第13章 韓氏被罰

  宮中還未有定論，韓氏便被關進了侯府戒堂。

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  戒堂顧名思義，就是懲戒之所，是侯府內宅的專屬牢房。這寶地自建成以來就沒關過主母，此番簡直蓬蓽生輝。

  主母被關戒堂，闔府上下都震驚不已，侯夫人自來在府中說一不二，與侯爺感情甚篤，如今下毒之事還沒有定論，侯爺怎能如此狠心？要知道戒堂不是祠堂，進去是遭罪的。

  葉白榆卻不意外，安南侯此人對待擋自己路的人從來心狠。若沒這六親不認的狠勁兒，他也沒有今日。

  當年她隨師父學軍政之道，對北黎國君以及各大家族中人多有所了解。葉氏為北黎五大家族之一，又接連幾代出良將，是重點了解對象。

  葉鎮澤是葉家庶子，自小在後宅是非里長大，資質不高但也說得過去，若放在別家生為嫡子，已算是不辱家門了。卻一直被壓在如天選之子的嫡長兄盛名下，被比成了個不成器的次品。

  師父曾言，這世上心有不甘之人多為中庸之輩。此輩中人比庸者強，又比強者差一截，若懷才不遇，又恰是爭強好勝之人，必常生怨懟。

  當年葉鎮清率安南軍與西戎那場征戰，兵馬充足，計謀上乘，贏面極大。卻不想在中途一山谷中遇上埋伏，全軍覆沒。當時西戎動用了七成兵馬設伏，這顯然是有備而來，極有可能是安南軍中有人通敵。

  從多方分析來看，這通敵之人十之八九是葉鎮澤。

  葉家嫡長子死後，老侯爺在培養嫡長孫與庶子之間猶豫。嫡長孫不滿三歲，太幼，要繼承安南軍起碼還要十五年，而葉鎮澤非嫡，資質不入他老人家的眼。

  而就在這節骨眼上，葉鎮澤娶了當時身為嘉佑長公主的次女，也就是葉白榆的生母白氏為妻，直接左右了老侯爺的選擇。

  緊接著，葉鎮澤被封為世子，隨老侯爺征戰沙場，逐漸在軍中積累威望。

  只是好景不長，成親三年後，嘉佑長公主夫家獲重罪，滿門被斬。老侯爺戰死，葉鎮澤被停軍職，險些失了安南軍掌控權，亦險些丟了爵位。

  又在這前程存亡的節骨眼上，白氏重疾而亡。當年，葉鎮澤續了名門韓氏之女為妻，沒多久便重掌安南軍。

  北黎國的軍權原先基本集中在幾大家族手中。安南軍是葉家幾代人的心血，名為公，但在軍中，國君的威望不及葉家家主。誠然他們為國征戰，忠心可表，但難免被國君忌憚。老侯爺死後，先帝曾想趁機收走安南軍的掌控權。

  葉鎮澤卻在此時娶了韓氏女。韓氏其父時任太尉，掌全國軍政事務，權勢甚重，這老丈人能讓他繼續統領安南軍，當然，安南軍亦要與韓氏共享。

  葉家幾代人的心血也能拿來為自己的前程鋪路，可見葉鎮澤此人可以為了自己犧牲一切。

  對於白氏的死，安南侯府所有的聲音皆說她是因為痛失家人哀傷過度。但據葉白榆所知，白氏是個極為堅韌的女子，彼時幼女嗷嗷待哺，她怎麼會就此撒手人寰？恐怕，也是做了夫君前程的犧牲品。

  如今韓氏惹惱了蕭宸，什麼夫妻和睦感情甚篤自然要靠邊站。

  不過，韓氏家族尚興旺，葉鎮澤不會真的對韓氏絕情，他此番處罰韓氏主要是做樣子給蕭宸看。如果蕭宸最終查明是韓氏指使下毒，他家中私下處置了，蕭宸就不好再插手，那安南侯府的臉面就保住了。

  所以，葉白榆才由著於奎新保全韓氏。反正她不保安南侯也要保，倒不如留下於奎新這顆棋子。

  於奎新被抓第二日宮裡來了消息，說不是於郎中投毒，是抓藥的小僕認錯了藥。投毒一事與於奎新跟韓氏無關，一切便如常，韓氏從戒堂出來，繼續當她的主母，於奎新依舊可以來侯府請脈。

  別鶴院的下人被換了一批，鶯歌就留在葉白榆身邊做貼身丫頭。所有的走向皆在葉白榆的意料中，只是沒有霍淵的消息。

  她教出來的小徒弟有幾斤幾兩她清楚，他若不願意，安南侯根本打不著他。這小子必定是聽了她那日的話，怕「連累」她，主動離開了侯府。

  那日的話確隱含連累的意思，但不是他連累她。蕭宸能因為她念桂而禁了全城的桂樹，對與她親近的人更不可能留情。

  當年她初被幽禁玄音宮，不得與外人接觸，形同坐牢。她是個閒不住的性子，乍然如此，幾乎要把她憋瘋。

  有日，有個送飯的小內侍馬虎，沒瞧見食盒上落了只蟲，就那麼把蟲子帶到了她的飯桌上。

  他惶恐求饒，她笑說無礙，屋裡沒個活物，有隻蟲子玩也挺好。甚至請他幫忙，沒事就捉兩隻小蟲來給她玩。

  那小內侍也是心善，可憐她無聊，除了偶爾帶只小蟲來，還會摘些漂亮的花草樹葉，或是親手做些木頭小玩意兒。送飯時會與她聊兩句外面的事兒。

  後來被蕭宸發現了，這變態玩兒什麼也沒說，只叫人把那孩子拖到殿外，讓她親耳聽著他被打死。

  自那之後，她再也不敢連累任何一個活物。

  蕭宸現在雖然不能確定她是顧弦音，可保不准以後。霍淵與她走得太近遲早會被她牽連，最好未雨綢繆，提早斷絕他們表面上的關係。

  這小子雖誤會了她，卻是歪打正著。

  但他總該給她來個信兒，這麼多天沒消息，難不成真就打算假戲真做就此同她陌路？還是被打得太狠了走不動道？

  如此擔憂了數日，於奎新來了。

  鶯歌把屋裡的丫頭都支了出去，「姑娘，於郎中來了，您可需要奴婢在屋裡伺候著？」

  「誒，說了跟我不必自稱奴婢。」葉白榆坐著輪椅朝她擺手，「你去屋外守著吧，你傷還沒好全，站不住就坐下，回頭我朝於郎中給你要些傷藥。」

  鶯歌感激道：「是，姑娘。」

  片刻後，於奎新拎著藥箱進門，他步態蹣跚，臉色也不好，明顯受了傷。

  可他進門二話不說，先掀袍跪下給葉白榆磕頭，「小人倖免於死，來叩謝大姑娘恩。」

  「回來就好，不用多禮。」葉白榆叫他起來坐下說話，「瞧你這樣子就知道面聖不易，可有意外？」

  事隔多日提起面聖二字來，於奎新依舊心有餘悸。他稍稍平復心情，回憶了一下那日全程被動的問答。

  「陛下一上來就問您的腿是怎麼瘸的。」

  葉白榆秀眉微挑，蕭宸這人從來不好對付，這第一個問題甚是刁鑽。

  兩年前葉大姑娘去廟裡給母親上香，路上被賊人劫走，後又被打斷腿丟進河裡，這事侯府捂得嚴嚴實實。外人甚至不知道葉家大姑娘成了瘸子，知道的，也不知道什麼時候瘸的，為什麼瘸的。

  如果蕭宸得知了兩年前葉大姑娘斷腿始末，很容易從細節中推斷出她根本不可能活。再如果於奎新後面有哪一句話沒說好，他便不難看穿一切。

  「於郎中如何說的？」

  於奎新嘆了口後怕的氣，「我聽您的話不敢說假話，也說不得假話，陛下那雙眼睛，我總感覺他能把我這人看穿，但我也沒全說。」

  「陛下，大姑娘的腿疾是小人治的，大概在兩年前的冬日。」他垂頭跪在長明宮大殿冰涼的地磚上，提起全副心神，斟酌著說出每一個字。

  「怎麼傷的？」陛下問。

  「聽侯府中人說，是失足掉落山崖，但小人從傷勢判斷，似乎是先叫人打斷了腿。」

  這話絲毫不假，當初侯夫人便告訴他是失足落崖，看出先被打斷腿也是實話。只不過，他也看出大姑娘的傷被水泡過，但他沒說。他想著姑娘家被丟進水裡必定衣冠不整，便是無人瞧見，傳出去也損名聲。

  許是後半句的坦誠取信了陛下，他沒有提出疑問，語氣也稍稍有所緩和，「她身邊的小僕是何時出現的？」

  於奎新如實回：「我第一次見他是在前日，彼時他正吃著羊肉，惹了王嬤嬤不快，我猜想是大姑娘賞他吃的，便替他開脫了一句。」

  他回完後，陛下沉默了片刻，不知道在想什麼。

  再後來的問題便是圍繞著大姑娘當年如何啞巴，以及如今發熱中毒，於奎新依著大姑娘的意思全盤托出，只是不提侯夫人指使。

  「大姑娘三歲那年服用了小人所制的啞藥，今次發熱以及中毒之藥皆是小人所配，請陛下降罪，小人欠人救命之恩，不能說是何人指使，只求一死。」

  他求死之後陛下有一刻鐘沒說話，也不知是在考驗他的承受力還是睡著了，那個煎熬簡直畢生難忘。

  「這是要擊碎你的意志，讓你不敢隱瞞。」葉白榆聽完道，「你應對得很好，於郎中。」

  不光好，還甚好。他說霍淵吃羊肉那段，剛好叫蕭宸以為葉大姑娘不愛吃羊肉。而他對韓氏寧死不叛的忠心，也不會讓蕭宸懷疑她與於奎新串通。

  「沒給大姑娘添亂就好。」於奎新擦了擦額角的汗，從藥箱裡拿出兩盒藥，「大姑娘，這是治療腿傷還有喉嚨的藥，我與陛下說您的傷並非不治，是我受人指使沒有盡心，他命我將脈案與用藥一一記錄給他過目，這藥是受陛下允准給您的。」

  葉白榆打開藥盒聞了聞，「接骨用的，是要斷骨重接對麼？」

  於奎新對大姑娘居然識藥這事深感疑惑，但他不敢多問，「大姑娘說得對。」

  「陛下給你藥了嗎？」葉白榆聞出兩味稀罕藥，「藥方里有血竭，這藥在雍城可不好得。」

  血竭乃樹脂所制，此樹多出大食國，少部分出自嶺南，在南陵易得，在北黎國卻稀有。皇族要靠進貢，而民間就只能高價從藥商處購買，且還不一定買得到。

  於奎新搖頭說沒有賜藥，「這血竭是一個常給我供藥的小郎君幫忙買到的。」

  葉白榆一愣，常供藥的小郎君……莫不是霍淵？他可是藉此與她報平安？

  可霍淵哪來的渠道買血竭？

  「哪裡來的小郎君，竟有這樣的渠道？」

  於奎新道：「這小郎君說自己是鄉下人，識得幾味藥，去山上采了賣給藥鋪賺口糧，他往日給的藥多數挺不好採摘，我瞧他怪不容易，給的價格都不低，熟了以後，我一般是缺什麼要緊的藥就高價找他，他總能給我尋來，至於怎麼尋的我沒敢問，我瞧著他似乎與些個浮浪人有交集。」

  葉白榆忽然覺得自己似乎沒有那麼了解霍淵，至少他結交浮浪人這事她就不知道。

  霍淵此時正跟於奎新口中的浮浪人分一隻燒雞。

  此人的大名十分不要臉，名喚葉霸天，葉姓是他自定的，因為他此生最崇拜的兩位將軍都是葉氏族人，甘願給人家當孫子。而霸天二字純粹是他個人的妄想。

  名字取得如此威武雄壯，本人卻生得跟名字沒有半文錢關係，又矮又柴，像只活不起的小柴雞。

  所謂浮浪人，多指沒有戶籍亦無固定居所之人，也指放蕩不務正業之人，恰好，這兩樣他全占。

  「霍淵你不夠意思，受了傷沒地兒去竟然不告訴兄弟，太不夠意思。」葉霸天意猶未盡地吸溜著手指上的油，拿胳膊肘戳他兄弟，「誒，再分我一隻雞腿，我沒吃飽。」

  霍淵始終想不通為什麼有的人臉皮可以這樣厚，「這是我打的雞，它一共就兩條腿，而且，我有地方住，是你沒有。」

  霍淵在山腳有間木屋，他常進山里採藥，需要一個歇腳的地方，便自己學著搭了一間屋。雖然又小又簡陋，但頭頂好歹有個遮擋。倒是某個妄想雄霸天下的小雞崽兒只能在幫派里睡驢棚。

  「嗨呀嗨呀，小氣的傢伙，不要斤斤計較嘛。」葉霸天到底沒好意思搶第二隻雞腿，退而求其次地搶來了雞屁股，「我雖然沒有本事，可我真的記掛你，當初如果不是你救我一命，我沒有今日，我的心跟我這條命往後都是你的。」

  霍淵並不想要他的心跟命，因為沒有用，但他沒好意思打擊他。「吃飽了快回去吧，免得又挨揍。」

  一說回去，葉霸天頓時泄了氣，嘴裡的雞屁股也不香了，「阿淵，我不想回去了。」

  霍淵懶得看他，這話他成日掛在嘴邊，比放屁還勤快，「說得好像你敢離開似的。」

  葉霸天是白虎幫里一個燒水打雜的小嘍囉。白虎幫是雍城有名的混混幫派，幫派的規矩，入了門就生是幫派的人，死是幫派的死人，跟簽了死契的奴差不多。想走，要先把命留下。

  「不不，這次我是下定決心了，我實在不想與那些人同流合污！」葉霸天忿忿咬著雞屁股，「我告訴你，昨日我偷聽他們說，有人花了大錢，讓他們去強暴一個小娘子，正是安南侯葉家的小娘子！」