第八十二章 以死謝罪

  擱在一年前，後宮尚未添人的時候，這宮裡沒人知道雲風篁，卻無人不知薛笑歌。

  紀昭媛的嫡親表妹，父兄皆是紀黨高層，才貌雙全，衝著這份出身，當時宮闈里空缺的高位，就有等待她的一個。

  遑論薛氏安排她進宮，還有紀氏兩位嫡女一直生不出皇嗣來，期待她生下帶著紀黨烙印的子嗣，謀劃遠大？

  但世事難料，就這麼經年的光景，紀氏的皇后尚且臥病多日，昭媛更是一度被貶為御婉，最近才晉回婕妤，那還是打著給兩位皇太后祈福盡孝的名號起來的。

  此刻要不是雲風篁提起來，淳嘉都已經忘了宮裡還有這麼一位薛婕妤。

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  統共也沒臨幸過幾回的廟堂對家的女兒，他當然沒什麼心疼的。

  於是這事兒就這麼定了——只是，半晌後，帝妃二人正打算擺駕絢晴宮，卻有宮人趕過來急報：「陛下，賢妃娘娘，薛婕妤不好了！」

  帝妃心頭一沉，厲聲責問怎麼個不好法？

  就聽宮人說道：「方才薛婕妤跟前的人分別前往延福宮還有絢晴宮報信，道是他們主子從今早上就閉門不出，不許打擾。本來以為婕妤只是心緒不佳，又或者想一個人待會兒了。可剛剛一隻狸貓從後窗跑進去打翻了東西，底下人擔心那畜生野性未馴傷及婕妤，斗膽叩門請安，卻不聞婕妤之聲……」

  接下來就順理成章了，他們再斗膽開了門，就看到薛婕妤已經掛在了房樑上，旁邊有著踢翻的凳子以及寫好用鎮紙壓住的遺書。

  淳嘉面色不辨喜怒，沉聲問：「遺書中寫了什麼？」

  「婢子不知。」宮人小心翼翼的說道，「皇后娘娘派過來的人未曾說明，只道請陛下儘快過去。」

  雲風篁便道：「陛下，妾身陪您一起去？」

  這是當然要去的，他們才決定扯了薛笑歌以了結此事呢，薛笑歌就沒有了，豈能輕忽？

  兩人一起到了現場，此時薛笑歌已經在先到一步的紀皇后的指揮下放下來了，但寢殿裡還是亂糟糟的，桌椅翻倒，妝檯側還掉了幾支釵環。

  「陛下，妾身有罪！」見著聖駕抵達，紀皇后率先迎上來，跪倒在地，含淚說道，「都是妾身疏忽大意，竟使得薛氏做出那等事情來！」

  說話間從袖中取出一疊彩箋，高舉過頭，奉與淳嘉。

  淳嘉瞥了眼，沒說話，雲風篁就伸手接過來，粗略一掃，對他道：「陛下，這似乎是薛婕妤的臨終之言。」

  薛笑歌的臨終之言很長很長，簪花小楷密密麻麻的足足寫了五六張，非常詳細的描寫了她去歲入宮之後，本以為憑藉家世與美貌才藝，必能一舉得寵、成為淳嘉的心頭好。

  結果橫刺里殺出個雲風篁，從入宮頭一天就搶走了上上下下的注意力，自那之後，同期入宮位份最高的魏橫煙，尚且鮮少得幸，更別說薛笑歌了。

  她不甘心湮滅諸妃嬪之中，然而幾次三番試圖爭寵，卻都一無所獲不說，最可氣的還不是雲風篁對她的嘲笑，而是雲風篁壓根沒理會過她。

  這讓薛笑歌心中的怨恨與日俱增，甚至遷怒到了貞熙淑妃頭上——因為誰都知道，雲風篁原本沒有資格名列禮聘懿旨，乃是貞熙淑妃向太皇太后力薦，方有這等造化。

  薛笑歌每每獨守空房，對淑妃，對雲風篁的怨懟，就增加一分。

  而去歲天子在前往綺山行宮拜見太皇太后的途中遇刺墜崖，一度生死叵測，徹底刺激了薛笑歌——她還這麼年輕，入宮不過幾個月，就要開始做寡婦了麼？！

  最可怕的是她還只是個小宮嬪，根本不及晉位。

  也就是說，一旦淳嘉回不去，新君登基，她只能是太嬪而不是太妃。

  國朝妃嬪界限分明，太妃跟太嬪的待遇也是差距懸殊。

  薛笑歌出身官宦人家，對於無子無寵的太嬪年老之後的待遇有所耳聞，故此不寒而慄。她在恐懼之中越發怨恨淑妃還有雲風篁，因為在她看來，要不是淑妃弄了雲風篁這麼個黑馬進宮，她才應該是最得淳嘉喜愛的新人！

  畢竟，魏橫煙雖然初封位份最高，但在宮闈里沒有幫手；雲卿縵的嫡姐對她好呢，可雲卿縵性.子綿軟，自己就立不起來，若無雲風篁，去歲新人裡頭，誰能跟她這個才貌家世都上上之選、還有嫡親表姐傾力襄助的薛美人爭鋒？

  就這樣，在極度的憤怒與害怕里，她對淑妃起了殺心！

  呃，你說後來皇帝跟雲風篁歸來時淑妃還沒死，而皇帝回來之後，薛笑歌也不需要考慮以太嬪的身份去行宮等死，很沒必要謀害高位妃子？

  薛笑歌在遺書里的解釋是，雖然如此但云風篁地位不減反增，讓她感到雲氏女不除，自己將永無出頭之日！

  這不，趁著淑妃因貴妃小產之事被軟禁的功夫，當時還在雲風篁手底下的雲卿縵派人去看望，她收買宮人害死淑妃，試圖嫁禍雲卿縵雲風篁，以挑撥雲氏姐妹內鬥——雖然似乎沒挑撥成功，然而，她也沒暴露，故此，也就太太平平的過到了今天。

  但誰知道這事兒在宮裡沒傳開，卻在宮外走漏了風聲？

  聽說晁氏當眾道明淑妃之死另有緣由，薛笑歌自覺此番在劫難逃，為免下獄之後遭受拷打，也是沒辦法面對自己從高高在上的妃子一朝跌落的落差，寧可自我了斷。

  遺書最後就是各種道歉，對不起太皇太后三位皇太后皇帝皇后，對不起她表姐紀暮紫，對不起自己娘家上下，對不起……嗯，也對不起貞熙淑妃以及雲風篁雲卿縵，當然還有翼國公。

  要是有來生，她一定好好做人不犯錯，絕不因為別人的得寵就下毒手。

  雲風篁聲情並茂的為天子讀罷，輕笑了一聲，捻了捻指尖墨色：「這臨終之言寫的可夠倉促的，墨痕未乾呢！」

  怕不是你剛才從太初宮回來才開始寫的吧？

  「畢竟薛氏也是聽說了晁氏在廟堂上揭發淑妃之死別有內情，這才惶恐之下心生死意。」紀皇后很是從容的說道，「要是墨痕久遠那就可疑了。」

  反正淑妃之死的真兇有了，也自裁了，你懷疑也沒證據不是？

  「但晁氏說，淑妃之死，乃是出自紀氏之手。」雲風篁將遺書放到桌子上，看著皇后，笑吟吟的說道，「薛婕妤雖然跟紀氏關係密切，到底不姓紀罷？而且，廟堂之事，妾身也是方才正好有事兒去前朝尋陛下，才聽到隻字片語，薛婕妤算個什麼，深居宮闈，居然就能夠對朝堂上了如指掌嗎？」

  紀皇后不看她，只向淳嘉說道：「這正是妾身要與陛下請罪的緣故：薛氏為康婕妤嫡親表妹，入宮即住素榮宮，故此，康婕妤當初被貶後，心灰意冷，宮務多賴薛氏打點。而前朝有些宮人侍衛，乃是經我紀氏穿針引線，安排進去的。」

  「眾所周知，康婕妤待薛氏十分親善，猶如嫡親姐妹。」

  「所以薛氏以康婕妤之命，差遣諸人時，無人懷疑！」

  「妾身忝為皇后，卻失之警覺，坐視姻親做下這等錯事，還請陛下責罰！」

  淳嘉沉默不語。

  他剛剛跟雲風篁也說好了，這回的事情讓薛笑歌頂缸。

  現在紀氏先下手為強，看似迎合了他的心思，但其實根本不是那麼回事——首先，如果薛笑歌乃是謀害淑妃真兇的事情，是皇帝這邊「查」出來的，主動權必然也在天子這邊，株連誰，放過誰，單這一點，就有著足夠的活動空間，用於拉攏或者震懾；

  可紀氏主動交出「罪魁禍首」的話，現在能夠讓淳嘉做主的餘地，就沒多少了。

  其次，紀氏因鄴國公夫人的孝期，蟄伏經年，前朝有王陵事變，後宮有晁氏敲登聞鼓，就是為了讓皇帝顧此失彼、應接不暇。

  而淳嘉的打算也是差不多的，王陵事變用告慰孝宗行緩兵之計；晁氏鳴冤呢直接將之策反，倒戈一擊。

  戚九麓這個定北軍校尉遇刺以及晁氏戚氏受到紀氏的脅迫誣告無辜，這是淳嘉在廟堂之上對紀氏的清算理由；而淑妃之死，則將是後宮之中，對紀氏再一輪清洗與削弱的打擊。

  這兩件齊頭並進，足以拖住紀氏無暇他顧。

  可紀氏如今直接捨車保帥，甩了薛笑歌這一家子出來頂缸，等若是從後宮爭鬥里脫開手腳，可以專心處置前朝之事。

  而且也不止如此，由於薛笑歌這一死一認罪，上至太皇太后下至康婕妤，不需要承擔謀害淑妃的罪名，那麼……她們也能為前朝出力的。

  此外還有隱秘的一點：淳嘉曾經告訴過雲風篁，淑妃之死出手的人很多，其他不說，崔琬之女崔憐夜就不清白。

  但薛笑歌遺書里卻隻字不提，全部一個人攬了下來。

  這是紀氏好心嗎？

  不可能的。

  只不過是留著崔氏的把柄，以待後用而已。

  「皇后尸位素餐，放縱親眷，致薛氏謀害高位，罪大惡極，過錯極深！」良久，淳嘉終於開口，他沒看跪在地上姿態恭順的紀皇后，卻只望著外頭空空落落的庭院，語氣平淡，「茲念乃朕結髮原配，不忍苛責……著禁足三年，為淑妃祈福，以慰老臣。」

  「禁足期間，宮務皆交與淑妃之妹賢妃，以及宣妃瑞妃打理。」

  洛寒衣跟歐陽福履的位份是昨日就晉升回去的，本來九嬪跳級妃位，哪怕是恢復原位，也是一件大喜事，值得設宴慶賀。

  但如今這眼接骨上，沒人當回事。

  就是她們自己，也實在不覺得這有什麼可大肆操辦的。

  「陛下。」紀皇后極乖巧，沒有任何的反對，磕頭領命，可就在這時候，雲風篁忽然開口，提議道，「皇后固然有過，然而康婕妤豈是無辜？歸根到底，是康婕妤不察，才使得薛氏有這可趁之機！」

  「只是康婕妤正在為兩位太后娘娘祈福，且是兩位皇子的生母，總不能太過責罰，免得以後皇子大了，面上不好看。」

  「不若貶斥其娘家父母的教女無方，如何？」

  淳嘉側頭看她，眼中有著微弱的笑意：「准了！」