第8章 他要抓緊她

  小偏院巴掌大一點，桂樹一倒就占了一半，再堆幾個宮裡送來的大木箱，熱鬧得無處落腳。

  葉白榆繞著幾個黑底金紋的漆木箱轉了一圈，掀開幾個飯盒看了看，最後打開了藥盒。

  藥盒裡有兩瓶藥，一瓶外傷藥，一瓶祛疤藥，觀其狀聞其味，都是當年顧弦音所配的藥方。

  「霍小淵，回頭把這些桂枝撿了曬乾當柴燒，那些大木箱子不要動，食盒裡的吃食咱們爭取這兩日就給它幹完，我瞧著有道白煮羊肉，你加熱時多撒點胡椒青蒜，好吃得很。」

  

  霍淵看了看那些食盒，他記得大姑娘喜食羊肉，有時他們啃無滋無味的餅子時，她會念叨兩句白煮羊肉，說想著那味道就權當吃了。

  這陛下倒是很會賞賜，賞到了她的心頭好。

  他磨磨蹭蹭去開食盒，不知怎麼，他今日不情願做飯。

  「誰讓你現在做了。」葉白榆叫住他，「進屋躺著，我給你挑刺上藥。」

  霍淵立刻撇下食盒，一瘸一拐跟上去。

  「衣裳脫了，我看看鞭傷如何。」葉白榆站在霍淵的床前說。

  霍淵神情遲疑，「阿，阿姐，我不要緊，我自己……」

  「害羞呢？」葉白榆樂了，「你半死不活的時候衣裳都是我換的，現在才害羞是不是晚了點？」

  她抓他的胳膊扯到床上，不由分說掀開衣襟，「小屁孩別磨磨唧唧的，阿姐告訴你，一個男人，臉皮薄了一點好處也沒有，混前程，討女人，臉皮得厚點才好使。」

  霍淵一把揪住床蓐，緊張得皮肉都繃緊了。他渾身不自在，眼睛無處擺，只好強行盯住床腳，只敢在她低頭專注時瞄她一眼。

  「你這頓鞭子挨得冤，那桂樹可有可無，你不是不知道，做什麼要去遭罪？」葉白榆嘴上埋怨，下手輕柔，這麼深的口子，若不是蕭宸送了藥，怕要留下疤痕。

  霍淵知她所想。當時她故意阻攔主母不過是激將法，而她促成主母砍樹，一定有後招。這個後招可以給主母一擊，如果他再受傷，便可以火上澆油。

  今日就因為他被打得皮開肉綻，侯爺斥責主母心狠，罰她去了祠堂。

  但他不敢把心裡的彎彎繞繞叫她知道，尤其不敢叫她知道他故意受傷，「我，我不捨得。」

  他確實也捨不得，桂香里裝滿了他所有的記憶，他想長久地留下。

  葉白榆默了片刻，抬手去揉霍淵的頭，「等以後……」

  她想說等以後另尋個院子再種一顆，但又不知以後在哪，又吞了回去。

  霍淵撇開那些不確定的以後，眼神堅定，「再種一棵行嗎？」

  葉白榆抬頭看著他。小孩子的執著很單純，什麼好就執著於什麼。小院裡的兩年是他所有的記憶，又何嘗不是顧弦音作為葉白榆的。

  這兩年的日子悠閒純粹，處處都有桂影。他們在桂下賞花開葉落，盼陰晴雨雪，聽世間百態，偶爾還會砍枝炙肉，落花烹茶，仔細想來，樣樣珍貴。

  「那就再種一顆。」葉白榆加重力道摁了一下他的頭，「不過得過幾日，這斷樹的戲還沒唱完呢。」

  霍淵儘量忽視頭上的手帶來的熱度，「還唱什麼？」

  葉白榆沒答。唱什麼，自然是唱你進我退，互相試探。

  今日蕭宸送來顧弦音研製的藥，送來顧弦音愛吃的菜，那箱子裡的衣飾多半也是顧弦音喜歡的。如此直白試探，就是想確定她是像顧弦音，還是真的顧弦音。

  蕭宸此人智謀過人，不好糊弄，一枝桂已經暴露太多。進了一步自然就要退一步，若叫他確定她是顧弦音，豈非自投羅網。

  再說了，一個不受寵的閨閣小娘子被陛下特殊以待，出盡風頭，恐怕不等她進宮就要被雍城那些貴女活吃了。

  如今桂樹斷了倒是正好有了不進宮的藉口。

  「不要問，你且看戲就是。」葉白榆挑完了最後一根刺，起身打了個哈欠。這副身體不中用，不過熬了一夜就受不住，「我得去睡會兒，你餓了就自己吃飯，明日早上不要叫醒我，你也不要起。」

  霍淵一愣，「你明日不進宮？」

  「花都沒了，進宮去找晦氣嗎，叫砍樹的應付去。」葉白榆說話去了竹屏後，趟回自己榻上。

  屋子狹小，中間是一道竹子做的屏風，隔視線卻不隔熱度。

  在她轉身後，霍淵的臉就紅成一片，那自發頂蔓開的熱度似陽似火，燙得他渾身躁動。

  她常摸他的頭，像擼貓崽子。最開始他抗拒，後來逐漸習慣，依賴，再後來就是上癮。他渴望她碰觸他，卻又忐忑，怕她看出他的渴望。

  他靜坐等著頭上的熱度散去才緩緩輸出一口氣，低頭看看被他抓皺的床蓐，已是汗濕一片。

  他欲蓋彌彰地展了半天，依舊又濕又皺，一如他亂糟糟的心緒。只好合衣躺下，眼不見心不煩。

  可眼不見了，那溫熱的潮氣卻抵在後心，絲絲縷縷地往四肢百骸里鑽。他恍惚又回到兩年前，阿榆拖著他從冰冷刺骨的水裡爬上來，用僅剩的一點氣力抱住他，拼了命地給他熱度。

  她那麼瘦弱一個人，幾乎只有皮包著骨，因為失血過多，身體比他還要冷些。可他卻覺得被她貼近的地方奇異地生出了暖意。

  那時他唯一的念頭就是抓緊這一點暖，要死死抓住。

  一夜輾轉難眠，天不亮就有人進了偏院。

  「大姑娘該起了！」

  來人是侯爺身邊的管事葉忠，他站在屋外道：「大姑娘，侯爺叫我送幾枝桂花過來，還請大姑娘快些起身梳妝打扮，莫要誤了進宮。」

  霍淵慢騰騰下床，一瘸一拐開了門，面無表情道：「大姑娘受傷發熱，起不來床。」

  葉忠眉頭一皺，「怎不早說，我這就請郎中過來。」

  「不必。」霍淵心說昨日也不見你們惦記她的傷，「陛下已經送了最好的藥來。」

  葉忠不敢耽擱進宮，「待我回稟侯爺。」

  霍淵臭著臉關了門。當年大姑娘受傷要死了也不見他們這樣心急，拍皇帝馬屁倒是上趕著，什麼東西！

  「沒事，讓他們儘管請郎中來。」葉白榆趴在床上，聲音懨懨。

  霍淵緊張：「阿姐你病了？」

  「哪兒啊，我吃了發熱的藥，這會兒起效了，精神不好罷了。」葉白榆說，「侯爺另找了送進宮的桂枝，這是欺君，我要去了定會倒霉，不裝病他們哪裡能放過我。」

  霍淵：「這藥對你可有妨礙？」

  「這不難受著呢。」葉白榆沒有正面回答。是藥三分毒，吃進肚子裡多少都有損害，不過她自小學醫，早不知道試過多少藥，從沒放在心上。

  這小子到底沒白養，還怪有心的。

  片刻後，葉忠帶了府里懂醫的嬤嬤來瞧病。

  這嬤嬤早看出來主母不想大姑娘進宮，別說葉白榆這會兒真不好，便是好好的她也得說出三分毛病來。

  「哎呦，大管事，大姑娘燒得厲害，得快些降溫，出門就別想了，最好連府里的人也不要接觸。」

  葉忠一聽還真病了，只得去回稟侯爺。

  忠善堂內，跪了一夜祠堂的韓氏正哭求侯爺原諒。葉忠瞧著眼色沒敢進門，在屋外隔簾道：「侯爺，夫人，大姑娘病得厲害，怕是，進不得宮了。」

  韓氏哭訴了半天，廢了半輩子的眼淚才把侯爺的火氣澆滅，葉忠這一句又把火星子搓燃了。葉鎮澤指著韓氏怒道：「你幹的好事！叫我如何同陛下交代？」

  韓氏卻是心中一喜，那丫頭如此得陛下看重本是不應該，不能進宮倒是好事一樁。

  她跪地請道：「侯爺，我自知給侯爺添了麻煩，既然榆兒不能進宮，我便親自進宮與陛下請罪。」

  「你？你一個婦道人家去請什麼罪？」葉鎮澤怪她添亂，「豈非叫別人笑話我不擔事。」

  「侯爺且聽我說。」韓氏道，「陛下對榆兒青睞，未必不是看重咱們安南侯府，阿榆生病，您若就請罪不去，豈非拂了陛下的好意，不如我帶紫芫進宮，藉由給成妃請安見陛下一面，私下裡給陛下一個交代，總比就那麼直眉愣眼去請罪有轉圜不是？」

  葉鎮澤思索一番，認為可行。陛下想招安南侯府的嫡女入宮，不好明說，借用關懷白榆來暗示點撥是有可能的，倒不如乾脆讓紫芫進宮，沒準兒正合了陛下的心。

  「也罷，你便帶紫芫去。」

  「我這就去梳妝。」韓氏踉蹌起身，朝門外的葉忠吩咐，「大姑娘的病一向是豐逸堂的於郎中看的，該吃什麼藥，與平日的藥有無衝突，他最清楚，你去請他過府診治，診金去找王嬤嬤要，算在我的私帳上。」