012 自尋死路一敗塗地

  照了面之後，魯御史東拉西扯了幾句，這才支支吾吾的道：「今兒個你瞧見的那摺子，上面的事兒並不是真的。李縣令的生母，並沒有收受商戶人家的賄賂。」

  石御史吃了一驚，皺眉道：「你什麼意思？你摺子都寫了，到頭來卻說自己弄錯了？」

  

  他一臉質疑之色，令魯御史如鯁在喉，氣得不行。

  魯御史在心裡將何濟罵了個狗血淋頭，面上卻不得不忍著尷尬道：「我聽風就是雨，沒證實消息就寫了摺子，實際上絕無此事。」

  石御史見他信誓旦旦，卻並不相信，反而起了疑，皺眉道：「莫非是那李縣令收到消息，派人來說項了？哼，剛才我的小廝瞧見了，有人進了你家，還說那人看上去挺眼熟的，是靜安縣的何縣尹。」

  魯御史正愁不知道該怎麼解釋呢，不曾想，又被石御史知道自己在跟何濟來往。

  他只覺得眼前發黑，耐著性子道：「收受賄賂的事情，確實不是真的。另外，何縣尹來我這裡，只是為了跟我敘舊罷了，並沒有別的意思。」

  石御史哪裡肯信，只冷笑道：「李縣令這手伸得挺長的，消息也夠靈通的。你才寫了摺子，他就發覺了，還讓人上門說情。哼，這樣的蛀蟲，你竟不敢上摺子彈劾，我可不怕，放著我來！」

  魯御史欲哭無淚，忍不住大聲道：「你耳朵壞了嗎？我都說了，受賄的事情是假的，你怎麼聽不進去呢？」

  石御史恍然未聞一般，冷冷一笑。

  魯御史眼珠子一轉，不得不下一劑猛藥，接口道：「那李縣令，可不是你惹得起的。雖然人家只是七品官，但人家的妻子是佳禾郡主，是那一位心坎上的人物。你若是彈劾他，來日佳禾在那一位面前嘀咕幾句，可怎麼得了？那倒了台的宋同知，是前車之鑑，你我不能不放在心上。」

  他頓了一下，故意聲音微顫，裝出惶恐不安的模樣：「之前我想差了，如今清醒過來了，已經下定了決心，再不沾惹李縣令了。石兄，你聽我一句勸，也別摻和這事了。」

  石御史聽了這番話，慢慢低下頭，過了半晌才道：「你的意思我明白了，我不會亂來的，請回吧。」

  魯御史見他語氣鬆動了，登時大喜起來，又嘮叨了幾句李靖惹不得，不然必定沒有好果子吃之類的話，這才告辭而去。

  月上中天，石御史默默立著，心中卻湧起了驚濤駭浪。

  李靖行不過是個小小的縣令，去靜安縣才一個多月的功夫，卻能令靜安縣的商戶費盡心思巴結，能讓何濟對他言聽計從。

  這也就罷了，事情發生之後，李靖行立即就收到消息，讓人來找魯御史，還令魯御史回心轉意了。

  這種人，哪裡配當官？哪裡配占著縣令之職？若是放任不管的話，來日還不知道會有多少人受害呢。

  身為御史，石御史一向很有職業操守的，以青史留名為最高準則。

  剛才魯御史那番勸導的話，他不但不放在心上，反而覺得很憤怒。

  就因為李靖行娶的妻子，是皇上心坎上的人，他就能為所欲為了嗎？

  還有那佳禾郡主，不是一向都有大義之名嗎？到頭來，竟會憑仗皇上心底的痴念，欺壓、報復出頭之人嗎？

  哼，不管她想怎麼幹，自己向來富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，是個大丈夫。

  哼，魯御史膽子小，自己可是天不怕地不怕的，豈會被一個小小的婦人嚇倒？

  如果，將來自己真因為這樁事兒，被佳禾報復，到那時，自己自不會忍耐的，定然要將所有事情抖落出來，讓佳禾郡主難逃天下悠悠之口。

  到那時，皇上還會護著她嗎？就算皇上執迷不悟，但全天下人異樣的目光，足夠她喝一壺了。

  自己是御史，何必畏懼一個小小的郡主？哼，自己最盼的是清名天下揚。

  如果不畏權貴、不懼前程，全力以赴辦好此事，將佳禾郡主拉下馬來，自己的夢想必定能實現的。

  可笑魯御史還來勸導自己，生怕自己跟李靖行作對。

  哼，既如此，自己偏要作對，偏要讓李靖行無所遁形。

  石御史下定了決心，立刻回屋寫了摺子。

  第二日早朝，司禮太監剛剛喊完那句「有本啟奏，無事退朝」，就有一人站了出來，大聲道：「臣有本奏！」

  因為起得早，還有些昏昏欲睡的文武百官立刻跟打了雞血似的，清醒過來了。

  無他，只因為出列之人，乃是石御史。

  這石御史可是個厲害主兒，一出手，就極其狠辣。

  這一次，也不知道是誰倒霉，撞上他的槍口了。

  眾人一面猜測，一面將目光落在石御史身上，等著看好戲。

  石御史雙手執笏，中氣十足地道：「臣參靜安縣縣令李靖行，縱容親母收受賄賂，事發後威脅言官。李靖行枉顧聖恩，竟在皇上下令成立監察司之時頂風作案，求皇上嚴懲。」

  什麼？

  齊逸崢強忍住掏耳朵的衝動，懷疑自己聽錯了。

  建立監察司，本是李靖行出的主意，一轉過頭，他就頂風作案，自己作死嗎？這未免太匪夷所思了吧？文武百官們也都蒙了，面面相覷起來。

  唯有魯御史，一張臉漸漸白了，腦海里迴蕩著一個聲音——完了，完了，自己要被陽奉陰違的石御史害死了！

  過了一瞬，齊逸崢才回神，對身邊太監道：「呈上來！」

  太監忙走到石御史跟前，拿到奏本，奉給齊逸崢。

  齊逸崢快速看完，腦仁疼得厲害。

  說真的，他現在，一點兒都不想跟李靖行打交道。

  上次他將李靖行召進宮，因為心底嫉恨李靖行，說了不少酸話。

  沒想到李靖行不卑不亢應對，絲毫沒落下風，反而讓他惹了滿腹的怒火無處發泄。

  才幾天功夫，竟發生這樣的事兒。

  石御史的摺子，他不知道真假，但石御史信誓旦旦，竟不像是空穴來風。

  自己該怎麼做呢？該維護李靖行嗎？不，他過不了心底那道坎，沒有那麼寬廣的心胸。

  自己該落井下石嗎？不，他不想做小人。

  一瞬間，齊逸崢心底涌過不少念頭，深深茫然了。

  這時，石御史道：「臣知道，李縣令的妻子佳禾郡主以大義聞名天下，暗地傾慕她的人不在少數，但那又如何？王子犯法還與庶民同罪呢，何況他只是個小小的縣令，如今頂風作案，理應嚴懲不貸。絕不能因為他有個好妻子，就將事兒模糊處理了，臣不答應，相信文武百官也不會答應的。」

  眾人都瞧著石御史，簡直驚呆了——他可真敢說呀。

  雖然他說的是事實，但是，將話挑成這樣明晰，也算是個奇葩了。

  齊逸崢臉上不由自主閃過一抹紅痕，旋即大怒道：「這事兒跟佳禾郡主有什麼關係？石御史，佳禾冰清玉潔，豈是你能攀扯的？」

  眾人嘴角抽了一抽。

  好吧，皇上也是個少見的主兒，平時瞧著倒是很從容很冷峻的，唯一能讓他不正常的，就是佳禾郡主了。

  眾目睽睽之下，他毫不掩飾對佳禾的維護，一點都不知道忌諱是何物。

  不過轉念想，人家還真不需要忌諱。

  全天下的人都知道，這位主兒品味獨特，三宮六院不放在心上，獨愛有夫之婦呢。

  這事兒，雖然有值得詬病之處，但到底是齊逸崢的私事，眾大臣也管不了，不過是偶爾嘆息幾句罷了。

  魯御史卻沒有閒心感嘆，恨不得縮成一團，一顆心空空落落的，根本不知道自己該怎麼做才能扭轉局勢。

  石御史面不改色的道：「好，臣不攀扯佳禾郡主，但此事皇上打算怎麼處置？皇上，你才設立監察司，如今，這是個絕好的機會。」

  齊逸崢沉吟未答。

  這時，高祈瑞開口奏道：「以李縣令的官職，不夠格進議政殿，但皇上剛剛頒布法令，如今就出了這樣的事情。依臣之見，不如宣李縣令進殿自辯，將事情弄清楚之後，立刻做出決斷，如何？」

  高祈瑞不愧是最了解齊逸崢之人。

  他心裡清楚，此事齊逸崢其實挺為難的，這才站出來，出了個主意，好讓齊逸崢能不偏不倚，從容清正處理這樁事。

  這自然合了齊逸崢的心意，齊逸崢便點頭道：「准奏。」

  聽了這一聲，內侍立刻行動起來，一行人往靜安縣飛馳而去。

  這裡齊逸崢看向司禮太監，抬起下巴示意，那太監會意，便道：「李縣令的事情容後再議，還有誰要上奏？」

  眾人這才回過神來，忙起了旁的朝事。

  等忙完了，李靖行還沒到，滿朝文武凝神屏氣，整個大殿寂靜無聲，氣氛仿佛凝滯了一般。

  魯御史頻頻看向石御史，恨不得拿把刀，跟石御史同歸於盡，又想拿根針，將石御史的嘴巴縫起來。

  石御史自然注意到他的神色了，卻不以為意，反而揚起下巴唇邊露出冷笑來。

  此事魯御史不敢出頭，他卻一定會死咬著不放，一定要弄個水落石出，求個公道！

  又等了兩刻鐘左右，李靖行到了。

  齊逸崢讓內監將石御史的摺子送給李靖行，讓他自己瞧一瞧。

  李靖行一目十行看完了，人都懵了。

  什麼情況？有人參奏他縱容趙姨娘收受賄賂？還說他威脅言官？這到底是什麼回事？怎麼他不明白了呢？

  心思轉了一轉，李靖行立刻跪下道：「皇上，御史所奏之事，純屬子虛烏有。不錯，靜安縣朱姓商人確實去過臣姨娘的住處，但姨娘並沒有收受朱家的賄賂。至於說臣讓人說項，威脅言官，這更是滑天下之大稽。」

  事情為什麼會有這樣的神轉折，他摸不著頭腦，但真相卻是必須說出來的。

  石御史冷笑道：「李大人還想狡辯？哼，你幹的事兒，除了本官知道之外，還有魯御史為證。」

  魯御史見他果然將自己扯進來了，在心底暗咒了幾句，卻不得不出列道：「此事臣一無所知，與臣毫無關係。」

  事已至此，魯御史只能明哲保身，咬死了自己不知情，將自己摘出來。

  至於何濟的死活，他顧不上了。

  石御史見他睜著眼睛說瞎話，氣得臉色大變，怒聲道：「事已至此，你竟還要替李縣令遮掩嗎？軟骨頭，本官以與你是同僚為恥！」

  他怒罵魯御史，接著便跪下，將魯御史寫的摺子被他瞧見，晚上何濟進了魯家，跟著魯御史就來跟他談話的事情講了一遍，末了道：「魯御史出爾反爾，卑鄙下賤，同流合污，望皇上明察。」

  齊逸崢聽了這一通話，心底反而明白起來。

  之前李靖行給他寫了摺子，參靜安縣苛捐雜稅過多，參奏的，主要就是何濟。

  有這樁事兒在前，李靖行無論如何都不可能跟何濟勾結，更不可能派何濟到魯御史跟前說項。可見，李靖行剛才的話，很有可能是真的。

  只是，事情為什麼會弄得這麼複雜，他還真理不清了。

  他沉吟了片刻，便向內侍道：「既然事情牽扯到李卿的生母和靜安縣縣尹何濟、富商朱家，即刻將他們幾人傳來，當面對質，自然就能水落石出。」

  內侍連忙應下來，自去打點不提。

  這裡李靖行看向石御史，淡淡道：「石御史清名在外，在下一直是很佩服的，但在下的生母確實沒有收受什麼賄賂。這一點，在下可以以身家性命發誓。」

  石御史不信他的話，冷笑道：「人在臨死之前，總要垂死掙扎的，且但凡心存貪念的人，都狠得下心腸來。你拿自己的身家性命發誓，根本不算什麼。哼，倘若你心裡沒有鬼，你拿你的妻子兒女發誓，那本官才會考慮相信你。」

  李靖行毫不遲疑，立刻就道：「此事與在下的妻兒無關，本不該將他們扯出來，但石御史將話說到這份上，在下豈會退縮？」

  他說著抬起下巴，一字字的道：「皇天在上，后土在下，臣剛才所言句句屬實，若有虛妄，臣妻離子散、斷子絕孫！」

  這誓言，不可謂不毒。

  石御史臉色一白，滿臉不敢置信之色。

  齊逸崢也吃了一驚，心裡很不舒服，皺眉道：「李卿，你自己都說了，此事與你家人無關，你拉扯他們做什麼？」

  李靖行欠身道：「皇上，臣所言句句屬實，不怕應誓。」

  齊逸崢見他一臉淡定從容，心底明白了，此事他必定是清白的。

  石御史卻是如遭雷擊一般，恍然意識到，自己可能真的做錯了。

  李靖行跟佳禾郡主情分有多好，世人都是知道的。

  如今，他連妻兒都搬出來發誓，必定真是心裡坦蕩無私，才敢無所畏懼。

  他額頭沁出冷汗來，心底說不清到底是什麼滋味。

  突然，他將目光投向魯御史，大踏步走過去，揪住魯御史的衣衫，聲色俱厲道：「魯大人，此事是你弄出來的，到底怎麼回事，你是最清楚的。皇上在這兒呢，你還不老老實實從頭道來嗎？哼，你敢唧唧歪歪說自己不知情，本官跟你同歸於盡！」

  魯御史見他聲色俱厲，身子顫了一下，不由自主生出一抹驚懼來。

  這時，齊逸崢的聲音傳了過來，冷峻中帶著無盡的威嚴：「魯卿家，事已至此，你若坦誠以對，朕恕你無罪。你若執迷不悟知情不報，朕絕不輕饒！」

  魯御史骨頭向來軟，見齊逸崢都發話了，登時面色如紙，跪下道：「皇上容稟，此事臣也糊塗著呢。前天靜安縣的何濟何縣尹派人給臣傳訊，說是收到密報，知道縣裡的商戶朱家要去杏花巷，賄賂李縣令的親生母親。臣得了這個消息後，立刻派人蹲守，發現情況屬實，便寫了摺子，打算揭破此事。石御史湊巧看了臣的摺子，也知情了。」

  他說到這裡，一臉愁苦之色，嘆氣道：「接下來的事兒，臣也弄不明白了。昨日日暮時分，何濟何縣尹突然到訪，說朱家的確給李縣令的生母趙氏送了禮，但趙氏並沒有收。何縣尹求臣將摺子撤回。臣是從他那裡得到密報的，見他信誓旦旦，哪裡能不信他的話？」

  這話一出來，眾人面面相覷，心裡卻都有了計較。

  石御史冷笑道：「你一個堂堂御史，被一個下四路的縣尹牽著鼻子走，聽之任之，真有出息呀。」

  魯御史見他揪著自己不放，心中暗恨，卻不得不描補一下，顯示自己並非昏庸之輩：「當時臣也問過何縣尹，為什麼李縣令和朱家的事情他這麼清楚，何縣尹不肯回答，還提到他乃麗妃的堂兄，讓臣不要過問細節。臣問之再三，得不到回答，只能罷了，將事情記下了，打算慢慢查探。」

  眾人聽了這話，臉色都古怪起來。

  說起來，沒有人是傻子，尤其何濟乃靜安縣縣尹，本來有機會高升，擔任縣令一職，卻被李靖行截胡。

  不用想也知道，何濟對李靖行，必定心存恨意。

  聽上去，似乎是何濟想算計李靖行，勾結了朱家，又給魯御史沒想到出了茬子，那趙氏沒收禮。

  何濟無可奈何，只能去求魯御史，想將事情遮掩過去。

  沒想到，魯御史他倒是能掌控住，但橫生枝節，石御史摻和進來，將事情揭破了。

  嘖嘖，想算計人，最後算計到自己頭上，身陷泥潭無法脫身，也是稀奇。

  眾人都想得明白的道理，李靖行自然不會看不透，目中閃過一抹冷意，斂衣跪下道：「是非曲直，皇上應該心中瞭然，求皇上為臣作主。」

  齊逸崢頷首道：「等一干人等都到了後，朕必定做出決斷，李卿家放心。」頓了一下，又道：「起來吧。」李靖行謝了，這才站起身來。

  接下來的事情，簡直就像一齣戲一般。

  朱老爺和朱夫人、趙姨娘、何濟幾人差不多時間到了，一同被帶進殿裡。

  幾人初次面見天顏，都嚇得不行，又一頭霧水。

  齊逸崢指定了刑部尚書薛虎，讓他出來問話。

  薛虎為人甚是精幹，先從朱夫人入手，問朱夫人為何突然起了心思，要給趙氏送禮，又問起她與趙氏見面的情景。

  朱夫人心驚膽顫，竹筒倒豆子一般都講了。

  眾人聽說果然跟何濟脫不了干係，自是看向何濟，目光中俱是鄙夷之色，又忍不住想發笑。

  說真的，何濟想往上爬，這無可厚非。

  但算計人，好歹想個周全些的主意呀，怎麼就將事情辦成這樣了呢？怎麼就將自己坑得爬不起來了呢？

  尼瑪，這種貨色，也真是絕了。

  不提眾人如何腹誹，何濟如何面無人色，只說薛虎，問完了朱夫人之後，就將目光投向趙姨娘。

  趙姨娘昨天還不以為然，覺得李靖行小題大做，豈料今兒個竟折騰到御前來了，自是驚得面無人色，跪著戰戰兢兢回了話，承認朱夫人的確上門了，送的東西加起來，有幾萬兩銀子之多，但自己確實沒收禮。

  她哆哆嗦嗦回完了話，對自身的處境，也了解清楚了。

  幸虧昨天幾個丫鬟有決斷，幸虧有小鶯，不然，後果不堪設想。

  之前，她恨不得將那小鶯掐死，如今，卻是恨不得將那丫頭供起來。薛虎將兩人的口供都問完了，這才將目光投向何濟，似笑非笑的道：「何縣尹可有話要說？」

  何濟臉色煞白，眼前隱隱發黑，跪下道：「此事皆是臣私心作祟，被豬油蒙住了心，想算計李縣令取而代之。臣辜負皇恩，任憑皇上發落。」

  他爽快承認了，還將責任都攬在自己身上了。

  一字錯，滿盤皆落索。

  鬧到如今這種地步，當事人都在這裡，他想逃避，根本就逃避不了。

  只能自己承認了，接受懲罰，保全後宮的麗妃。

  他揣摩過了，自己這罪說小不小，說大也不大，頂多是罷官回家。

  罷職罷了，他能夠接受的。

  沉寂幾年，將來未必不能東山再起。

  可是，事情竟沒按他估算的方向發展。

  他認了罪之後，高祈瑞竟然站出來道：「自成立監察司以來，臣與底下的人日夜忙碌，正好查到靜安縣賦稅有異。現將靜安縣歷年來的帳目呈上，請皇上明察。」

  之前李靖行已經說服陳縣尉，拿到了靜安縣幾年來，官員亂收苛捐雜稅的帳本，交給高祈瑞了。

  本就打算等監察司成立之後，就將這事兒曝光，殺一儆百。

  如今，趕上何濟鬧騰出這種狗屁倒灶的事情，高祈瑞自是要站出來，落井下石，將何濟直接拍死。

  皇上很忙的，對於渣滓，自是一次性解決了最好，留著做什麼？

  何濟哪裡想得到竟然還有這麼一出，登時身子一顫，神情頓時灰敗了。

  他再心急如焚，也沒法子阻礙事情的動向。

  接下來，齊逸崢立刻下了令，將何濟、朱老爺、朱夫人下監，命高祈瑞徹查靜安縣賦稅情況，李靖行襄助。但凡發現有人牽扯進去，定然嚴懲不貸。

  至於魯御史，與何濟勾結，有瀆職之嫌，直接降三級。

  石御史滿面羞慚，向齊逸崢道：「今日之事，臣沒有弄清楚狀況就冒然上奏，還望皇上恕罪。」

  齊逸崢皺著眉，想了一想道：「石卿家雖然鬧了烏龍，但全是出自一片赤誠，這次朕網開一面，就不懲戒了。還望石卿家引以為戒，以後不可再鬧出笑話來。」

  石御史連忙跪下謝恩，又回過頭來，向李靖行致歉。

  李靖行自是不會計較的，回了一句：「石大人忠心可嘉，下官一向是極其佩服的。如今事情都弄清楚了，下官反而要感謝石大人出頭，不然，靜安縣有何濟這種蛀蟲，如何能安生？」

  石御史聽了這番話，自是覺得李靖行不但行得端坐得正，心胸也不算小，自此高看李靖行一眼。

  一場大戲落下帷幕，齊逸崢宣布退朝之後，李靖行帶著趙姨娘，一起出來了。

  趙姨娘委頓不堪，又萬分僥倖，回程時，不等李靖行開口，就自己開口道：「昨天我的確想錯了，幸好你和郡主早有準備，我才沒有釀成大錯。你放心，從今以後，我一定循規蹈矩。我會繼續在歸雲寺住著，磨磨性子，等你氣消了，等我自己能看淡身外之物了，再回杏花巷。」

  李靖行見她竟是一副頓悟的模樣，雖然不敢相信她真的會改過，但難得她肯說出這番話，於自己自是有利的。

  他便淡淡笑道：「但願姨娘以後能眼明心亮，如此，真是我的福氣了。」

  雖然他可以硬起心腸來，可以不那麼在意趙姨娘，但到底血緣關係擺在這裡，趙姨娘若是能改好，自是好事一樁。

  朝廷上的消息，沒多久，就傳進了後宮。

  麗妃得知自己費盡了心思，到頭來，李靖行沒事不說，反而將何濟搭進去了，不由得雙眼一翻，往後栽倒人事不知。

  等醒來後，她不敢去齊逸崢跟前求情，知道求也沒用，反而會惹齊逸崢厭煩。

  無計可施的麗妃，頭腦倒還算清楚，默默想著，事已至此，何家的事兒，不能再管，也不能摻合，只能保全自己，以待來日了。

  豈料，沒多久，就有內侍來傳旨，說何濟借了她的名頭胡作非為，可惡至極，齊逸崢要奪了她麗妃的封號，降為貴嬪，且不許何家人再進宮探視。

  更大的打擊接踵而至，麗妃再也承受不住，吐血病倒了。