第77章 心胸

  「主家先前挑的那些人，都是和我們一起逃荒一路南下，我自認對他們還有些了解。」

  請記住𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦網站，觀看最快的章節更新

  「其中有兩個人，原本是帶著妻子一起逃荒的，先前就對自己的妻子不多好，總是非打即罵，那兩個人也總習慣和隊伍中的另外幾個刺頭一起混著，我是看不慣的。」

  「後來到了沿江府，那兩個男人想要加入當地流寇隊伍，便把妻子送給一個匪首糟蹋，那兩個女人就這麼被糟蹋死了，當時隊伍裡面好多女人倍感悲涼……」

  章大夫說到這裡，聲音有些哽住，說不下去了，只是無奈地搖了搖頭。

  道德這種東西，往往只能用來約束衣食豐足的百姓，如果連飯都吃了上頓沒下頓，道德是沒法用來約束人的。

  這一點，蘇瀟心裡清楚，所以在荒年，哪怕是易子而食，都是屢見不鮮，她也覺得見怪不怪。

  雖不贊成這樣的做法，但是能夠理解人在困境中回歸獸性，總歸是沒法站在制高點去指責什麼。

  但像是這兩個男人這樣的做法，卻讓蘇瀟倍感噁心。

  明明也還沒到餓死街頭的地步，明明想要落草為寇，自己上山就行，卻為了討好匪首，把自己的妻子獻出去，給別人玩弄糟蹋。

  可見是毫無良心，也沒有一點惻隱之心的人。

  那可是陪他們過了許多年的女人，他們尚且可以如此對待，那麼不相干的外人、主家，對他們來說更是一點兒利益都能夠出賣的。

  這種人你對他再好，再器重都沒有用，說不定什麼時候就反咬你一口狠的。

  「我並不想背後說人閒話，只是那兩個人秉性不佳，主家還需慎用，切莫太過信任了。」

  章大夫微微皺眉道。

  若非是他對蘇瀟印象不錯，這種仿佛告狀一般的事他是不會做的。

  畢竟多一事不如少一事，多說多做容易多錯。

  「好，我知道了，我會斟酌的。」蘇瀟朝章大夫笑了笑，「也很高興章大夫信任我，告訴我這些。我真心敬重章大夫，也希望章大夫今後有話直說，知無不言。」

  「謝謝主家……」章大夫還要說什麼，這時馬車卻突然停了下來。

  才進城沒一會兒，蘇瀟知道不會這麼快到家，掀開車簾朝外面看了一眼。

  大壯帶著那些人回村子裡，現在駕車的人是唐密。

  「主家，我遇到我們村的人了。」

  唐密跳下了馬車，朝前面一個糧行門口指了指。

  蘇瀟順著他指的方向看過去，便看到糧行門口幾個人在拉扯。

  五個穿著一模一樣的粗布麻衣的漢子拉扯著一個衣衫襤褸的少年。

  少年身上的衣服全都是破洞，幾乎要衣不蔽體，被其中一人一扯，袖子掉了半截。

  「小叫花子！少在這兒撒野，再不滾揍死你！」那個拉扯少年的漢子凶神惡煞的罵道。

  少年一把推開他，氣得臉都紅了，聲音也有點兒啞。

  「昨天說好的，我給你們扛糧食，工錢是十五文。我不是要飯的，我是要我的工錢！說好十五文就是十五文，你們現在給五文錢就想打發我，有你們這麼說話不算數的嗎？」

  「給你五文錢就不錯了，小要飯花子，你還想要多少？現在什麼行情？能賺到錢你都偷著樂去吧！早知道難民是這德性，我們糧行就不可能用，你趕緊給我滾！」

  糧行門口，掌柜一臉輕蔑，往地上啐了一口，指揮那幾個漢子。

  「你們幾個還愣著幹什麼？趕緊把他給我趕走！」

  那幾個漢子聞言，都擼起袖子，面露兇相朝少年逼近。

  面對四五個比自己高壯的漢子，少年卻也沒有退縮，直接頂了上去。

  雙方就這麼打到了一起。

  蘇瀟皺眉跳下馬車，本想上前制止，然而出乎她意料的是，少年一對五，居然沒有落了下風。

  明明小胳膊小腿纖瘦，但出招很辣，身形也頗為伶俐，在幾個大漢之間輾轉騰挪，最後一腳一個把那幾人踹回到糧行門口。

  「給我工錢，不然我就去你們店裡搬糧食！」

  少年看著站在門口的掌柜，咬牙切齒說道。

  掌柜的沒想到五個大漢居然沒把他奈何，一時間也沒了之前的囂張氣焰，微微有些慫，但卻仍舊沒有示弱，叫囂道。

  「你敢！我報官讓縣太爺抓你！你們這些難民本來就被趕到城外，你要是再敢搶東西，就把你扔進大獄裡！」

  「大獄裡還有東西吃，總不會把我餓死。」少年擼起袖子，衝上前一把推開了掌柜。

  「嚴華！」唐密大聲叫了一聲，快步跑了過去，拉住了少年。

  少年回頭呲了呲牙，露出兇相，隨後看清來人，卻是熄了火。

  「唐大哥？你怎麼在這兒？你也進城來找活兒了嗎？」

  唐密將嚴華從糧行里拉了出來，然後才和他解釋，「我和咱們村子裡的人認了主家……」

  他簡單把蘇瀟招攬僱農的事兒說了。

  等他解釋完，蘇瀟才走上前。

  剛才嚴華露的那一手，超出預料，蘇瀟頗為欣賞地上下打量著嚴華，「這就是章大夫說的嚴華？」

  之前章大夫和蘇瀟在馬車內的對話，唐密也是有聽到的，他道，「嚴華父親之前是鏢師，從小就教他功夫，他身手是我們村子最好的，從小到大都沒人敢欺負他。」

  「身手確實不錯。」蘇瀟道。

  嚴華也在打量著蘇瀟，眼中有幾分好奇，也有幾分詫異，「你們居然找了個女人當主家？」

  「不得放肆！」章大夫走過來，一臉嚴肅地呵斥他。

  章大夫在難民中德高望重，頗受尊重，村人對他更是敬重有加，嚴華頓時收斂了神色，老實地叫了一聲，「章爺爺。」

  「章爺爺。」一個少女從人群中走了出來，站到了嚴華旁邊。

  蘇瀟看了一眼，發現這女孩兒長得竟然還挺漂亮，杏目櫻唇，只是有些過於瘦了，小臉兒蒼白。

  「這是嚴小婷，嚴華的妹妹。」唐密給蘇瀟介紹。

  「以後蘇老闆就是咱們的主家了，你們兩個還不快叫人。」章大夫道。

  「主家。」嚴小婷乖乖和蘇瀟問好。

  嚴華眉頭皺了皺，看出來並不十分情願，但還是和蘇瀟打了一聲招呼，「主家。」

  蘇瀟微微頷首，朝兩人笑了笑，「不必這麼客氣，大家習慣怎麼叫都行，蘇老闆或者蘇姑娘，叫你們覺得習慣的就好。」

  「蘇老闆。」嚴華從善如流。

  他不喜歡叫主家，好像認了個主子，以後就只能當奴才了一樣。

  「這是怎麼回事兒？都在鬧什麼！」這邊鬧出的動靜驚動了糧行的劉老闆過來。

  「老闆，這人來咱們糧行鬧事兒……」掌柜的趕緊上前，指著嚴華，各種添油加醋把事情說了。

  嚴華不憤，擼起袖子就又要頂上去。

  蘇瀟伸手攔了他一下，信步上前，和劉老闆打招呼。

  「劉老闆。」

  「蘇老闆，今日怎麼這麼有時間過來？那幾個是你的人嗎？」

  劉老闆笑呵呵道，她見蘇瀟和嚴華一起，心裡便有了幾分計較，也是賣蘇瀟的面子，表現得很是和善。

  蘇瀟笑著點頭，「是我新招攬的難民，以後便都是我手下的人了。嚴華年紀不大，性子難免有些急躁，得罪了劉老闆手下的人，還請劉老闆大人不記小人過，不要計較。」

  「我……」嚴華不服，想要辯解，被章大夫一個眼神瞪了回去。

  「這是哪裡的話。」劉老闆連連擺手，「都是一些小磕碰而已，算不得事。」

  「確實，也不算什麼大事，不過嚴華不小心傷了劉老闆的人，我還得替他給劉老闆給道一聲歉。」

  蘇瀟說罷，目光往後掃了眼那狗腿的掌柜，話鋒一轉道。

  「不過我也有一句良言，要奉勸劉老闆。」

  「劉老闆家大業大，聽說這次也招攬了不少人手，想要把底下的人管好，說話算話的誠信我認為是第一條。」

  「如今工錢本也不高，嚴華一個麻袋一個麻袋扛出來十幾文錢，確實也算辛苦錢，若是還要剋扣，傳出去未免有些難聽……」

  蘇瀟說到這裡，劉老闆面色已經微微有了些變化。

  他意識到剛才掌柜的話不盡不實，甚至是倒打一耙，垂眸往後掃了眼，目光冷然。

  掌柜不由得冒出汗來，抬手擦了擦，想要找補兩句。

  蘇瀟卻沒給他這個機會，接著又道，「其實也就差了十文錢而已，都不夠劉老闆一杯茶錢，只是鬧出了這種事情，丟出的名聲和臉面卻遠遠超過這十文錢了。」

  「知道的是劉老闆沒把手下的人駕馭好，不知道的還以為劉老闆不夠誠信，真是那種說話不算話的人，我也是為了劉老闆著想，才多嘴兩句，劉老闆不會介意吧？」

  「怎麼會？我倒覺得蘇老闆字字金言，這誠信經營不光是對客人，也是對下人。」

  劉老闆面上的笑容不變，掏出錢袋抓了把碎銀子出來，朝蘇瀟身後臉上掛了彩的嚴華示意。

  「這銀子就當是給小兄弟的補償了，咱們永隆糧行一向誠信經營，說給的工錢也是不會差的，剛才有些誤會，我以後會教導好手下人的。」

  「我的工錢只差十文。」嚴華沒有接劉老闆的銀子，有些倔強地強調。

  劉老闆倒也沒與他置氣，掃了眼掌柜。

  掌柜心領神會，趕緊從身上掏出了十個銅板，主動上前交給嚴華。

  他一改先前高高在上，能屈能伸的滿面笑容，「先前有些誤會，小兄弟別見怪。」

  嚴華沒有搭腔，只把那銅板好好地收了起來。

  「那我們就先告辭了，不打擾了，祝劉老闆生意興隆。」蘇瀟道。

  「蘇老闆慢走。」

  劉老闆往前送了幾步，看著蘇瀟他們上了馬車，轉過身，冷冷地看向掌柜。

  「收拾收拾東西走，以後不用過來了。」

  「老，老闆……」掌柜沒想到他這麼決然，一時間有些傻眼。

  劉老闆氣不打一處來，道，「如今工價已經低廉到一定程度，你居然還要苛刻，還是苛刻難民的，簡直貪得無厭！」

  「遇上哪個想不開的，真和你拼了命，到時候血濺三尺，是你賤命一條活該，若連累了糧行的名聲，你這條賤命都賠不起！」

  糧荒早晚有過去的一天，名聲才是生意人永恆的利器，可惜這掌柜眼皮子淺，根本不懂得這個道理。

  劉老闆懨懨擺手道，「滾，別等我找人亂棍打你出去！」

  話落，拂袖而去。

  ……

  如今難民當道，糧食短缺，面對節節高升的物價，想找個能做工的地方是千難萬難，且工價相當的低廉。

  原本壯勞力一天能賺八十文到一百文的苦力活兒，如今最多也就給個十五二十文。

  永隆糧行昨日新到了一批糧食，是從富庶的南方府城運過來的，因為糧行裡面人手不足，所以雇了幾個臨時工，講好了十五文一天的工錢，今日卻只給結了五文錢。

  別的人忍氣吞聲，懼怕永隆糧行的威勢，不敢說什麼，只能認了這個栽，嚴華卻不肯就此罷休，於是就發生了之前的事。

  馬車上，蘇瀟聽著嚴華講述前因後果，越發哀嘆民生多艱。

  好在已經快要開春兒了，她記得在開春之後，那些之前害怕鬧糧荒，不肯賣糧的南方州府都肯賣糧了。

  幾批糧食運送到城裡，又加上朝廷撥了一些賑災糧食，糧價有所回暖，供應勉強充足。

  如今算算也是快了，再有一個月的時間。

  到那時，蘇瀟手上的糧食也賣得差不多了，正好能夠接上，算是保證了安平縣充足的糧食供應，至於別的地方，蘇瀟也是鞭長莫及。

  等到再暖和一些，蘇瀟也想再出去買進一批糧食，到時候把收的這些人帶上，正好藉機磨鍊一下。

  回到府中，蘇瀟把空置的廂房分給章大夫幾人暫住，又把唐密叫進書房，給了他一些袁相柳平時所用的紙筆，並交代了明日回村要他做的事情。

  唐密聽後，微有驚詫，又很讚嘆蘇瀟的手段，道，「蘇姑娘此法可行，如此，那些人倒是沒什麼說的。」

  蘇瀟說了，讓他們叫自己順口的，唐密也不太習慣稱呼主家，便改口叫了蘇姑娘。

  「我們雖然是一路逃荒過來，但有許多人是後加入的，我們也不都十分了解，蘇姑娘這辦法，說不定還能揪出其他品行不端的人。」

  蘇瀟要的便是這樣，人品不好的人用起來隱患太大了，她道，「就算現在不能全揪出來，之後發現我也會及時清除，不會手軟。」

  她微挑唇角，笑意卻不達眼底。

  「我知道去難民營那邊招攬人手的老闆多是男子，不過我雖為女子，但自認心性不輸男子，不會有那些沒必要的心慈手軟。」

  「我看中你們幾個，也信重你們的人品，希望你們日後也不要辜負我的信任。」

  不然，她也是不會手軟的。

  唐密聽出了蘇瀟的言外之意，誠懇道，「蘇姑娘放心。」

  蘇瀟對他們禮重有加，給足了該有的尊重，他們也會回報誠意。