第3章 蕭宸在找她

  安南侯府花廳，丫頭婆子們端茶倒水進進出出，過年似的忙活。

  葉白榆見這陣仗，就知道宮裡來的內侍不簡單。進廳一看，果見蕭宸身邊的頭號心腹內宦馮堅坐於正堂喝茶。侯夫人韓氏在旁殷勤以待。

  另有葉家二姑娘三姑娘分坐兩邊，各有一名畫師為她們畫像。二姑娘葉紫芫在左，正對著畫師含羞帶臊，眉目傳情，不知道的還以為她對面執筆畫像的人是陛下本人。

  右側是三姑娘葉蘭芷，史姨娘所出，生得秀麗嫻雅，平日裡話不多，跟她姨娘一樣，在家裡沒什麼存在感。

  霍淵推著葉白榆進屋站停，屋裡喝茶的殷勤的，擠眉弄眼的坐姿規整的，目光齊刷刷聚集到葉白榆那短半截的衣裳上，嘴角出奇一致地扭曲起來。仿佛是葉白榆撒了一把蒼蠅給他們吞了。

  葉白榆視若無睹，朝上座頷首施禮。

  座上馮堅愣了一瞬，不知是不是錯覺，他從這小娘子的眼神里看到了些許那個人的影子。

  他端起茶盞不動聲色地端詳兩眼，又覺不像。這二人容貌可謂大相逕庭，那位有絕代之色，傾城之姿，美得極具攻擊性。而眼前之人是水墨，是白描，粗看寡淡無味，實則韻味悠長。

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  以馮堅的識人經驗看，此女額寬而圓潤，骨相飽滿有力，雖瘦弱寒酸，卻是個有福之相。

  「侯夫人，不知這位小娘子是？」

  韓氏此時萬分不想道出葉白榆的名字，堂堂侯府大姑娘，見客穿得比府里倒夜壺的丫頭還寒磣，這是打她這個繼母的臉呢！

  不過韓氏不慌，她出身名門望族，內里如何不提，外表有全副武裝的涵養，一巴掌而已，連油皮也戳不破，她自從容。

  「叫馮中貴見笑了，這是我家大姑娘，白榆。」韓氏溫和端莊，語氣神態裡帶著毫不生疏的親昵，「這孩子一貫節省，一套新衣穿數年不捨得換，我叫人送了新衣竟也不換了再出來見客。」

  「你這孩子也是，」韓氏笑嗔葉白榆，「怎得不換了新衣，可是不喜歡？」

  這便是韓氏這個繼母的高明之處，明明從不送新衣去偏院，卻說得好像她時長送，但葉白榆不要。

  葉白榆上次得新衣還是在兩年前，那時她才死裡逃生，身體孱弱難以自保，為防這府中有人對她下毒手，便主動朝主母示軟，求她看顧。如此，甭管主母是否情願，面上也得做一做戲。

  於是，在府里一向備受輕視的葉大姑娘數年來第一次得到新衣新物。那時的葉白榆飽受輕待，身形弱小如稚童，跟如今調理得當後的身形不可同日而語，衣裳自然短一截。

  葉白榆搖搖頭，看向韓氏身後的王嬤嬤。霍淵代為控訴：「她把新衣丟在地上，踩壞了。」

  王嬤嬤登時瞪眼如銅鈴。打死她也想不到，平日裡打不還手罵不還口，踩地上也不知道叫喚的瘸雞崽兒，竟敢當眾指責她！

  「胡說！老奴沒有……」

  霍淵忽地伸手指向王嬤嬤，神態如較真的孩童般指控：「不信去偏院看，衣服上有她的大腳印！」

  王嬤嬤噎住，怎麼可能有她的腳印？她根本沒踩過！

  「夫人明鑑，老奴奉命給大姑娘送新衣，是大姑娘她不肯接……」

  「王嬤嬤！」韓氏拍案怒斥，「你是如何辦事的，連個新衣也送不好，便是大姑娘不喜歡，你也不能丟在地上踩踏，還不跪下認錯！」

  當著馮堅的面，韓氏不能表現出一點兒苛待長女的意思來，也就不會指責葉白榆不懂事，更不會去偏院求證是否有腳印，顯得她信不過長女，所以只能拿王嬤嬤出來頂了這失禮之罪。

  王嬤嬤看出了夫人的用意，只好吞了這啞巴虧，跪地朝大姑娘認錯。

  「大姑娘饒了老奴罷，老奴上了歲數，手腳不聽使喚，不小心打翻了新衣，老奴，老奴這就自罰去漿洗房。」

  「還不快滾下去！」韓氏呵斥走了人，轉而朝馮堅賠笑，「馮中貴見諒，您看是否容我這大姑娘下去梳妝打扮一下？」

  馮堅表示理解，「應該的。」

  他隱晦地看了眼葉白榆頭上的桂花。陛下不喜桂花，確實換掉的好。

  卻不想葉白榆搖頭拒絕，她朝畫師比劃衣袖，示意畫師畫長點就好。

  「這如何使得？」韓氏懷疑這丫頭是想趁機造反，穿這身衣裳入畫，明擺著是叫人笑話侯府，指責她這個繼母。

  想得倒好，她一個殘廢難道還能入宮翻身不成。

  韓氏正欲叫人帶葉白榆下去，卻聽她親生的冤家道：「有什麼使不得！」

  葉紫芫端莊了許久，早憋得抓心撓肺，聽得母親又要給葉白榆梳妝打扮，便再忍不住。母親只會拿她的衣裳首飾給葉白榆來維護自家臉面，方才已經給出了一套，她可不想再浪費一套。

  但吼完這一嗓她又後悔不已，她不該當著宮裡人發脾氣，若給陛下留下不好的印象，她還怎麼進宮？

  她當即改口：「那個，我是說，陛下選秀是看才德秉性，不看重外表，若是葉……若是大姐姐就想以本真示人，也未嘗不可，母親還是別為難她了。」

  韓氏恨鐵不成鋼，暗瞪了她一眼，圓說：「馮中貴莫怪，我家幾個姑娘平日裡關係好，說話都口沒遮攔的，不曉得輕重。」

  馮堅微微頷首，表示不怪，「二姑娘說的是，陛下選秀不以身份容貌為先，穿戴隨意便好。」

  他本想讓這可憐姑娘摘了桂枝，可葉二姑娘話說到這份上，他總要順勢全了陛下的名。

  韓氏也不好再堅持，只好吞了這晦氣，「是我狹隘了，我竟忘了去歲陛下便是挑了兩個尋常人家的姑娘，可見穿戴華麗並非都是好的。」

  她話中隱含試探之意，試探陛下選妃是否有心不挑世家官宦女。然而馮堅只含笑喝茶，並不接茬兒，顯然不想給任何提點。

  葉白榆咂摸著韓氏的話，以及馮堅的態度，幾乎能確認蕭宸是在找她。

  北帝身邊有個國師，出自玄門大族周氏，名喚周甫，是這一輩的家主。傳聞他精通五術，尤善卜筮與相術，能斷生死。

  蕭宸已經知道她重活了。

  當然，蕭宸如此費心於她與情愛無關，蕭宸這廝壓根兒就沒長心這個玩意兒，他只有控制欲。當年她公然跳城樓，在他面前脫離他的掌控，以他的心性是忍不了的。在他看來，她就算死也必須是死在他手裡，哪怕是她倒霉叫雷劈了，他也得與天爭一爭命，然後再把她掐死。

  不過，他應該不知道她成了葉白榆，所以才廣撒網，費盡心思找與她相像的姑娘。

  論起像，葉白榆長得與顧弦音不像，但熟知一切，她能給蕭宸最想要的那種「像」，而非表象，如果畫師畫得別太敷衍，她很有把握進宮。

  可惜給她畫像的畫師見人下菜，只了了畫了三刻，遠比葉紫芫用時短，敷衍得明目張胆。