第78章 立威

  晚上，袁相柳回來，蘇瀟把章大夫他們介紹給袁相柳，並說自己今日招攬了許多人手的事兒。

  袁相柳一向隨和，對章大夫他們也很禮重，寒暄了幾句之後，他和蘇瀟一起進入內堂。

  香草把飯菜端上來，今日因為人多，蘇瀟也沒怎麼開小灶，讓香草燉了一大鍋的菜，比起往日精緻的幾道菜來說要簡單許多。

  倒有些原來蘇瀟和袁相柳在鄉下時候的模樣。

  白菜燉土豆，裡面放了不少肉片，湯濃而且很熱乎。

  蘇瀟盛了一碗，先喝湯暖了暖身，問袁相柳，「小柳，你明日是不是休沐？明日我打算去村子裡安頓那些人，你要不要和我一起去？」

  「好。」袁相柳欣然答應，「正好我沒什麼事兒，去看看那些人。」

  

  「有兩個人品行不佳，我明天要把他們清出去……」蘇瀟把自己的計劃和袁相柳說了一下。

  袁相柳笑著道，「這辦法不錯，他們也無話可說。」

  「就是得讓他們無話可說，到時候鬧事兒就是無理取鬧，我狠狠收拾他們也算殺雞儆猴了。」蘇瀟得意地挑起眉。

  敢把女人不當人，就得給他們教訓！

  「對了。」袁相柳突然想起什麼，道，「我今日聽說馮老闆的商隊回來了，只是途中遇到了劫匪，貨物全都被劫去了不說，還損失了好多人手。」

  蘇瀟有些意外，遲疑地放下湯碗，「我沒聽說呀，什麼時候的事兒？」

  「就在昨天晚上，馮家大概是沒有聲張，但是報官了，我也是聽秦兄說的，他父親在縣衙，所以了解一些情況。」

  袁相柳道，「商隊三十多個人，聽說只回來了十幾個，所有貨物全被洗劫一空。」

  「在哪一帶被劫的？」蘇瀟追問，心裡不禁慶幸。

  她知道災年匪禍泛濫，所以這次沒有讓蘇玉文他們跟著商隊去，只怕遇上什麼危險，他三叔要白髮人送黑髮人。

  她不在乎少做這一樁半樁的生意，刀口舔血的錢不賺也罷。

  但是馮玉蕭卻和她的想法不一樣。

  馮家的商隊一年出去兩趟，如果入冬前這趟不出去的話，就要少上一半的收入，那可是過萬兩的銀子，馮玉蕭自然是捨不得。

  加上馮家歷代經商，經驗和人手都非常充足，所以難免托大，沒太把這次的災情放在心上。

  沒想到外面已是這般兇險。

  「在潯江府那一帶被劫，聽說是一夥幾百人的山匪，那一帶林地頗多，匪徒們平時居在山上，山下那段是府城的必經之路，山匪不止搶了馮老闆他們，還有許多過路的商人和商隊都被搶了。」

  香草又端上來一盤小炒牛肉，袁相柳伸手示意她放在蘇瀟那邊。

  這是今天唯一一盤小灶，也是蘇瀟很愛吃的一道菜。

  蘇瀟看著裡面紅紅綠綠的辣椒，食慾大動，拿起筷子先夾了一條辣椒吃，道，「潯江府那一帶地處偏南，不是沒有遭災嗎？居然還有山匪？」

  「巡江府的百姓沒有遭災，那幫山匪是從北方流竄過去的。」

  袁相柳道，「從永昌府以北全都遭了災，越北方糧荒越嚴重，有些地方甚至到了搶無可搶的程度，恐怕要到今年夏天，南方的一些糧食運過去才能有好轉。」

  「那些人就算是留在北方燒殺搶掠，收穫也不大，所以一路往南逃竄，最終駐紮在潯江府那一帶來往商人最多的路上。」

  「原來是這樣……」蘇瀟微微頷首，「那這次馮老闆想必損失不小。」

  所有的貨物都折在裡面，也是過萬兩的銀子了，更不用說還有精心培養許久的人手，如今還得拿出一筆錢來安撫死者的家屬。

  袁相柳面色沉著，「只怕經過這一遭，今年入夏馮家的商隊都不一定能按時出發。」

  「確實。」蘇瀟深以為然，「損失的人手還得再重新培養，加上南方如今也是動盪不安，肯定害怕再被搶。」

  種種原因之下，不光是馮老闆，恐怕其他許多走商都要人人自危了。

  不過，往往危機也與商機並存。

  蘇瀟摸著下巴，暗自思量。

  袁相柳一眼看透她的想法，指尖敲了敲桌面，「那些人瀟瀟才收上來，訓練不是一朝一夕的事，如今外面兇險非常，切莫操之過急了。」

  一言點醒夢中人，蘇瀟瞬間歇了心思，不好意思地摸摸鼻子，「恩，我知道。」

  「不過那些匪徒劫了那麼多的人，潯江府應該也不會袖手旁觀吧？」

  商戶也都不敢從那邊經過，對州府的稅收也有很大影響。

  蘇瀟知道越是有錢的商人越是很惜命的，動盪不安的環境，最不適合經商。

  袁相柳眉心微皺，「聽說潯江府的知府正在徵調兵力，打算上山剿匪，還發了公文函往北方這邊的幾個州府，讓縣官好好處置難民，切莫再多流竄到南方去，不然整個大盛都要亂起來了。」

  「只不過……」

  「這公文函用處不大就是了，畢竟現在各地知府縣令都在為難民頭痛，能收容處理的到底有限。」蘇瀟接話，內心一片瞭然。

  兩人默契地笑了笑。

  袁相柳道，「是這個理，如今很多州府自顧不暇，這公文函也不過就是走個過場。」

  「瀟瀟你出城進城也要萬分小心，多帶幾個人，免得遇上流竄的匪寇。」

  「好，你放心吧。」蘇瀟拍拍胸脯保證，「我會小心的。」

  她好不容易掙得這份家業，自然要惜命和她家小柳好好享受這輩子。

  ……

  第二天一早，兩人穿戴整齊，乘著馬車回到村中。

  因為人比較多，蘇瀟讓套了兩輛馬車，她和袁相柳一輛，章大夫他們幾個人一輛。

  到了村中，遠遠便看到昨天招攬的一些人在蘇家大門口出來進去，進了院門，屋子裡面還有剛起來的難民在洗漱。

  見到蘇瀟過來，眾人趕緊聚到院子裡，七嘴八舌地叫人。

  「主家。」

  「主家。」

  他們看著袁相柳一身錦衣華服，與蘇瀟走在一起，似是挺親密的樣子，但也不敢隨便開口叫人，怕誤會了，叫錯惹主家生氣。

  蘇瀟便給他們介紹了一下，「這是你們的主君，以後見到他就和見到我一樣。」

  她還是沒好意思用「夫君」二字介紹，總覺得有些怪不好意思。

  「主君，夫人。」難民們伶俐地改了稱呼。

  既然兩人是一家子，那麼都是稱男人為主君，妻子叫夫人，這是大盛朝幾百年延續下來的傳統稱謂。

  蘇瀟點點頭算是回應，然後指派了幾個人，進去搬了兩張桌子出來。

  唐密心領神會，把帶來的紙筆鋪開到桌子上，和章大夫一人占了一張桌，擺開了架勢。

  蘇瀟讓難民們依次排開成兩隊。

  難民們不明所以，但都很聽話地照作。

  昨天晚上他們被帶回來之後，便合力做了一鍋大鍋飯。

  蘇瀟之前囤糧的時候順便收了許多乾菜，自然不是她和袁相柳吃，而是早就為收攏難民打算好的。

  乾菜泡開之後切碎了，能膨脹三倍之多，和玉米糊糊一起煮，雖說不算好吃，但對難民們來說，能吃飽就已經是無上恩賜。

  他們好久都沒吃過這麼飽的一頓飯，今日精神面貌都好了許多，這會兒對蘇瀟自然言聽計從，他們都再也不想忍受餓肚子的滋味，如果乖乖聽話就能換來頓頓飽飯，他們都是願意的。

  「昨日時間匆忙，初步挑選了大家，但還沒來得及深入了解。」

  「我選人，除了看重能力，人品也是至關重要的一環，今日時間空餘，正好充分了解一下大家的背景和經歷。」

  「從第一排開始，把自己一路逃荒來的經歷，無論好壞都說一遍，由章大夫和唐密記錄在紙上，我之後會讓人一一查證，若是有人敢說謊的，有品行不端的，我會直接把人清出去！」

  蘇瀟揚聲說道，一改之前的和善，變得嚴肅且嚴厲。

  「大家都想好了再說。」

  「第一排的上前，開始說吧。」

  沒想到還有這層考驗，眾人都是愣了愣，不禁面面相覷。

  直到唐密高聲叫第一排的人上前，前頭的兩個漢子才反應過來，臉色都是一變，步伐緩慢且遲疑。

  這兩人，便是之前被章大夫點名的那兩個喪心病狂的人。

  他們原本以為是有什麼好事兒，習慣性地擠到了前頭，別的難民知道他們不好惹，也沒有和他們爭。

  卻不曾想是這種事兒，兩人都做過許多惡事，這一路逃荒，也欺辱過許多人，這種經歷若是說出來，哪個主家都不會肯要他們。

  兩人互相對視了一眼，心裡都湧起了一樣的念頭。

  說真話是肯定不行的，那麼就隨便編一些好了。

  「我是青陽府桃花村人，家中田地絕收，又遭北夷蠻子劫掠，這才逃荒過來……」

  「這一路也沒什麼特別的，就是挖些野草野菜吃一吃，顛沛流離，如今得主家看中，以後定會好好效力！」

  兩人拋妻棄子都毫無心理壓力，說謊更是連草稿都不用打，相當的從善如流，態度那叫一個誠懇。

  唐密手持著筆，卻沒有急著在紙上落字，而是盯著他們看。

  其他難民聽了他們的講述，表情都頗為微妙，還有幾個人小聲在竊竊私語。

  蘇瀟清了清嗓子，開口道，「忘了和大家說，我這兒還有一個規矩。」

  「既然大家都是一路逃難過來的，想必相互之間也有所了解，與其由我派人到處查證，耗費時間精力，倒不如大家互相檢舉。」

  蘇瀟往前兩步，站到兩個漢子中間。

  「這兩人剛才已經說了逃荒以來的經歷，是否不盡不實，我想大家心中都有數。」

  「現在我給大家這個機會檢舉，所有了解他們的人，都可以暢所欲言，說出最多最真實的話的人，我賞十文錢！」

  這些難民雖然對兩個漢子頗有微詞，有些還被他們欺負過，怨恨著他們。

  但大家秉承著多一事不如少一事的原則，也不敢隨意亂說，怕事後遭到報復，都不敢檢舉，也不想招惹是非。

  在蘇瀟之前說檢舉的時候，眾人都在往後退。

  直到十文錢的獎賞了出，所有人都炸了鍋，原本躲在後面的難民都往前來，躍躍欲試。

  那兩個處在風口浪尖上的漢子臉色頓時黑如鍋底，頗有些怨念的看著蘇瀟，極力掩飾著怒意。

  「夫人既然招攬了我們過來，何故還要多加為難？這條件未免太過苛刻了些！我們一路逃荒，吃了上頓沒下頓，便是做些偷摸小事兒，只為了吃口飯，難道是什麼十惡不赦的大事麼？」

  黑臉漢子率先開口道。

  他知道這些難民為了錢，大有可能會供出他們的事，便先發制人，質疑蘇瀟的行為。

  這些難民可不都是清白的，為了一口飯吃，這一路上有人坑蒙拐騙，也有人偷雞摸狗，真要開了這樣的先河，也有好幾個人都得被一起揪出來。

  另一個長臉漢子聽他這麼說，連忙接話，「如果夫人不想用這麼多人，大可直說，不必設置這些條條框框，故意為難我們。」

  「如果你覺得這是為難，大可直接出去，門在那裡，沒人會攔著你。」袁相柳走過來，站到蘇瀟身邊，不帶情緒地看著那個長臉漢子。

  長臉漢子被噎了一下，更加不憤，偏偏又無話反駁。

  蘇瀟一笑，道，「人在死亡的威脅之下，做出一些稍微不道德的事情，確實情有可原。我也不是全都不能理解。」

  「只不過有些人值得原諒，有些人卻不值得，是否能夠原諒，不是我一人評判，個人心中都有桿秤，但這所有的前提都是坦誠相對。」

  「我只是讓大家坦白過去，還沒說所有做壞事的人都會被趕走，你們兩個一直遮遮掩掩，難道是知道自己幹的事情，為所有人所不能容嗎？」

  她直視著那兩個漢子，有些嘲諷，「當然，如果你們覺得自己做的惡事是所有人都不能容的，那麼也可以不必多廢話，直接滾出去。」

  「你！」黑臉漢子咬牙切齒，既不敢說，又不想走。