第6章 試探

  次日一早，馮堅再次登門。

  韓氏隱約覺得應該是為著紫芫而來，遂親自前去迎接，見馮堅帶了不少東西來，像是宮裡的賞賜，心中一喜。

  陛下定是看上紫芫了！

  「見過馮中貴，中貴人一早前來可是有甚吩咐？」

  馮堅道：「吩咐不敢，是陛下差我來送些東西。」

  韓氏心中越發肯定，陛下是瞧上了紫芫，於是對馮堅極盡殷勤，迎他去了侯府的鹿鳴軒。

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  鹿鳴軒是侯府待要客之處，先帝當年來侯府便在此喝過茶用過飯。馮堅地位高卻也只是個內侍，來此是高抬了。

  「快去上茶，就上龍井吧，再端些果子來。」韓氏朝王嬤嬤使眼色。

  王嬤嬤看懂了夫人的授意，侯爺今年才得了一兩獅峰，價值不菲，是留著招待貴人的。果子也不是普通的果子，是侯府儲存的過年祭祖用的鮮果。

  她出屋如是吩咐了手下丫頭，又叫人去請二姑娘來，這才返回屋裡伺候著。

  馮堅看了眼王嬤嬤，「咱家記得，昨日這位嬤嬤是自罰去了漿洗房？」

  韓氏一愣，沒想到馮堅還記得這事，「哦，中貴人有所不知，原是個誤會，馮嬤嬤沒做錯事，我就叫她回來了。」

  馮堅點點頭，「如此。」

  片刻後，葉紫芫被兩個丫頭攙扶而來，她今日沒上妝，額頭還有昨日磕的紅印，眼睛紅紅的，看起來好似受了萬般委屈。

  「紫芫見過中貴人。」葉紫芫我見猶憐地朝馮堅行禮，她故意賣可憐，是做給陛下看。

  可馮堅活像瞎了，越過她看向屋門，問：「怎麼不見大姑娘？」

  葉紫芫的我見猶憐僵在臉上，疑惑看向韓氏。不是說陛下看上她了嗎，為什麼要見那啞巴？

  韓氏皺眉問：「榆兒今日不太舒服，中貴人可是有事？」

  馮堅這才道明來意：「陛下昨日看了幾位姑娘的畫像，見大姑娘瘦得緊，特差我來送些吃食衣物，若大姑娘不舒服，咱家這就回宮去請太醫來診治。」

  韓氏人前一貫端莊，此時險些端不住。馮堅居然特意來給那丫頭送東西？陛下如此關心那丫頭，作甚？總不會是看上她了？

  怎麼可能！

  「中貴人不必勞師動眾，榆兒她沒有大礙，只是她性子內向，不喜與人接觸，昨日出來見了人，夜裡就又哭又鬧的，受了涼，精神也不大好。」韓氏不能讓馮堅知道葉白榆受罰，百般藉口阻止，「陛下厚愛，他的心意我跟侯爺都領了，改日定進宮謝恩。」

  馮堅微微一笑：「若是大姑娘不便來見，咱家便親自送去，得親眼見著大姑娘收下，這是陛下的吩咐，還請侯夫人通融。」

  說罷便起身離座。葉紫芫慌了，不管不顧地上前阻攔：「陛下厚愛，可知葉白……大姐姐她根本不配，她傲慢無禮，心思歹毒，昨日污衊王嬤嬤踩壞新衣不算，還踢我的腿，害我摔倒，她……」

  「紫芫！」韓氏怪她沉不住氣，「無禮，還不退下！」

  葉紫芫知道不該這樣告狀，顯得她小氣，可她就是忍不住。陛下竟給那個死瘸子送東西，這叫什麼事！

  馮堅久在深宮，早見慣了婦人相鬥，深知不摻和才是明智之舉，他道：「二姑娘受了傷，還是多休息，侯夫人，帶路吧。」

  韓氏哪能帶路，若叫馮堅看見祠堂種種，她名聲完了不說，還會被侯爺厭棄。

  「豈敢勞動中貴人過去，自該叫阿榆過來才是，王嬤嬤，去請大姑娘過來。」

  葉白榆跟霍淵並坐供桌，正啃著蔥餅。餅子是霍淵昨日從街上買的，韓氏經常斷他們的口糧，得自己備著。

  剛啃完最後一口，忽聽門外傳來王嬤嬤的說話聲。兩人默契地跳下桌，一個轉身跪下，一個歪坐蒲團，背對著門努力咽下口裡的餅。

  門打開，王嬤嬤瞥了祠堂一眼，看見葉白榆的腿被扎出了血，佯裝怒道：「你們是怎麼伺候的，怎麼竟叫大姑娘受了傷！還不快收拾乾淨了，馮中貴要見呢。」

  馮堅特意來見她，葉白榆便知道蕭宸注意到她了。她掐了掐霍淵的手，示意他別反抗。

  如果是為了見宮裡人粉飾太平，那些惡婆子不會動歪心思，霍淵自不會阻攔。他也明白，大姑娘配合粉飾太平，也是苦肉計的一部分。

  昨日馮堅來，已經見過寒酸的大姑娘，他跟陛下應該已經知道安南侯府大姑娘平日裡就是那樣寒酸。今日卻特意換了衣裳，這是把有問題寫在了臉上。

  果然，馮堅看到換了新衣體體面面出現的葉白榆時愣了一下。又見她坐姿不甚自然，好像身下輪椅上長了刺。

  再看那小僕，雖極力掩飾，但能看出走路不順暢。一夜不見，主僕倆都受了傷，這分明不尋常。

  但馮堅不點破，起身朝葉白榆拱手道：「大姑娘安好，咱家奉陛下之命給姑娘送來些吃穿之物，不知該送往何處？」

  韓氏眼神一變，送個東西竟連她這個主母都繞過去，這分明是陛下在警告她！

  葉白榆垂首聽完，先是抬頭看韓氏的眼色。她住在簡陋的偏院，條件比下人不如，是否要讓宮裡人瞧見，總要請示一番。

  馮堅也隨著她小心翼翼的眼神看向韓氏，看得韓氏尷尬又慌張。

  韓氏忽然想起兩年前，葉白榆死裡逃生回來的時候。侯爺怕這死丫頭再出意外，要給她的院子裡加派護衛，言外之意便是將她當犯人一樣看管起來。

  葉白榆卻是一反常態地喊了她一聲母親，用可憐的眼神望著她，說想在母親膝下盡孝，說跟著母親，她什麼都不怕。

  韓氏自看得出這丫頭的小心思，跟了她這個嫡母，好事壞事都能記到她頭上，這是逼著她善待她。以為這就能拿捏住她，真是笑話，在這侯府，沒有她治不了的人。

  她立刻叫人把她院子裡的西廂房收拾出來。那丫頭哪裡敢住在主母院子裡，慌忙自請去了偏院。

  韓氏當時以為拿捏住了葉白榆，以後任她搓圓捏扁都不在話下。

  然而此時，韓氏莫名開始懷疑，這死丫頭是不是從一開始就想住進偏院，等的就是有朝一日，給她扣一頂苛待繼女的帽子。

  不可能，韓氏不信這丫頭有這伏脈千里的城府，一定是她想多了。

  韓氏很快穩住了心態，不慌不忙笑道：「你這孩子，既然是陛下賞你的，你只管自行接了就是，你這孩子一向挑食，又知好知歹的，不肯與我開口，這回陛下賞了你吃食，你總不能再不吃了吧？」

  葉白榆迎著韓氏暗含警告的眼神，聽話地點點頭。韓氏能掌控侯府，到底是有腦子的，接住了她的招數不說，還把她瘦弱的因由歸咎到她自己頭上。

  不過，馮堅不是一般人，他如何判斷就不得而知了。

  馮堅將二人神色盡收眼底，道：「既如此，就請夫人與大姑娘帶路吧。」

  隨後，葉白榆隨著韓氏以及馮堅去了偏院。

  隨著小破院映入眼帘，葉白榆注意到韓氏的臉色越來越緊繃。她知道，韓氏定絞盡腦汁找藉口遮掩。

  聰明如韓氏，這回不會再把罪過推給她，因為一味推卸責任不高明，反而叫人不信任。

  葉白榆就是讓馮堅不信，故而，她不會再叫韓氏開口。

  她朝霍淵比劃了幾下，霍淵代她對馮堅說：「大姑娘喜歡清淨，住得簡陋了些，望中貴人莫要嫌棄。」

  這解釋是大寫的欲蓋彌彰，哪家小姐喜歡住這麼寒磣的地方，便是喜歡，家裡爹娘也不捨得讓她住。這是把虐待繼女的帽子死死扣在了韓氏的腦袋上。

  韓氏的眼睛幾乎要噴出刀子來。

  若是馮堅在陛下面前多兩句嘴，陛下恐會責問侯爺，那侯爺就會遷怒她。葉白榆是故意的，這死丫頭是故意的，她在報復，她就是想讓她失了侯爺的心！

  馮堅瞥了眼候夫人，對葉白榆笑說無礙，「大姑娘小小年紀性子沉靜很難得，只是咱家疑惑，如姑娘的性子，緣何會喜歡濃香的丹桂？」