第27章 進宮

  掖庭宮，顧弦音當年為女醫官時曾居住在此，數年過去，除了換了不知幾批人之外丁點未變。宮牆根上永遠有一層遮不住的苔痕，長巷依舊刮著不知哪裡吹來的陰風，這裡數十年如一日的比別處冷些。

  都說是因為這宮裡住了太多失意之人，那些無寵的失寵的嬪妃日生幽怨，犯罪的官僚親族無辜受冤，恨與怨與日俱增，就像積滿怨氣的陰曹地府，日頭照進來都要打寒戰，人在此間如何能不冷。

  葉白榆被安排進了宮人的居所，與一起來的姚碧華，還有原先的兩位女史住一間屋子。

  還沒進屋，先聽見兩個女史在房間裡牢騷。

  「聽說今次補進來的兩個女史都是侯貴出身的小娘子，那些士族貴女她們能做甚？不叫人伺候就不錯了！」

  「可不是，這下咱們兩人干四人的活，擎等著累死。」

  「唉！誰叫咱倆出身不行，又笨嘴拙舌的不會來事，進宮七八年了還是女史，你說咱倆都熬走幾波人了，本來說今年有望，才走那兩個連藥都認不全，怎麼說咱倆都比她們強吧，誰知還是沒那命！」

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  「沒那命倒也罷了，我覺得當個女史干粗活沒什麼不好，你瞧高位上的哪個日子是好過的，成日勾心鬥角，累也累死，我只不樂意平白多幹活，希望這兩個小娘子別太菜了就好。」

  姚碧華略尷尬地停住腳，看了看葉白榆，小聲道：「咱們還沒來好像就先得罪人了。」

  葉白榆笑了笑沒做聲，先一步邁進了房間。

  先前湊在一起說話的女史各自分開，在各自的床上不動聲色地打量二人。

  生得一個比一個好看，這兩位怕也是待不久的，要麼招了貴人的眼，被打發到不見天日的地方，要麼就飛上枝頭成了新貴人。

  「敢問兩位姐姐貴姓？」姚碧華笑著同兩位女史打招呼，「我姓姚，你們喚我碧華就好。」

  「原來是伯遠侯家的小娘子。」開口的是兩個女史裡面相較隨和的，「我姓朱，叫我晨露就好，她叫吳映桃，比咱們都大些，叫她桃姐就行。」

  姚碧華依次叫道：「晨露姐，桃姐。」

  說著自隨身包袱里拿出了三盒面脂，分別給兩個女史還有葉白榆，「這是我日常用的面脂，不是什麼值錢物件，你們不要嫌棄。」

  兩個女史在宮中雖不缺這些使，卻得不著特別好的，姚碧華自侯府裡帶來的再不好也比她們的強，自是歡喜。

  葉白榆靜觀姚碧華左右逢源，等面脂遞來時她抬手推她的手，笑說：「不瞞你，我從不用這些，你給了我也是白放著，不如送給用得上的。」

  姚碧華面露驚色，盯著葉白榆的臉看了又看，「葉家姐姐的臉這樣白嫩，竟不搽面脂嗎？」

  葉白榆住著偏院，飯尚且不給足了，哪裡會給面脂口脂這些錦上添花的物件。但她不是一定不用，只是無功不受祿，不好平白拿姚碧華的，拿人手軟，總要欠一個人情。

  且這樣近了看，姚碧華眼角那顆紅痣過於周正了，倒像是用曾經盛極一時的文刺之法刺上去的。

  所謂文刺，就是以針等器具在身上刺出圖案，然後染以顏色。或刺花木鳥獸，或刺詩詞佳句，亦或宗教人物。

  而蕭宸繼位後，這東西就漸漸被禁了，其中因由，與顧弦音有莫大的關係。

  當年先帝太子曾養私兵，這些私兵身上皆刺了獨有的印記。顧弦音為挑動諸王相爭，曾叫潛伏北黎的南陵細作也刺了這種印記，偽裝成太子的人暗殺當時最有潛力奪位的福王。

  從此，太子私兵曝於天下，惹了先帝忌諱，也成功挑起了其他諸王爭位的野心。

  後來蕭宸認為，肉身上刺了圖案無法輕易抹掉，幾乎就成了此人的標誌，極容易被有心人利用，於是就以此物不雅為由禁止身邊人刺。

  宮裡貴人禁了，士族貴人也不敢明目張胆地刺，漸漸的就失了趣味。

  雖說不是不能刺，但姚碧華在眼角刺一紅痣，目的性就太強了。

  這小娘子有心模仿顧弦音，總不可能是為了進宮做宮人的。

  察覺到她的野心，葉白榆越發不能平白拿她的東西，萬一將來姚小娘子飛上枝頭，用身份討舊人情，她是還還是不還？

  「常年不用也就習慣了，妹妹快收著吧。」葉白榆轉而問那兩位女史，「哪個是我的床位？」

  晨露指著靠窗的一張小床道：「那是你的，宮衣被褥都備好了，你只需換了就行。」

  自來靠窗有風，這女史的居所背光，更是寒涼，寒冬臘月的，夜裡怕是能凍死人。

  葉白榆謝過晨露，走到床位展開衣被摸了摸，宮衣倒還好，被褥卻是潮濕的，是刻意熏了水氣所致。

  看來有人刻意針對她。

  她抖開被褥，奇怪問道：「敢問兩位姐姐，大家的被褥都是潮濕的嗎？」

  屋裡三人皆是一愣。晨露道：「被褥怎能是濕的，寒冬臘月的怕不是要凍壞了？」

  她說著起身過來摸了摸，手指不由一哆嗦，這可不是尋常的受潮，不在大太陽底下暴曬個幾日怕是不能用。

  她看了眼映桃，兩人心知肚明，是上面有人要整葉小娘子。

  「這……許是在庫房裡放久受了潮吧？要不趁著還有日頭去曬曬？」

  晨露不敢多說話，她這樣的小女史身份低賤，能平安混口飯吃就罷了，可是不敢摻和貴人鬥法。

  葉白榆恍然大悟，「那興許是的，多謝姐姐提醒，我這就拿出去晾曬。」

  晨露欲言又止地笑了笑。

  「這怕不是有點傻？」

  葉白榆抱著被褥出去後，映桃忍不住吐了一句口水，她一向心直口快，不大招人喜歡，因此常年晉升無望。

  晨露睨了她一眼。映桃吐了吐舌頭，改成小聲說：「我聽說她私下勾引陛下，原本靠著身子也是有望入後宮的，哪知遭了人家忌諱，前些日子反對她入後宮的本子雪花似的往宮裡飄，不得已才叫她做了宮人。依我看，她也不像那樣有心機的，這個樣子當個宮人倒是福氣。」

  「你快少說兩句罷！」晨露天天都想縫上她那張嘴。

  姚碧華一邊收拾被褥，一字一句地聽著。她本也以為葉家娘子會入後宮，如今看來，八成是有人整她，多半是沈家纓娘。

  那沈纓娘如今是昭儀，壓一個宮人是綽綽有餘。那麼，她最大的競爭者就失去了競爭力，只要尋得機會接近陛下，她就還有機會入後宮。

  葉白榆與被褥一起曬了一會兒太陽，這院子日頭稀薄，一天裡也就半個多時辰能沾點陽氣，可不能錯過了。

  待日頭落了，她自己先回了屋，等到傍晚再去收，還跟拿出來時一樣潮涼。

  這被褥怕是曬不幹了。

  到夜裡入睡時辰，晨露幾次投來關懷的目光，她似乎想讓葉白榆跟她擠一擠，但又不敢提。

  映桃倒是敢說敢做，「若是不能睡就到我這裡擠一擠罷，這樣的被褥要睡死人的。」

  晨露又瞪了她一眼，怨她多管閒事，自己還是個泥菩薩，哪有餘力保別人。可她一面又慶幸映桃開了口，不然葉小娘子明日就得病了。

  宮人伺候主子是不敢得病的，得了病就得搬去宮外養病的居所，若好了再回來，好不了就再也回不來了。

  那養病的居所里得什麼病的都有，癆的瘋的癱的，還有渾身長膿包的，條件又不好，好人進去都得住病了，何況本來就病了的。

  葉白榆心裡記下映桃的好意，但她不能連累人家，「多謝桃姐好意，床鋪本就小，我同你擠了，你也睡不好，耽誤了明日差事倒是我的罪過。」

  映桃心說她果然是個傻子，這宮裡誰不是為先自己考慮的，她這頭一關過不去，還罪過個屁，直接把自己玩死了。

  「那隨你吧。」映桃的好心也不富裕，這樣的傻子保她一回保不下第二回，何苦浪費感情。

  但到底於心不忍，躺下了又補了一句，「實在睡不下也別硬撐，咱們屋裡沒有多嘴的人。」

  葉白榆朝她笑了笑，「我不硬撐，我去找司藥問問還有沒有乾的被褥。」

  映桃好懸沒叫她這話噎死。

  找司藥要被褥？這潮濕被褥若沒有司藥還送不到這裡來呢，好嘛她這傻乎乎地去了，那不就是當面去打司藥的臉？能有好果子吃才怪了！

  「不是，你……」

  她話還沒來得及說，葉白榆就披上衣裳出去了。

  「嘿！我算是開了眼了。」映桃都不困了，坐起來樂，「我怎麼倒有點稀罕她這傻乎乎的勁兒了呢，這傻的真是，前無古人後無來者的，哎，你們倒是猜猜，她這傻樣去了是先把自己作死呢，還是先把司藥氣死呢？」

  急得晨露光腳下床去戳她的腦袋，「我真是服了你這張嘴！」

  司藥司有兩位司藥，如今以鄭瑾鄭司藥為正，她單獨住一個屋子，與尚食局司醞司饎同住一個院子。

  葉白榆熟門熟路，因為她原先就住在這個院子，且是獨享一院。而這位鄭司藥曾是她手下的一個女史。

  「鄭司藥在嗎？」她進了院子問。

  「誒，你是哪個？」司藥身邊的小宮人攔住她的去路，「這裡豈是隨意進的？」

  「我是新來的司藥女史，葉白榆，有事來尋司藥，可否讓我進去？」葉白榆請問。

  那宮人一臉古怪，「新來的女史啊，我們司藥睡下了，有事明日再說吧。」

  「可過不了明日。」葉白榆笑道，「怕是要出人命的，我便在這裡等吧，說不定司藥半夜醒了呢。」

  宮人一臉吞了蒼蠅的表情，這新來的怎麼還威脅人呢？

  「你等著，我去問一問。」

  屋裡的鄭瑾已經聽見了，那濕被褥正是她的傑作。

  前日家兄給的信兒，說那葉白榆得罪了新昭儀，得給些苦頭，最好儘快弄出宮去，不能叫陛下寵幸了。

  家兄如今在工部任員外郎，是得了沈公提拔才混到的官，仰人鼻息者就得給人賣命，沒有自我可言。

  但她沒想到葉白榆會直接來找她，往往新人都是夾著尾巴做人，聽聞葉小娘子又是個不受寵的，沒有父兄撐腰，當是好拿捏，哪裡想到這樣直性子？

  這院裡不止她一人住著，若叫葉小娘子在院子裡站一宿，明日整個宮裡都知道她虐待新人了。

  「沒見過這樣橫的！」小宮人進門便沒好話，「倒是拿捏司藥您來了，我看您得給她立一立規矩，不然以後誰都能騎到您頭上去。」

  「叫她進來吧。」

  「啊？」小宮人不忿道，「您怕她作甚？」

  「叫你做什麼就做什麼。」鄭瑾教訓道，「在宮裡最不興的就是那根雞毛當令箭，你永遠不知道以後誰會爬到你頭上去，何況人家出身擺在那，你一個小門小戶的得罪她作甚？」

  小宮人年歲小，顯然不知道那早就敗落的白家，更不知道葉白榆還占了點皇族血脈。當然，血脈這東西也不是萬能的，多的是大家族出身卻不明不白死在宮裡的，這年月還是得看權勢，看誰靠山大。

  「是，我知錯了。」小宮人不敢悖逆，老老實實出去喊人進來，

  葉白榆隨宮人進了屋，朝鄭瑾行禮，「見過鄭司藥。」

  鄭瑾仔細端詳著，這小娘子模樣雖不及她母親，但氣度更勝一籌。一雙眼睛是點睛之筆，透亮，從容，那從容里還蘊藏了太多她看不透的東西，那像是深不見底的海，表面的風浪永遠掀不起海底的沉寂。

  她稍稍失神，想起了當年宮裡唯一的女醫官，顧弦音。那個人是她在醫道上的啟蒙老師，她們相處三年，她也從來沒看透過她。

  到底是誰說葉大姑娘是個不受寵的廢物，這樣的廢物……屬實是開玩笑了。

  她不由端正姿態，問：「你找我何事？」

  葉白榆道：「不是什麼大事，我的被褥受了潮，睡不得人，本想借其她女史的床湊合一宿，可大家的床都只夠一人睡，我不好耽誤人家休息，無奈之下便來找司藥您了。」

  她看著司藥的大床說：「我瞧您這床夠睡兩人，可否收留我一宿？」

  什，什麼？