第十章發毒誓太祖莫剪枝

  這天朱高煦下榻於一家酒家，晌午在客棧樓下吃飯，鄰桌公子貌似是京城之人，在旁邊宴請賓客。看模樣打扮應是某個小官家的公子哥。看其春風得意的樣子，朱高煦這心中十分不爽。待對方三次與旁人大笑應酬時，這朱高煦坐不住了。

  「笑！若不是死了親爹繼承了家業？你到底要這般狂笑要到幾時？」朱高煦一開口便不客氣，頓時那一桌人都變了顏色。

  

  「這位兄台，若我吵到你，你提醒我我自會當心。但沒必要詛咒我家父吧？」對方公子是個讀書人，聽這般不客氣的指責，面露不快分辨道。

  「詛咒你家父又怎樣？我是皇親國戚，當今聖上親孫，你能如何？」朱高煦一臉不屑之色。

  「哼，我怎麼從未聽過天子之孫還來下榻這種小酒家的？不是有專門的府邸驛站嗎？你冒充皇親國戚，該當何罪？」對方公子一聽是他是這麼個來頭，心下覺得懷疑。

  「我懶得與你分辨，你若不是死了爹在這高興，那麼就去別的地方熱鬧吧，小爺我喜歡清靜。」朱高煦瞥了他一眼，不願意多生事端。可他飛揚跋扈慣了的，以為不動手，只是說兩句別人應該識趣閉嘴。

  沒想到這位也是個不省油的燈，當下回覆：「大明律向來嚴謹，即便你是皇親國戚又如何，還能管得了我在這吃飯？平民百姓吃飯這事兒輪不到一個八竿子打不著的皇孫來管吧？」

  「你……」朱高煦怎能受此奚落，二話沒說拎起拳頭便打。他自幼習武，這一拳下去給人臉上弄開了花。原本在樓上休息的、在樓下角落裡吃飯的隨從，一聽見這動靜，紛紛圍過來幫忙。

  那公子不知還有這麼多人，心下後悔，卻因他生性倔強，絕不討饒，就這麼被朱高煦一拳一拳的從門裡打到門外，在熙熙攘攘的街道上，剛才還因家中喜事合不攏嘴的公子，現在被打到哭也哭不出來。

  旁邊被朱高煦手下攔著的公子宴請的賓客們，有一個小心翼翼的討饒：「這位爺，我家女婿年少氣盛還不懂事，還請您高抬貴手放我們一馬可好？」說罷從袖頭裡掏出來一張面額不小的銀票，哭喪著臉陪著笑說，「這些銀子就當做給您喝酒了！」

  「好大的膽子！誰讓你湊在我身邊！」朱高熾心中正火，這老頭沒眼色，當下一拳打過去，正中這老人的太陽穴，老人倒在地上，眼看是不行了。而躺在地上的布衣公子，也被打到沒氣才罷休。

  圍觀的老百姓眼見這一老一少只有進氣的份，沒了出氣的勁兒，扯著嗓子高喊：「殺人了！打架打死人了！」

  巡邏的衙役聽到這邊有動靜，來這一瞧想把惹事的朱高煦抓起來問罪，不成想也被暴打了一頓。

  朱高煦眼見事情鬧大，再鬧下去也討不到什麼好，把手一揮，這一行十幾條大漢轟然出城，策馬狂奔，從南京一路北上到燕京，對在南京城中天子腳下打死個把個人，沒有太在意。

  回府之後，徐王妃曾三次來問進京如何，朱高煦遮遮掩掩不願回答。此後三天，朱棣暴怒，傳朱高煦去燕王府的前廳見他。

  徐王妃著急不已，已猜到定是這性格暴躁的煦兒已闖下事端，讓他先與自己說出一二。可朱高煦依舊油鹽不進，最終徐王妃勸道：「你若不說，你父王若急火攻心，對你上刑，你讓我如何救你？」

  朱高煦這才把事情的前一後果講述一遍，惹得徐王妃大罵兒子混帳！

  「母妃，此時罵兒子也毫無作用。再說，只是死一兩個賤民而已，兒子好歹是個小王……」

  他的「小王爺」三字還未說全，只見徐王妃腳步一跺，拂袖而去，似乎再也不願意見這個不成器的兒子。

  在燕王府前廳，燕王朱棣見朱高煦後還未問一句，已火冒三丈，命左右先杖責二十。

  老管家苦勸：「王爺，小王爺還未及冠，正是長身體的時候，這二十棍下去，怕是要落下病根。」

  朱棣氣急，可也知老管家說的是實情，擺手免了他的杖責，把一堆信箋丟在他的腳下，讓他來念。

  「燕王次子朱高煦，進京面聖多次闖入百姓良田，策馬奔馳，絲毫不顧及田地收成……」

  「本縣已接到百姓訴狀五起，其中有一紙訴狀狀告燕王次子朱高煦因酒水不佳，打砸店鋪，並打傷小二一人，並未補償任何損失；其他四紙訴狀皆狀告朱高煦目無王法，肆意妄為，吃飯住店不留半點銀錢……」

  「京城王員外家之子，本為舉人出身，三日之前曾在京城御香樓宴請賓客慶喬遷之喜，不曾想因打擾燕王次子朱高煦被其手下毆打致死，其岳丈重病在床，命已垂危……」

  「……」

  朱高煦一邊讀著，一邊冷汗涔涔，他以為這些人懼怕他為皇親國戚，不敢來告狀，沒想到這些賤民小官，還真的把告狀的信送到這裡來了。

  「這還不是大事！大事是這個！你舅公送來的信箋！你自己看看！」朱棣將手裡一直攥著的一封信扔給朱高煦，神形間震怒無比。

  朱高煦趕忙拆開信紙，這麼一瞧，心下涼了大半。

  他乾巴巴的張嘴問朱棣：「父王，這是為何？」

  「為何？都是你做的好事！」在朱棣心中，別人怎麼看燕王家子孫都是小事，但是朱元璋的態度代表一切。

  「我曾告訴過你，燕地之所以是我朱棣的，是因為我的父皇給了我這塊封地。現在父皇想讓朱允炆為皇，已經在幫他削藩穩固江山。你此時在南京城中犯下那麼大的事情，且在你皇爺爺面前，你所留下的印象並不好。如今父皇認為我朱棣長子雖謙恭溫順，絕非反叛之人；但次子性格乖戾，行為不檢，也絕非安分守己之人。如今父皇對燕地是重新視察！你可明白！」

  「父王才略並不在那黃口小兒之下，為何皇爺爺寧願讓一個如孩兒般的少年做皇帝，也不願意把皇位給父親？」

  「你住口！這種話怎可亂說！輕則貶為庶民，重則全家抄斬！」

  「此地又沒有外人，父皇何懼？這天下本為皇爺爺拼殺得來，此時卻為這江山找了一個文文弱弱的繼承人，兒子不服！」

  「你……你氣煞我！面壁三個月，反思言行，三月禁足不得外出！」朱棣懶得與他多言，扔他一個人在地上跪著，拂袖而出。

  此事已過了三年，那曾是在朱高熾大婚不久後。三年前，朱高熾面聖，深得聖心，歸來得父王讚美；三年前，朱高煦面聖，行為失德，又讓朱棣重新面對猜忌。

  朱高熾面對這種種心下發苦。幸好弟弟朱高煦在行軍打仗方面驍勇善戰，這幾年隨同父王守衛燕地，從北元那搶回了不少地盤，還算安分守己為國家出力了。不然皇爺爺年齡越來越大，猜忌心也越來越重，或許早便按耐不住，要取燕王的項上人頭。

  在皇家只有皇權，沒有親人，沒有兒子，也沒有孫子，特別對於兒孫眾多的朱元璋來說，砍去不必要的枝丫，會讓大明這棵大樹成長的更好。看起來像是自戕，其實則是在修剪。

  如今，朱元璋這護犢子的老人，又拿起了剪刀，對準了朱棣這棵成長得有些快的側枝，在思考要不要一到剪下去。

  而朱高熾這次來南京的目的，便是勸這位辛苦園丁皇爺爺放下手中的這把剪刀。

  見面的地點被安排在書房，朱高熾跪下半晌，不聞朱元璋吐出一字。朱元璋只是顫顫巍巍的站在書架旁邊翻書查閱，雖已老態龍鍾，卻還不願承認，眼神中帶著傲氣宛若當年。

  過了足足一炷香的功夫，朱元璋嘆息一句：「你這性子，倒是沉得住氣。」

  「謝皇爺爺稱讚。」

  「起來吧，你這體態，還和幾年前見你一樣，這一身肥厚，怕是要相伴終身了。」朱元璋說罷招手讓旁邊的小太監過來把朱高熾扶起來。

  「皇爺爺，孫兒……」

  「朕這次招你來，是想問問你父親。你性格寬厚仁慈，注重綱常禮法，你的話朕還能信一些。熾兒你和爺爺說實話，你父親在燕地可有反叛之心？」

  「皇爺爺這從何說起？」

  「哼，想他若有反叛之心，想必也不會在你面前流露。」

  朱高熾聞言，立即伏地再拜：「皇爺爺明鑑，孫兒願用項上人頭擔保，燕王卻無此意。」

  「你倒孝順。你弟弟如何了？他當年說是來看朕這個糟老頭子，可實際上是來討賞的；賞錢我沒給他，他自己搶了一路，和你父親有幾分相似。」朱元璋這話意有所指。

  「皇爺爺多慮了，父王在燕地抵禦外敵，攻城略地，整個燕北的門戶需要他來把控才可萬事無虞。他整日忙於征戰，且喜歡醉臥沙場、馳騁疆場。您讓他駐紮在燕京，對他來說為投其所好，對大明來說為物盡其用，有何不妥？」

  「你真認為你的父親不會造反？」

  朱高熾明白此時絕不可有半分猶豫，便向上舉三指，面天起誓：「孫兒願以項上人頭做擔保，若父王造反，孫兒登基之日，便是孫兒暴斃之時！」

  「言重了。你不想做皇帝，朕是知道的。給你一畝三分地，你樂得做陶公。北元的仗還需要你父親來打，此事暫且不提，只盼你父親來京都親自與我表明心跡，我也便放心了。朕這一生，殺孽太重，讓朱允炆來做皇帝，其實是喜他仁德，大明江山初定，還想萬世永存，需要仁君明君來穩定江山。你要力勸你父親留守燕京，輔佐他的這位侄子。」

  「孫兒遵命。」朱高熾覺得這一關應該是過了。

  「好了，你下去吧。」

  當朱高熾從皇宮出來，外邊冷風陣陣，如同刺骨剝皮，讓他瞬間意識到自己早已渾身是汗，腿軟無力。