第14章 陰謀進行中

  一場秋雨澆病了不少人，近半月，侯府的小藥房日日不得歇，整個後院都被藥熏入了味。

  葉白榆這裡一日四碗藥，澆死了好幾盆盆景。而她自己也就差被悶死。

  蕭宸不知道犯了什麼病，下令暫停選秀。安南侯就認為陛下是為了讓她治腿治喉，來日好進宮。所以這就把她供了起來，關她在別鶴院秘密治療，不得外出，也不許旁人來打擾。

  她按照於奎新給蕭宸的診治方案，兩條腿斷骨重接。當然，不是真的斷，本來她以為如果蕭宸盯得緊，也許要敲斷腿裝樣子，誰知竟沒有，於是她只是用板子捆住了腿，在床上裝樣子。

  板子起碼要固定一兩個月，雖說無人時也能下床走動，但沒人說話，沒有貓狗可斗，也是無聊至極，比當年被幽禁深宮好不到哪去。

  「鶯歌啊，你這名兒起得怪動聽的，可會唱歌？說個笑話也成啊。」

  鶯歌這丫頭空有一個悅耳的名字，卻是個悶葫蘆，站在屋子裡跟花瓶是一種存在。

  「大姑娘恕罪，奴……我，我不會唱歌，也，也不會說笑話。」

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  一看她那謹小慎微的樣子，葉白榆更悶了，越發想念有霍小淵在的日子。

  「罷了，今日第幾日了？」

  鶯歌回道：「姑娘，今日第十六日了，看時辰，於郎中該來』換藥』了。」

  才第半個月！葉白榆白眼朝上，無聲哀嚎。

  正說著，於奎新提著藥箱進了屋。

  「大姑娘久等了。」

  葉白榆坐起身，看他額角隱約還有汗跡未乾，想來在韓氏屋裡待了許久，「夫人可是難為你了？」

  「說不上難為，過問兩句罷了。」於奎新坐下來歇了口氣，說，「夫人傷病未好，又在戒堂染了風寒，屋裡燃了炭盆，又恰好尚書夫人在，夫人便叫我順道給她請平安脈，待久了熱的。」

  於奎新進玄羽衛走了一趟，回來被韓氏好一通盤問，確定他確實沒有出賣她，倒是比以往更重用他，給他介紹了好些生意。只是對他奉命醫治葉白榆一事很是不爽，沒事就要過問兩句。

  葉白榆不覺得韓氏安了好心，大家族裡是非多，於奎新接觸越多越危險，這是要他深陷泥潭，再也不能置身是非外，是另一種捧殺。

  「於郎中，恩情之外，也該給自己留條後路。」她點到即止地勸了一嘴。

  於奎新卻搖頭，「一隻腳邁進了泥潭，哪有那樣容易抽身，我若推拒，必惹夫人疑心，一樣沒有活路，我聽了大姑娘的話，已著手安排胞弟去外地，只要他無礙，我就無所謂了，倒是大姑娘您自己在這深宅大院裡要小心些。」

  葉白榆聽出他話裡有話，「何意？」

  於奎新看了看未關的窗戶。鶯歌會意，立刻去關掉，自己也退出屋外。

  「今日有個浮浪人去我藥鋪買藥。」於奎新低聲道，「我瞧他應該是白虎幫的人，他問我可有厲害的壯陽藥，我瞧他年紀尚小，不該需要這樣的藥，便多嘴問了一句。他偷偷告訴我，是給他們幫派里一個兄弟用的，那人早被酒色掏空了身子，尤嫌死得不夠快，竟還要與人比較……咳……」

  說到這裡於奎新才想起來，對面之人是個未出閣的小娘子，說這些不大合適。

  他乾咳幾聲，赧然說出後面的話，「……大姑娘冒犯了，總之，他說他們接了個財色兼收的美差，拿了大把的銀子，還有富家小娘子享用。」

  葉白榆眉角一跳，找一群小潑皮強暴一個小娘子，好生歹毒。

  接了這樣的大活，理應謹守秘密才是拿錢辦事該有的規矩。卻這樣容易就告訴了於奎新，若她沒估計錯，一定是霍淵給她報信，而這個倒霉的小娘子應該就是她。

  「我本想旁敲側擊問一問是誰家的。」於奎新道，「但那人不肯說，我這裡提醒大姑娘一句，進宮之前，能避則避。」

  葉白榆不由看了他一眼。於奎新很聰明，他從蕭宸的態度判斷她將來會進宮，也知道韓氏一心想把葉紫芫送進宮，她擋了主母的路，非死不能。這個節骨眼上得了這樣的消息，八成也猜到那小娘子是她了，所以好心來提醒她。

  「於郎中有心了。」葉白榆由衷道，「我也覺得我眼下處境危險重重，是以想麻煩於郎中幫忙配幾樣藥。」

  於奎新點頭，「這個不難。」

  侯夫人的寢房裡，戶部尚書夫人李氏正給韓氏出主意，「你平日也是個有手段的，怎麼竟叫她折騰成這樣，你若不行，我來替你想法子，一個廢物丫頭，弄死還不是很容易？」

  韓氏摁住李氏的手，搖頭：「大嫂，不可。」

  李氏不解，「你怕甚？你背後有整個韓氏一族，陛下不可能對你如何，妹夫就更不能了，那丫頭雖說有皇族血脈，到底是外姓，且都隔了幾代早算不得了，何況她沒有家族做依仗，便是死了，誰還能為了她得罪我們韓氏？」

  「我本是不怕的，」韓氏道，「可接連幾件事透著蹊蹺，我不得不謹慎。」

  李氏：「哪裡蹊蹺了？」

  「陛下的態度最蹊蹺。」韓氏將這些時日的幾樁事仔細同李氏說，「連選秀也為她延後，你何曾見陛下對誰用過這樣的心思？若說是因著跳城樓那位，那去年收的兩個樣貌與她相似的也沒見得了什麼好，何況葉白榆長得又不像她。」

  「還有那於奎新進了玄羽衛，被用了刑，他說沒有供出我，我是不大信的，陛下恐怕已經知道了當年的兩樁事，可他又沒有任何怪罪，固然有看韓氏一族面子的意思，可我想，更多的顧及葉白榆那丫頭的名聲！陛下沒有派太醫，而是叫於奎新私下診治，用心良苦可見一斑。」

  李氏肅面沉思，「照你這麼說，陛下是瞧上那丫頭了吧，可怎麼會呢，要說貌美，雍城裡比她好看的多了去了，若不看容貌，他們二人也沒接觸過啊，我看是你想岔了，要我說，陛下這是拿她做幌子罷！」

  韓氏沒明白，「怎麼說？」

  李氏壓著聲兒道：「你不知，陛下有心打壓士族，不願從咱們這樣的人家選妃，去年挑了兩個寒門小娘子不就是為此嗎，今年若再從寒門裡挑就說不過去了，所以才拿些個庶女，或是沒什麼根基的小娘子做文章，還不是拿她們出來堵朝堂的嘴。」

  安南侯久不在朝堂，韓氏知道的內情沒有李氏多，聽完又打開了一條思路。

  「大嫂這樣說也有道理，但無論如何，我覺得不宜再動手。」韓氏雖不甘心，也不敢再冒險，「大嫂你想，若陛下有心拿她做幌子，就勢必要抬舉她，那就是抬舉安南侯府，倒不如收攏她為我們所用。」

  李氏心裡也有自己的算盤，對韓氏家族來說，最好的結果是送葉紫芫進宮。葉白榆不是韓氏一族的血脈，她若進宮，對韓家一點好處也沒有。

  「你糊塗，你覺得她會為我們所用嗎？她得了勢怕只會與你作對吧！再者她若進了宮，紫芫就沒了機會，你讓她怎麼辦？」

  韓氏何嘗不糾結，可陛下不選紫芫，她有什麼辦法？

  「我倒是有個主意。」李氏看出她不甘心，順勢說，「下月伯遠侯夫人小壽，依著往年慣例，頭兩日會在城郊的園子裡辦花宴，今年選秀推遲，大家心裡都沒底，八成都要去探一探伯遠侯夫人的口風，你不如叫你家大姑娘也去，她如此得陛下青睞，也該叫大家認識認識。」

  韓氏微怔，她聽懂了，大嫂這是要借整個雍城的待選女來對付葉白榆。

  伯遠侯夫人與宮裡貴妃算是同出一族。貴妃出身商賈，伯遠侯夫人的母親與她同族。

  當年蕭宸奪位，伯遠侯與安南侯一樣，也是站在牆頭等風往哪邊刮便往哪邊倒。只不過伯遠侯與蕭宸多了貴妃這點聯繫，稍微親近些。

  今上後位懸空，貴妃雖不受寵，但名義上是六宮之主，占了個尊位。伯遠侯夫人在雍城貴婦人中地位也隨之水漲船高，她的壽宴必定熱鬧，說不準全城的待選貴女都會去。

  今年陛下暫緩選秀，大家必定多有猜疑，猜疑之心最好利用。不必一定要除掉那丫頭，只需讓她名聲盡毀，或是得罪什麼要緊人就夠了。

  她這廂打著借刀殺人的好算盤，卻不知他那好兒子早扯斷了她的後腿。

  葉梁宗挨了一頓鞭子，半個月沒能下床，每日就想著一件事，弄死葉白榆那個廢物。

  但他已經吃過了虧，不會再親自動手，他打算讓伯遠侯世子代刀，替自己觸陛下的霉頭。

  三日前，他約了伯遠侯世子姚錚去吉康坊吃花酒，

  吉康坊乃雍城風流藪澤之地，遍地妓館，是葉梁宗姚錚這等紈絝最常光顧的消遣之所。

  一家叫做風雅齋的妓館內，葉梁宗與姚錚圍矮几而坐，座前幾個衣著袒露的舞姬翩躚而舞，不時拋一波媚眼過來，企圖引來貴人青睞。

  葉梁宗心裡裝著話，心不在焉地瞥兩眼，待姚錚幾杯酒水下肚微醺之時，才閒聊似的開口：「澤遠近來，可有中意的小娘子？」

  姚錚此人是紈絝中的典型，十八年有限的生涯里，吃喝嫖賭已修煉至大成之境，堪稱紈絝楷模。

  他手指擊案，搖頭晃腦，嘴裡哼哼著淫詞濫調，眼睛與前方拋來的媚眼你來我往，藕斷絲連，好不風流。聞言也不看葉梁宗，只嘆息著搖搖頭，「近來雍城不濟，妓館裡的小娘子一波不如一波，小爺連擲錢的欲望也沒有，不過湊合玩玩。」

  「怎麼？」他聽出葉梁宗似有話，終於移目賞了他一眼，「你手裡可有好的？」

  葉梁宗賣著關子笑了笑，「談不上好，但別有一番風味。」

  姚錚亮了眼睛，「快說說！」

  葉梁宗揮手叫舞姬退下，湊近與姚錚道：「你可記得我家有一個長姐？」

  對葉家那位大姑娘，姚錚還真有印象，曾經偶然見過一兩次，長得頗入他眼。可惜人木訥了些，身份又不是他能胡來的，怪沒勁的，也就被他拋諸腦後。

  「你怎的突然與我提起她？」他狐疑看著葉梁宗，「你不是要把你家長姐許配給我吧？那可不行啊，我有婚約的。」

  葉梁宗嗤笑，「她一個啞巴自配不上你正妻之位，但給你解解悶兒還是有餘的。」

  姚錚收斂些許風流之態，摸著下巴仔細揣摩這話，「安南侯家的大姑娘送給我消遣，這不大合適吧？」

  「她算哪門子大姑娘，廢物一個，不指望嫁出去，與其留在家裡礙眼，倒不如送給你，你若有閒心把她養在外室，倒是給我們家去了一個麻煩。」葉梁宗把玩著酒盅，先給姚錚畫了只大餅。

  姚錚雖樂中吃喝享樂，卻不是沒腦子，若叫他重金買個女人他不猶豫，可天上平白掉的餡餅，他得先掂量掂量。

  「如今選秀未定，你這時候把她送給我不合適，我看以後再說吧。」

  「還真就得這時候說。」葉梁宗這才告知實情，「宮裡那位最近不知吃錯了哪門子藥，忽然對她很是上心，我琢磨著倒也不能是看上她了，怕是故意拿她做幌子，壓咱們正經的世家姑娘。」

  姚錚挑眉，「竟有此事？」

  「可不是！」葉梁宗與他分析利弊，「葉姚兩家皆有姑娘參選，不論選了誰，於咱們兩家終歸是有好處，唯獨選她是一步廢棋，若在陛下定她之前先讓她委身於你，這廢棋就沒了，又成全了你，豈非兩全其美？」

  「叫我跟宮裡搶女人？」姚錚笑了笑，「你這是害我啊。」

  「自然是叫她主動。」葉梁宗把自己的計劃告知，「下月你母親小壽，我會帶她去你家園子，屆時灌她些藥，將她引去園子後山，那後山是咱們男子玩樂之處，她自己過去失了身，怎麼也賴不到別人頭上。」

  姚錚才不傻，如果葉大姑娘是陛下相中的，甭管是誰主動壞了陛下的打算，他伯遠侯府都有罪過。想讓他當靶子替安南侯府去掉麻煩，想得美！

  「你說得很是，這計劃我看可行。」

  姚錚應承下葉梁宗，卻轉頭就叫人去了白虎幫。

  葉白榆是不能進宮，名聲也一定要壞掉，但不能是伯遠侯府來擔這個責。於是，姚錚以葉梁宗的名義雇了一幫潑皮，計劃著將他們安排進後山強暴葉白榆。

  如此，葉白榆進不得宮，安南侯府惹惱了陛下，那葉家韓家的姑娘都進不得宮，這才叫兩全其美。