番外二：三爺（二）

  父親死時正好是夏天，屍首放不住。家裡請道士算日子，要送回保定安葬了。

  正好保定里又要修路了，陳家和紀家打算商量一番，不僅重新修路，還要把兩家的祠堂翻修新的。

  陳彥允就去了紀家，跟紀家大爺商量。

  紀家大爺很爽快地同意了。又安慰他：「九衡，咱們也算是一起長大的，這情誼不用說。老爺子喪葬之事有什麼需要紀家幫忙的，你儘管說就是了。」

  那時候陳彥允還只是詹事府少詹事，雖然仕途坦蕩，卻還沒有到讓紀家大爺生畏的地步。兩人相談他還不至於拘束。

  陳彥允點頭應允了，紀家大爺則留他喝茶：「我看你最近精神疲乏得很，倒不如趁此時機多歇息幾年。你家也不會幾年就吃窮了吧……」

  陳彥允的父親一死，他應該回家守制三年的。

  陳彥允默默地喝茶，說：「當初老師的父親死的時候，正是他忙的時候，當初朝廷上多少人上諫他不守孝道，還不是被皇上斥責回去了。我正入詹事府，什麼都還沒有弄清楚，這時候就回家守孝，難免會讓老師心生不快。這事還要慎重些才行。」

  紀家大爺說：「我倒是沒想到張大人那裡。你現在倒是越來越謹慎了。」

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  陳彥允苦笑著擺手：「算不上什麼誇獎，不說這個了！」

  正好管家來找紀家大爺說話，紀家大爺就讓陳彥允到院子裡看看，晚上再留個飯，這時候他們已經趕不回宛平了。

  陳彥允倒也沒有推辭，夏天的晚上的確悶熱，他又心中鬱積，能去透透氣也好。他沿著宴息處外面的小徑慢慢往前走，繞過一片臘梅樹，前方是個荷池。

  他聽到女孩兒說話的聲音。

  中氣十足，又還有些稚嫩，笑嘻嘻地說什麼採蓮蓬的話。

  他面無表情地聽著。

  這樣天真的年紀，不食人間愁苦。也不知道等她長大的時候，還會不會這麼天真。

  等到他再往前走一步，才看到兩個小丫頭，那個衣著像小姐的比丫頭還大，十二三歲的年紀，伸著手勾細細的荷花枝，手腕上的金鐲子晃蕩著，她手腕太細，金鐲好像立刻就要滑落掉進水裡一樣。

  看得人心裡發緊。

  小丫頭嚇得要哭了，那小姑娘卻不怕，還威脅要把人賣到山溝里去。

  最後她沒踩穩，跌落到水裡的時候，還一臉呆若木雞的樣子。小丫頭又忙著去拉她起來，她要忙著起來，忙著罵小丫頭，場景混亂得很。他臉上也出現一絲淡笑，覺得這女孩這樣也好，有生氣。

  他正要走的時候聽到有呼救聲。

  陳彥允的腳步頓了一下。

  他真正的個性其實相當的冷漠，而且不想多管閒事。

  但是不知道為什麼，最後他還是回去了。也許是想到了自己早逝的五弟，他也是掉進水裡沒救的。

  他在那個水坑裡，水坑很深，他看到一張蒼白的小臉淹沒在水中，慢慢往水裡沉去，她剛才還這麼的有生氣，但也許轉瞬就沒了。

  一掐就死，就像朵花一樣。都用不著費力。

  女孩半昏迷的時候，揪著他的衣袖喃喃著不要他走，倒還有些可憐可笑。他要是不走，恐怕這女孩醒後會後悔一輩子吧！他是有正妻的人，這是要為人家女孩負責，豈不是占盡便宜了！

  為了不連累女孩的名聲，他連夜離開了大興。

  幾天後紀家大爺還修書過來，還問他那天晚上怎麼不告而別了。

  陳彥允看完了信，讓書童把燭台拿過來點了燒，他淡淡地問：「夫人說了是什麼事沒有？」

  「夫人沒說，好像是江家那邊的事。」書童小聲說，「您也知道舅爺犯事了……」

  陳彥允眼皮都沒抬，一邊寫字一邊說：「讓夫人過來找我吧。」

  江氏其實有點不好意思。

  陳彥允對她很尊敬，她有事要找他，讓丫頭傳一句話，陳彥允就會過來她那裡，這次偏偏不一樣。是讓她去書房找他。江氏帶著婆子站在他門外，站了好久才等到他說進去。

  沒辦法，自己的嫡親哥哥，難道她能不救嗎？江氏從來都不是那種只在乎感情的人，她心裡明白清楚得很。不僅是娘家靠她，她也要靠娘家。雖然這件事對於陳彥允來說有點為難，但也總不會太難的。

  江氏微笑著伺候陳彥允進膳，途中把事情說明白了。

  陳彥允卻神情淡淡的，他是覺得有點累了：「你兄長放印子錢的事我早提醒過了，想不到他連東廠的人都敢惹。你讓我找誰保他去？」

  江氏柔聲說：「那……總會有辦法的。」她在他身邊坐下來，嘆了口氣，「要是真沒有辦法，算了……您……您還是不管吧！妾身總不能讓哥哥連累了您，妾身跟母親說一聲，她總是會理解的！」

  陳彥允依舊看著她：「你心裡真是這麼想的嗎？」

  江氏不知道怎麼回答才好，好像鑽入了自己給自己挖的陷阱。

  她絞緊帕子，咬著唇不說話。其實她也不容易，陳三爺也應該體諒她啊！

  父親母親都指望她救哥哥，要是她救不了，那他們該去找誰呢？那畢竟是她的親哥哥啊。江氏眼眶微紅，坐直了身子說：「妾身嫁過來這麼多年，沒求過您什麼事。要說妾身的真心，三爺心裡明白。」

  陳彥允嘆了口氣，揮了揮手讓她下去。

  幾天之後，陳彥允出面說話，江氏的哥哥就從東廠里放出來了，江氏的哥哥提了兩簍子大螃蟹上門來謝，卻連陳三爺的面都沒見著。他提了螃蟹又不高興地離開了，回頭江家就和陳家有些疏遠了。

  江氏很為此痛心，她的哥哥的確不成器，陳三爺卻並沒有說什麼。

  其實她哥哥是什麼樣的人，陳三爺心裡明白得很吧！

  江氏知道陳三爺幫了她這一把，要付出的代價著實不小。看著他在忙，她有時候心裡都會胡亂的猜測。心裡落下心病，漸漸的身體更不好了。陳三爺有時候來不及晚上來看她，或是睡在了書房裡，或是歇在薛姨娘那裡，她越發覺得孤寂。幸好還有女兒陪著她，不然日子更加難熬。

  江氏最後知道自己要死了。

  那天她不怎麼說得出話來，才五歲的小女兒趴在她床前一直哭。

  江氏勉強抬起頭，看到周圍都是人。怎麼這麼多人，她不想看到這些人，這些人都好陌生。

  江氏閉上了眼睛，眼淚不停地流著。她感覺到小女兒握著她的手，孩子的小手嫩嫩的，這麼弱小。她死了之後誰能保護她照顧她呢？

  她終於聽到有人說了一聲：「三爺來了！」

  眾人紛紛讓開，有人在床邊坐下，緊握著她的手。

  他其實不好受吧！

  江氏心裡渾渾噩噩地想，陳三爺其實是個很長情的人。他對她沒有多餘的愛情，但是夫妻之間畢竟有十多年的感情，她陪著他走到今天的。他對她肯定是有一些感情的。

  江氏聽到他好像說了句對不起，她想笑，怎麼會是他說對不起呢！

  她好像說了很多，但是人要死的時候，根本不知道自己要說什麼了，應該是她想說的話吧。

  江氏不舍地看向小女兒，小女兒什麼都不懂，只是被大家嚇得不停地哭。

  她意識不清，慢慢瞪大了眼睛，好像又什麼都看不到了。

  陳彥允則一點點感覺到手裡那隻瘦弱的手，溫度一點點冷下來。他的手搭上了江氏的眼睛。

  他慢慢放開了江氏的手，低聲問：「七少爺呢？還在路上嗎？」

  「快回來了。也不知道夫人這麼快就……」有人小聲地答。

  室內一時沉寂，只聽得到外面丫頭婆子在哭，陳彥允說：「等他回來後，讓他過來找我。」

  他回了自己前院的書房，一個人呆了很久。

  其實江氏的死對他來說除了悲傷，更多的是感概。江氏比他小一歲，還這麼年輕。

  他跟陳老夫人說要為江氏守孝兩年，陳老夫人嘆了口氣，以為他是捨不得江氏，也就同意了。陳彥允這時候對於情愛的心思就更淡了，這些年行事越發的險峻，他不是沒聽到過別人私底下說的話，多刻薄的都有。上次有個文書和同僚竊竊私語：「也是報應，昧良心的事還少嗎……」

  陳彥允雖然不在意這些話，但他不得不防別人的口。一來二去的，他覺得信佛也不錯，修身養性，要是真的有什麼罪孽，佛祖看在他潛心向佛的份上，也會寬待幾分吧。當了修士，開始吃齋念佛，連三個姨娘都不碰了，人的脾氣看上去越發的溫和。

  既然沒有了別的顧忌，他就成了張居廉手裡一柄銳利的刀鋒。

  兩年之後，他將要坐上東閣大學士的位置，成為最年輕的閣老。只差最後一步部署。張居廉那天和他共乘一轎，走在九春坊外頭，看著護城河的河水。

  「九衡，你記不記得你剛入詹事府的時候，我跟你說的什麼？」張居廉問他。

  陳彥允笑了笑，「您但說無妨。」

  「握在手裡的才是最好的。」張居廉說。

  陳彥允看著滔滔河水東盡而去，心想也的確如此。握在自己手裡的才是好的。

  哪管別的什麼呢。