013 初次交鋒（一更）

  沒多久，靜安縣颳起了一陣風，凡是跟何濟有牽扯，參與亂收賦稅的官員，一律革職查辦。

  就連一些跟何濟勾結的商戶人家，都沒法子倖免。首當其衝的，便是朱家了。朱家既受何濟指使，又是何濟一手扶持起來的。如今，何濟倒霉了，朱家屢次被官府傳召，沒多久就敗落了。

  李靖行配合高祈瑞，將縣裡犯事的大小官員都發落了一通。內中最悽慘的，自然是何濟無疑。

  何濟暗算李靖行，又以權謀私，在靜安縣大肆搜刮民脂民膏，事情鬧到御前，無可抵賴，數罪併罰，家財抄沒，一家大小發配至邊疆服勞役十年，遇赦不赦。

  其餘人等，懲罰不一樣，但都是淒悽慘慘，名聲掃地。

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  至於不肯同流合污的，倒也有幾個，都被提拔了。

  陳縣尉功勞最大，李靖行向吏部提議，要將他升為靜安縣的縣尹，也得到批覆了。

  經此一事，靜安縣風紀為之一清，李靖行在民間的聲譽，也漸漸好了起來。

  衙門裡的事情，千柔幫不上什麼忙，只能用心照料李靖行的飲食起居，照應三個孩子，約束好下人，安心當個賢內助。

  除此之外，她也有自己的事情要忙。

  太上皇對於經商，是十分熱忱的。

  之前千柔給他提了些經商的建議，太上皇覺得見解獨特，若是施行了，必定穩賺不賠。他下定決心大幹一場，自己將旁的事兒都攬了，每天忙得無法分身。

  至於千柔說的開設女子會所，集美容、購物、喝茶、看戲等於一體的設想，卻是留待千柔自己和玉欣來完成。

  千柔、玉欣各拿了三萬兩銀子出來當本錢，打算先建一座女子會所，專門接待貴婦、誥命夫人、大家閨秀、有錢的商戶人家等。因為有錢人喜歡講究排場，這門面要精裝，家私要弄古樸名貴的，後面還要修個庭院，花草樹木一應齊備。

  因為要忙的事情很多，千柔時不時就進城一趟，跟玉欣商議各項瑣事，監督施工進展，又要負責給女夥計們培訓，倒是十分忙碌。

  春去秋來，女子會所終於建好，取名紅妝樓。名字俗氣了些，但能體現這地方是專門接待女客的。

  開張一月，大家忐忑等待，沒有她們想像的那麼紅火，也不至於十分清冷，略有盈餘。

  但玉欣卻有些著急。畢竟，她們建這個會所，是應太上皇之命，賺的錢是要奉獻給國庫的。太上皇寄予厚望呢，自是不好讓他失望的。

  千柔本是懶散之人，見她急得嘴角生泡，只得打疊起精神，帶領淺綠幾個，研究出來一些美容、養顏、潤膚的膏狀面膜。

  因為這玩意兒獨此一家，試過的人都夸不錯，加上店員們還學了按摩手法，服務又好，一傳十十傳百，倒是讓紅妝樓的生意漸漸紅火起來了。

  京城最不缺的就是有錢人，且女人錢一向是最好賺的。生意上軌道後，玉欣一鼓作氣，打算開分店，得到千柔的響應。

  紅妝樓的生意，不過是千柔生活中的一簇浪花，好了添一份精彩，失敗了也能增加閱歷，於千柔的生活走向，並沒有什麼大影響。

  當然，話是這麼說，能賺錢，能於國庫有貢獻，千柔心底自然還是歡喜的。

  時光易逝，很快一年翻了篇，又是春暖花開時。

  這天，到了月末盤帳的日子。千柔從早忙到晚，連晚上夫妻夜話時，都是喜滋滋向李靖行報喜，說自己賺了多少銀子。

  李靖行見她杏眼發亮，心底也為她高興，笑了兩聲，卻又皺眉道：「最近一段時間，你一直都只顧那紅妝樓，都沒時間讓你夫君領略紅妝的魅力。」

  千柔雖然有些疲倦，又接到玉欣的邀請，次日要進城參加玉欣的生辰宴，得養精蓄銳，但見他一臉抱怨，一副欲求不滿的樣子，心中不免有些不忍。

  她只得紅著臉道：「我錯了，今天一定好好伺候你，讓你盡興。」

  李靖行這才滿意了，卻湊近她耳邊道：「我知道你累，放心，不會折騰你多久的，一次就行了。」

  千柔橫他一眼，沒有說話。

  李靖行見狀便道：「瞧你這樣子，似乎欲求不滿呢。你放心，既然你想，夫君一定會滿足你的。」

  千柔呆了一呆。

  他這是什麼意思？以為她想多來幾回？

  千柔臉更紅了，杏眼水汪汪的，羞得不行，惱羞成怒抓他肩膀，嗔道：「我沒想……」

  李靖行輕笑，一面扯她的衣服，一面湊到她耳邊道：「不管你想不想，我想。」

  千柔正要唾他，卻被他一陣挑逗揉捏，一雙美眸頓時化成一泓春水，嫵媚之色橫溢。

  李靖行瞬間便醉了，竟然不等滅燈就將她抱上了床，急切衝動仿佛當日圓房夜一般。

  房內鴛鴦交頸，紅燭成行淚，房外伺候的丫鬟雙雙對視羞紅了臉頰，連忙退了出去。

  一夜無話，次日起來，千柔將浩兒帶上，去了玉欣的公主府。

  到了那裡後，早已經賓客盈門。

  玉欣乃皇帝親姐，身份擺在這裡，很多沒有接到帖子的人家也備了禮物來慶賀，熱鬧得不得了。

  千柔乃是熟客，自然不要人招呼，反而伴在玉欣身邊，幫著她照應來往賓客。

  園子裡，小主人劉修文領著一大群金童玉女般的孩童，正一起追逐玩笑。

  不多時，卻有丫鬟過來，尋到劉修文，說起齊崇光來了。

  劉修文有些吃驚，皺眉道：「昨兒個我才問過表哥，他說有事要忙，怎麼今兒個又來了？」

  雖然想不明白，但人來了，身份又與眾不同，他自是要去迎一迎的。

  照了面之後，齊崇光寒暄幾句，便四下打量著，問道：「薇薇呢？」

  因為外祖母的那番話，他早下定了決心，要疏遠蕾兒，但也不知道怎的，就是做不到。

  這一年來，他與蕾兒，自然不是毫無交集。

  齊逸崢對蕾兒、劉薇薇很是寵愛，時不時就將兩人召進宮，說笑一番。

  另外，玉欣這裡，他一兩個月總要來一次的。

  因了這些緣故，他們碰面的機會不算少。

  每次相見，彼此都是有禮而疏離的。只有私下相處時，彼此才會露出刺來，毫不留情鬥嘴折騰。

  齊崇光十分苦惱。一方面，他覺得外祖母說得對，自己不該違逆亡母的意思，跟李蕾兒有過多的交往。另一方面，他又不情願跟李蕾兒疏離，每每遇上了，必定要尋機會，私下跟她斗幾句，心裡才覺得舒坦。

  今兒個，他之前本說好了，不會過來的。但不知怎的，書看不進去，武也練不好，腦子裡都是李蕾兒狡黠刁鑽的模樣，弄得他沒法子了，只得歇一天，出宮來走一走。

  劉修文笑著道：「哦，她正跟李姐姐一道，在做煎餅呢。」

  齊崇光吃了一驚，聲音中不乏擔憂：「她們可是貴小姐，摻和廚房的事情做什麼？若是燙著傷著了，可不是好玩的。」

  劉修文笑著道：「沒事兒，她們就在園子裡弄著玩的，還挺有意思的呢。表哥，你過去瞧一瞧就知道了。」

  齊崇光揚著下巴，很傲嬌的應了。

  到了後，就見亭子外的大樹下，已經支起了炭盆和平底鍋，廚娘正在煎餅。

  亭子裡邊，丫鬟們在將茶果擺好了，一群女孩子都在這裡圍著，看廚娘忙活。

  這種平底鍋事近來千柔饞了，特意弄出來做山東煎餅果子的。煎餅時薄薄刷一層麵漿，翻兩三次後，那餅就煎得兩面焦黃，再刷上一層醬，吃起來焦脆咸香。

  蕾兒嘗過一次說好，就將鍋和做法帶到公主府來，跟薇薇分享。

  薇薇跟她最要好，品味也差不多，也覺得好。

  因為這是新鮮玩意，薇薇就想拿出來展示一下，讓大家都嘗嘗鮮。

  畢竟，每次聚會，都是吃點心喝茶逛園子，一點新意都沒有。

  如今難得有樁新奇事，自是要一起分享。

  女孩兒們也的確沒見過這種在園子裡做餅的做派，都露出興致勃勃的模樣。

  見他們過來，眾女孩都站起身來相迎，目光不由自主都落到齊崇光身上了。

  內中有那膽大的，還跟同伴們擠眉弄眼，覺得竟能遇上未來的太子殿下，今兒個真是對了。

  齊崇光目光在眾人身上一轉，見裡面除了薇薇和蕾兒之外，林府的女孩們也到了不少，除了林詩意之外，二舅母的兩個侄女喬慧芳、喬玉蘭竟也來了。

  彼此見完禮，齊崇光沖薇薇溫和笑道：「你們在做什麼呢？」

  劉薇薇笑答道：「正在弄新鮮玩意，煎餅子吃呢。我和李姐姐之前還試過了，我們自己就能做這個，不比廚娘做的差。」又吹噓說，煎餅如何香，如何薄，如何脆，原味味道就很好，如果刷上醬，別有風味。刷上辣醬咸脆，刷上果醬甜脆，刷上芝麻醬香脆，各有特色。

  她炫耀賣弄了一番，笑眯眯的道：「好多種味道呢，怎麼吃都好吃。」

  齊崇光笑著道：「好不好，嘗過就知道了。」說話的功夫，不由自主注視著蕾兒，見她膚色白皙了些，人似乎也變高了點，杏眼修眉，穿一身淺綠色宮裝，衣裙是時新款式，頭上的髮髻上，飾物有幾樣，但最中間插著一支蝴蝶形狀的碧玉簪。

  齊崇光先是一愣，依稀記起來，這支玉簪，是之前自己從金瑜樓里買的一匣子飾物中的一件，心情不知怎的，就好了起來。

  旋即，又見蕾兒盯著廚娘看，一雙眼睛熠熠生輝，仿佛貪吃的小貓見了夢寐以求的魚兒一般。

  齊崇光不自覺也露出笑容來，正要跟蕾兒打招呼，林詩意早開口道：「表哥，近來我和喬妹妹新學了一支琴曲，不如我們去那邊，我們給你彈一下，你指點指點，如何？」

  林詩意從小就被杜氏教導，一直都以齊崇光為目標。

  自從齊逸崢下旨，不許近親通婚，林詩意知道自己不能嫁給齊崇光，自是如遭晴天霹靂一般。

  但再難受，日子還是要過的。

  林詩意消沉了一段時間，這才打疊起精神來。

  林太太、喬氏另有打算，也並沒有瞞著林詩意。甚至林太太還跟林詩意說了，到底她是齊崇光的表妹，關係更親密一些，要她多多幫襯喬慧芳、喬玉蘭，好讓喬氏姊妹花入齊崇光的眼。

  林詩意一則不敢違逆祖母的命令，二則，咽不下這口氣，也就下定了決心，要全力幫助喬氏姊妹，好將李蕾兒壓下去。

  她拿李蕾兒當敵人，如今，自己不戰而敗了，再也不可能跟李蕾兒爭鋒，心裡卻放不下。

  哼，自己沒落著好，李蕾兒也休想自在。

  抱著這種心態，她全心全意站在喬氏姊妹這邊，跟她們結成同盟了。

  齊崇光也被挑起興致，等著吃煎餅呢，且他來了半天，還沒跟蕾兒說一句話呢，哪有什麼心思聽琴。

  他笑了一下，隨口敷衍道：「這裡熱鬧，我就在這裡待一會兒，待會兒再去吧。」

  薇薇接口道：「是呀，有好吃的不吃，跑去撫琴做樣子，也忒搞笑了。」

  林詩意聽了臉都漲紅了，但說話的是劉薇薇，可不是她能惹的。

  林詩意便只能幹瞪眼，一句話都說不出來了。

  薇薇只是以己度人，隨口接了一句，倒沒有別的意思，轉而繼續跟齊崇光說話，伸手指著蕾兒，一副與有榮焉的模樣：「這主意是李姐姐家裡想出來的，表哥你說，是不是挺不錯的？」

  齊崇光有些意外，默了一瞬才道：「等嘗過了才好評價。」

  蕾兒揚起下巴，模樣也很傲嬌，很自信的道：「只要你不口是心非，保管會讚不絕口的。」

  齊崇光見她眉眼生動，笑容不由自主就燦爛起來了。

  林詩意一直在圍著他打轉，見狀扯了扯帕子，故意走到齊崇光跟前，不動聲色擋住他的目光，又問起他近來學了些什麼，說起自己學琴棋詩畫的事兒，格外活潑大氣，顯示出只有她跟齊崇光最親近。

  齊崇光只得打疊起精神，跟她寒暄起來。

  一眾女孩見林詩意跟他如此親近，看向林詩意的目光便多了嫉妒，倒是讓林詩意得意起來。

  蕾兒卻是無所謂的笑了笑，只跟薇薇說笑，將注意力投到做餅上。

  因為今兒個的廚娘才剛接觸這個，做廢了不少。

  終於，一連三鍋都成功了，廚娘便將那餅弄出來，攤在乾淨的大砧板上，用刀切成一塊塊的。

  這並不是正宗的山東煎餅的做法，但今兒個來的客人多，大家又等了許久，好歹先讓客人們嘗嘗鮮。

  薇薇擺出內行樣子，對眾人道：「這個餅要趁熱吃，味道才最好，冷了就不脆了。」

  眾人聽說，忙都拿起筷子開吃，林詩意和喬家姊妹也不例外。

  她們並不是因為嘴饞，而是想嘗過後，若不好，便有理由嘲笑李蕾兒了。

  這餅口味不同，有刷果醬，帶著甜味兒，有刷芝麻醬的，帶著香味兒。

  劉修文只吃了一口，就贊道：「好吃！」

  薇薇卻沒管他，只看著齊崇光，笑眯眯的道：「表哥，你覺得怎麼樣？」

  齊崇光聽了正要回答，一旁的喬玉蘭開口道：「就是個餅罷了，也沒嘗出什麼特別來。」

  說著，便仰頭看著齊崇光，帶著甜甜笑容道：「齊公子，你覺得我說得對嗎？」

  齊崇光本來想說挺好的，如今喬玉蘭站出來了，他自是有些不自在。

  然而，這是二舅母家的親眷，他自是不好跳出來反駁，打喬玉蘭的臉，便含糊的道：「我覺得還不錯。」

  喬玉蘭聽了如常微笑，看向蕾兒道：「不過說起來，這主意還挺新穎的。想來，是因為李郡主一家曾經出過京城，李郡主在江南長大，見多識廣的緣故了。」

  蕾兒笑著道：「見多識廣談不上，只是多做了幾步路，看過不同的風景而已。」

  喬玉蘭目光一閃，接口道：「聽說郡主在江南的桃花村住了四五年，來往的都是村裡的平頭百姓，是嗎？郡主小時候就平易近人，如今長大了，不愛學女紅，反而去學醫術，說起來真是與眾不同呢。」

  蕾兒早過了很傻很天真的年紀，再者，她跟林詩意有舊怨。彼此雖然不至於撕破臉，但內心都明白，對方不是個好的。

  喬氏姊妹是跟著林詩意來的，蕾兒先入為主，對她們的印象一點兒都不好。

  聽了這番話，蕾兒目光一閃，意識到喬玉蘭不懷好意。

  表面上，喬玉蘭似乎在奉承她，但實際上，卻是在點出她是鄉下長大的，是個土包子，又特意點出她不學女紅，不像閨閣閨秀。

  蕾兒心思敏銳得很，察覺到喬玉蘭這番話過後，不少小姑娘看向自己的目光都有了變化，還有一些彼此悄悄交換眼神，一副心照不宣的模樣。

  蕾兒心中冷笑，面上淡淡笑道：「喬小姐是什麼意思？我確實是鄉下長大的，確實跟平頭百姓來往，確實在學醫術，那又如何呢？我不以為恥，反而覺得挺好的。」

  喬玉蘭沒想到她不但承認了，還氣勢十足，一時愣住了，反倒拙於應對。

  這時林詩意目光一閃，格格一笑道：「李妹妹多心了吧，我這表妹只是略提了一句，並沒有說你在鄉下長大不好，還贊你見多識廣。李妹妹卻這樣的態度，也太讓人難受了。」

  哼，反正她都跟齊崇光沒可能了，自然要可著勁折騰，給喬家姊妹鋪路。

  蕾兒看她一眼，語氣平板：「我是在跟喬小姐說話，也沒說什麼呀，林小姐卻站出來護著。唔，莫非林小姐對我有什麼意見？還是林小姐覺得我小肚雞腸，說話不中聽，怕喬小姐吃虧？」

  林詩意愣了一下，才擠出一絲笑容道：「怎麼會呢？我與李妹妹見過幾次，每次都相處得很好的。」說話之間，便看向齊崇光，接口道：「表哥你來評評理，我略說了兩句罷了，怎麼李妹妹言語中儘是不滿呢？」

  齊崇光見她問到自己頭上，怔了一下，下意識看向蕾兒沒有回答。

  蕾兒鼓著嘴，毫不示弱看了過來。

  兩人的目光交織了一瞬，各自無語。

  林詩意見狀暗恨，面上卻是若無其事微笑，繼續道：「我覺得，自己並沒有做錯什麼呀，表哥，你說呢？」

  齊崇光擠出一抹笑容道：「你們女孩的事情，我可不摻和。」

  他不是不知道，林詩意故意將他扯進去，是想讓他說蕾兒不好。

  林詩意的心思他明白，但心底卻不情願被她牽著鼻子走。

  何況剛才的事兒，真的只是女孩兒間的吵鬧。

  蕾兒言語固然鋒利了些，但女孩兒家嘛，這樣並不顯得尖酸，反而讓人覺得狡黠有趣。

  他跟蕾兒相對時，蕾兒說的話，可比這要尖銳得多。

  再者，事情又是喬玉蘭先挑起來的，蕾兒不過是應對了一番罷了，實在找不出可以挑剔之處。

  林詩意見他不肯順著自己的心意來，不由得窒了一下，面上雖然仍舊帶著笑容，但卻說不出話來了。

  這時，薇薇開口道：「表哥不好摻和女孩兒的事情，我能。」

  她眼珠子一轉，看著林詩意道：「林姐姐不是想找人評理嗎？我覺得，李姐姐說什麼都是對的，做什麼都是好的。」說著，便回頭盯著蕾兒瞧，一雙眼眸中儘是崇拜之色。

  林詩意見狀，心裡氣得不行，更是說不出話來。

  蕾兒自是大笑起來，對著薇薇道：「我也覺得你好，你說什麼都有理。」

  兩個女孩對視而笑，濃濃的姊妹情羨煞旁人。

  劉修文見狀，也是笑了一下，才道：「行了，你們平時要好就算了，今兒個這裡都是客人，還是先招呼客人，有什麼話你們私底下說。」

  兩人這才點了頭，轉而招呼起客人們來。