第26章 春心萌動

  知道一些家族秘辛，是細作必做的功課。葉白榆還知道葉梁文在當年的安南軍殘部心中有很高的地位，若他哪日振臂高呼，必有人追隨。

  「堂兄恕我直言，要過平淡日子，得有顆平淡的心，堂兄心中有恨，有不甘，過不得平靜日子。」

  葉梁文忽然覺得面前的葉白榆陌生到讓他忐忑。她仿佛能看到二十年前他痛失父母時的悲傷絕望，能看到他知道父親其實是被二叔出賣才慘死時的悲恨，亦能看到他那些深埋心底，藏了二十年的不甘。

  她看穿了他的偽裝，這不可思議，也讓他懼怕。

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  「堂兄不必驚慌。」葉白榆沒有任何敵意，甚至帶了些安撫，「這世上心懷仇恨活著的人不止你一個，被人奪走一切，該恨。」

  葉梁文怔怔地望著她，才想起來，他的這位堂妹與他是同病相憐，她在侯府受的罪比他多得多，她的痛是切身之痛，仇是切骨之仇。

  他們是一樣的人。

  「榆妹妹認為我該如何做？」

  葉梁文莫名就信了她，甚至覺得她會比他做得好。那堂弟葉梁宗是二叔二嬸的獨子，就算出了那樣的醜事，也不可能被剝奪了繼承權，而本該被送走的白榆也不應該留下來。

  侯府的情勢轉變得叫人措手不及，這個堂妹一定起了關鍵作用。

  「你如今怎樣就還怎樣。」葉白榆知道他已經同意了，便與他說接下來的事，「你方才拒絕的話我會向侯爺轉述，他自會衡量，後面他可能還會親自找你，你只管巋然不動。」

  誰願意把自己的家業送給旁人呢，太著急答應了反而叫人家忌憚，到了不得不給的時候，自然會給。

  葉梁文明白了，「叫妹妹費心了。」

  「堂兄與我客氣就沒意思了。」葉白榆不再說正事，「野豬肉的味可真香啊，我都等不及想吃了。」

  葉梁文笑了起來，「走，去庖屋看看熟沒熟。」

  二人這廂才出了屋，便聽門房喊道：「客來了！」

  「呀，俞小郎君來了，我去迎一迎。」葉梁文瘸著腳去外院迎客。

  葉白榆獨自去了庖屋，見俞氏在灶台邊忙活，便擼起袖子過去幫忙，「堂嫂，今日我冒昧過來給您添麻煩了，有什麼要做的你告訴我。」

  「呀！來者是客，哪能叫客做活？」俞氏放下鍋鏟在身上蹭了蹭手，將湊過來的妹子往外推，「我做得這一個菜就好了，你只管等著吃就行，你那丫頭叫什麼來著……鶯歌啊，快把你家姑娘扶出去，她這腿腳不便，再給摔了。」

  剛邁腳進內院的霍淵聽見鶯歌二字，不由愣住。

  鶯歌是阿榆院子裡那個挨打的丫頭嗎，她……阿榆來了？

  與此同時，被推出庖屋的葉白榆也看見了來客俞小郎君，不由嘴角一抽。

  這小郎君長得挺周正，鳳眼薄唇，鼻挺若刀削，本是極為鋒利的面相，但他很巧妙地在臉上畫了幾筆，使得眼角下壓，眉骨扁平，鼻頭圓潤，鋒利感一下子就沒了。加之他臉頰有傷痕，眼皮上多了道疤，乍看像個受了欺負的小可憐。

  出息了，易容術倒是日益精進了，上回把自己畫得面目全非，叫人認不出來，這回寥寥幾筆，也幾乎叫人認不出來，這水平算是出師了。

  「木白別拘謹，這是我堂妹，不是外人。」葉梁文見俞木白不肯再走，以為是見了小娘子不好意思。

  霍淵確然是不好意思，他只要見到阿榆，身體的每一寸都會緊繃起來，像是嬌花含羞，被人一碰就收緊。

  他不知道自己這是怎麼了，或許就是說書先生段子裡所謂的春心萌動，可他覺得自己對阿榆的感情似乎不是這樣淺薄。他視她為命，若有朝一日阿榆需要他的命，他會毫不猶豫地給她。

  「的確不是外人。」葉白榆走向霍淵，用眼睛量了一下他的個頭，「才幾日不見又高了，你是要照著樹長嗎？」

  霍淵看著她，像愣住了似的一動不動。他仿佛有幾年沒見過她了，需得深深抱住才能緩解一二想念。

  可他不敢，他估計如果這樣做了，會被阿榆抽成陀螺。

  「啊？」葉梁文沒明白，「你們認識嗎？」

  「他原是我院子裡的。」葉白榆看著霍淵說，「前段時間被侯爺打出了府，沒想到混成了你的下屬。」

  葉梁文看看二人，明白了，準是二叔拿堂妹的小僕出氣來著，「我說怎麼沒有戶籍呢。」名字恐怕也不是真的。

  「連戶籍也不給上，看來你們京兆尹這人不怎樣。」葉白榆怕霍淵看不明白，點了他一句。

  霍淵知道自己吃了虧，本來是不覺得丟人，可對著阿榆就覺得給她丟了臉，不好意思看她。可是好容易見一面，他又移不開眼，就還那樣愣著望她，像被人施了定身法。

  「嗐！」葉梁文這一聲嘆飽含了太多東西，可他到底是不敢訴於口，「自家人知道就行了，出去可別亂說去，戶籍的事我給想想辦法，不過我沒有權利給他編制，便是要托關係也得換個地兒，你且在我那裡待著，興許什麼時候有個合適的功勞按你頭上，就能名正言順提拔你了。」

  霍淵的心思根本不在一個小小的兵曹，也看不上府尹那些個又貪又壞的官，不屑與他們為伍，提拔不提拔的無所謂，也就沒往心裡去。

  「那就多謝堂兄照拂了。」葉白榆始終是不放心這小子，他初出茅廬，有個人看顧著路要好走很多。

  葉梁文慚愧擺手，「一家人自是應該，只是我人微言輕，幫扶有限，只能管管能力之內的事。」

  「快別站在門口聊了，吃飯了！」俞氏端著倆盤子從庖屋出來招呼。

  「夫人你慢些。」葉梁文一瘸一拐地去幫俞氏端盤子。

  葉白榆瞥了眼還在發愣的霍淵，握拳錘他的肩膀，「還跟我裝傻呢……呦，壯實不少啊。」

  霍淵的手鬼使神差地抓住了錘在心邊的手，「阿，阿姐，別……」

  他想說別碰觸他，她尋常站在他身邊，他堪堪能維持住理智，可她一觸碰他的心口就發燙，理智也散了，不知道自己會幹出什麼出格的事來。

  葉白榆的手被突然握住，也愣了一下，只是還沒等心裡生出什麼感覺就被鬆開了。她見霍淵神情不自然，鬢角隱約有汗，再看他臉上還沒好的傷口，不由皺眉，「身上受了什麼傷，嚴重嗎？」

  嚴重是挺嚴重，但還沒到碰一下就出汗的地步。霍淵是因為方才短暫的碰觸感到心悸，若此時攤開他的手看看，他掌心全是汗水。

  「嗯……」他含糊應了，「沒什麼，就是刀傷。」

  「既然傷得嚴重就好好養著，打什麼野豬？」葉白榆從身上掏出了錢袋子塞給他，「缺錢了就找堂兄應急，少年窮不丟人，等你有本事了再加倍還，我很快就要進宮了，若有什麼事也告訴堂兄，他自會轉述。」

  霍淵那羞於啟齒的悸動一下子被進宮二字凍住了，他的心瞬間被挖空了，繼而又生出了難以抑制的憤怒。

  「你，還會出宮嗎？」

  如果她進了後宮，他後半生可能會被自己心裡的妒意折磨瘋了。

  「當然能。」葉白榆說，「我進宮做掌藥女史，等混熟了就找些機會出宮，若要見面就在堂兄這裡，不過你最好謹慎些，別叫玄羽衛盯上了。」

  霍淵倏地鬆了口氣，她做宮人，將來就還有機會出宮。

  不過他不明白為什麼會被玄羽衛盯上，但阿榆囑咐他的他只管記住，從不多問。

  「我知道了。」

  怕安南侯多想，用過飯葉白榆便回了侯府，把葉梁文那番推拒的話說給侯爺聽。

  「這個孩子也忒是老實。」葉鎮澤嘴上說著侄子不好，心裡卻是高興，「罷了，橫豎來日方長，往後我再找機會跟他聊聊。」

  葉白榆點頭說是，「沒別的事我先回房了。」

  「你等等。」葉鎮澤叫下她說，「有個事知會你一聲，你母親身體不適，你二妹妹待字閨中，府里的事就暫交給你三妹妹打理，你若有什麼短的缺的就找她要。」

  葉白榆微挑眉，安南侯終於想起栽培他那些往日看不上的姑娘了。只是不知這個時候把葉蘭芷推出來，那姑娘能不能招架得住。

  自忠善堂出來，葉白榆就轉道去了史姨娘的院子。

  史姨娘的院子比別鶴院小些，布置得極為樸素，小花園裡一半是花草一半是菜地。如今天冷，菜地是荒的，但田面極其規整，說明主人是個勤快且仔細的人。

  「大姑娘來了！」

  說話的是葉蘭芷身邊的丫頭，那日畫像時她見過大姑娘，所以認得。

  剛喊罷，葉蘭芷跟史姨娘就迎了出來。

  「大姐姐，你怎麼有空過來了？」葉蘭芷拎著裙角跑下石階，親自扶著葉白榆往屋裡走。

  「原就該來看看姨娘的。」葉白榆打量史姨娘一眼，心裡微微一驚，竟是個難得的美人。

  只是她的美不顯山露水，她的溫柔靦腆恰到好處地掩蓋了一副精緻的面孔。如此，她即便美得驚心動魄，也不會讓人產生敵意，更不會去防備。

  倒也怪不得她能在韓氏的眼皮子底下生下三姑娘，且平安活到了現在。

  史姨娘因為一個看字受寵若驚，她在這府里二十年，從未有人來看過她，沒想到第一個人竟然是比她過得還要慘的大姑娘。

  「如何使得呢，你才好，該多歇歇才是，我這裡什麼也沒有，怕是怠慢了。」史姨娘這話說得赧然又窘迫，讓人覺得這不是客套，是她發自內心地覺得怠慢了別人。

  葉白榆上前握了握她的手，「沒關係，該有的總會有。」

  她這話一語雙關，史姨娘的手不自覺顫了一下。

  「我聽侯爺說三妹妹要管家便過來看看，雖然也幫不上什麼忙，不知三妹妹可還上手？」葉白榆坐下說。

  葉蘭芷看了母親一眼，母女倆都明白，葉白榆過來就是一種支持，是實實在在的幫忙。

  如今府里形勢大不一樣，世子走了，主母失了侯爺信任，而大姑娘被選入宮，在府里的地位不敢說壓過大房去，起碼是平起平坐了。

  這個節骨眼上三姑娘管家是兩頭招恨，府里無人敢站隊，都等著看史姨娘母女能否立得住。若立住了自有人巴結，立不住就全來踩一腳。

  葉白榆卻站了隊，她給史姨娘支持，就是給自己消除了一個可能的敵人，甚至是添了個幫手。而對於史姨娘母女而言，就不再是孤立無援，三姑娘管家的路會好走很多。

  「大姐姐，你能來聽我訴訴苦就是幫我忙了，你不知道，我心裡忐忑得很。」葉蘭芷朝她訴說，「父親今日忽然過來讓我管家，我哪裡懂這些，這不是趕鴨子上架嗎，可父親就那麼決定了，也不給我回嘴的機會，我簡直要愁死了。」

  葉白榆笑道：「不會就學，橫豎將來遲早用得上，我雖不懂管家，倒是可以給你個法子參考。」

  葉蘭芷急切：「什麼法子，大姐姐快教教我。」

  「府里現成的老師，你請教她保管沒有錯。」葉白榆靠近她，道，「王嬤嬤幫主母管家這麼多年，沒有她不知也沒有她不會的，你為了侯府家事請教她，她自沒有怠慢的道理，若是哪裡你沒做好，就是她沒教好，這她擔待不起的，你只需虛心求教就是。」

  葉蘭芷擰眉想了想，「大姐姐這法子是極高明的，我請教王嬤嬤就是請教了主母，我年紀小沒經驗，即便做不好，事事以主母為尊總沒有錯的，還是大姐姐聰明，我怎麼就沒想到呢！」

  葉白榆笑著起身，「罷了，給了你一點啟發，也算是沒白來，我先回去，你有需要幫忙的儘管叫丫頭去找鶯歌。」

  葉蘭芷忙起身相送，「那你有空也常來坐坐，你就快要入宮了，咱們姐妹竟是沒能好好相處幾天。」

  葉白榆笑著應了，臨走又朝史姨娘說：「等姨娘的菜地里種出瓜果，我定來嘗嘗。」

  史姨娘又手足無措起來，「這，我那點不值錢的玩意兒怎麼拿得出手，不過你願意來，我定把好的都留給你。」

  葉白榆笑著出了院子。

  葉蘭芷目送她離去，回身對姨娘說：「大姐姐竟跟姨娘想的法子一樣呢。」

  史姨娘立在廊下，反覆回味著大姑娘方才說過的話，許久才意味深長道：「這個大姑娘，不是原先的大姑娘了。」

  四日後，臘月十二這日，葉白榆正式入了宮，再一次邁入了她熟悉的也憎惡的地方。