178、該殺

  不知不覺間，已到了建安二年的四月底。

  江陵城外的綠野上，郭永與黃曄等人策馬回城。

  感受著南來的暖風，郭永仰頭瞧了瞧天色，顧盼左右笑道：「快到傍晚了，前幾天熱得叫人汗流浹背，半點不想動彈，眼見快要入五月了，卻是突然變得涼爽了些。」

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  「天高氣爽，正當用兵之時。」

  黃曄撫須笑道：「天氣變得涼快些也有好處。最起碼，等到開戰的時候，士卒們不會太過勞苦。」頓了頓又道，「說起來昨天還聽家中管事說起，也許過幾天還會有場雨下。要是果真如此，那真是最好不過了。」

  「若是下雨當然最好。」郭永道：「如今城外營壘已成，下場雨，一來，可以去去熱氣；二來，雨後道路泥濘，或許也能稍微推遲一下揚州軍的來襲。」

  「太守說的極是，我也是這般想的。」

  一邊說著，黃曄一邊不動神色地放緩韁繩，出城已經有大半天了，他畢竟是個文臣，年紀又大了，身體上不免有些吃不消，此時跨在坐騎上的兩腿內側都被磨得生疼了。

  郭永是一郡太守，自然行在隊伍的最前邊，超出了黃曄半個馬頭，這時回首，扭過頭瞧見他神色有些怪異，微微一怔，又打量一番，見他此時姿勢有些怪異，登時便猜出了什麼，哈哈一笑，正要說些什麼，陡然一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，登時將眾人的視線齊齊引去。

  迎風颯颯的紅旗下，郭永抽身觀望，見疾奔而來的兩騎，正是之前派出的斥候。

  那兩騎斥候從遠處奔來，來到郭永的旗下，迅速的滾鞍下馬，顧不得地上塵土，匆忙跪拜，叫道：「稟太守，城南六十里外出現了賊寇的哨騎！」

  城南？最先來犯的吳牛部駐紮在城東面，自然應該不是，難道是作唐的黃忠部已北上了？

  郭永連忙問道：「是武陵的賊人入境了嗎？」

  「不是，」那哨騎搖頭道：「這支賊寇卻是之前去攻襲枝江的另一支軍馬。」

  郭永心中登時升騰不詳的預感，不由眉頭一皺：「莫非枝江有變？」

  「正是，小人等已經探查明白，便在昨日下午，枝江被賊寇攻陷！」

  一言既出，原野上的諸人皆驚。

  黃曄一下沒坐好，險些從馬上摔倒在地，連忙抓住轡頭，穩住身形，強自鎮定神色，急轉目去看郭永。只見郭永面色微變，但很快恢復平常，聽他慢慢地問道：「賊寇人馬幾何？帶軍的主將是為何人？」

  「賊寇的前鋒都是騎兵，小人等不敢太過近前，只見他們凡所行經的地方，都是塵土漫天，部隊絡繹不絕足有十里之長。推測其兵力，至少在三千以上。又遠遠地看到他們的探馬游騎，觀其衣著鎧甲，像是揚州的部曲，其軍之前後分別有兩面大旗，其上一寫『甘』字，一寫『梁』字。」

  「一面寫甘？一面寫梁？」

  郭永正沉吟時，一旁的縣尉韓福上前說道：「太守，帶領這支賊軍的其中一將想來是我州之前的叛將甘寧，此人本是蜀地錦帆賊出身，倒是頗有些勇力，是員悍將，至於另一個姓梁的...王政麾下，似乎沒聽過有哪個大將是姓梁的。」

  姓梁的自然便是原本被派去攻打華容的梁銳了，得知關羽現身江陵後，王政便即改變計劃，當即派出快馬傳訊，令梁銳放棄華容，先去助甘寧先行攻下枝江，隨後第一時間前來與他匯合。

  兩支兵馬匯合之後其實也不過一千五百多人，但因為王政的囑咐，甘寧等人不僅將枝江的俘虜悉數帶上，還特意虛張聲勢，讓江陵的哨騎誤判了他們的兵力。

  已是薄暮時分，夕陽西沉，郭永默然片刻，突然喝道：「傳令！」

  「令城外營壘與津鄉城進入緊急警戒狀態。若有物資等等不足、還需要補充的，立刻報給城中軍營。無論是要什麼，都盡最大的努力去滿足他們！」

  親兵中立刻有兩人高聲接令，旋即兜轉馬頭，快馬加鞭，飛騎趕往城東，西兩處傳令。

  「軍令：命城內各軍立即做好戰鬥的準備，各級府衙迅速做好協助守城的準備，另外立刻派人去通知城外的關將軍！」

  「軍令：令城外的百姓悉數入城，我給他們三個時辰的時間，時間一到，立即關閉所有城門，無有本官手書，任何人禁止私自出入，違令者斬！」

  「軍令：豎我將旗，立在城頭之上。敲響戰鼓，通知全城，賊寇即將來犯，從此刻起，城中將按軍法行事。有無故擾亂者、有散播謠言者、有趁機為亂者、有不從軍令者，上從本官起、下至庶民等，悉數問斬！」

  隨著他一疊聲的軍令傳下，親兵隊中不斷地有人大聲接令、飛奔而去，郭永望了身旁的黃曄一眼，黃曄心領神會，立刻便道：「太守放心，原先已經備下的民夫們，今日午夜之前，必都集合完成！」

  郭永點了點頭，「凡已登記名冊上的名字，一個都不許不到！若有違者，不僅是當事人一概問斬，還要連帶問罪！」

  「明白，明白。」

  短暫的停頓之後，一行人接著打馬前行，但早先因為城外營壘及時竣工的喜悅，這會兒卻都不翼而飛，每個人的面容都十分嚴肅。

  城池巍峨，漸近在眼前。走入城門前，郭永和黃曄不約而同地同時轉首，朝身後遠遠地望了一眼，遼闊的碧野盡頭，一輪紅日正慢慢西沉。

  宿鳥歸巢，掠過暮空，聲聲的鳴叫似乎安閒，卻又仿佛淒涼。風好像變大了，帶點濕意，雲層聚集，恍惚如陰雨欲來。郭永和黃曄對視了一眼，從對方的眼中，他們都讀出了這樣一句話：「夜，就要來了。」

  ......

  不但夜來了，而且夜雨也來了。

  一陣陣的雨點，細碎、綿密，悄悄地闖入孟夏的夜晚，淋濕了庭中的梧桐樹，一葉葉、一聲聲，點點滴滴，落在空空的階梯上邊，好像淙淙的細語，時有涼風拂過，發出一陣「沙沙」響聲，一聲聲、一點點，也好像在扣動諸人的心弦。

  成都城中，益州牧府，側室之內，風雨暗入之時，魯肅沉吟片刻，突然不答反問：「聽說劉益州府中共有四位從事，其中有一人名叫陳復，可是如此？」

  這你也知道？王累雙目精芒閃耀：「尊使突然問起陳從事卻是為何？」

  「因為在下聽說兩位同為從事，亦是行事迥異，作風相悖，王累先生剛正肅穆，平日不苟言笑，一直都在成都，甚至時常留宿府衙，夜不歸宿，相反，陳復先生不僅寬和謙正，最愛笑語，更時常遊歷蜀地，顯得頗為悠閒，這是為何？」

  王累愕然，瞠目結舌，好半晌才沉聲回道：「尊使既知陳從事之名，料來也自然清楚，陳君與我職責不同，兼東觀和法曹二職，既然如此，行事自有不同，至於作風相悖，陳從事需要測定里程，校錄各地風史，時常出門，也是正常」

  東漢藏書、著書之所叫做蘭台，又稱東觀，所以東觀之職說直白點就是一個校書郎，職務的重要性遠不能與王累所負責的民政、稅務相比。

  尤其是稅務，收稅在歷朝歷代都是國之根本，而逃稅，避稅，乃至公然抗稅等行徑也是從古至今層出不窮，一個負責稅務的官若不剛正嚴明，不怒自威，又如何能做好自家的差事？

  而等王累回答之後，魯肅微微一笑，亦是徐徐說道：「我主與劉益州之行事迥異不同，便如王公所言，亦是職責不同。」

  「益州位於大漢西極，加之掩有天險，外敵難寇，本就是國泰之姿，劉益州自然可以專心去去興業致治，而我主所在徐州，卻是群狼環伺，若不先振武勇，時刻便有覆卵之危，焉能存自今日？」

  「六韜有言，兵為兇器也，聖人不得已而用之，我主王州牧，便是如此！」

  這話倒卻是並非妄言，王累默然，與室內諸人交換個眼色，說道：「請先生稍坐，容累且退。」言罷轉身走除室外，自前去求見劉璋。

  ......

  琅琊郡，開陽。

  所謂的北海或有異動，其實是高晉在路上聽到的一句話，而且還是他的一個下人去鄉間討水時聽到的。

  據下人所言，當時說話的是兩個人，都是村民打扮，但他們的樣子卻一點兒不像長期務農之人，倒和落難的高門子弟有點相像，而那下人聽到的那句話是年長者說給年輕者聽的，說的是：「已約定在之五日後，趁夜入平壽。」

  至於和誰約定，入平壽去幹什麼，乃至為何要「趁夜」等等，卻是一概不知。

  若是平時倒也罷了，眼下王政親征在外之時，本就再三叮囑，即便已與袁紹聯盟，對於青州齊郡的袁譚軍依舊不能大意，北海便在齊郡之鄰，禰衡不敢怠慢，在聞訊的當天，便就密令府衙，並且通知了下邳的奔命司，動用大批的人手，開始暗中的調查。

  在他的親自督促下，當晚奔命司就得到了第一份的情報。隨後接連兩天，一份一份的情報連續不斷地送來。事情逐漸露出了眉目，而最初的那一句話，已被被擴充成為了數千字的情報內容。

  「經初步調查，目前可以得出總結，首先，近日來北海國都平壽內外二城，的確出現了不少陌生面孔，粗略計算，至今人數已達數百，其中不少是北海國內各郡縣豪族的子弟，他們或是偽裝成村民，或者扮作商人，還有些則光明正大、以探親訪友為名，堂而皇之地出入平壽。」

  「而在平壽城內，也有不少本地的士族在於他們保持聯繫，這些人原本分處北海各郡縣，然則卻幾乎是同一時間聚集平壽，說明必是有人牽頭之下，早已做過串聯，雖然主謀是誰暫未查出，但有一條應該確定無疑。」

  禰衡問道：「是什麼？」

  「必然有所圖也，而這般遮遮掩掩，行蹤詭秘，嘿，不管是何事，必然不是好事！」

  「莫非是欲作亂？」

  步騭霍然起身，面色驚變，急忙問禰衡道：「先生，若這些人果真有不軌之心，人數雖然不多，但都是高門子弟，在平壽有些影響。如果應對有誤，定然變成大患，咱們該如何應付？」

  北海原本是由于禁鎮守，不過之前已被調入壽春，眼下卻是沒有什麼大將重臣，作為離的最近的琅琊太守，禰衡自然是責無旁貸。

  禰衡卻是沒有立刻回答，步騭訝然望去，此時燭光黯淡，燭影搖曳，映照在穩坐主位的禰衡臉上，卻是面沉如水、波瀾不興。

  步騭怔了怔，又問了一次：「先生，奔命司的情報已經報上來了。下一步打算怎麼做？」

  禰衡還是沒有回答，這時一陣風捲入室內，吹滅了蠟燭。

  「哎呀。」

  步騭手忙腳亂地想再去點火，但也許是受了潮，打了半天火石也沒有能點著，只有那「啪啪」的打火聲，單調且枯燥，打破了閣子內沉靜的陰黑。

  禰衡輕輕咳嗽了聲，藉助幽暝的夜色，起身來到窗前。他推開窗戶，雨點灑了滿身一臉，就好像冰涼的苔蘚，很快便沾濕了他的衣袖。

  向外望去，深沉的夜雨籠罩了整個的開陽，方圓數十里地的城池中，遠處的平民房舍，以及近處的亭台樓榭都默立在雨中。因為時辰已晚，還亮著燈的地方並不多，稀稀疏疏，在雨聲中顯得有些冷清與寂寥。

  步騭放棄了打火，也來到窗前，看到禰衡正凝神遠望夜空，不由問道：「先生，你在看什麼？」

  禰衡頭也不回的淡淡說道：「看今日天象。」

  「天象？」

  步騭順著禰衡的視線望去，便見此時雨絲飄零的雲層縫隙里，透出來了有幾點清朗的星光，登時悚然一驚，「這是...」

  「陰雲露星，其形而繩，其色青綠，此主殺伐之象！」

  禰衡原本文秀的臉龐突然現出猙獰之色，眼中更閃過駭人殺機：「主公外出之時，竟有賊子心懷不軌，陰謀作亂，嘿...」

  「當真該殺！」