第136章 女官

  皇后幾乎是在明晃晃地告訴褚昭然，嫁給三皇子，未來母儀天下之人只會是褚昭然。到時候她就是全天下最尊貴的女人，這樣的榮華富貴，難道她不嚮往嗎？

  褚昭然雖跪在地上，可背脊卻沒有半分彎曲，相反她整個人都散發著堅韌不拔的氣勢，仿佛一棵凌冬里鐵骨錚錚的松柏。「娘娘，還是那句話，臣女性子野，不喜歡被束縛。若是只做女官，臣女尚有出宮的機會。若是嫁給三皇子，臣女此生只能蹉跎在這後宮之中了。宮中再好，都不說臣女心之所向。」

  皇后不語，似是在出神，片刻後才勾起唇角，語氣輕快地誇讚道：「好一個不是你心之所向。京中少有你這樣的姑娘。」

  褚昭然摸不准皇后說這話的意圖，乾脆抿唇不語。

  只聽皇后又道：「你說說看，你的條件是什麼？」

  「我想讓娘娘答應我，等我到了出宮的年紀，放我出宮。」褚昭然算得極准，她今年十八歲，宮中女子二十五歲便可出宮，只要皇后不強留她，七年後她就自由了。

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  皇后沉吟半晌，說道：「這個條件很合理。」

  褚昭然聞言，整個人都來了精神，她滿眼希冀地看著皇后，等待對方的答案。

  誰料皇后接下的話，仿佛一盆冷水，將她剛燃起的希望之火，又澆了下去。

  「只是，本宮讓你做女官，並不是想讓你輾轉在後宮這些繁雜的事物里。而是有其他任務，七年時間未必夠用……」說到這裡，皇后沉思片刻，有了答案，「這樣吧，以十年為限，十年之後，我放你出宮。」

  褚昭然在心裡嘆了一口氣，罷了，十年就十年吧，不過是多了三年而已，熬一熬也就過去了。總比一輩子沒有盼頭要好。

  她對著皇后叩首，「多謝娘娘成全。」而後她直起身，看著皇后說道：「勞煩娘娘留書為證。」

  「你是覺得本宮金口玉言不夠分量嗎？」皇后問道，聲音中帶著一絲壓迫之意。

  褚昭然卻沒有半分畏懼，正色道：「臣女並無此意，只是十年光陰，難免有變數。臣女只求萬無一失。」

  皇后點點頭，似乎對這個答案很是受用，可她心中卻十分好奇，褚昭然這個二九年華的小丫頭，心中怎會這般堅定，一心要出宮去？

  「你不願意嫁給三郎，又這般執意出宮，可是心中有了心儀之人？」

  皇后的話仿佛一擊重錘敲在褚昭然心上，她好不容易平靜的心，再次掀起波濤。她想起久久沒有回信的鎮國公府……想到慕雲琅……

  許久，褚昭然深吸一口氣，緩緩開口，道：「回娘娘。沒有。」她語氣平靜，不帶半點波瀾。

  皇后嗯了一聲，「看來是我想多了，我還以為慕家那小子做了那麼多事，你對他……」皇后話說一半，戛然而止，她換了個話題，「行了，你快些起身。研磨，我親自給你留書為證。」

  「是。」褚昭然佯裝沒有聽到，從地上站起，見皇后從榻上起身，走到稍間的書案前，她亦步亦趨地跟在後面。

  褚昭然左手扯著右手的衣袖，右手拿起墨條，在犀牛望月的硯台上輕輕研磨著。動作規律而有節奏，沒多時，她的思緒便飄了出去。

  她的腦海中再次浮現慕雲琅的眉眼。想起他們兩個相處的點點滴滴……想起她對慕雲琅那朦朧的好感……

  褚昭然心裡一陣嘆息：也好，這般十年後，她熬成了「老姑娘」，也沒有一定要嫁人的壓力。出宮後，帶著銀錢四處遊玩就是。學學太白的灑脫，在天地間自由自在地暢玩。

  「夠了。」

  耳邊突然傳來皇后的聲音，褚昭然微怔，手下的動作停了下來。她抬頭，茫然地看著對方。

  只見皇后頗為無奈地示意她低頭，褚昭然狐疑地順著對方的目光看去。原來，在她愣神之際，這墨已經被她磨了不少，足夠皇后書寫字據的量了。

  褚昭然連忙收手，將墨條重新放回原處。恭敬地等著皇后書寫字據。

  皇后執筆，在紙上微微停了幾個呼吸後，抬手在紙上洋洋灑灑地書寫起來。

  不到一炷香的功夫，皇后停下筆，將筆放置在筆架上後，對褚昭然招手，「過來瞧瞧。」

  褚昭然湊上前，只見上面紙上字跡娟秀大氣，上書：乾化十三年六月初九，聘祁國公府大姑娘入宮為官，十年為限，特立此書。

  「可以了吧？」皇后問道，語氣中全然是長輩對晚輩的寵愛。顯然，若非她真心喜歡褚昭然，也不會這般忍讓。

  褚昭然嘿嘿一笑，「娘娘，蓋章。」

  皇后微怔，顯然沒想到褚昭然讓她親筆留書不算，竟然還要她蓋章。滿京城哪家的姑娘敢在皇后面前會如此得寸進尺？

  褚昭然靜立皇后身側，她知曉自己此舉有多不妥當，但她仍執意而為。只為了日後不再遇到今日這般意外的局面。畢竟，上位者的頭口承諾未必真的作數。否則也不會有她今日「心甘情願」入宮之事了。

  殿內一時安靜，過了一會兒，皇后拿起桌上一方小印，輕輕蓋在文末。「千秋」二字整整齊齊落在紙上，這兩字雖比不上皇后鳳印有分量，但用在此處足夠了。

  褚昭然見狀心中的石頭終於暫時落下，雖說前路艱難，至少有個盼頭了。

  「這下可以了？」皇后問道，聲音雖然冷淡，但從微微上揚的尾音能察覺出她此刻心情十分愉悅。

  褚昭然心說，這是看我自己跳入坑中，所以很得意？

  不至於吧？野心勃勃的皇后，會因為這事就如此開心嗎？

  她心裡吐槽著，態度卻極為老實，連連表示，「可以了，可以了。」

  皇后將手書的字據遞給褚昭然，難得惡趣味地逗她，「保管好了，若是丟了本宮可不認帳。你就準備在後宮做一輩子女官吧。」

  褚昭然鄭重其事雙手接過，嘴上卻嘿嘿一笑，恭維道：「姨母堂堂一國之母，哪兒會是說話不算話之人。」她話說得信誓旦旦，可手上的動作沒有半分猶豫，她以極快的速度地將紙小心折好，放在隨身的荷包里，原本想掛回到腰間，可突然又改了主意。擔心遇上被人不小心潑到水，或者突然下雨的情況。她果斷改了主意，將荷包揣在懷中，心裡盤算著回去後在那牛皮紙包上一遍，防止日後遇上被雨水浸濕的情況。

  皇后見她言行不一的模樣，不怒反笑，心裡覺得她活得灑脫。

  前一刻還因為被迫入宮的事情惶恐不安，甚至有些心灰意冷。可後一刻便能想到為自己爭取到有利的條件要求，這種清晰的頭腦，在她這個年紀實在少見。

  可惜這樣通透的丫頭沒有想要做三皇子妃的心思，不然的話，未來這母儀天下的位置正適合她。

  想到這裡皇后無奈地嘆了口氣，褚昭然入宮為官，也就意味著自己得重新幫三郎物色正妻了。他那樣溫吞的性子，該找個什麼樣的姑娘好呢？

  皇后越想越覺得頭疼，再看向裝作鵪鶉站在那裡的褚昭然，心中更沒有好氣，深覺得這兒女都是債，一個兩個都不省心。

  她抬手揉了揉眉心，對褚昭然擺了擺手，「行了。沒什麼事，你跪安吧。」

  褚昭然下意識應了一聲，行過禮後就準備離去。可邁出去兩步，又轉身回來，「娘娘，我跪安去哪兒？」

  她的話讓皇后遲疑了半晌，而後才恍然，這丫頭還以為這入宮為官今日便開始了，從此一入宮門再見不到外面的世界了。怪不得當時磕頭時，一副決絕的態度。

  皇后唇角勾起，語氣輕鬆地說道：「自然是從哪兒來回哪兒去。」

  聞言，褚昭然那黑漆漆的眸子瞬間睜大，眸底閃過一絲希冀的光芒，她難以置信地問道：「當真？」

  皇后被她這樣的反應逗樂，再次逗她，「你不願？若是不願，本宮現在便可下旨讓韓宮令給你準備屋子。」

  褚昭然連連擺手，拼命搖頭，「不用了不用了。我非常願意回去。」雖說回去後，還是面臨要進宮的事情，可這樣的日子晚來一天，也是好的。想到這裡，她連忙沖皇后拱手，恭敬道：「臣女告退。」

  褚昭然原路回了前殿，見到老夫人的身影，眼前瞬間有些模糊。她垂著頭，慢慢走到老夫人身邊，喃喃道：「祖母，咱們走吧。」

  她語氣中帶著哽咽，被老夫人立刻察覺。奈何此時尚在含涼殿內，老夫人不好多問，只是輕輕拍拍褚昭然的手，哄道：「咱們先去向皇后娘娘辭別。」

  從後殿追過來的韓宮令接話道：「老夫人，娘娘那邊還有公務處理，特命奴婢送您出宮。」

  「如此多謝。」老夫人客氣道謝。

  韓宮令將人送出宮，順利完成任務的她，回去向皇后復命。

  「娘娘。」

  皇后坐在書案前的圈椅上，「之前讓你派人盯著修繕的院子如何了？」