第551章 參透玄機

  在這個禮樂崩壞的時代，在講商譽、守信用方面，朱由榔可以說是一騎絕塵。

  不僅比西洋人還要遵守契約，更遙遙領先於清廷的「聰明人」。

  

  高雷廉總兵官栗養志在雷州時就曾私下評價，朱由榔此人實誠，無論賣俘虜還是買戰船，都是明碼標價、貨真價實、童叟無欺，讓人有如沐春風之感。

  即使事後發現有點虧，也是他自己事先沒考慮周全的緣故，虧得心悅誠服。

  湖廣總督張長庚也有類似的觀點，不過他覺得朱由榔老實得幾近迂腐。

  偽帝前前後後敲了湖廣幾百萬兩銀子，如果事後把消息放出來，他自己肯定會面臨巨大麻煩。一個弄不好湖廣官場就得大洗牌，就連張勇、董學禮都有下獄的危險。

  為了封鎖消息，張長庚將販賣私鹽的利潤拿出三成，授意周培公分給接觸過交易的官員和將領，對有可能告密者更是籠絡有加，做足了準備。

  然而偽帝回廣東後，愣是遵守諾言守口如瓶，沒有揭穿「襄陽大捷」的謊言，更沒有利用報紙大肆宣揚，向清廷使出反間計。

  誠信讓朱由榔發起的歷次交易圓滿交割，也讓交易秘密限定在特定範圍之內。不是親身參與者，只能在風言風語中猜測，拿不出什麼真憑實據。

  所以，當郎廷佐聽到「每天二十萬兩贖城費」的條件時，第一反應就是難以置信。

  雖然他早從廣東逃官口裡聽說過，明軍有時會向清軍勒索贖城費，然而他萬萬沒想到，偽帝竟會勒索到自己頭上，交易內容竟是江寧城的安危。

  江寧可是大明陪都，亦是長江以南第一大城，安危得失對整個南方戰局有著舉足輕重的作用。

  如果江寧都能交易，除了京城，中國就沒有不可交易的城池了。

  謹慎考慮之後，郎廷佐判斷這是偽帝放出的煙霧彈，假借勒索之名，掩護背後的陰謀。而這個陰謀最有可能是三十六計里的笑裡藏刀計。

  郎廷佐道：「賊人這兩天就會攻城，定是如此。」

  「何以見得？」

  喀喀木一臉茫然，丈二和尚摸不著頭腦。他對面的郎廷佐則笑而不語，似乎已經胸有成竹。

  從官階上來說，江寧將軍是正一品大員，江南總督是從一品，他比郎廷佐還要高半個頭。根據官位越高越聰明的定律，喀喀木覺得憑自己的智慧也可以參透玄機。

  然而喀喀木想了大半天，怎麼也無法把贖城費和突襲聯繫起來。

  最後，他忍不住向郎廷佐問道：「郎大人如何得知，如何猜到賊人會馬上發起突襲呢？賊人一半兵馬還在船上，而且江寧城這麼大，他們勘察地形還得花個十天八天。」

  「不不，他們不用十天八天。」

  郎廷佐指出，永曆十三年的那次，鄭成功在七月初九就到了江寧，直到七月二十二晚上清軍才第一次出城反攻，明軍斥候有大量時間勘察地形。

  那次為了不讓鄭成功起疑心，郎廷佐還曾嚴令清兵不許出城干擾。十三天時間，足夠明軍斥候把江寧地形看個遍了。

  偽帝手上有詳細的地圖，只需派人到處看看，確認沿江一帶沒有埋伏就好，不需要把東南西北仔細再走一遍。

  而且明軍孤軍深入敵境，長時間頓兵江寧城下是兵家大忌。

  明軍沒有攻陷吳淞、鎮江兩地就直闖江寧，固然打了清軍一個措手不及，也留下了重大隱患。

  等過幾天劉之源回過味來，讓藏在南運河的江船殺出，就能攔截明軍的運糧船和通訊船。

  偽帝打了四五年仗，也算是半個宿將了，應該能想到這一點，所以郎廷佐大膽猜測，偽帝肯定希望速戰速決。

  「嗯，朗大人說得有理。」

  喀喀木在心裡豎起來大拇指，又繼續問道：「那偽帝為何答應我們寬限三十日呢？所謂兵貴神速，就算二十萬兩一天，那也不值得數萬大軍冒險呀！」

  「嘿嘿，」郎廷佐見喀喀木虛心求教，便不再賣關子，「偽帝肯定是假意答應我們，麻痹我們，等我們放鬆警惕，他們就突然發起猛攻。你看他們一直在修碼頭，為何？就是為了一次性把所有士兵都卸下來。直娘賊，我們一旦答應付錢，就沒有理由阻止他們做準備，畢竟我們說了要獻城投降嘛。」

  喀喀木把裡面的彎彎繞重新捋了一遍，發現總督大人的分析很有道理。偽帝機關算盡，居心險惡，只可惜他再聰明，總督大人還是預判了他的預判。

  「總督大人高見，今晚賊人說不定就來夜襲，我們這就通知將士做好準備。」

  「理應如此。」

  兩人說干就干，連續發出十幾道命令，讓各營主將多派兵馬日夜巡防。所有士兵枕戈待旦，就算睡覺也不能卸甲。

  使者在門外等了半天，見遲遲沒有下一步指示，正想告辭，又聽到裡屋傳來召喚。

  郎廷佐道：「告訴偽帝，二十萬兩實在太多了。江寧銀庫沒有這麼多銀子，只能每天出三萬兩。」

  使者聽完十分為難，砍價哪有這麼狠的，這誠心不想繼續談嘛。不過他沒法質疑上官的命令，只能硬著頭皮連夜出城。

  朱由榔聽完「三萬兩」這個價碼，似乎非常生氣。

  他對著使者呵斥道：「郎廷佐好生無禮，朕給他的家人一條活路，他竟然還想著給韃子省錢？真是豈有此理。什麼江南銀庫江寧銀庫，那是南京銀庫和南直隸銀庫，裡面的銀子都是朕的錢。如此推三阻四，看來還是心存僥倖啊。」

  使者被罵得大氣不敢喘，連忙表示會馬上回城講清利弊，讓朱由榔莫要生氣。

  「不必了，你就跟郎廷佐說，朕會先展現一點實力。他看清楚了再來回話。」

  使者一頭霧水，帶著沒頭沒腦的答覆返回江寧。

  郎廷佐聽完原話大喜過望，立即通知所有將帥，今晚明軍就可能發動夜襲。之前枕戈待旦的命令取消，全城士兵一個都不許睡覺。

  他一整晚都在興奮中度過，幻想著連夜反擊再現七年前的輝煌。然而直等到第二天日上三竿，連一次敵襲警報都沒有響起過。

  郎廷佐氣得破口大罵：「不是說展現實力嗎？在哪呢？」