第155章 開戰

  葉紫芫鬧事不成，反遭遇了圍觀百姓的痛罵。她面子上過不去，便坐在府門口耍賴。她只當自己還是侯府嫡出的姑娘，耍脾氣會有人慣著。

  然而如今在侯府，只要葉白榆跟史姨娘不發話，沒人會搭理她。

  葉紫芫在府外坐到天黑，除了門房給了她一碗熱茶水，什麼也沒等來，不得不灰頭土臉地走了。

  她走時，別鶴院裡酒香正濃。

  封度要喝酒，史姨娘就從侯府地窖里挑了幾罈子好酒送來，算是給北黎財神爺接風洗塵。

  「北黎的酒太烈了，上頭，上頭啊！」封度喝了幾杯就搖頭晃腦，衣冠也不整起來，「要我說啊，北黎的酒賣到南陵就很好，習武之人，打仗的兵將應該很喜歡這東西，但可惜啊，南北馬上就要打仗了，生意不好做。」

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  「那該做什麼生意？」霍淵問。

  封度問：「我先問你，你是想要賺錢，還是想要臉？」

  「自然都要。」霍淵理所當然地說。

  封度擺手，「那你賺不著大錢，這天下的富戶，都是沒皮沒臉之輩。」

  霍淵道：「所以我很需要你。」

  封度嗤笑，「小爺我的臉皮活該沒有是嗎，得，誰叫我做生意的呢，就好比寬厚仁慈的人當不了好皇帝，我看你就很有做好皇帝的天賦，心黑奸詐，就會壓榨我們這些小老百姓。」

  霍淵笑著朝他舉杯：「承你吉言。」

  封度指著葉白榆的酒杯，「這酒該你跟他碰，是你教出來的好徒弟。」

  葉白榆問：「你先說說，不要臉的生意怎麼做？」

  封度道：「臉都不要了，那自然是什麼生意都能做，考慮到一國之君，多少要留點底線，做點壟斷生意好了。」

  霍淵問：「具體是什麼？」

  「先說你們跟富戶借糧的事。」封度坐直了說，「你們有沒有算過，借了那麼多糧要多久才能還清？還個十年八年的利息怎麼算？還利息國庫虧，不還人家不愛借，這裡外可都是說道。」

  霍淵道：「戶部大概算過，按照以往稅收，除去一年吃喝還有天災人禍，至少要十年，還不算利息。」

  封度捏著鼻子笑了笑，「在這方面，你這個陛下就當得太實誠了，一國之君用十年的時間來償還商戶們的債，多可笑啊，這還只是樂觀的算法。我來跟你說實話吧，戶部那幫老油子算帳，得把各種油水算進去，你若只懂看一個數額，那就是擎等著人家薅羊毛。」

  霍淵是聽李繼說過類似的話，他說十年還清債務是在最樂觀的前提下。國家沒有戰爭，沒有天災人禍，政治清明，官場無有蛀蟲，稍有意外的開銷，這債就不知還到猴年馬月去。

  「那你說該如何？」

  「要我說就不還糧，用別的好處抵。」封度說。

  這一點霍淵也跟李繼他們商量過，只是沒想出一個合理的解決法子。就想著先探探各家富戶的底再說。

  「如果是你，你想要什麼好處？」

  封度道：「這就要說到我所說的壟斷了，你把朝堂壟斷的一些商路交給借糧的富戶，我這麼跟你說吧，給他們這樣的好處，你要多少糧他們給你吐多少糧，別說糧，你要挖他們祖墳養魚都使得。」

  霍淵的思路豁然大開，「就像馬市？」

  「對啊。」封度說，「養馬要投入資本還有技術，你投了，收益不見得好，交給懂行的商戶，你只管收錢。商戶們其實很好打發的，適當給一些榮耀，他們就感恩戴德，最好恩威並施，不給他們作威作福的資本，這些就需要你手下人施展手段了。」

  葉白榆聽了這一通生意經，笑：「要麼說封家是天下第一富戶呢，但你這樣教霍淵，豈非連自家財路都斷了？」

  「我遵紀守法，你家小陛下還能卸磨殺驢不成？」封度一臉我忠誠正義的表情，「再說了，錢是賺不完的，我就敢保證能給他持續提供財富，誰還能得罪財神爺不成。」

  用玩笑的口氣給自己求一個保障。

  霍淵高深莫測地一笑，沒說空頭話，跟阿榆說：「得給財神爺賜個大府邸供著，想要什麼地段隨他挑，想要良妻美妾咱也給，免得撂挑子不幹了。」

  霍淵是帝王，封度是商戶，葉白榆可以負責牽線搭橋，但不好摻和他們的利益關係。將來封度是否能得善終，得靠他自己揣摩帝王心。

  「我只有一個要求，宅子離我遠點就行，這廝太聒噪了。」

  封度哼氣：「我就不！我天天往家裡領鶯鶯燕燕，煩死你！」

  霍淵哈哈笑。

  封度還提了很多建議，比如針對霍淵想在皇家園林里中糧的設想。他說那樣多少有點寒磣，田地可以種，園子裡就算了，浪費原本的建設成本不說，收益也不高，倒不如辦個皇家繡莊。

  所謂皇家繡莊，就是只做皇家繡品的鋪子，所有的繡樣都是宮中曾經用過的。

  皇族在天下百姓眼中是高不可攀的存在。在他們想像中皇族用的恭桶都是香的，那皇族曾經用過的繡樣就是天上仙品，人間不配擁有。這必將引得有錢人爭相購買，因為商戶身份低微，最要用錢與尋常人拉開距離裝點門面。

  葉白榆有疑問：「那皇族的優越感豈非沒了？跟一般商戶的繡樣一樣，這是在罵皇族吧。」

  封度說她傻：「誰叫你賣新品，賣過去的舊樣子啊，限定繡樣的款式，帝後所用自然是不能售賣，價格定得高一點，越高價越值錢，商戶們越是吃這一套，賣幾套這東西，不比你哼哧哼哧種地強？」

  葉白榆跟霍淵琢磨一番，認為此舉可行。葉白榆道：「宮中本就有繡娘，還有一些個女工做得很好的宮人，既然宮中用不上他們，不如都去皇家園子裡辦繡莊，只是這繡莊不好在開始就表明意圖，免得招人笑話。」

  霍淵懂她的意思，第二日就下了旨。

  旨說國庫空虛，特將皇族所有能用的田地開墾出來種糧，種得的糧食除了供給宮中吃喝，還將作為俸祿發給百官，種地之事由內侍監全權負責。宮中為節省開支裁減下人，原有繡娘除了留一兩個做針線活，其餘皆可出宮，與其他大批出宮的宮人一樣，有意嫁人的就去成家，無處可去的就由宮中安排，做一些針線活計來養活自己。

  以安排離宮宮人的名義安排她們去皇家園子裡做繡品，皇族的名聲也得了，她們也有了餬口的資本，如此可謂兩全其美。等繡女們做的繡品多了，再行售賣就合情合理了。

  不過，等第一批繡品售賣時，葉白榆跟霍淵早已經身在前線浴血奮戰了。

  葉白榆去了南北交界的齊陰郡，領八萬兵攻打南陵。她到第一日就開了一戰，此戰一為與陌生兵培養默契，看他們的不足與優勢，二是為出其不意，運氣好說不定能一舉搶占一城。

  運氣倒確實不錯，她第一戰先奪了南陵邊境的一座小城。剛剛在此安營紮寨，就遭遇了南陵的反攻。

  左荀親自領兵，與葉白榆一照面，傻眼了。

  他這輩子都沒想過會跟阿音對戰。

  「左將軍，咱們又見面了。」葉白榆察覺到了師兄心情複雜，跟他先打了招呼，是在告訴他，不必糾結於過去的關係，現在他們是敵手，該全力以對。

  左荀別開眼看了看不知名的地方，很快又移回視線，笑道：「我當是誰這樣厲害，不聲不響占了我南陵一座城，原來是你。」

  葉白榆也笑：「這裡原就是我北黎的，不是占，是奪回而已。」

  左荀因為占據奪回這樣的話感到疲憊。他在先前近十年裡，乾的就是奪取，被攻占，再反攻，再被攻占的事。其實奪來占去，南北國土變化並不大。就像這座小城，原本就是南北邊境，住在這裡的百姓今日是北黎子民，明日說不定就成了南陵百姓，運氣差的時候，一年要交兩份稅，是可憐又無奈。

  他其實早就對戰爭產生了游移心理，不明白是該打還是不該打。從百姓角度看，不該打，但因為要給師父報仇，這仗又非打不可。

  這樣的矛盾心理一直到知道師父活著。他開始痛恨分裂與戰爭，甚至開始恨師父。

  今日與阿榆交戰，他甚至想舉手投降，他不想打，更不想打她。他覺得不論他們誰贏了，都太荒謬了。

  「奪回容易，葉將軍可能守住？若守不住，我相信當地百姓也不是很喜歡被你奪回去。」左荀道。

  葉白榆何嘗不知道邊境百姓的苦處，「守住是必然的，非但要守住，還要將邊境線繼續向南移動，讓這一城百姓再也不用受兩國夾縫的氣。」

  她這話幾乎是明著告訴左荀，她的目的是要攻打南陵，統一南北。

  左荀眼睫一顫。這意味著，阿榆在跟師父宣戰，她要滅掉南陵，毀掉師父一生的籌謀。

  此時的左荀背靠南陵，陷入了深深的矛盾。他覺得阿榆說得對，但他卻又是阻止阿榆的那個人，他還要打嗎？要為師父打阿榆嗎？

  如果不打，他背棄了師父與南陵，也對不起屬下們。

  他心裡糾結得難受極了。

  他深吸一口氣，聽天由命道：「早就聞北黎葉白榆的大名，曾獨自領軍擊退強悍的西戎兵，希望今日我不要死得太慘。」

  葉白榆微微皺眉。師兄分明已經沒了打仗的信念。打仗或為保家衛國，或為開疆擴土，或為私人恩怨，師兄卻什麼也不為。

  一個沒有了信念的人，這仗必敗無疑。師兄這是一心求死嗎！

  葉白榆在深深的擔憂之下開了戰。

  左荀坐陣指揮，打得極為認真，並沒有因為心灰意冷而置手下兵於不顧。這讓葉白榆稍稍放了心。打到後面，北黎兵逐漸占據優勢，南陵兵損失慘重，左荀不得不親自下場與她對戰。

  這一戰直到天黑。

  原先在茅廬時，顧弦音常跟師兄切磋。論實力，她不是左荀的對手。但十次里倒有五六次能贏，因為左荀師兄會讓她贏。

  她其實一直想說不必讓著她，但師兄弟們的感情到了那裡，師兄樂在其中，他開心哄師妹高興，幹嘛要打擊他呢？

  而今日，左荀再次輸了。

  葉白榆的刀刺中了他的腹部，左荀當場跌落戰馬。

  「你在做什麼！」

  她非常生氣，因為左荀糟踐自己。

  左荀捂著腹部笑：「全力以赴，不敵而已。」

  葉白榆險些罵出口。她要打南陵，並非因為要打敗師父，是想為天下百姓而戰。這跟左荀沒有關係！他沒有必要把自己擺在一個為難的境地，用這樣拙劣的方式讓她贏。

  「左將軍是看不起我這個女子嗎？你這樣的全力以赴，恕我不敢苟同。」

  「不是，正是因為我看得起你。」左荀道，「你不想天下百姓再受身處邊境的苦，我也不想。」

  葉白榆一怔。師兄這話的意思是，他已經單方面投降了，他希望她全力以赴，讓北黎的邊境能一路南移，直到天下成一家，百姓就不再有分裂之苦。

  她張了張嘴，什麼話也沒能說出口。

  她體會到了師兄的兩難，她若要贏，就必須要把左荀打倒，眼前這一幕是遲早會發生的，早晚而已。

  「葉將軍！」

  左荀忽然大聲喚她葉將軍。葉白榆望向他，看見他又提刀站了起來，「我左荀也不是這樣容易被打倒的，來，今日就叫我好好見識一下，北黎葉白榆有多厲害！」

  葉白榆眼睫一顫，眼見著一身血的左荀朝她舉刀而來。她不得不提刀去擋，被迫與他打在一處。

  左荀身受重傷，沒過幾招就有些支撐不住，卻笑道：「再來啊！」

  葉白榆明白了他的意圖，他想讓自己打到不能再打，身受重傷上不得戰場，他就可以解脫了。

  甚至，他有些求死之意，這樣就能徹底解脫。

  葉白榆眼角濕潤，差點當場落淚。

  師兄疼她，卻也敬師父，他不想與任何一方為敵，也不想幫著任何一方去打另一方，於是只能毀掉自己。

  她閉了閉眼，擠掉眼中的濕潤，舉起刀橫掃左荀的雙腿。

  這一刀斷了他的筋脈，左荀悶哼一聲倒在地上。他擰著眉朝葉白榆笑：「多謝葉將軍成全。」