118 出乎意料顏面盡失

  折騰了一場，總算到了開席的時間。

  接下來，倒是沒有出什麼么蛾子，安生了一會兒。

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  等到席散了，慶元又邀眾人去看戲，說今兒個的戲班子，是找玉欣借用的，倒是極有韻味。

  立時就有人興奮起來，想問一下是不是要唱梁祝，話到唇邊醒悟過來，今兒個可是喜日子，唱梁祝是不合適的。

  話說，自那日梁祝在玉欣府裡面世，沒多久就傳遍京城，引起了轟動。

  各大戲班子都學了起來，導致貴夫人談起看戲，都有一句口頭禪：「看梁祝了嗎？」

  這齣戲可謂成了經典，有些唱詞更是人人傳誦，令劉愉聲譽空前高漲。

  看不成梁祝，雖然有些遺憾，但正如慶元所言，玉欣公主家的戲班子水平甚高，值得一觀。

  眾人便三五成群，結伴往外走。

  雖然賓客眾多，但看戲的繡樓很開闊，倒是不必擔心坐不下。

  千柔依舊如之前那般，與玉欣、趙麗坐了一桌，打算在這裡呆個半個時辰，就告辭著回家去。

  一時戲要上場，趙麗卻紅著臉，向千柔耳語，說想去如廁。

  正好身邊有慶元公主府的人在伺候，玉欣忙招手讓那侍女過來，給趙麗領路。

  趙麗道了謝，這才起身出來了。

  一時趙麗隨著侍女出去，忙完了私事，沿著迴廊走著正要歸席，迎面卻遇上杜氏。

  照了面，杜氏淡淡一笑，竟沖那侍女道：「我有些口渴，你快去給我斟盞茶來。」

  侍女愣了一下，登時就面露難色，猶豫不決起來。

  她是負責伺候人的，按理說杜氏下了命令，她自是要聽從的，但如今她正在伺候趙麗，卻是不好擅自離開。

  她心思轉了一轉，正為難著，趙麗已經開口道：「沒事兒，你去忙吧，我認識路，自己回去就成了。」

  侍女一聽自是感激不盡，忙應下來起身匆匆去了。

  這裡趙麗便沖杜氏禮節性欠了欠身，正要與杜氏擦肩而過，杜氏啟唇道：「你就是佳禾郡主帶來的吧？你是什麼人？」

  趙麗目露驚疑之色，卻不好就此離開，只得說了自己的身份。

  杜氏見她果然是李靖行的表妹，便扯住趙麗道：「來來，你隨我過來，我跟你說幾句話。」

  趙麗皺眉道：「夫人這是什麼意思？我要回去尋表嫂，卻是不好奉陪的。」

  杜氏格格一笑：「你喚得倒是挺親熱的，但人家根本就不拿你當一回事。」

  趙麗眉頭皺得更深，咬著唇道：「我與夫人素不相識，夫人這話也沒頭沒腦，我聽不懂。」說著，便伸出手來，想扯開她的手。

  杜氏卻拉著她不放，淡淡笑道：「我反正是已婚之人，跟你一個小姑娘拉拉扯扯，誰都說不出什麼，但你卻是不一樣的。我勸趙小姐還是消停些，跟我談一談，等我說完了再走不遲。」

  趙麗見她這樣固執，一則擔心這樣下去無法了局，二則怕給千柔招來麻煩

  畢竟，杜氏是林家少夫人，是林家未來的當家主母，地位並不低不是自己能得罪的。

  心思轉了一轉，趙麗只得道：「既如此，我隨夫人走一趟就是了。」

  杜氏這才覺得如意了，卻依舊拉著她沒放，直到走到一處假山後，見這裡幽靜無人，才覺得是絕佳之所。

  趙麗沒心思跟她糾纏。

  之前發生的事兒，趙麗都看在眼裡，明白眼前這女子跟千柔不對盤，自然想避而遠之。

  再者，蕾兒跟林詩意起衝突的事兒，她也是知道的，自是堅定不移站在蕾兒這邊，覺得那林詩意小小年紀就算計人，不是個好的。

  故而杜氏東張西望的當口，她直接開口道：「夫人有什麼事兒只管說吧。」

  杜氏回過頭來，上上下下打量了趙麗一番，露出詭譎的笑容：「說起來，我與蔣公子未來的妻子劉小姐也是相識的，瞧她的面容，跟你倒是差不多，甚至稍遜一籌，並沒有比你出眾之處。」

  趙麗臉色一變，緩了一緩只得裝傻道：「夫人說這話是什麼意思，我竟聽不明白了。」

  杜氏目光銳利，聲音也透出意味深長之意：「你真聽不懂嗎？那剛才蔣公子進來的時候，你為什麼含淚望著他？」

  趙麗見她叫破自己的心事，登時面紅赤耳，手足無措。

  一顆心茫然無計之際，杜氏的聲音緩緩飄來，似乎帶著蠱惑人心的意味：「說起來，我真為你不值呢。蔣公子這樁婚事，慶元公主本來不肯答允，是玉欣和佳禾郡主出力，才令慶元回心轉意。佳禾郡主費盡心思，成全了一個外人的美事，卻將你這個正經親眷撇下了。」

  她嘆了一聲，接著道：「你的心思，佳禾郡主難道會不知道嗎？她是個聰明人，什麼都有一筆帳的。若她明知道你鍾情於蔣公子，卻費心成全別人，也忒讓人無語了。」

  頓了一下，又道：「若她不知道，那更糟糕，證明你在她心目中一點地位都沒有。」

  隨著她這番話，趙麗心中思緒滾滾，呆在原地一動也不動，整個人似乎痴住了。

  見她這樣，杜氏心底樂開了花，面上卻故意露出同情的神色，接著道：「聽說你有個妹妹，還有個母親，卻都被攆了出去，只你一人留在錦繡園裡。旁人議論起來，必定會說你有福氣，能得到佳禾郡主的庇護，過安生日子，卻哪裡想得到佳禾郡主根本沒將你放在眼裡，更別提以真心待你了。」

  她嘆了一口氣，聲音越發悲憫起來：「哎，偏偏看你的模樣，還一直對她言聽計從，瞧著你這樣，我真是忍不住要為你嘆一口氣呢。」

  趙麗低下了頭，默默無語。

  杜氏見她這樣也不心急，仍舊反覆念叨以趙麗的資質，是配得上蔣毓的。若之前千柔肯鼎力相助，那未來的蔣少夫人，必定不會是劉欣怡。

  趙麗一直沒言語，直到她說完了，才目光一閃，咬著唇道：「林少夫人與我素未謀面，跟我說這些，有什麼用意呢？」

  她嘆了一口氣，又道：「如今事已經成定局了，蔣公子自有佳人相伴，我亦會有自己的歸宿。表嫂跟表哥已經商量好了，定下我的終生了。林少夫人這番話，雖是在為我抱不平，但於我而言，半點益處也無。」

  杜氏見她已然承認的確對蔣毓有情，唇邊笑容微深，低聲道：「雖然木已成舟，但你心裡，難道甘心嗎？想一想，本該是你站在蔣公子身邊，陪著那俊美如仙人的男子，度過朝朝暮暮，如今卻只能跟他擦肩而過。喜歡的男子得不到，難道你不恨佳禾嗎？」

  趙麗聲若嘆息，含著說不清道不明的惆悵和自憐：「不甘心，又能如何呢？我出身卑微，無依無靠孑然一身，依傍著表哥表嫂過日子，無論他們怎麼待我，我都得認命，不能爭不能辯，更不能跟表嫂對著幹。」

  杜氏聽了這番話，只覺得像大熱天喝下了一杯冰水一般，渾身毛孔都舒坦了。

  嗯，眼前這小丫頭的不甘已經被自己挑起來了，若是再加一把勁，必定能讓她對千柔生出恨意。

  若能成功，真是太好了。

  心思轉了一轉，杜氏親昵拍了拍趙麗的肩膀，溫聲道：「我心底真的很為你不值，你別會錯意了。你說得也有道理，你得依傍他們過日子，若是不順從，只會讓自己的日子更難過。但人生在世，身為女子，最大的心愿，不過是嫁與自己中意的男子，與他長相廝守。」

  她目露悲憫之色，看著趙麗道：「若不能如願，就算能錦衣玉食，心底也是難過的，仿佛行屍走肉一般。若嫁了旁的男子，一顆心日日被不甘侵蝕著，真真是度日如年。你年紀還小，不懂箇中滋味，若你真嫁了旁人，你就會知道我所言非虛。」

  隨著她這番話，趙麗再抬頭時，目中已經迸射出一股灼熱來。

  她伸手拉住杜氏的手臂，死死咬著唇，聲音中帶著咬牙切齒之意：「我不甘心，的確不甘心，但我能怎麼樣呢？表哥給我尋的那人，長相普通，又只是個舉人，跟蔣公子比簡直一個是天，一個是地，但是，形勢沒人強，我除了認命之外，難道還有別的選擇嗎？林少夫人，你告訴我，我該怎麼做？」

  魚上鉤了，杜氏心裡樂開了花，面上卻不敢大意，嘆息道：「若然我跟你易地而處，遇上你這種情況，便會去求你那表嫂，讓她幫幫忙，出面讓蔣公子納妾。雖然當了妾室，地位會低一等，但能跟心愛之人相守，心底總是能心滿意足的，倒是不必計較更多。」

  事到如今，總算能將自己的意圖說出來了。

  她已然知道，趙麗是定了親的人。

  如今扯出這番話，自然不是真心誠意想為趙麗打算，而是想令趙麗和千柔反目。

  要知道，蔣毓的婚事，千柔雖然出手幫了一把，但之前得的消息是，蔣毓自己本就對劉欣怡存了幾分心思，起了心要娶劉欣怡，千柔不過是順水推舟罷了。

  蔣毓這個人，可不是千柔能掌控的，納妾什麼的，也不是她能左右的。

  再者，趙麗又有了人家，謀算的，又是給人做妾。不能說服蔣毓是其一，定了婚事又退婚，無事生非很麻煩是其二，其三，趙麗是李靖行的親眷。有一個悔婚做妾的表妹，難道李靖行會覺得很光彩嗎？

  除非千柔頭腦發暈，不然，怎麼可能幫趙麗退婚，再將她送進蔣府當妾呢？

  到那時，兩人廝鬧一番，趙麗卻不能如意，那麼，趙麗必定更會恨千柔入骨的。

  而那，正是杜氏期盼的。

  趙麗聽了杜氏的話，仿佛驚呆了一般，許久才搖頭道：「多謝少夫人為我著想，但我已經定了婚，此事不可為。」

  杜氏笑著道：「這有什麼？定了親可以退嘛，以你表嫂對你的敷衍態度，給你尋的人家，必定不是什麼高門大戶，退婚容易得很。」

  她早就將趙麗那未婚夫的底摸透了，此刻卻不好直接透露自己知情，只能裝出一副猜測的樣子。

  趙麗仍舊搖頭道：「退婚的確不難，但我並不願意。我雖身份低微了些，但很早就發了誓，不給人做妾。」

  見她說出這樣的話來，杜氏臉色有一絲扭曲，其後才幹笑道：「原來你倒是個有志氣的，我倒是沒瞧出來。」

  她笑得很勉強，心底恨不得掐趙麗幾下。

  趙麗的話，令她的算計要化為烏有了。

  尼瑪，這世上怎麼會有這麼死腦筋的人呢？一個下賤女子，還惺惺作態說自己不給人做妾，她怎麼就有這麼大的臉呢？

  正憤憤不平，聽得趙麗道：「少夫人一片好心為我打算，我心裡是知道的，只是少夫人這條路，卻是行不通的。不過，少夫人見過識廣，又肯對我好，不如少夫人再想一想，給我指一條明路，我必定感激不盡。」

  見她殷切看著自己，言語也萬分懇切，杜氏一顆心才漸漸活了過來。

  杜氏默默想了一會兒，再開口時，聲音依舊溫和，仿佛三月春風一般：「其實，我也不知道自己這主意好不好，但你既然問到我頭上了，我自是不好避開不答。唔，我覺得，你表嫂對不住你，你也不必跟她客氣，得想個法子讓她知道，你不是好惹的。」

  趙麗似乎將她的話聽進去了，側首想了一會兒，才苦著臉道：「人不為己天誅地滅，表嫂將我置之度外，之前我還覺得該忍下來，但聽了少夫人的話，卻是覺得自己之前太傻了。我也想跟她斗，但以我的身份，跟她對著幹，不啻於螳臂當車。」

  杜氏笑著道：「瞧你，這麼沮喪做什麼？你不是有個姨娘嗎？那可是你表哥的生母呢。你鼓動你表哥，將姨娘接回去，然後運作一番，令姨娘對佳禾生出不滿來，是很容易的事兒。再然後，你可以看著她們婆媳相爭，坐山觀虎鬥呢。」

  趙麗先是點頭，其後又搖頭，嘆息道：「這話倒也可行，但少夫人有所不知，整個錦繡園都是表嫂的嫁妝支撐著，所有下人都對她忠心耿耿，我表哥也肯寵著表嫂，對她言聽計從，連重話都捨不得說一句。我那姨娘雖是表哥的生母，但只是個妾室，又沒有什麼心眼，根本就不是表嫂的對手。」

  杜氏目光一閃道：「照你這麼說，這條路的確行不通，不過不用怕，你表嫂也不是人見人愛的，何況她鋒芒畢露，早就惹不少人厭棄。你可以尋找同伴，以有心算無心，必定能成事的。」

  趙麗聽了這話，抬頭微微一笑道：「厭棄表嫂的人？想來，少夫人是其中之一了？」

  杜氏因為還沒有跟千柔撕破臉，便不肯直接承認，笑著道：「趙小姐說笑了，我怎麼會是其中之一呢？」

  趙麗一臉自信之色，含笑道：「這裡又沒有外人，少夫人何必瞞著我呢？少夫人剛才跟我長篇大論，百般為我著想，難不成不肯跟我坦誠相對嗎？」

  杜氏聽了這話，才道：「你很自以為是，罷了，你愛怎麼說隨便你。」

  趙麗唇邊笑容微深，溫婉道：「少夫人，我們雖然是第一次見面，但你對我好，我們又有共同的對手，我覺得，我們很投緣。」

  杜氏頷首道：「你這話說得不錯，我們確實投緣。唔，以後沒人的時候，我就喚你妹妹吧，這樣親熱一些。」

  趙麗欠身道：「多謝少夫人和氣相待，但我身份低微，不敢跟少夫人姊妹相稱。」

  眼睛一眨，轉而很誠懇的道：「請少夫人教我該怎麼做，才能跟你聯起手來。」

  杜氏目光一閃，笑著道：「具體怎麼做，其實我也說不好，但錦繡園的消息一直都封鎖得很好，有些事兒，費了很多功夫都探聽不到。妹妹你住在裡面，一切事宜了如指掌。這樣，以後你多給我傳遞些消息，好讓我對裡面的情況多一些了解，成嗎？」

  趙麗毫不遲疑，立刻點頭道：「這事兒不難，我能做到，但得知了消息後，少夫人想怎麼做呢？」

  杜氏的本意，自是想為玉茗鋪路，好讓玉茗對李靖行的性情、行蹤、心情了如指掌，然後才好圖謀勾搭之事。

  只是，這意思若是透露出來，得解釋很長時間。

  且彼此是初次相交，杜氏還是想留個心眼，不肯將心底的打算和盤托出。

  另外，佳禾郡主身邊有人心向著自己，倘若自己籌劃一番，以後宴席上尋個機會，讓趙麗給千柔下點春藥什麼的，令她在眾人面前表現出放蕩的一面，令她顏面無存，也是可行的。

  再者，還有李蕾兒，有了趙麗，也是能算計的。

  各樣計劃在腦海里一閃而過，但杜氏很清楚，自己跟趙麗只是初次相見，不能太肆意忌憚。

  等到趙麗為自己辦了一兩次事情後，自然再無退路，到時候，自己想怎麼利用她就怎麼利用，不必有半點顧忌。

  這樣一想，杜氏便壓抑住激動的心情，含糊的道：「怎麼做我目前也沒主意，但我可以向你保證，只要你肯照我的話行事，來日必定有好戲看。」

  趙麗見她不肯說，只得不再追問，轉而道：「少夫人的話，我自是相信的，你交代的事兒，我也會辦妥，但我怎麼跟你聯繫呢？要不，你給我個信物，再指定個地方，我探聽到你想要的消息，就派人去那地方見你的人，如何？」

  杜氏聞言，現出一抹遲疑之色。

  她雖然對自己很自信，覺得自己蠱惑人心的本事很強，但要她交託信物，心中不知怎的有些發慌，想要退縮。

  趙麗見她這樣，便道：「看來我雖然誠心誠意，但少夫人卻不信我。罷了，既然這樣，也沒什麼好說的了，我還是自己苦，將心事悶在心裡算了，倒是不必痴心妄想對付表嫂。」說著，便嘆息一聲，轉身欲走。

  杜氏見她要走，忙道：「妹妹這是做什麼？我們處得好好的，萬事好商量。」趙麗低著頭道：「少夫人肯給我信物嗎？」

  杜氏眼珠子一轉道：「要不，你給我個信物，我們按日子約定好，到時候，讓底下的人憑信物相認，自然就成了。」

  趙麗一臉難色，皺著眉道：「我身上的飾物都是有數的，若是弄丟了，不好跟表嫂解釋。且我的東西都是尋常貨色，難免會出錯。」

  抬頭四下望了一番，轉而道：「這地方雖然僻靜，但今兒個是大喜之日，賓客甚多，必定會有人過來走動。若是瞧見我跟少夫人單獨閒聊，再鬧騰到我表嫂跟前，那表嫂該給我臉色看了。」說著，朝杜氏欠了欠身，又要轉身離開。

  杜氏見她真要走，只得將心一橫道：「罷了，只是個信物罷了，何必為了這個，傷了我們的情分？我給你就是了。」說著，便抬手解下腰間的玉佩，遞了過來。

  趙麗含笑接了，忙道：「少夫人放心，你這樣相信我，我絕不會辜負你，讓你失望的。」

  杜氏頷首，這才道：「之前你那表哥還想謀西席之位，近來卻很少出門，為什麼呢？」

  趙麗淡淡笑道：「具體緣故我其實也不太清楚，但表哥近來日日用心苦讀，似乎想準備應試。」

  「應試？」杜氏挑眉，細細想了一回，沉吟道，「科舉三年一次，哦，是了，太子即將登基，想必他們得了消息，知道太子即位後會開一次恩科，這才提前作好準備，好一舉成名。」

  她說到這裡，心底升騰出一股怒氣，哼道：「不是我非要說你表嫂的不是，她得知這麼重大的消息，卻藏著捏著，不肯跟人分享，好讓自己的夫君能一舉成名。哼，這種小氣之人，真是不值得你尊敬她。」

  林家雖然是武將世家，但杜氏的娘家還是有讀書人的，故而杜氏覺得千柔明知道要開恩科，卻死守消息，生怕大家知道了後，加大李靖行的壓力，滿腹的牢騷抱怨。

  趙麗聽了這番話，登時被雷得外焦里嫩，呆若木雞，心說，我表嫂跟你又不熟，為什麼要將這消息告訴你？再者，新皇一日不即位，不下旨開恩科，這事兒就沒塵埃落定，怎麼能到處嚷嚷呢？

  當然，這話她只在心裡想，面上卻依舊是帶著笑容，繼續與杜氏虛與委蛇：「少夫人說的是，我那表嫂的氣量確實小，只可惜今兒個時機不合適，要不然，我一定將她怎麼對待我的給少夫人講一遍。」

  杜氏得了即將要開恩科的消息，一顆心登時活泛起來，且她跟趙麗已經聊得差不多了，也沒心思再扯下去，便道：「事情就這麼說定了，你回去之後，好好搜羅他們夫妻的消息。五日後的巳時，我命小廝到香滿樓候著，到時候，你派個丫鬟出來，拿著我的信物相認。以後約定好，讓他們或五天，或十天見一面。另外，那香滿樓的掌柜跟我很熟，有什麼重大消息，或我想讓你幫忙，就讓他傳遞消息，也是可行了。」

  她頓了一下，又解釋道：「這香滿樓是個小酒館，就在錦繡園南邊一里開外的位置，你讓丫鬟打聽一下，自然就曉得了。」

  趙麗露出靜心凝聽的模樣，頷首道：「少夫人之言，我記下了。唔，剛才我是以如廁為由出來的，已經耽擱很長時間了，不如我先走，少夫人待會兒再來，成嗎？」

  杜氏頷首應了。

  趙麗這才朝她欠身，帶著笑容自去了。

  看著趙麗漸行漸遠，杜氏無聲無息笑了起來。

  事情真是出乎意料的順利呀。

  且今兒個不止將趙麗收服了，令趙麗對千柔生了恨，還得了要開恩科的消息，也算是意外之喜了。

  嗯，待會兒回去後，立刻打發人去給杜家傳消息，讓他們做好準備，才好在科舉上一舉成名，最好將李靖行壓下去，那就完美了。

  雖然玉茗要出手，但李靖行近來只怕不會怎麼出門，算計起來，倒是沒有那麼方便。

  今兒個蔣毓訂婚，李靖行倒是來了，但眾目睽睽之下，卻是不好下手的。

  再者，之前玉茗吃癟，鬥志受到影響，這會兒還沒緩過來呢。

  不過不要緊，今天不能成事，以後還會有很多的機會，再者，如今又有趙麗相助，自己能對錦繡園了如指掌，算計起來事半功倍。

  接下來，自己的手段，能盡情施展了。

  她在這裡細細暢想著，絲毫不知道離去的趙麗掀起了一場風雨，令她名聲盡毀。

  趙麗歸席時，台上一齣戲已經停了，正是中場休息的時候。

  千柔仍舊在跟玉欣說笑，見她進來正要說話，趙麗已經湊了過來，在千柔耳畔道：「表嫂，我問你個問題，成嗎？」

  見千柔點頭，趙麗這才道：「表嫂，若有人執意要跟你做對，你可會怕可會忍可會退？」

  千柔愣了一下，皺眉道：「無緣無故的，你問這個做什麼？」

  趙麗淡淡笑道：「表嫂別管我為什麼問，直接回答我就成了。」

  千柔依舊一頭霧水，見她執意望著自己，便含著一絲笑容道：「你看我像是委曲求全的人嗎？人不犯我，我不犯人。人若犯我，我原數奉還。如此恩怨分明，才是小女子當為之事。」

  千柔這番話，說得直白又認真。

  她不會主動去惹事，但若有人惹事找上門來，那麼，無論如何，她都不會退讓的。

  她不當聖母，不會幹出以德報怨的事兒，也不會當肉包子，任由別人咬卻不還手。

  趙麗頷首，咬一咬唇道：「有表嫂這句話，我明白該怎麼做了。」

  千柔越發錯愕，見她仿佛下定了什麼決心一般，不知怎的，突然意識到剛才趙麗出去後，必定有不尋常的經歷。

  她心思轉了一轉，正要開口詢問，趙麗已經盈盈起身，轉身去了。

  千柔越發驚訝不解，愣愣看著她，簡直不知道該怎麼反應。

  這時，趙麗已經越眾而出，一步一步，走向了慶元公主。

  眾目睽睽之下，她斂衣跪下，向慶元公主道：「公主見多識廣、德高望重，小女子現在有一事不明白，還望公主能開恩，為小女子解惑。」

  慶元吃了一驚，旋即想起她是千柔帶來的，下意識去瞧千柔，見千柔一臉茫然之色，不由得心中驚疑。

  當然，以她的身份，這意外雖然讓人驚訝，但也只是瞬間就能平息的。

  慶元便含著笑容道：「你是佳禾家的親眷吧？有事只管說就是，倒是不必行這樣大的禮。」說著，便朝趙麗做了個虛扶的動作。

  她身邊的侍女是個機智的，見主子態度很好，忙伸手去扶趙麗，很是恭敬。

  趙麗這才起身來，恭聲道：「按理說今兒個是蔣公子的好日子，小女子不該節外生枝，但小女子心裡如噎在喉，不吐不快，只能求公主這個主人幫忙了。」

  慶元見她談吐有禮，心中倒生出一絲好感來，笑著道：「你只管說就是，本宮絕不會介意的。」

  趙麗謝了，這才道：「剛才小女子去外面辦私事，回來的路上，遇上林少夫人了。這林少夫人，公主自是很熟的，之前沒開席時，她曾出頭為玉茗公主解圍，又跟我表嫂針鋒相對。」

  眾人聽了這話，嘴角齊齊抽了一下。

  其實她不必費心解釋，只要她提林少夫人，大家就沒有誰不知道的。

  但她偏偏要將剛才的事兒念叨一遍，生怕大家忘記之前是杜氏先惹是生非一般。

  趙麗可不管圍觀者的心思，在眾人的注視下，將剛才杜氏如何尋上她，如何挑撥她的事兒都說了一遍。

  這番話一出口，眾人的臉色登時就精彩紛呈，久久都無法回神。

  就連慶元這樣閱歷廣闊的，都驚得站起身來，簡直疑心自己聽錯了。

  至於千柔和玉欣，也是面面相覷，滿臉的不敢置信。

  趙麗倒是一派鎮定，將剛才的經歷娓娓道來，一個字都沒有漏。

  講到一半時，恰好杜氏就在門口出現了，見眾人驚異的看過來，還不解其意。

  等進去後，看清趙麗正在慶元公主面前站著，這就罷了，她嘴裡竟然正在說剛才與自己交談的內容。

  杜氏只覺得渾身的血液都往腦門上沖，想衝上去捂住趙麗的嘴，想大聲喊她在污衊人，甚至想不顧面子，跟趙麗廝打……

  還沒等她行動，手臂已經被人拉住了。

  杜氏氣得正要破口大罵，側首一看，卻是玉欣。

  兩人目光交織了一瞬，玉欣冷笑道：「林少夫人想做什麼？眾目睽睽之下，你可堵不住那女孩的嘴。哼，本宮勸你還是消停些，給自己保全最後的體面吧。」

  杜氏被她拉著，一顆心直往下墜，卻不敢掙扎。

  眼前這位主兒，不止是公主，更是齊逸崢同父同母的姐姐。

  齊逸崢即位後，旁人地位如何不可知，但玉欣絕對會是人上之人。

  心思轉了一轉，杜氏只能帶著怒火看向趙麗，目光前所未有的狠厲。

  如果目光能殺人，趙麗早被她凌遲處死了。

  那麼強烈又帶著恨意的目光落在身上，趙麗自然不會一無所覺，但她沒有回頭，更沒有退縮。

  她既然走出這一步，這齣戲，就一定會走完，誰也別想攔著，誰也攔不住。

  如是，滿屋子人的目光，都在趙麗和杜氏身上打轉，只有趙麗在娓娓說話，別的聲音早止歇了。

  眾人直到此時，才將事情弄清楚了，一個個如同打了雞血一般，都興奮起來，覺得這齣戲比剛才戲台子上演的，還要精彩一百倍。

  趙麗將剛才的事兒講完後，紅著臉道：「不錯，蔣公子乃人中龍鳳，我曾經在機緣巧合之下，見過他一次，自那以後，我就再難忘記他的風采，但那又如何呢？我一直都知道，以我的身份，給蔣公子做妾都不夠格。我出身低微，全靠表哥、表嫂憐憫才能活下來。且一直以來，表嫂對我很好，拿我當姊妹一般看待，得了什麼好東西都要給我送一份，為了我的終身大事百般費心。這幾個月來，我感受到有人真心關懷我，視我為親人，臉上的笑容，比之前十幾年加起來還多些。」

  她看著慶元公主，懇切的道：「民女是小門小戶出來的，見識淺薄，公主你告訴我，難道就為了自己的私心，我就該對表嫂生怨嗎？難道我該恩將仇報嗎？難道蔣公子是任人擺布的主兒嗎？難道表嫂對我這樣好，我竟要當一個愚蠢婦人，背叛她，聯合外人對付她，拿刀子戳她的心嗎？」

  她一連幾個「難道」，言語十分鋒利。

  眾人嘴巴齊齊一抽，心底卻明白，眼前這個女孩，雖然只是千柔家的表親，但也跟千柔一般，不是個好惹的主兒。

  慶元已經從震驚中回過神來，看著趙麗道：「好孩子，你心思純良，初次遇上這種事驚慌失措，想找人討個主意合情合理。難得你看得起本宮，本宮就僭越指點你一番。」

  趙麗忙欠身道謝。

  慶元帶笑道：「你表嫂的品行，素來是極好的，本宮之前對她有成見，直到近來才曉得，如她這般坦蕩聰慧、心懷大義的女子，理應得到眾人的愛護。你知道念她的好，知道不能忘恩，知道我兒子的婚事，不是她能做主的，她雖然伸出援手，但也只是從中說了幾句話罷了。難得你眼明心亮，有良心，本宮覺得你很好，很喜歡你。」

  她目光在杜氏身上一轉，露出笑容道：「本宮剛才的話，全是出自真心，不知道林少夫人意下如何？有何高見？」

  杜氏臉上已經沒有一絲血色，看著趙麗囁嚅著唇道：「我跟你無怨無仇，跟你素未謀面，你編出這番話來，到底想做什麼？想敗壞我的名聲嗎？」

  她回頭看向千柔，聲音中已經多了一絲嗚咽之意：「佳禾郡主，我知道之前我侄女心存惡念，算計你的長女令你很生氣，但那是孩子們的事兒，且我那侄女已經得了教訓，你何必死扭著我不放？」

  千柔皺眉道：「這話從何說起？趙表妹一進來後，只跟我說了兩句話，立刻就去了長公主面前。我連你們遇上都不知道，更不知道到底發生了什麼事，怎麼會指使她呢？」

  趙麗接口道：「此事跟我表嫂毫無關係，林少夫人，你拉扯她做什麼？你心思轉得倒快，想矢口否認剛才的事情嗎？哼，剛才是你找上我的，給我領路的侍女就是見證。」

  玉欣聞言開口道：「剛才是誰伺候趙小姐的？還不給本宮出來嗎？」

  話音一落，立時有個侍女站出來，一面行禮一面道：「剛才奴婢領著趙小姐出去的，正要迴轉時，林少夫人突然過來了，張口就要奴婢去倒茶，催得很急。奴婢只得從命去了，等斟茶回來，林少夫人卻不見了。」

  另有一個侍女出列道：「奴婢剛才在外面走動時，遠遠瞧見林少夫人在跟個身穿紫衣的女孩說話，之前瞧不出身份來，如今才明白，原來是趙小姐。」

  她們是慶元公主府的人，只負責伺候人，可不會偏向誰。

  何況，慶元公主的態度已經很明朗了，玉欣又站出來出頭，只要不是傻子，自然知道該站在誰那邊。

  杜氏身子發抖，搖搖欲墜起來。

  她終是明白了，眼前的趙麗，是個心狠手辣的主兒。

  自己今天找上她，是生平最大的錯誤。

  趙麗見她這樣，暗自冷笑不已，卻不肯放過她，又道：「已經有人證證明少夫人確實跟我接觸了，另外我手上還有信物，少夫人不會忘記了吧？」

  她說著，果然伸手將之前杜氏給的玉佩拿了出來，奉給慶元公主道：「公主請看，就是這塊玉佩，是林少夫人親自從她腰上取下來的。今兒個來賓眾多，公主可能沒留心林少夫人的裝扮，但但凡女子，都愛在旁人的飾物上下功夫。公主可以讓侍女拿著這塊玉佩，在人群里走一圈，總有人能認出來的。」

  慶元眼中閃過一抹讚賞之色，正要依言而行，杜氏厲聲道：「你說什麼就是什麼嗎？哼，我還想說那玉佩是我給你的謝禮呢。」

  她哼了一聲，看著趙麗的目光仿佛淬了毒一般，聲音卻透出楚楚可憐的意味：「不錯，剛才我是跟你聊了幾句，但我只是想跟你打聽一下佳禾郡主和李小姐的喜好，好給她們備禮物上門致謝。因為你如實告知，我心裡很感激，這才以玉佩為禮，表達心中的謝意，誰知道你包藏禍心，竟然自編自導了這麼一齣戲陷害我，你這樣顛倒黑白，不怕午夜夢回，有鬼神找上門來嗎？」

  剛才的事，她不能認，死都不能認。

  她想算計千柔是一回事，但這份心思，只能悶在心裡，不足為外人道。

  千柔她並不怕，關鍵是在千柔身後，有一個齊逸崢。

  那是個心狠手辣的主兒，二十歲時就為了先武王妃，殺了幾十個姬妾，眼睛都沒眨一下。

  如今，他一心痴迷顧氏，沒事還想生出事來，到顧氏跟前獻殷勤呢。

  若是讓他知曉此事，自己的日子多麼難過，不想可知了。

  杜氏嫁人後，自問對男人的心態還是了解的。

  但凡男人，都有些下賤，越是得不到的，越是會視如珍寶，怎麼都不肯放下的。

  此事過後，齊逸崢會找麻煩不說，便是林旭東，只怕也會大動肝火，為了顧氏跟自己叫板。

  杜氏對自己的形勢挺了解的，自然不肯認下來，受千夫所指。

  一直沒言語的玉茗站了出來道：「瞧林少夫人的模樣，真的很委屈呢，似乎真是受了無妄之災。」

  她說到這裡，看向趙麗似笑非笑的道：「據你話中之意，你跟林少夫人只是初次相見罷了，你又是佳禾的親眷，她怎麼會蠢到一見了你，就對你深信不疑，聯合你對付佳禾呢？這未免太匪夷所思了。」

  趙麗不卑不亢的道：「回公主，這箇中道理，其實並不難想明白。林少夫人窺破了民女的心思，知道民女對蔣公子有傾慕之情，以言語相激，想讓民女生出怨懟之心。林少夫人口才絕佳，又以己度人，民女方才一直虛與委蛇，才令她將心裡話和盤托出。」

  她看向杜氏，目光銳利起來，聲音也帶著譏諷之意：「此事民女若宣之於眾，就必須揭破對蔣公子有情之事。民女已是定親之人，蔣公子又即將為人夫，民女卻不知檢點，沒有半點閨閣少女該有的矜持貞靜。若叫破此事，林少夫人固然討不到好，我自己也會名聲盡毀。因了這個緣故，林少夫人才肆意忌憚，根本就不會忌諱什麼。」

  玉茗瞳孔一縮，心底卻不得不承認，她竟然將話圓得合情合理。

  但凡是女子，尤其是未嫁的少女，都將自己的名聲視如生命。

  趙麗這麼幹，可謂開了先例。

  杜氏應該是太自信了，又以己度人，覺得一個小丫頭，自己絕對能夠玩弄於股掌之中，卻根本不知道，這個小丫頭心計如此之深，不但會做戲竟然還反過頭來，狠狠咬了杜氏一口。

  心思轉了一轉，玉茗淡淡道：「你剛才指控林少夫人的話，是真是假本宮不予置評，但你明知道此事於自己名聲不利，為什麼還要站出來揭破此事？」

  趙麗含著一縷決然的笑容，很從容的道：「士為知己者死，表嫂對我恩重如山，我雖是小女子，卻也明白滴水之恩當湧泉相報的道理。林少夫人想算計表嫂，百般探聽錦繡園的消息，包藏禍心。我人微言輕，什麼都做不了，只能將此事叫破，讓大家評評理，讓大家告訴我，到底誰是誰非。」

  她揚起下巴，模樣很淡定，眉眼美麗驚人：「再者，我認識蔣公子在先，定親在後，且我定親之後，一心一意只想過自己的日子，並沒有再惦記蔣公子，為他要死要活之心。我自覺得心思坦蕩，就算因此惹來閒話，那也是我該受的，與人無尤。」

  語落，滿場皆靜。

  千柔已然站起身來，目光落在趙麗身上，不由自主紅了眼圈。

  為了自己，這個女孩，竟然做到這一步了。

  她將所有事情和盤托出，將自己的面子、名聲徹底拋下，為的，只是揭露杜氏，好將杜氏擊敗，令自己少一個居心叵測的對手。

  自己何德何能，竟能得她捨棄一切相護？

  她心情激盪，默默在心底發誓，從今以後，趙麗會是自己的妹妹，一輩子都是。

  屋裡靜了不知多久，玉欣拍手道：「趙小姐有志氣，有擔當，這番話坦蕩無私，連本宮都要為之折服。」

  慶元也回過神來，淡淡笑道：「本宮說句托大的話，以我家毓兒的姿容，為他傾倒的女子真不在少數。趙小姐對他有傾慕之情，雖然於理不合，但情有可原。且你當著眾人面，坦誠認了這件事，又投桃報李，百般回報護著你的親眷，足見你的人品真真是百里挑一的。若有人因此看輕你，本宮必定站在你這邊，將那說你閒話之人打成豬頭，為你出氣。」

  玉欣接口道：「姑姑此言甚合我意，趙小姐你放心，從今以後，本宮會護著你。說你閒話的，便是跟本宮做對，本宮不會放過。你那未婚夫，若是因這事要跟你退婚，你只管答應下來，本宮必定給你尋個更出色的男子，風風光光送你出嫁。」

  趙麗欠身道：「多謝兩位公主維護民女，民女感激不盡。」

  目光在杜氏身上一轉，沉聲道：「事到如今，少夫人還不承認嗎？既如此，不如我們一起賭咒好了。」

  收斂了神色，口發毒誓道：「剛才我所言句句屬實，舉頭三尺有神明，我若瞎編捏造，叫我缺胳膊少腿成殘廢，毀容貌丑如無鹽，斷子絕孫不得好死。」

  眾人聽得一愣一愣的，這誓言也太毒了吧？

  不過，就是因為毒，才顯得她心思坦蕩，毫無畏懼。

  玉欣也驚了一下，才道：「趙小姐實話實說，自然不怕應誓。」

  目光轉向杜氏，眼神登時犀利起來，冷笑道：「趙小姐已經發誓了，林少夫人，輪到你了。」

  杜氏驚恐抬頭，一雙美目溢滿淚水，嘴唇哆嗦了半天才道：「我什麼都沒做，你們卻這樣對待我，我……我……」說到這裡，似乎承受不住打擊，雙眼一翻昏了過去。