第八十一章 商站

  志靈縣碼頭最近有點繁忙，各式各樣的大小船舶來往做買賣，讓原來的小碼頭不堪重負。朱由榔不得不下令全軍出動，在城西緊急修建了好幾個簡易碼頭，方便船舶靠港。

  陳上川麾下水師也轉移到對面的江心島靠泊，給商船騰出裝卸貨物的位置。鄧耀和楊彥迪已經返回龍門港駐防，陳上川則留在志靈，在城東的湖裡訓練各營士兵。

  跨海作戰和沿江作戰是完全不一樣的概念。

  元江的船不能造得太大，一般不會安裝火炮，主要用於運送士兵和糧草輜重。戰役勝負主要取決於地面戰鬥。

  跨海作戰就不一樣了，海面的風浪比元江要大得多，海船也比江船大不少。海戰的勝負往往取決於誰的船更快更堅固，誰的火炮更遠更准，誰的水兵跳幫更狠更凶。

  之前在元江上游的訓練，根本不能適應未來跨海作戰的要求。朱由榔對志靈明軍的期許很低，能達到兩廣義軍普通水兵的素養就行。上下船能心不慌，風暴來時不哭爹喊娘，就差不多了。

  總而言之，他需要一支能跟隨海船到處出擊的海軍陸戰隊，首先第一條就是：不能暈船。不僅在元江不暈船，在大海上也不能暈船。

  颱風季馬上來臨，那種狂風暴雨，可不是鬧著玩的。志靈縣離海岸已經不遠，正好讓士兵們提前體會一下大自然的暴虐。

  

  ……

  這天正午，夸克·瓊蹭別人的船來到志靈縣城，看到碼頭熙熙攘攘，感覺自己發財的機會又快來了。

  作為一個落魄的英國商人，他常年混跡在庸憲，靠倒買倒賣為生，幾度要破產。還好前幾個月運氣不錯，在明國商人手裡低價收了五擔茶葉，轉手賣到馬尼拉，十幾天功夫，賺了三四十兩白銀，發了筆小財。

  馬尼拉的買主是個大副，船正準備返航回歐洲，他夾帶私貨的最高權限是塞滿自己的小房間，五擔茶葉正好。

  夸克·瓊知道，對方把五擔茶葉帶回里斯本，賺得比自己要多上好幾倍。里斯本的貴婦們近幾年對喝下午茶很著迷，尤其是凱薩琳公主。

  據說這兩年茶葉在倫敦的售價也很高，每磅五十先令——真是個恐怖的數字。

  他本人對喝茶倒沒什麼興趣，又苦又澀，有什麼好喝的？還不如喝麥芽酒。

  相比茶葉，他更喜歡倒賣絲綢、瓷器，差一點也是漆器。這些東西現在很緊俏，沒有點關係根本弄不到。既然明國商人都轉到志靈縣開貿易行，他自然要跟過來。

  不僅如此，他還下定決心要拜見傳說中的大明皇帝，為了不吃閉門羹，還給自己編了個身份——護國公派來的特使。

  ……

  「英國人？帶上來吧。」

  朱由榔對英國商人到訪，感到很驚訝。他本以為最先來訪的應該是葡萄牙、荷蘭的特使，畢竟他們在澳門、日本、馬尼拉有商站，而英國在東亞應該沒有正式據點。

  「大不列顛特使夸克·瓊，參見大明國皇帝陛下。」夸克·瓊按使臣禮節行禮。

  「哦？你們現在的國王是誰？」

  「陛下，現在不列顛沒有國王，只有護國公克倫威爾大人，」夸克·瓊答道。

  「克倫威爾？」朱由榔眼睛亮了起來，暗想：這可是名人啊！

  夸克·瓊見到對方臉上露出感興趣的表情，心想可不能說奧利弗·克倫威爾已經死了，接任的是他的兒子。

  「是的，護國公大人派我來參見陛下，遞交國書。」

  「呈上來把，」朱由榔接過來一看，信中滿是客氣的問好，表達了兩國通商的訴求，最後還隱晦地暗示，如果大明皇帝能答應兩國自由通商，共和國會支持大明復國。

  朱由榔嘴角露出了一絲笑意，這封信假得不能再假。英國在東亞的實力，能打得過誰？比英國強上十幾倍的荷蘭，都不敢說這種話。

  他想了一下，沒有立即拆穿這個小把戲，隨便聊了幾句，就下逐客令打發對方離開。

  夸克·瓊沒想到自己精心策劃的冒險行動，居然是虎頭蛇尾，垂頭喪氣地離開了縣衙。

  過了幾天，在城內尋找發財機會的夸克·瓊，被幾個明軍攔住，押送到皇帝面前。

  「夸克·瓊，英國商人，五年前從果阿坐船抵達馬尼拉，三年前從馬尼拉前往庸憲。現在專門在兩地倒賣瓷器，生絲，每次交易不超過一百兩……」朱由榔對著單子，一項項念道。

  夸克·瓊越聽心越驚，自己的老底都讓對方給摸透了，連忙跪下求饒：「皇帝陛下饒命，小人只是想和陛下做生意，並沒有藐視貴國的意思……」

  朱由榔把那張單子放到一邊，沒好氣道：「你知道在大明，欺君是什麼下場嗎？」

  夸克·瓊全身冰涼，嚇得說不知該怎麼回答。自己不是使者，對方沒有任何顧忌，動動手指就可以把自己這種小人物給埋了，死了都沒人知道。

  朱由榔臉色緩和了一下，接著道：「朕聽說不列顛商人做生意還是講信譽的，沒想到你竟然如此荒唐無禮。」

  夸克·瓊聽對方話里有所轉機，並沒有殺自己的意思，激動得連連磕頭：「陛下寬宏大量，大人不計小人過……」

  朱由榔見這人不但漢話說得好，連俗語都用得很正確，哈哈大笑幾聲：「看在護國公的面子上，朕暫且饒你一命。」

  夸克·瓊悻悻陪笑，心中暗嘆，護國公的威名遠播，竟然還能救命，真是好險。心中還是忐忑不安，不知道對方找自己來，僅僅是羞辱一番，還是另有用意。

  朱由榔笑了一會，接著道：「朕有一件事，就看你能不能辦得到。如果幹得好，以後發財就不愁了。」

  夸克·瓊心中一喜，連忙問：「陛下儘管吩咐，在南洋這一片，小人還是有不少門路的。」

  朱由榔不跟他再繞彎子，正色道：「朕聽說貴國的商站在蘇拉特，實在太遠了。你不妨過去跟那邊的官員說，大明國歡迎貴國來南海設立一個商站。如有意願，就派正式使團過來談。」

  夸克·瓊張大了嘴巴，萬萬沒想到天上竟然掉下這麼個大餡餅，激動得連答應都忘了。

  英屬東印度公司做夢都想在東亞建立貿易基地，從荷蘭人手裡分一杯羹。二十幾年來處處碰壁，想不到這個機會竟然要落到自己頭上。

  人要發財，真是擋都擋不住啊！