第三百八十九章 櫟陽蝗災

  渭水對岸的燈會絲竹聲隔著水面渺渺傳來，夾了水汽的清淼，這悠悠雅韻傳入耳中頗有意味。

  齊榮從來沒有在這個時候歇息過，只恨白日的光陰太短，只能挑燈夜讀。

  淳瀾捧著香籠進來，齊榮埋頭於書中，竟然是一點也沒有察覺。或是遇到了難以理解的句讀，微微皺眉，尋找釋義。

  一陣清香入鼻，齊榮動了動鼻子，這次意識到不對，抬起頭一看，只見淳瀾站在一旁給他燃著香料。

  「淳瀾姑娘！」齊榮一驚，忙站起身來。

  淳瀾沖他笑了笑，又從小籠里舀出來一小勺香料撒在香爐里，頓時一股清甜醒目的香氣在屋子裡散開。

  「這是我管白薇姑娘要的香料，醒目提神，想來公子也是需要的。」

  齊榮深深吸了兩下，頓時覺得一陣清明，剛剛到一點睏倦也沒有了。

  「當真是好東西，淳瀾姑娘用心了，只是，多有煩擾，是在是心裡不安。」

  

  淳瀾也不管齊榮的一番客套，轉身又端起盤子，上面是一碗粥和一碟小菜。

  「公子還是吃點東西吧，晚飯也沒有見公子吃多少。」

  淳瀾離得他這麼近，齊榮一時間手腳不知道該往哪裡擱置，一陣倉促，齊榮才開口說：「淳瀾姑娘，我一個人習慣了，姑娘不必一直這麼照顧我。」

  淳瀾聽了，臉色有些尷尬，低下頭喃喃道：「齊公子是嫌我做的不好了。」

  「不不不，是太好了。」齊榮忙出聲說。

  淳瀾看著齊榮著急解釋的樣子，忍不住笑出了聲，「既然公子覺得我伺候的還可以，那奴婢沒有離開的道理，畢竟，是主子吩咐下來的。」

  「可是……」齊榮還是有些難堪。

  「公子現在正是關鍵時期，等結束了科考，奴婢也就不用這麼伺候了。」

  齊榮這才作罷，接過碗來三兩口吃完。

  淳瀾嘴角上揚，在案几旁輕輕研磨。蠟燭靜靜燃燒，直至模糊。

  秦守義當真是改過自新了，為了看看他的誠意，也為了給陸之行養傷，姜皖等人一連又在莒城多待了十日。

  再啟程往北，遙遙千里，又近一步。馬車轔轔，陸之行樂得坐在馬車裡由姜皖照顧著。

  「可要吃這個？」姜皖從小几的抽屜里翻出一包淳瀾準備準備的點心問。

  陸之行半睜著眼睛，悠然點頭，「尚可。」說罷，便張開嘴等著。

  姜皖看著陸之行這悠然嘚瑟樣，恨不得擰著他耳朵數落三千遍，只是他的傷未完全好，又是為了她才會如此，便也忍下了。只是點心還沒有餵到陸之行的嘴裡，馬車一個顛簸，捏著點心的手不受控制往前戳，一下子懟在陸之行臉上，黏黏的糕點在陸之行臉上拉出一條長絲。

  「皖皖，怎麼可以這麼報復我？」陸之行摸著自己的臉委屈地說。

  姜皖不待辯解，只聽一陣嘈雜的聲音從馬車外傳來。

  「行行好，給點吃的吧，行行好，已經好久沒有吃到東西了。」

  「好人有好報，給點吧。」

  「哥哥，給點東西吧。」

  陸之行和姜皖對視一眼，忙掀開帘子，只見馬車前圍著幾個人，大人小孩都有，且衣服都髒兮兮破爛不堪，蓬頭垢面，面黃肌瘦，看著他們的眼裡都是祈求。

  「姐姐，給點吃的吧。」一個七八歲的小女孩把手伸到姜皖面前。

  姜皖看著那乾乾瘦瘦的手，心裡一陣泛酸心疼，再看那女孩子的臉，污漬掩住了原來的臉色，因為太瘦了，顯得眼睛尤其大，嘴乾澀起皮，眼巴巴看著她。

  姜皖抬眼看了下前面黎疏的馬車，也有幾人圍著。姜皖退回馬車，把所有的點心吃食都拎出來分下去。看著狼吞虎咽顧不得喘息的小女孩，姜皖輕輕拍打著她的背，「小妹妹，你們是從哪裡來的？」

  那小女孩憋紅了臉，緊緊握著手裡的點心說，「櫟陽。」

  「櫟陽發生什麼了嗎？為什麼你們要往外逃？」陸之行問。

  女孩母親抱著她，眼淚流下來，在臉上衝出兩條白淚痕，「秋收時分，不知道是從哪裡飛來了一群蝗蟲，把糧食吃了精光啊。」

  「蝗災？」

  「可不是嗎？那些蝗蟲成片飛來時，黑壓壓一片，一畝地的糧食頃刻間就會光光的，兩日的功夫，櫟陽所有的糧食都遭殃了，顆粒無收！」

  「難道沒有上報朝廷嗎？」陸之行皺眉，此等民生大事，地方官員不可能不報，皇兄若是知曉，也不可能不管。

  那婦人聽了，臉上滿是無奈，「朝廷知道又有何用？賑災的糧食那麼點，哪裡夠吃？所謂的粥，不過是一碗水裡幾顆米粒，有好多人現在身體水腫，還不如逃出來乞討呢。」

  「怎麼會這樣？」陸之行簡直是不敢相信，大魏的賑災糧食都有規定，不可能像這人說得那麼少。

  姜皖又拿出了一些銀兩分給這些災民，好讓他們行到別處可以買一些吃食。

  「皖皖，此事不對，我們須得到櫟陽查看一番。」陸之行緩語沉聲，雖說是在詢問姜皖，但是他說的每一個字猶如板上釘釘，更改不得。

  姜皖握住他的手，「好。」

  越是行近櫟陽，路上的災民也就越多，看著拖家帶口，還有懷抱嬰孩的人，姜皖一陣陣痛心。

  城外鄉間的大路上，幾個大木桶立在那裡，幾個孩童正爬在上面扣著裡面的米粒。

  「粥來了粥來了。」一聲響亮的聲音傳來，接著幾人端著大鍋把粥倒進木桶里。木桶前面瞬間擠滿了人。陸之行下車擠進人群，當他眼睛看到桶里的粥時，一陣氣血上涌，那哪裡是粥，在裡面攪上幾攪，也不見米粒浮上來。

  陸之行抓起桌子上散亂的筷子，迅速扔進粥里，片刻，筷子悠悠浮起來。

  「大膽，你是何人？」分發粥的人大喝一聲，瞪著陸之行。

  陸之行冷笑一聲，「敢問這是何粥？筷子都能浮起！可是朝廷的賑災糧食不夠？」

  那人臉色頓時黑下來，「滾開，別在這裡多管閒事。」

  陸之行要上前理論，姜皖忙拉住他，悄聲說：「阿行，在這裡與他們理論不會有結果，鬧起來也不好，他們也是替人辦事而已，現在要緊的是要找出其中的原因。」

  姜皖這麼一勸，陸之行好歹冷靜下來了，忍著一腔怒火，陸之行隨著姜皖離開人群。

  「看來鄉間的百姓都是如此，喝著清水粥，我們不如去櫟陽城裡看一看，主要癥結，或許在那裡。」姜皖建議。

  陸之行點頭表示同意，「是啊，為官的在那裡，糧庫也在那裡。」

  車子不作停留，徑直駛進了櫟陽城。城裡的情況倒是沒有鄉間那麼慘烈，都是做生意的，家裡有些積蓄的，也就租個馬車離開這裡，還有存糧的，暫且在這裡活著，只是街頭巷尾，沒有了生意氣息。倒是也有幾口大鍋擺在街道中央，陸之行走上前一看，依舊是清水湯湯，不見米粒。

  一般官府的糧倉會設立在府衙不遠處，由官兵看守著，朝廷的賑災糧也會存放在那裡。櫟陽城倒是不大，尋了一會，幾人也就摸到了糧倉所在。

  「白薇，你的輕功最好，還是你去探看一番。」姜皖在白薇耳邊輕聲說。

  白薇點點頭，閃進暗處不見了蹤影。白薇摸進糧倉大院子，一間間查看過去，只見每一間屋子裡面都是滿滿的糧食，甚至裡面還養著肥碩的大老鼠。到了頂頭一間，裡面卻是亮著光，只見裡面站著兩個人，白薇隱藏在暗處，貼近了聽二人講的什麼。

  「程大人此行辛苦了。」其中一個身形肥胖的人說，語氣恭謹，前倨後恭，看來對面的人身份不一般。

  對面的那人手摸了摸面前堆得老高的糧食，公鴨嗓一般的聲音在屋子裡迴蕩，「哈哈哈哈，談不上辛苦，倒是劉大人你，需要應付外面那些災民，當真是難啊。」

  「那些人，都好對付，隨便拿出一些陳舊發霉的糧食，他們就餓不死，明年朝廷賑災的種子下來，再分發給他們就是了。」

  「但是你也要小心著一些，不要鬧出了人命來，否則事情就大了。」

  肥胖的官員拍拍肚子，大手一揮，「大人放心好了，隔斷時間我就會多放一點米，不至於餓死人的。」

  「嗯，那這些糧食，你出手的時候可要小心，若是出了差錯，你我的腦袋都不保！」

  「是是是，這是自然，這些糧食可以高價出售，事成之後，好處自然是少不了程大人的。」

  程大人滿意點頭，先一步出了屋子然後上鎖。

  白薇心裡怒火直升，要不是怕把事情惹大了難以收場，她早就下去把這二人解決了。

  隱在暗處的陸之行看到門口走來的兩個人，身體突然前傾，雙眼睜大。

  「阿行，怎麼了？」姜皖意識到陸之行的異常，順著他的目光看去。

  陸之行盯著前方談笑的二人，那個身形肥胖的他不認得，想來是這櫟陽的太守，但是他旁邊那個面帶笑意，雙手揮舞的，他可是認得。

  「櫟陽經受此大災，這二人怎麼還有心思在這裡談笑？不知是什麼人。」姜皖悶聲說。

  「那是大魏的戶部尚書，此次前來賑災的巡撫大人，程規！」陸之行一字一頓，含著巨大的憤怒說。