第235章 三十老明經，五十少進士

  二人輾轉由地道，來到了一處地底據點中碰頭。

  在等待霍芊秋等人前來匯合的間隙，裴一命問道：「少主以寒門郝氏入仕，又與當朝二品大員，一方節度使攀上關係，會不會太過於高調，因而引起女帝的注意？」

  唐西搖頭道：「嚴格來說，郝氏並非十足的寒門，祖上三代皆是官員，卻徒有一腔熱血而鬱郁不得志。只因郝氏為官清廉，不附黨爭，故而受盡士族排擠，以至家道中落。」

  「傳到最近一位郝氏族人手裡，已然不復朝堂。當今官場黑暗，士族掌握了大部舉賢、任用的渠道，私相授受，買官賣官，無所不及。我們想要登堂入室，沒有一點暗實力，是行不通的。」

  「賀南風與郝氏是遠房表親，八桿子也打著一點關係。我們既需要郝氏的清白背景，也需要賀南風的權勢支持，這才能夠有所為。」

  裴一命又道：「可是，賀南風知道我們的所有底細，少主就不怕他故作配合，暗地裡和女帝全盤托出？」

  唐西笑道：「確實有這樣的風險！所以，我剛才出手殺了他七名部將，就是要讓他知道，我們隨時有取他性命的能力。他要活著，就必須守口如瓶。」

  「還有一點，我以真面目去見他，其實是故意暴露隱秘和弱點給他，向他展現一點「誠意」。他不難想到，我們借用郝氏的身份是為了重新回歸大周。以暴露我們的身份換取女帝的歡心，固然是一個誘惑，但不足以令他地位穩固。」

  「賀南風是一個聰明人，他知道如何權衡。最聰明的做法就是，一面按照女帝的意思，攻擊龜茲城。一面替我們保守秘密，雙重押注。若我們有一天飛黃騰達，他便多了一個盟友；若我們一直事無所成，那他才會考慮揭穿我們。」

  「換言之，在我們和女帝分出個強弱之前，賀南風不會做出危險的舉動。我們能否保守住身份的秘密，關鍵在於我們能否藉以郝氏之名，在科舉場上一鳴驚人。」

  

  兩人說話之間，霍芊秋等人已然趕到。

  見眾人到齊，唐西頓了頓，繼而開始鋪排道：「小三，你的新身份是富家公子，不宜與我一道同行。此番，你且先動身前往羌州各縣，為我們打探必要的消息。之後，轉道長安，設法與城中貴胄攀上一點關係，日後有用。」

  說著，將裘萬山留下的名冊交給小三，接道：「還有，老裘在女帝身邊留下了暗樁，你此去也要設法重啟商會的情報網絡。帶上三名小隊成員一起去吧，保證安全。但要記住，不到萬不得已，切勿暴露你們身上的武器。」

  小三點頭應是，帶上了唐西為他準備的偽裝面具，便帶著三人銀劍小隊的成員快速離去。

  隨後，唐西看向唐三彩派來接頭的幾人，道：「你們回去告訴唐三彩，賀南風不會全力進攻龜茲，但也不可掉以輕心。若有危急，不要死守，儘量撤往碎葉城。」

  那幾人亦是點首離去。

  唐西看著幾人離去的背影，深沉思慮了半分後，對霍芊秋說道：「娘子，我們要找出李瀟瀟的下落，並在女帝手中救出岳丈和妲雅等人，就不能死守一條路。即便我能高中狀元，授官也不會太高，且是文官，恐一時無法接觸兵權。」

  「科舉分文武，我想讓你女扮男裝，前往遂州參加武舉。以你的能力，爭個武探花回來應該不成問題。如此，你若成了武官，便可接觸軍機，與我一文一武相互照應，方能事半功倍。」

  「你帶走剩下的五名隊員，以備不時之需。」

  說著，正色對餘下的五名銀劍小隊成員，道：「爾等跟隨少夫人前往遂州武舉，務必保證少夫人安全。若有不怠，提頭來見。」

  五人單膝跪地，同聲應允。

  霍芊秋聞言，是要與唐西分開，臉上難掩不舍之色。

  但她也深知，分頭行事乃為最佳，此刻便也點頭，仍有難捨道：「可是...此去一別，便是要大半年不能相見，我想你了怎麼辦...」

  唐西笑著，命人取來事先準備好的偽裝面具，親自為霍芊秋帶上，並道：「此前，想讓你叫王翠花，只是個玩笑。如今，你便叫楊昭，乃是男兒身，前赴武舉。但要記住，武舉之時萬萬不可使用藥王谷的武藝，以免暴露身份。我知道遂州也有你們藥王谷的分舵，坐實你楊氏後人的身份，應該不難辦到。」

  「我們在長安相見吧，若是想我了，就給我飛鴿傳信，你知道暗號的。」

  霍芊秋眼角噙淚，難掩離別不舍，深情地抱了抱唐西，久久不動。

  但下一刻，稍稍話別之後，倒也乾脆地帶人離去。

  霍芊秋離去後，便只剩下唐西和裴一命二人。

  二人帶上了面具偽裝後，唐西說道：「老裴，從現在開始，我們便不再以真面目示人。在前往羌州之前，我們仍需去大營面見賀南風一面。不過，我們剛剛突襲過大營，不便太早出現。」

  「眼下，我們先回碎葉城，還有些事情要準備。」

  說定之後，兩人連夜趕回了碎葉城。

  碎葉城，王宮中。

  愕多勒也知道唐西的「新面目」，唐西要以「郝仁」的身份進入突厥王宮，倒也不難。

  馳勒可汗重回大草原後，這座王宮便由愕多勒打理。

  唐西來到唐以安的密室，打開了李二的棺材，本想對他有所交代，但這貨「孵蛋」孵出了至高境界，竟如何叫都不醒，便只能留下書信。

  並交代愕多勒，等李二醒來後，親自交予他手。

  而在此間隙，唐西察覺到李二懷中的那枚巨蛋出現了一些裂痕...似有東西將要破殼而出，這不免再次讓唐西對之大肆好奇起來。

  三日後。

  既是落魄寒門，唐西便找來了一件布衣，又讓裴一命裝成駝背老奴的形象。

  二人帶著一輛四處漏風的破舊馬車，就如此「悲慘」地踏上了前往羌州的路途。

  接近龜茲城的時候，兩人被賀南風的斥候發現，並攔下。

  這本就是唐西故意為之，便是要明面見賀南風一面。

  將一封書信交給斥候，唐西以「郝仁」之名，聲稱乃是賀南風的表親，並請求一見。

  斥候對二人的身份深表懷疑，畢竟正常「親戚」，誰會到戰場上求見？

  但聽聞是主帥的表親，斥候倒也不敢不傳。

  有了幾日前唐西的那封信，賀南風收到消息，便也知道是唐西來了。

  兩方有了約定，賀南風很客氣地在營帳中對二人進行款待。

  席間。

  摒退眾人後，賀南風直言道：「看你這一身布衣，故作文縐縐的姿態，這是要上京考取功名？」

  唐西並未否認，道：「賀大人好眼力！不過，此去羌州路途遙遠，且兇險未卜，還需大人相助啊！」

  賀南風輕笑兩聲：「真正的郝仁，已在兩年前死去，且就死在突厥人的碎葉城中，恰好就讓你占用了身份。他本是秀才之身，你若要參加科舉，倒可免去了鄉試的瑣碎。」

  「州縣的解試，重帖經、墨義。你只要稍微熟讀詩書，就不難中舉。但古人云，三十老明經，五十少進士。科舉最難的是，三年一考的春闈和殿試，若非有點真才實學，可莫談登堂入室。」

  唐西笑道：「賀大人對我沒有信心？」

  賀南風輕笑：「然，也並非說有實學，就適合為官。縱觀朝野，懷才不遇者，大有人在。若無良重舉賢，你就是學冠五車，也是枉然。」

  說著，賀南風執筆案前，快速寫下了一封舉賢信交給唐西。

  唐西卻並未接過，道：「此來，並非要你的舉賢信。相反，我們兩者之間，要儘量撇開複雜的關係。我只需要你的通關文牒，讓我二人得以經吐蕃，轉道羌州。」

  賀南風收回手，詫異道：「吐蕃？為何要捨近求遠？有本官手諭，你大可堂而皇之的經隴右道返回中原。」

  唐西故作神秘：「余後，賀大人自會清楚用意，此番且先不談。」

  賀南風微哼了一聲，也沒再多問。

  片刻後，將一則文牒交給唐西，並道：「本官會派幾名兵甲陪同你前往吐蕃，吐蕃境內朝局不穩，有我官軍相護，可保你安全。唐少主信心滿滿，日後若是高登廟堂，可要記住今日本官相助之情。」

  唐西大笑：「可！」