第5章 苦肉計

  霍淵的眼神瞬間就冷了。他聽葉白榆的話，卻不能控制本能的反應，他無法容忍葉白榆遭遇任何可能的傷害，哪怕她是權宜之計。

  他身體的反應快于思考，在葉紫芫咄咄逼人時就蓄力於拳，不等她抬高胳膊便上前反擊。

  卻被葉白榆扯住了衣角。

  霍淵一愣，但見葉白榆面色未變，眼睫都沒顫一顫，在葉紫芫靠近之時伸腳踩住其衣裙。

  葉紫芫那渾然天成的頤指氣使霎時滑稽起來，像只臭水溝里撲棱的野鴨，狼狽地往葉白榆身上撲。

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  霍淵眼疾手快地拉開輪椅，葉紫芫面前沒了依託，痛痛快快地砸向了地磚。

  「咚！」

  這肉身砸地的巨響使得屋裡靜謐片刻，隨即，地上擠出一嗓尖厲的哭嚎。

  「嗚啊——娘！疼疼疼死我了啊——」

  韓氏要臉要強，見不得親女這般醜態，心累地扶著額頭指派手下人：「扶起來扶起來。」

  葉紫芫被一群婆子丫頭七手八腳地扶起身。精美的釵環散了一地，那精心梳的髮髻亂了，撲了幾層的香粉花了，額頭撞得通紅，狼狽又好笑。

  葉白榆親眼見著幾個丫頭憋笑憋得五官扭曲。

  「混帳混帳！」葉紫芫丟了這樣大的臉，火氣沒處撒，身邊的人、物都遭了殃。她摔打著桌椅罵道，「葉白榆你竟踢我！我要你的命！」

  這話在外人聽來就有些遷怒了，誰不知道大姑娘雙腿皆廢，哪裡能踢人？可二姑娘說她踢了，別人也不敢置喙，只能眼睜睜看著她搬起椅子朝大姑娘砸。

  霍淵抱臂站在大姑娘身前，用你敢砸一個試試看的眼神睨著葉紫芫，道：「大姑娘不會踢人。」

  葉紫芫可不怕這傻子，舉起的椅子毫不猶豫地砸下去，「擋道的狗東西，不是她那是鬼踢的？」

  這回葉白榆沒能拉住霍淵，她想不到這孩子執拗起來比驢還犟，樁子似的扎在面前。

  好在葉紫芫沒什麼力氣，椅子舉不高也砸不疼，對霍淵造不成傷害。只是可惜了，葉白榆本想挨上這一下，讓葉紫芫擔一個毆打待選秀女的罪名。

  「胡鬧！」

  韓氏再也看不下去，呵斥葉紫芫，「侯府嫡女，大家閨秀，待選修女，成什麼樣子！」

  葉紫芫氣出了哭腔：「母親她弄壞我的新衣還踢我，我出了那樣大的丑你呵斥我作甚！」

  「把二姑娘帶下去。」韓氏肅著面，不容置喙。

  葉紫芫被丫頭婆子們連哄帶勸地扶了下去。韓氏端坐著看向葉白榆，「你這小僕不成樣子，可知傷了紫芫就要擔一個傷害待選秀女的罪，便是我也護不住，我一慣縱容你，你也得懂得收斂自持才是。」

  好一個倒打一耙，便是葉白榆見慣奸惡，也十分佩服韓氏這把白抹黑，把黑洗白的本事。

  「平日就罷了，今日當著宮裡的人你委實不該任性，我不得不罰你。」韓氏一副不得不大義滅親的不忍，「帶著你這小僕去祠堂思過。」

  去祠堂思過是侯夫人常用的，「最嚴苛」的懲罰。她一個名門貴女，端莊得體，不會罵人也不忍打人，就借葉家祖宗來教訓人。在侯爺跟外人看來，這是賢良淑德，是主母典範。

  但他們不知，跪祖宗的門道因人而異。

  比如二姑娘去祠堂罰跪就只是跪一跪，餓了有熱飯冷了有被褥，跪累了還有丫頭揉腿捏肩，換個地方解悶兒罷了。

  如果是葉白榆去祠堂，那就是沒吃沒喝沒休息，有惡婆子不時進行精神攻擊，還會放蛇蟲鼠蟻咬人，咬傷咬死都是意外，與韓氏沒有半文錢關係。

  不過，韓氏那些所謂的暗刀子對葉白榆來說屁也不算，倒是搭給她不少蛇蟲鼠蟻做藥材。

  這回倒比以往罰得狠，祠堂地上竟鋪滿了荊棘，看起來是要將他們紮成刺蝟。

  「瞧瞧這嚇人勁兒的，咱們夫人何時這樣罰過人，定是氣壞了。」

  王嬤嬤並幾個婆子站在祠堂外，眼角眉梢都掛著看好戲的興奮。王嬤嬤方才被冤枉，正憋著口惡氣，說話比誰都陰陽怪氣。

  「還不把霍淵這個惡僕丟進祠堂跪著，給他脫了鞋，大姑娘雖有錯，到底身子尊貴跪不得，便鋪個蒲團讓她坐著，可仔細著，別，扎傷了大姑娘。」

  葉白榆知道她們的把戲，說是坐蒲團，多半蒲團也藏了刺，要麼抬她的時候「不小心」摔了她，讓她渾身滾滿刺。

  這點把戲還真難為不著她。當年學輕功，她曾赤足走過竹刺，師父說如此訓練能使她比常人輕盈堅韌。這些荊棘鋪得密密麻麻，看著瘮人，但跟稀疏尖銳的竹刺不能比，與她來說不過撓痒痒。她教霍淵練輕功時，亦讓他踩過木刺，也不能對他造成傷害。

  但是，她今日得演一出苦肉計。

  不論蕭宸能否注意到她，她都有辦法把今日祠堂里的事傳出去。她是待選秀女，一旦受了傷，韓氏要擔一個傷害秀女的罪名不說，還會叫人指摘她虐待繼女。

  韓氏不過憑著偽善的嘴臉賺一個賢名，把這層臉皮撕破了，夠她喝一壺的。

  葉白榆做好了紮成刺蝟的準備，卻見霍淵一胳膊擋開抬她的兩個嬤嬤，又俯身抱起她，脫了鞋，如行平地一樣走進了祠堂。

  看熱鬧的幾位見狀紛紛抽氣，好像自己的腳踩進了荊棘里，一腳又一腳，連著心一塊抽抽。

  「這，這沒規矩的！」王嬤嬤不甘心大姑娘就這麼被抱進去了，但也不敢上前阻擋。那小狗崽子力氣大得很，發起癲來幾個人都拉不住，萬一都被他推進荊棘里，疼也疼死了。

  好在蒲團里也藏了針，只要人坐上去就躲不過。

  「你們兩個在外守著，看好了，不准放人出來。」王嬤嬤又朝祠堂剜了一眼，走了。

  祠堂門一關，葉白榆曲指敲霍淵的腦門兒，「你小子，能耐的，誰讓你抱的！」

  霍淵不知在想什麼，反應遲緩地愣了一下，「沒，沒能耐。」

  他沒能耐，要有能耐，早殺了這些惡婦，掀了這破侯府！

  「霍小淵你想什麼呢。」葉白榆跳坐上供桌，低頭看霍淵血淋淋的腳，「教你的功夫都白練了？」

  腳底後知後覺地傳來刺痛，霍淵才發現腳已經扎爛了。但他感覺不到疼，他心底，靈魂深處，有濃烈的殺意陣陣翻湧，幾乎就要衝破他的身體，他必須動用全幅心神才能壓住。

  「我，做苦肉計給他們看，太疼了，分神。」

  葉白榆看著他，心情有些複雜。當年她的師兄們也是如此無條件護著她，不讓她受一點傷。

  可是，他們都不在了。

  她總得護住霍淵才行。

  「苦肉計是得唱。」葉白榆從供桌跳到蒲團盤坐下來，皺眉「嘶」了一聲，「娘的，居然放了長針……苦肉計是得唱，但不是你。」

  霍淵渾身一顫，「你……」