一八九.神鷲

  「你放手！」任瑤岸的臉上第一次出現了慌亂。她本可以立刻殺了嵇無風，但認出他後，到底下不去手。

  「我不放！」嵇無風被鷲爪抓得生疼，卻仍死死不鬆手，叫道：「除非你答應不殺他……」

  一語未畢，那神鷲猛一撲騰，喙子啄向嵇無風瞳仁。他嚇得「啊」一聲大叫，縮頭躲過，長嘴便扎入他左肩，登時一陣鑽心的劇痛，隨之而來一片酥酥麻麻的癢感。

  他全身一軟，抱著神鷲滾倒在地，把神鷲死死壓在自己身下，用自己身體把它全然掩住，一邊又要狼狽地躲著神鷲啄擊，卻無論如何不肯放手。

  因他看出拜火教之人極為看重這隻畜生，甚至她們因此都不敢靠前。江朝歡心下大急，卻被拜火教團團圍住，一時解救不得。

  而任瑤岸她們想奪回神鷲必得先殺了嵇無風，但屬下看著任瑤岸，卻遲遲等不來她的殺令。

  不過片刻，嵇無風頭臉身子已被神鷲啄了十幾下，鷲毒立刻滲入了他周身血脈，只覺頭昏腦脹，身上痛感已消失了，只剩了酥癢無力的麻痹。

  他漸漸握不住神鷲，神智也開始不甚清明，心中卻仍只記得一個念頭：不能鬆手，不能鬆手……

  這時，耳根柔軟處又被啄了一記，他心頭火起，混沌間竟喃喃怒道：「你咬我，叫你咬我，我也咬你，我也咬你……」

  

  說著，他果然狠狠一口咬住神鷲脖頸。神鷲哀鳴一聲，雙足揮舞更狠，嵇無風被抓得疼痛，愈發不肯鬆口，只想著和它同歸於盡。

  溫熱的鷲血汩汩湧入口中，他吐不得，只能咽下，漸漸竟覺如久旱甘霖，喝得有滋有味。

  人和鷲緊緊相連，在地面上不住翻滾，眾人看到這一幕，盡皆失色。任瑤岸已顧不得諸般糾結，一掌便要將嵇無風擊斃，只恨自己沒早殺了他，斜刺里卻被江朝歡撫掌一攔。

  她大怒之下，揚鞭抽去，兩人重又纏鬥起來。江朝歡擔心餘人害他，一意護在嵇無風身前，頃刻身上已中了兩鞭。

  內力周轉不濟下心口劇痛，他只憑著一股信念強自支撐。但見一鞭劈頭掃來，他認命般地合眼，卻見任瑤岸手腕陡然一凝，九節鞭掉落在地，發出一陣金屬撞擊之響。

  「西摩達……」拜火教徒皆圍了上來，朝中心跪下，惶然垂首，戰戰兢兢不敢言語。

  回頭望去，一人一鷲終於分開，均倒在地面上不再動彈，全身血跡斑斑，不知死活。

  這個經常讓他恨極，又無可奈何的人，此刻一身狼藉地躺在地上，再也不能笨拙地爬上屋頂拉住他喝酒，怒氣沖沖地質問他謝府之事……又或者，總是在危難之時衝出來，擋在他身前。

  他忽然心中大慟，長劍撒手，跪倒在地。

  身後顧襄、嵇盈風她們趕到，他卻已聽不到她們的聲音。天地一喑，這個世上僅剩的兩個與他血脈相連的人，他卻沒有保護好他們……

  悲聲一片，唯有江朝歡與任瑤岸一跪一立，木然無言。

  半晌，任瑤岸終究是走了上前，拾起神鷲屍體，輕輕捧在手心，面西行禮。一名神職司使上前勸慰：「祭司，事已至此，我們只能立刻回教請主教裁度了。」

  「……好。」

  她應了一聲，伸出手來，神職司使還以為她大驚脫力，忙奉手託過。誰知剛一碰到，手背如被針刺般痛了一下，還沒等說出話來，她已經倒地而亡。

  任瑤岸故作驚異，回手拉她，口中問著：「你怎麼了？」

  神職司余者奔來查看，卻見任瑤岸也踉蹌一步，神色痛苦，搶上去相扶之時，凡碰到她手的又即刻斃命，片刻之間便倒了五六人。

  她們終於意識到不對，戒備地退開：「祭司，你……」

  「神職司叛教，就地格殺。」

  任瑤岸提著神鷲頸子，回身下諭，睥睨間早已回復了往日的威嚴。

  她的下屬雖一時無法相信，但這位主上素日威重，他們幾乎是應聲般地遵循執行，立刻圍成了陣勢，向那餘下的六七個神職司使攻來。

  神職司使自不甘束手就擒，見分辯無用，只得還擊，兩方竟爾內鬥起來。任瑤岸只是在旁冷眼看著。良久，待她的手下終於解決了全部的神職司使，才慢慢上前。

  此刻，他們損失亦是慘重，僅剩了十人。

  一眾屬下猶一知半解，再請諭示時，卻見任瑤岸緩緩轉向了江朝歡一行人。

  拜火教歷代祭司皆豢養一神鷲，這神鷲實與祭司息息相關，同生共死。因為神鷲服天河草毒之解藥，而祭司則需服天河草，以作牽制。

  這種毒無法根除，每三月發作一次，需得以神鷲之血解毒，世上再無第二種解法。因而神鷲的性命牽制著祭司的生死，若神鷲先亡，祭司必遭廢棄，三月必死。

  任瑤岸心如死灰之後，總歸不是輕易放棄之人，又有心中執念未完，只願再活三月也好。只是，她知神職司素來並不心服於她，既見她失了神鷲，說不定不僅不會再聽她命令，反而會先作亂反叛。

  就算她們不生反心，她也不想這個消息傳回教中。

  畢竟，她的事還沒做完……

  當她利用下屬搶先除掉了這群神職司使，接下來，自然就是江朝歡這些人了。

  看她臉色，下屬自然領會，有素地逼近，卻見顧襄拔劍出鞘，立在眾人之前。

  「顧襄。」一個冰涼的掌心覆上了自己右手，她轉頭看時，江朝歡對她笑了笑，示意她稍安勿躁，卻向任瑤岸說道：

  「你我適才的諾言，還可以作數。」

  他適才給嵇無風傳送真氣，已發現他還有一口氣，尚還能救。此時自然不能再拖延生變，唯有求和方是上策。何況他舊病復發，顧襄實非任瑤岸敵手。

  「你並非嗜殺之人，殺了我這魔教之人倒也無妨，但他們三個，你打心底里不想傷害其性命吧。」

  早看出任瑤岸與他不同，心中底線森嚴，所以適才嵇無風剛開始撲咬神鷲時，她未下殺手，最後才不及阻攔。江朝歡甚至有些欽佩，道：

  「其實與其兩敗俱傷，不如今日暫且言和。否則，貴教那麼多人和我們兩個、乃至丐幫這三位忽然一齊死了，你也不好善後收場。但放過我們，你今日殺的人盡可推到我頭上。你不方便沾染的事，也都由我承當。我們共享這個秘密，誰也無法背叛彼此，不好嗎？」

  任瑤岸半晌不語，卻看向嵇盈風與范雲迢。未等江朝歡說話，嵇盈風已搶著開口：「今日之事，我從此忘在腦後，絕不泄露半字。」

  范雲迢躊躇片刻，也依著說了一遍。

  她仍是有一分不信，心下盤算著取捨，卻聽江朝歡又道：

  「幾日前，范長老的女兒和徒弟被大禮分舵舵主趙圓儀擄走，並與魔教合作，嫁禍給了馮延康。幸而任代幫主偶然發現魔教蹤跡在此附近出現，追來島上，撞破陰謀。

  而魔教見事情敗露，殺了已經沒用的趙圓儀。你和魔教之人纏鬥半晌，分不出勝負，魔教便以嵇無風三人為籌碼威脅你罷手。你只能看著魔教脅迫三人一起離開。任代幫主，你覺得如何？」

  頓了頓：「拜火教的神職司與祭司在此移交叛徒，卻突然被魔教中人闖入，打斷了交接。魔教殺害了神職司一行，搶走了要移交的兩名叛徒。他們人多勢眾，你阻攔不得。祭司大人，你覺得又是如何？」