第2章 選秀

  王嬤嬤其實也不解。

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  似大姑娘這種又瘸又啞的廢物是家族之恥，捂在家裡尤嫌不夠，哪裡能送進宮去丟人現眼。去年夫人便花錢將她除了名。

  可今年不知怎的，那宮中來的採選內侍竟連錢都不敢收。

  陛下原不是個耽於美色的，登基五年來，後宮只有潛龍邸帶去的幾個后妃。去年不知開了哪根竅，忽然大規模選起秀，整個北黎十六到二十六的未嫁女皆要參選。

  那是何等規模，可最終陛下就只挑了兩個尋常家族的姑娘，長得還不怎麼樣。

  今年更是折騰，採選年齡擴大到了十四到二十八，還要挨家挨戶登記畫像，甭管是有戶籍還是沒戶籍的，缺胳膊的還是少腿的，只要是喘氣兒的一個也不漏過，不知道的還當是通緝要犯。

  當然了，陛下存了什麼心思誰也管不著，要緊的是大姑娘要去丟人現眼了，侯夫人晦氣得很，闔府上下都晦氣得很。

  王嬤嬤的晦氣都寫在臉上，她一句也不解釋，只語帶威脅道：「不該知道的少問，大姑娘只管配合畫像就是，別的一概不要管，也不要讓身邊人多說話，說多了沒什麼好處！」

  她單手遞出端著的漆盤，施捨一般：「夫人叫我送了套新衣來，大姑娘快些換了去前廳，畫師已經在等了。」

  霍淵翻了好大一個白眼，抱臂不接。王嬤嬤老臉掛不住，氣得摔盤而去，邊罵罵咧咧：「偏院裡住的，只會吃喝拉撒的廢物還拿什麼喬，不識好歹！」

  新衣滾地散開，葉白榆掃了眼，是紅白間色襦裙配了紅長衫。

  因著顧弦音死的那日穿了紅，便有人傳紅不吉，又傳陛下不喜穿紅的女子，是以近兩年北黎頗忌諱紅色。

  主母送一套紅衣來，用意可想而知。

  「惡人。」霍淵刀了新衣一眼，朝大姑娘說，「阿榆，不要去。」

  「沒大沒小的，你叫我什麼？」葉白榆抬眼笑睨他。

  霍淵用他那雙黑亮單純的眸子看著她，「我如今同你一樣高，不該再叫阿姐。」

  葉白榆失笑，「一時叫阿姐，一世都要叫阿姐，豈有以身高論的？」

  霍淵認真問：「那以什麼論？」

  這倒把葉白榆問住了，霍淵是她撿回來的，身份不明，年齡也不明，倒真不能確定他比她小。

  兩年前，她自絕於兩軍陣前，死後不知為何上了葉家大姑娘的身。當時葉小娘子被人打斷雙腿丟進冰冷的河裡，已經沉了水底。

  廢了雙腿便是水性好的人也很難游上岸，但顧弦音水性極好，非一般人可比。

  她自小師從南朝大賢，文武醫皆有涉獵。師父要求甚高，文需能提筆安天下，武得能上馬定乾坤，醫還要有死骨更肉之能。顧弦音幼時頗頑劣，仗著資質好，又有師兄們寵著，成日上房揭瓦摸魚打鳥。師父得知並不罵她，只道凡有涉獵，必到極致，於是親自綁了她的腿丟進河裡，訓練她的水性。

  就這麼著，她生生練就了游魚一般的水性，在綁住雙腿的前提下亦能在水裡遛彎摸魚。

  憑著過人的水性她撿了一條小命，並救下了溺水的霍淵。

  這孩子心智不全，記憶全無，除了衣襟上繡的「忘塵」二字，渾身上下再也找不出其它可以證明他身份的信息。

  忘塵大約是他的名字，但死亡深淵裡爬上來的人，哪裡有資格忘塵？

  她給他娶名淵，霍是她原本的姓，是為霍淵。霍淵來歷不明，原是不能留在侯府，幸好心智不全，府里沒人把他當回事，權當她養了只小貓小狗。

  她用兩年的時間治好了葉大姑娘的腿傷，以及因藥物損傷的喉嚨，並嘗試讓霍淵恢復心智。

  霍淵心智不全是因為常年服用失智之藥，用藥的人是個高手，她傾盡所學才配出了解藥。只是久藥成毒，原本的藥性已變，解藥的效用失了五成，能否恢復如常全看命。

  眼下看來，霍淵的情況比預想中好些。已經可以認人認字，能習武識藥，還能去外面背幾個書段子，大有進益。

  不過進益是進益了，卻越發不好糊弄。往日只要對他好他就很乖順，如今心眼兒隨著個頭長，居然想翻身當兄長。

  「以什麼論，你都要叫阿姐！」葉白榆起身壓住霍淵的肩膀，不容置喙道，「我知你為我抱不平，但跟侯府中人別硬碰，你無權無勢，功夫也沒練到家，會吃虧的。」

  霍淵側目看她，眼神定定，「他們欺負你，不喜歡。」

  「欺負？」葉白榆鬆開胳膊懶懶一笑。不等唇角落下便猝不及防地並指成刀，直攻向霍淵喉頸脈門。

  霍淵瞳孔一震，反應迅速地彎腰躲過一擊，可對方指風緊隨而至，一招接一招，一絲活路不留。他全力應對，始終不能擺脫她的二指攻擊，直到那細長的手指抵上他的喉。

  溫涼的指尖裹挾十足殺意，霍淵渾身緊繃，脊背陣陣發涼。

  「有絕對的實力優勢才算欺負，後院裡那點狗屁倒灶的破事我不理會罷了，你也不必放在心上。」葉白榆收起指尖殺意，懶懶坐回到輪椅上，問，「你方才說書到哪了？」

  霍淵握了握垂在身側的手，心裡無端有些慌。大姑娘平日教他功夫，從未露過鋒芒，就如她每日的生活狀態，睡半日，閒坐半日，閒坐的功夫里要麼嗑瓜子要麼招貓逗鳥，閒累了才動動手腳練一練功，明明深藏不露，卻偏要配合著爛名聲當個廢物。

  他喜歡她廢在這院子裡，藏的露的都只有他一人知，若她不藏了，若她不藏了……

  霍淵心頭一悸，答非所問：「阿榆……阿姐，你可是想進宮？」

  葉白榆抬眼看他，這小子還挺敏銳，居然察覺到了她的念頭。

  想進宮嗎，當然不想。

  顧弦音在北黎宮中五年有餘，歷經兩朝。先帝時，她是風光無限的一品醫女，蕭宸繼位後，她被這位狠心絕情的新帝幽禁深宮，尊嚴盡失地做了三年玩物。

  三年，不，是三年余兩個月。整整三年又兩個月她不得自由，每日被餵下「溫香」，運不得功，走不得路，連自殺的力氣都沒有。

  她被迫活著，被迫承歡，受盡酷刑不能死，受盡凌辱不能報仇，她無時無刻不想離開那個鬼地方，當然是不想再進去的。

  可是，她更想殺了蕭宸。

  顧弦音技不如人，不能手刃蕭宸，但葉白榆或許可以。

  今次採選，就是個接近蕭宸的好機會。

  不過她進了宮，霍淵就無人看顧，這孩子只與她親近，在這侯府的處境必定艱難，得給他想條出路。

  「霍小淵，你想一輩子在這偏院裡嗎？」

  葉白榆了解霍淵，他沒有奴性，不甘弱小，不會想要一輩子在這裡受鳥氣，用這樣的話術最能說動他。

  卻聽霍淵有些執拗道：「不想，但不是非要進宮。」

  葉白榆意外，今日霍淵異常的不好哄，恍惚讓她覺得他似乎已經好了，「不進宮，你想如何？」

  霍淵：「我們可以離開。」

  「離開？」葉白榆一笑，到底還是孩子心性，想法單純得很。

  她起身自桂樹上折了一枝花放在鼻下，擰眉聞了聞，說：「顧弦音當年死無全屍才得解脫，我一個被家族放棄的廢物小娘子，又拿什麼與皇權貴族對立？遠的不說，這安南侯府就不可能任由自家大姑娘跟一個野小子流落在外，就算我們跑了，有侯府壓著，你文入不得朝堂，武上不得戰場，一輩子活在泥里，有什麼意思？」

  霍淵眼睫一顫，眸中的單純覆上一層叫人心驚的光，一閃而過，幾不可見。

  「我知道你不想跟我分開，但是霍小淵，人跟人終究是要分開的，我們各自都有自己的路要走，不過你放心，我進宮只是打算做宮人，還有放出來的一天，只要我活著，會罩著你的。」

  葉白榆坐回輪椅，短髮隨意挽了個髻，沒有髮簪，新折的桂花隨手一穿，倒也合適。

  「走吧。」

  霍淵暗自深吸一口氣，壓下氣海里不明翻騰的怒氣，心不在焉地去推輪椅。出門前他沒頭沒腦地問：「顧弦音為什麼死無全屍？」

  為什麼，因為顧弦音不想讓自己的屍體落在任何人手裡。她那日抱著必死之心，事先吞了一顆「奈何」，此藥可叫人死後一個時辰內化屍。

  不出意外，那兩位戰了三百回合的天之驕子最後搶到的是一灘腥臭血水。

  想到此，葉白榆心裡止不住地樂。她道：「猜的唄，你想啊，陛下為何默許編出什麼火鳳凰飛天的段子來，那肯定是沒搶到顧弦音的屍體，遮醜來的，南相大約也沒搶到，但凡搶到了，也不可能悄無聲息，兩人都沒得到，屍體多半沒了。」

  「對了，那段子後面還講什麼了？」

  霍淵不信她是猜的，那般篤定的自嘲的口吻，仿佛她深知一切內情，但他不能再問，他今天已經過於失態。

  他收起亂七八糟的心思，聲平調直地念：「顧弦音乃鳳凰轉世，死後還將重新轉世為人，此一世是為安定天下而來，得之者將得天下。」

  葉白榆心頭一動。

  重新轉世，得之將得天下……這聽起來，像在為她重生鋪墊造勢。

  而這樣敏感的段子傳遍大街小巷，必定是蕭宸授意的。

  莫非，蕭宸知道她重活了？他這般大規模採選，其實是在找她？