吃夜酒行夜路，不胡亂吃藥……

  不過這樣的話，活著哪裡還有趣味？

  也罷，人活一世，草木一生，得快活處就快活得了，何必想那麼多？

  想到這裡，宋志遠又快活起來，回到書房坐下，端起茶盞飲了一口，正要吩咐人去兌換小銀錁子，卻聽到宋榆在外面稟報導：「啟稟老爺，京城黃太尉府的田管家派人過來送信。」

  宋志遠忙道：「快請進來！」

  上次黃太尉經過宛州，宋志遠悄悄賄賂了太尉府的田管家，如今田管家常常與他書信來往，彼此甚是相得。

  信使把信遞給宋志遠，便由宋榆領著洗漱用飯去了。

  宋志遠展開信紙，細細讀了一遍，發現田管家一則詢問宋大姑娘參選豫王府女官的結果，二則提醒宋志遠，四月初三是黃太尉生辰，宋志遠若是想官運亨通，須得進京與黃太尉賀壽。

  看罷田管家寄來的信，宋志遠心道：「看來黃太尉真是看中了我的大姐兒，想要大姐兒做他家侄媳婦。

  不過既然閨女做了豫王府女官，那就不能再與黃太尉結兒女親家了，該進貢的銀子就少不了了，這次黃太尉生辰，準備一千兩銀子送禮，應該足夠豐厚了……

  想到這裡，宋志遠只恨黃太尉不是女子。

  若黃太尉是女子，他就能發揮自己最擅長的哄女子技能，把黃太尉哄得舒舒服服開開心心，對他痴心一片，這一千兩銀子自然就能省下來了，說不定他還能從黃太尉那裡得些好處……

  嘆息之後，宋志遠吩咐宋竹：「準備筆墨紙硯，我要親自給田管家寫封回信。」

  把回信交給信使之後，宋志遠把這件事拋之腦後，叫來生藥鋪的掌柜葛二郎，讓他明日一早帶了宋榆去銀號兌換二百個一兩重的小銀錁子。

  葛二郎心細，問道：「老爺，既然是給大姑娘準備的，要不要在銀錁子上做個記號？」

  宋志遠想了想，道：「尋個不顯眼的角落，鐫刻一個咱家的『宋』字，不要太顯眼，米粒大小就好。」

  他家這個「宋」字，是宋志遠親自設計出來的，看著跟一朵花似的，與眾不同，專門刻印在宋家鋪子的招牌上和宋家的貨物上。

  葛二郎答了聲「是」，自去安排這件事。

  宋甜把她爹擠兌走之後，換了件寶藍窄袖衫子，系了條玄色布裙，讓金姥姥閂上院門，擼起袖子開始忙碌。

  金姥姥養兔子的棚子裡掛著好幾個燈籠，亮堂堂的。

  宋甜準備好三份不同的毒藥，分別餵三隻兔子服下，記錄罷反應，就和金姥姥紫荊餵三隻兔子服下同一解藥，然後開始觀察三隻兔子服藥後的反應。

  忙碌到了子時，三隻兔子，只存活了兩隻。

  宋甜一直在認真觀察記錄。

  看來這種解藥還不夠完善，須得繼續試驗試煉，到了豫王府，她得想個法子說服陳尚宮，讓陳尚宮允許她繼續試驗。

  清晨的豫王府，沉浸在靜寂之中。

  昨日下午，豫王出發去了內鄉縣衛所，視察內鄉衛兵器鍛鍊所的情形，留下蔡長史管理王府外事，陳尚宮管理王府內院。

  王爺不在王府，作為王府屬官之首的蔡長史依舊謹慎，到了點卯之時，就在承運殿偏殿內點卯。

  掌管庶務的王府總管、掌管庫房的典寶、掌管膳廚的典廚、守門的門正門副，以及儀賓和教授，齊齊聚在承運殿偏殿，聽蔡長史訓話。

  訓話完畢，眾人散去，各回各房，各司其職。

  蔡長史目送眾人離去，在書案後坐了下來，先飲了一盞清茶，這才開始處理公務。

  他剛看了一會兒公文，王府門副祁忠就來稟事：「啟稟蔡大人，外面來了一隊人，在王府正門外喧嚷，說什麼王府新選女官中有一位宋女官，命格極差，曾剋死其母，卻被選入王府，怕是有人要害王爺，他們這些民眾，正義感極強，實在是看不慣這種欺上瞞下的行為，因此過來舉報。」

  蔡和春聞言，沉吟道：「遴選女官，可是陳尚宮的事……這些人想做什麼？」

  祁忠是蔡和春的人，當即道：「陳尚宮仗著是端妃娘娘宮裡的老人兒，王爺也給她幾分面子，一向倚老賣老，若是能藉此事，讓陳尚宮難堪，倒也是一樁好事……」

  蔡和春笑了，吩咐祁忠：「你派人去打探一下，看到底是怎麼回事。」

  祁忠答了聲「是」，領命去了。