第51章 一念錯

  許長歌在傍晚的時候，被皇帝召入宣室。

  他在這五年中出入宣室的次數，比太子二十七年還多。因而他沒有任何疑問，甚至這次，還懷抱著一點期望。

  一進宣室殿，便見小山般的鼎形饕餮銅爐，裡頭的炭火愔愔地烘熏著蘇合香。外頭千金才得一點蘇合的渣滓塊，但皇帝卻沒日沒夜地熏著幾乎不流於市中的芳烈油膏。

  蘇合開竅避穢，皇帝闔著眼，倚著憑几，坐在案前，一聽宮人報許侍中至，睜眼便笑：「巽兒，你來了。賜座。」

  許長歌直身而坐。

  皇帝看著面前玉樹初成的青年，些許感慨：「要是征羽尚在人間，看到今日的你，不知該有多高興。」

  他又提起了許長歌的父親。

  「陛下對臣的栽培，父親泉台若見，也深感厚恩。」他溫聲應答，又問，「陛下今日召臣，不知所為何事？」

  皇帝滿意點頭，撫展案上帛絹：「朕已決定在燕闕增設光祿寺，進梁符為光祿勛；你便替他接過尚書令的位子。這尚書台第一道旨，便由你來寫。」

  光祿寺的郎官，向來是揀選官吏的重要來源。因而蘧皇后先前抓得極緊——即便皇后放手，恐怕公卿世家亦不會善罷甘休。皇帝如今直接又設了一個光祿寺，那豈非向天下昭示一朝二君？

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  皇帝向來如此，偶有一些靈光一閃的灼見，卻因能力有限而不得善果。

  上次征伐紇石便是如此，如果不是永清有意抬舉蘧平，這種打贏也沒意思的仗早就被他攔下來了。

  「臣建議，」許長歌還是得和緩地勸他，「光祿寺尚在朝京，寫增設這等辭藻恐怕有所不妥。不若寫是遷搬，但已在西京選才，東都諸員就地解任，另遣他派。」

  「善。」皇帝覺得這招更是釜底抽薪，連連誇讚，「就這樣。其餘事務，皆由你和梁符商議即可，不必再來回朕。」

  水漏點滴，一刻未至，他書好公文，呈與皇帝一覽。

  皇帝看完稱善，轉而問道：「張祭酒上回和朕說，永清也去飛廉觀了。」

  「想也是你帶她去的，」不待許長歌答，他探究地看了他一眼，「歐陽野魯莽好鬥，她出面保全了天威雖是不錯，但一個公主，還是不應當拋頭露面。」

  皇帝言辭中苛責永清，卻不曾怪罪他。

  勝於父子的親近，也給了他一點徹底攤牌的勇氣。

  「陛下所言極是，永清公主已至及笄之年，飛廉觀事是臣之過。」許長歌鄭重而拜，「陛下若以公主妻臣，臣將視公主如隋珠和璧，呵護備至。」

  皇帝長久的沉默。

  「為什麼是永清？」他問。

  皇帝並不慍怒，但他話語中的疑心卻更驚險：「因為她是中宮嫡出，蘧進的外孫？朕以為你的能力，不須姻親相固，也能穩執牛耳。」

  許長歌還從未被皇帝疑心過。

  原來分去了皇帝對太子的倚重，也多少分去了一些他的忌憚。

  「並非。」他平靜道，「永清公主與臣有總角之交，如今華如桃李，臣慕少艾罷了。」

  皇帝皺眉：「你以前不是這樣說的。」

  「因為臣以前還未見到永清公主，」他不自覺地放緩聲音，「公主神采飛揚，皎若朝陽升霞光，臣實是情不自禁，一見傾心。」

  皇帝雖疑心病犯，但和昭儀膩歪了十幾年，確實看出他眼中的情愫是真。

  「為什麼是永清？」可他還是不能接受，幾乎有些躁鬱地將桌面的筆墨掃至一邊，「你從不向朕求什麼，但你一開口，竟就這樣讓朕為難。」

  他仍堅持：「臣只求永清公主。」

  皇帝拍案，不掩失望：「你是征羽唯一的血脈，朕對你是有重望的，你娶了蘧皇后的女兒，來日蘧家如霍胤一般崩塌，你將如何自處？朕百年之後太子登基，他難道不連帶著清算你？還是說，你不願意再為朕謀事了。」

  謀事二字，令他瞳孔微微睜大。

  但他仍然堅持：「臣奉陛下為君，視陛下如父，就算臣尚了永清公主，大燕江山依然金甌無缺，丹宸永固。」

  他話音一落，嵌寶鎏金案上的物什，連帶著璽印、公文，都被皇帝掃落。

  「你真是糊塗了。」皇帝氣得冷笑，「朕這麼栽培你，指望你以後督佐太子重振朝綱以成大業——朕有時候甚至指望你多過於太子！結果你第一次來求朕，不為公侯爵祿，不為樞要之權，就為了一個永清！」

  許長歌只長拜，並不收回請求：「陛下息怒。」

  君臣無言地沉默對峙。

  「罷了，起來吧。」皇帝仿佛鬆了口。

  「以前朕欲治國，卻有心無力。這幾年漸有了心力，想要回權柄，蘧皇后卻緊握不放，」皇帝長嘆，「還是你為我出謀劃策，漸漸迂迴局勢。」

  許長歌突然心底一沉，他預感皇帝要說什麼了。

  「就算朕同意，」皇帝望著他最信賴的近臣，一字一句道，「但若永清知道，你給朕出的主意，要軟禁她以動搖皇后——她們母女，怕是都不會答應這門婚事。」

  許長歌盡失血色，他幾近大不敬地直視著皇帝，目眥欲裂：「那是陛下讓臣——」

  但他沒有再爭辯下去，無論之前是為了維護誰的利益，他也確實出了這鴆毒般的計策。

  「朕還有女兒，永樂美麗也溫順。」皇帝卻很滿意他的反應，和藹道，「翁主更有的是。無論你娶誰，朕都會給你封侯。」

  他可以爭執頂撞皇帝，因為他可以全身而退。

  但他不敢去想像，永清知曉他一念之差的錯事，會是怎樣的反應。

  更何況，這精巧的機關，已盡數掌握在皇帝手中，不再是他力挽狂瀾可以補救的了。

  「差不多該去清涼殿了。」皇帝起身，抖展冕袍，滾繡圖章——即使不如先祖遠甚，他也還是玩弄權術的天子，「『叔善射忌，又良御忌。』你是個六藝全才，今日為朕御輦吧。」

  於是清涼殿宴上，歐陽野便看見連續十日不沾滴酒的許長歌，一舉累十觴，飲盡宵中。