番外二:三爺(三)
2024-05-03 00:57:04
作者: 沉香灰燼
將要開春的時候,剛下過一場大雪,陳三爺去了寶坻紀家,他要紀家大爺幫他一件事。
那時候紀家三少爺剛中了舉不久,家裡正在慶賀。紀家大爺接待陳彥允,讓下人沏了壺上好的霍山黃芽上來。「你來得巧,正好家裡是喜慶的時候!」紀家大爺笑著為他倒茶,說,「我聽說這次七少爺得了北直隸的經魁,頗有你當年的風範啊……」
跟他說話都客氣了很多。
陳三爺倒是不在意,這些年怕他敬他的人越來越多了。
他放下茶杯說:「他的文章我也看過,經魁是有些抬舉的。」
少年的時候他還是北直隸的解元郎,對於名利的感受比陳玄青深刻多了,倒是不覺得一個經魁有什麼不得了的。只是陳玄青畢竟在陳家的庇佑下長大的,他怕陳玄青會被虛名沖昏頭腦。
過了會兒,紀昀在紀堯的陪伴下過來拜見陳三爺。
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紀家大爺請陳彥允指點紀昀,陳彥允推辭不過,就指點了幾句紀昀的股文制藝。紀昀倒是如獲至寶。
等人都退下了,紀家大爺才跟陳三爺說:「你說的事情我知道,你也不用和我客氣,有事情就說,我一定辦妥。」陳彥允這幾年仕途順暢,在張居廉面前地位超然,他要辦的事紀家大爺自然不敢懈怠。
陳三爺起身道謝,紀家大爺連忙稱不用,讓他留下來吃宴席。
紀家的宴席流水般的上海參、魚翅,十分的奢華。能和陳三爺同桌而坐的也就是紀家大爺,通州的幾個官員。陳三爺看他們在自己面前都有點拘束,也不敢喝酒,就先告辭出了廳堂。
出來的時候雪正好停了,太陽照著雪地白茫茫一片,有些刺眼。
上次他來的時候還是滿園青翠茂盛,現在枯枝殘雪的,荷塘也結冰了,倒是有些蕭瑟。
陳三爺吸了一口清冷空氣,眯了眯眼睛說:「去準備馬車吧,下午去大興見鄭蘊。」
陳義應是退下,陪著他們出來的管家就在前面領路。
荷池的前面是一片開闊的花圃,這個時候看不到什麼東西,就是滿院子的雪。這個地方倒是有些荒蕪了。一扇月門掩映著,再往前是夾道,能看到通向朱漆畫梁的精緻院落。
那應該是女眷的住處吧。
陳三爺看了一會兒就乏味了,外頭又冷,他想先回宴息處去。
身後卻有雜亂的腳步聲傳來,他心裡立刻謹慎起來,剛回過頭就看到夾道那邊有個女孩提著綜裙,好像後面有人在追她一樣,邊回頭邊跑,跑得很快,都要撞到他身上了!他皺眉往旁側一躲開,那女孩回過頭突然看到他,猛地睜大眼睛。一不小心就被枯枝絆倒,摔進了雪地里。
她摔得很狼狽,身上全是雪,雪地上的雪已經化開了,青色綜裙膝處暈開深色的水漬。
她一張小臉凍得通紅,一邊喘氣一邊問:「你是哪房的?怎麼跑到這裡來了,害我摔跤了!」
陳彥允覺得好笑,這姑娘看上去十五六歲的樣子,年紀雖然不大,五官卻長得十分美艷,就是稍顯稚氣,而且有點狼狽。
不過這種說話的語氣,頤指氣使的,倒讓他覺得有些熟悉。
「你難道沒看到有人在前面嗎?」陳彥允笑著反問她。
這女孩五官有種熟悉感,當年那件事給陳彥允留下很深的印象,以至於他覺得這女孩臉上的表情是如此生動,儘管長相變化很大,他還是憑藉細微認出,這就是當年他救過的那個孩子。
那個威脅要把他買到山裡的小姑娘,竟然一轉眼就長這麼大了。
顧錦朝眼睛通紅,控制不住濕潤,她用手揉眼睛:「我不知道,我眼睛好疼,好像進砂子了一樣。好像看不太清楚了……」
陳彥允嘆了口氣,慢慢走到她身前問:「那你站得起來嗎,要不要我找人過來幫你。」
「你扶我就是了!」她有點生氣地說,「我看都看不見,怎麼能站得起來呢。」
男女授受不親,哪能讓他來扶呢。
陳彥允只能把手伸出去,讓她拉著自己的衣袖站起來,顧錦朝卻突然攥緊他的衣袖,「我……怎麼剛才還好好的,怎麼突然就看不清楚了。我眼睛好疼,是不是要瞎了?」她有點害怕。
陳彥允只是問她:「你是不是剛才一直在看雪?」
「嗯。」她有點不安地應了一聲,「我是瞞著嬤嬤跑出來的,她讓我休息……」
他任她拉著自己的袖子,引著她到抄手遊廊旁邊,「來,這裡坐下,你先把閉上眼睛不要睜開。」
「我究竟怎麼了?」她還是很緊張,生怕自己就成瞎子了。
「雪盲而已。」陳彥允聲音里有一絲笑意,「沒有大礙,一會兒就能看得見了。你出門怎麼不帶個嬤嬤照顧著,你連雪盲都不知道。要真是看不見了你該怎麼辦?」
顧錦朝沒有說話,絞著袖子挪了一下坐的位置。
欄杆就這麼點寬,她這麼一挪就沒坐穩,身子一晃。陳彥允都不知道該不該扶她一把,但是他沒反應過來的時候她就已經摔下去了。顧錦朝自己扶著柱子爬起來,氣得手都在發抖。
這就要哭了?
陳彥允皺了皺眉,她眼裡的淚珠已經滾下來了,手上髒兮兮的,雪水化了,臉凍得通紅。但是她咬著嘴唇,止不住地喘氣,卻半聲都沒有哭出聲來。
這個小姑娘有點高傲,也很驕縱,估計真是委屈極了。
「你摔了兩次就要哭了?」他覺得好笑,「臉都哭花了,你再休息一下就能看見了,自己也就能回去了。不會成瞎子的,不要害怕。」
顧錦朝卻哭得上氣不接下氣,以前不敢哭的現在統統哭出來了。
反正她不知道這個人是誰,反正他也不認識她。
陳彥允有種被纏上了的感覺,有點無奈。陳義一會兒該過來了,這場景還真不好解釋。
但這小姑娘哭個不停,也是很可憐。
「你再哭下去,可能就真的看不見了。」他說,「快別哭了,你的手帕呢?擦一擦臉吧。」
「你們都和我作對……」她邊哭邊說,「你們都不喜歡我……母親也不在了。我也不要你們喜歡我,我……」她哽氣,「我才不要你們喜歡我。」
陳三爺才看到她的胸口綴著一塊巴掌大的麻布,顏色和衣裳相近,他竟然沒看出來。
她母親不在了嗎?
顧錦朝用袖子抹了抹眼淚,過了一會兒就不哭了。自己蜷縮著腳坐在地上,抿著嘴不說話。
陳彥允嘆了口氣,慢慢地蹲下來問她:「誰不喜歡你了?」
顧錦朝卻沉默了起來,她好像瘦得厲害,小小的一團,就像只沒人要的小貓一樣。
可能是看到她沒有母親了,他突然動了惻隱之心。覺得她很可憐。
這種感覺只是在他心裡存在了一刻,但是很不舒服。讓他覺得很想做點什麼來幫她,實在是心裡不舒服。
「總是有人喜歡你的。」陳彥允安慰她說,「你現在還小,以後就有人喜歡你了。一輩子有這麼長呢,你說是不是?」他想不到自己還能這麼有耐心,竟然浪費時間哄個小姑娘開心。
她還是沒有說話,卻抬頭看了看他。還是什麼都看不到,只有一個高大模糊的影子。
顧錦朝眨了眨眼睛,小聲說:「我眼睛好疼……」又問他,「你不是下人吧,你是誰?」
陳三爺站起身,他已經看到陳義朝這邊來了,他要立刻動身去大興了。
「好好休息,不要看雪地。」陳彥允說完,轉身沿著抄手遊廊走了。
陳義果然在不遠處等著她。
走在路上的時候,陳三爺問管事:「我看到貴府還有人在服喪,可是有什麼不幸之事?」
管事回答說:「咱們表小姐的母親逝了,服喪的應該是伺候表小姐的人吧!」
陳三爺聽著沒有說話。回去後不久,他就有意無意地打探過,知道了顧錦朝的身份。 適安顧家顧郎中的嫡長女,從小在她外祖母家紀家長大,剛及笄後不久母親就去世了。
難怪那天她這麼委屈。
明明就是天不怕地不怕的性子,竟然哭得這麼難看。
陳三爺凝神想了一會兒
陳玄青過來請安了。
他讓陳玄青坐下,跟他說:「前幾日你祖母說,想讓你和俞家小姐定親。至於成親的事,你要是願意就幾個月後。要是不願意這麼早成親,就等明年會試過了再娶。你看你怎麼打算的。」
陳玄青只是猶豫了一下,立刻就說:「父親,我想早點成親。」
陳三爺本還以為憑著陳玄青的性子,會等到會試後才成親的。
既然他想早點成親,那自然好。
從定親、下聘到娶進門,也就是三個月的功夫。
而這三個月,正好是朝廷風雲變幻之時。皇上駕崩,新皇登基。范川黨被全面肅清,牽涉戶部官員達二十多人。右侍郎滄州許炳坤也被牽連下台,那晚他親自帶人抓捕,主審許炳坤三天,後判他流放伊犁。
他也從詹事府詹事升任為戶部尚書,東閣大學士,最年輕的內閣閣老。
陳玄青的婚事他是沒怎麼管,等到他手上沾滿鮮血,卻也是功成名就的時候。天下大概也是平靜下來了,他平穩地坐在高堂上,接了兒媳捧上的熱茶。
陳三爺溫和地對陳玄青說:「以後你可要好好待人家。」
陳玄青點點頭,看著父親很久。
父親好像已經不只是那個父親了。
喝茶,放下茶杯,舉手投足之間,都隱隱有壓迫感,這可能真的是權勢帶來的。
誰說不是呢,出了個閣老,陳家才是真的要進入鼎盛的時候了。