第227章 抉擇

  這一戰，血流成河。

  近六萬金甲千牛衛誓死奮戰，勇無匹敵，從一開始的勢如破竹，到逐漸陷入了膠著苦戰而萬難突圍。

  畢竟突厥人兩倍余於己方，在這個以冷兵器為主的時代，人數占優依舊是勝利天平的所向。

  但唐西在前軍衝殺時，察覺到了愕多瑪有心留手的跡象。

  愕多瑪為了「道義」，雖然給了千牛衛一夜的時間休整，但大軍連續奔襲六百餘里，豈是簡單一夜就可恢復到巔峰狀態？

  突厥軍以逸待勞，本可一鼓作氣，全線擊垮千牛衛的主力力量，此時卻迂迴戰線，試圖畫圓圍困，先守而後攻。

  如果唐西是這支突厥軍的主將，面對疲於奔命的千牛衛時，便會集齊全力猛攻，一舉剿滅其中堅主力，何需圍困打圓？

  愕多瑪不是留手，又是什麼？

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  當然，圍困的意義，站在愕多瑪的角度來說，可以對敵方造成心理上的巨大壓力，以最小的代價換取勝利。

  陷入重圍的大軍，不論是從士氣，還是軍陣的布排靈巧度上來說，都要比對方局限得多。

  換言之，愕多瑪的圍困戰法，既是一種隱晦的留手，卻也不乏十足的殺心。

  站在雙方的角度，不論是唐西的千牛衛，還是愕多瑪的突厥軍，誰死誰傷，得益的都只有是李瀟瀟。

  愕多瑪選擇以最笨的方式堵截唐西，除了要給唐西一條生路之外，也有最大限度留存突厥軍戰損的意圖。

  唐西渾身浴血，連續出刀砍翻了幾名突厥兵後，喘息之際，環顧了戰況慘烈的戰場，心中寒意四起。

  愕多瑪不會一直留手圍困，如果在他的耐心耗盡之前，唐西依舊是無法突破這個包圍圈，那麼千牛衛必會死絕當場。

  他以刀指天，大呼：「收！」

  戰鼓隆隆，原本仍持續抵禦突厥人不斷收縮包圍圈的千牛衛，此時快速脫離戰線，向唐西所在聚攏，而後擺出了一條長矛戰陣。

  以唐西周圍的三千騎兵為矛頭，直指就在千米之外的藥王谷口。

  「以我為矛頭，餘下騎兵、步卒護住兩翼，全力突圍！」

  這是唐西最後的機會，此時若再猶豫，難免就會全軍覆沒在此。

  長矛戰陣，是突圍戰的最有效打法，但缺點也尤為明顯，過於薄弱的兩翼和「修長」的戰線，容易被地方截斷絞殺。

  愕多瑪站在一輛戰車之上，身後的突厥戰旗迎風招展。

  他露出了一絲苦笑，對身後的一名傳令官，道：「動手吧！放過唐西不死，至於千牛衛...能跟著他跑多少人，就看命數吧！」

  傳令官遠去之後，突厥的主力沖入包圍圈，將千牛衛的軍陣沖成了數段，再逐個擊破。

  歷經半個多時辰的鏖戰之後。

  六萬金甲衛組成的長矛陣，只有唐西帶領的「矛頭」撕破了愕多瑪的包圍衝殺，隱入了藥王谷的毒瘴之中。

  藥王谷的毒陣，隨即在霍芊秋的指揮下啟動，留守谷中的一千弟子也隨之趕來支援。

  毒陣詭異萬千，天然的毒瘴聚而不散，若不得要領，貿然闖入唯獨死路一條。

  能退入藥王谷，便也算是暫時的安全。

  但這個毒陣也並非牢不可破，從唐西第一次見識到這個毒陣時，就隱約洞悉了它的命門所在。

  那便是火攻！

  毒瘴氣易燃助燃，以火攻燒盡林間樹木，毒陣不攻自破。

  唐西能參透這點，愕多瑪不逞多讓，自然也能知道。

  也就是說，藥王谷也並非最終的休整之地。

  命一支步卒配合藥王谷弟子守在谷口後，唐西帶著逃出的千牛衛進入谷中。

  此處的建築群都還在，藥王谷大部搬走，卻也帶不走宗祠和此前建立的工事。

  議事堂中。

  唐西命人清點戰損後，終於有了喘息的機會。

  霍芊秋被人推著輪椅進來，見到他身上有了幾處刀傷，便深有擔憂道：「你受傷了，讓我看看。」

  唐西握住她的手，道：「無妨！都是小傷，不礙事！」

  但霍芊秋還是難掩憂慮。

  片刻後，一名士兵前來匯報：「大帥，戰損已經清點完畢。目前軍中約有萬餘人得以逃出，其中約有千餘傷兵。」

  唐西深沉點頭，令退那名士兵後，轉而對霍芊秋說道：「藥王谷亦非久留之地，娘子，你儘快處理好老裴的傷勢，並整備好撤離的的物資，藥王谷的毒陣想必撐不了多久。唯有儘快趕到龜茲，才有一線生機。還有，谷中可有逃生的密道？」

  霍芊秋點點頭：「爹爹雖還未正式傳位於我，但谷中隱秘多年前已盡數交予我手，我霍氏宗祠之內確有一條逃生的密道。」

  唐西深沉道：「好！那就暫且休整，入夜我們就撤離，谷中的一千弟子也不必死守了。只要你在，哪裡都是藥王谷。」

  兩人商定之後，等到入夜，剩下的萬餘千牛衛便逐步朝藥王谷宗祠聚攏。

  藥王谷的密道，本就是為了逃生而設，長約八十餘里，中間設有無數穀倉和輜重，出口有三個，其中一個便是通向龜茲城的方向。

  密道中。

  唐西將千牛衛的帶兵部將都集合了起來，說道：「諸位兄弟，此番我們唯有全速趕往龜茲城，引來鎮西軍，方可解圍。然，大軍全速前進，傷員恐有不怠。此處密道，倒也算是個藏身之處，且物資充足，傷員就留在這裡吧！過後，本帥再派兵前來接應。」

  眾將相視一眼，各自應允。

  在霍芊秋的引路下，萬餘人快速行動，僅用不到兩個時辰便撤出了藥王谷的範圍。

  而後，馬不停蹄地趕往龜茲。

  藥王谷距離龜茲，腳程三日，即便是晝夜不停也需兩日。

  途中，千牛衛斥候帶回了幾人，說是在大周官軍之手救下的。

  唐西見到領頭之人，渾然一驚，此人竟是此前他派出送信的摸金校尉，吳老六。

  吳老六此時深受重傷，被擔架抬到了唐西面前。

  唐西看過他的傷勢後，問道：「發生了何事？你可有見到龜茲鎮西軍？」

  吳老六煞白的臉色，搖頭回道：「大帥，龜茲已然被圍，我等數次想潛入，但並未成功，兄弟們猶有死傷。圍困龜茲的官軍主將似乎知道你會來，也是故意放過我，來給你送口信的。說是，龜茲鎮西軍和大帥身邊的千牛衛，只能選其一活著。」

  唐西一驚，面色陰鬱至極。

  經過愕多瑪隱晦的話語，他已然料到龜茲可能遭受了攻擊，但沒想到李瀟瀟居然會讓他在鎮西軍和千牛衛之間，抉擇其一。

  而圍困龜茲城的大周官軍，唐西不用多想也已經料到，這支軍隊恐怕就是從吐蕃過來的。

  大周此前為吐蕃王平叛兩大王子的割據，在其境內留下近三十萬大軍，此番卻是被用來圍困龜茲...

  吐蕃與西域河西府接壤，身在吐蕃的大軍能趕在唐西之前兵圍龜茲，倒也並不奇怪。

  李瀟瀟狠毒之至，為了儘可能的給唐西製造麻煩，讓其生不如死，竟要唐西在千牛衛和鎮西軍之間做抉擇。

  而對於唐西來講，不論是捨棄哪一方，都是切膚之痛，難以選擇。

  龜茲，是他的老底，十三萬鎮西軍的前身，乃是先前的無甲禁軍和新加入的龜茲平民。

  唐西將他們留在此處，便是想著有朝一日要是「落魄」了，能將鎮西軍當成東山再起的底牌，怎可輕言放棄？

  儀天留給他的千牛衛，雖不算嫡系，但也是大周的忠勇將士，護國之軍。連日來，若無千牛衛，唐西豈能安然到達此處？

  要他捨棄這些為他灑過熱血的勇士，於心又何忍？

  但唐西也知道，李瀟瀟既然如此「誅心」的安排，就不會給他折中的選擇。

  換言之，千牛衛還是鎮西軍，他是必然要作出抉擇的。

  選了千牛衛，鎮西軍必亡。

  當然，即便是照著「選強不選弱」的原則，唐西選了此時據城而守，實力更強的鎮西軍，李瀟瀟也不會容許他安然占據此地。

  說是抉擇，實則無論如何選，都是敗局。

  唐西沉默了良久，命人將吳老六等摸金校尉，送至藥王谷密道暫時安置後。

  握住霍芊秋的手，當眾說道：「走吧！這一劫，我們必然要過的！不論是千牛衛還是鎮西軍哪一方要捨棄，李瀟瀟都終將付出代價。」