第74章 獎賞

  袁相柳無奈嘆氣。

  「我是這樣說的。」

  「這次旱災整個北方都很嚴重，這些地方便是沒有天災時，也不富庶，所以災年的影響更是深遠，現在已經陸續有難民往南過來了。」

  都知道，江南魚米之鄉富庶，百姓們都想給自己找一條活路。

  城中也漸漸多了許多乞討的人。

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  「這些人是縣令大人最頭疼的，朝廷不讓隨意驅趕災民，各個州府都需要應收盡收。」

  「但是收下這些災民卻不安置，時間久了必定聚集成禍。」

  「若要安置，哪怕只給他們吃粥，銀子也是如流水一般。」

  「縣令與其說是問我們安撫災民的辦法，不如說是想要少花銀子、或者是不花銀子的法子，把這事情給辦體面。」

  畢竟這災民如何安置，關係著縣令政績，若是匪禍成風，於縣令升遷也無利。

  「想要安置這麼多災民，憑藉獨獨一個府城，或者是縣城肯定是做不到的。」

  「尤其是安平縣本身也遭了災，我的提議是分批收攏。」

  「先集結城中的地主和商戶們，由縣令大人牽頭，把縣城下面村子的一些荒地以低價賣給這些富戶，然後讓富戶招攬那些難民為佃農，去料理這些荒地。」

  「這樣就能收攏很大一部分難民，而且縣衙不用花多少銀子就能好好安置，還能多開懇一些地，便於豐年豐收。」

  當然，這樣做的話，前期富戶們肯定是吃虧的，畢竟要一直往裡面投入銀子。

  但生意人，眼光得放長遠，等到荒地開墾出來，這些佃戶們種出來的糧食就年年都可分成。

  無論是自家存著，還是拿出去賣，都是一筆進項。

  長遠考慮是很有利潤可言的。

  尤其是剛剛鬧過糧荒，有錢人也想多些田地，多點兒存糧，倒不必像今年這樣到處囤糧搶糧。

  「另外，大戶人家缺些家丁和小廝，也可直接招攬。這些難民都是背井離鄉，招攬到自家就可當家生子使用。」

  「這不能夠收攏所有難民，剩下少一部分，可以由縣衙出面，護送這些難民前往蘇城一帶富庶之地。」

  「江南魚米之鄉，有力氣就都能吃上飯，這些難民身強力壯的，可去碼頭上給人做工，老弱婦孺，也可做個大戶人家的使喚下人。」

  「若是縣衙不管不顧，這些災民自行前往蘇城，途中千難萬險，九死一生，在中途就會落草為寇，到時候山匪成群，都在永昌府前後一帶，倒是不好辦了。」

  所以即便護送這些難民會花些銀子，也總比到時候看著一幫匪徒燒殺搶掠要好。

  袁相柳是這麼和縣令說的，也是他目前能夠想到最周全的辦法了。

  蘇瀟聽的一愣一愣的。

  袁相柳說的這些，可不就是前世發生過的？

  因為衙門的人不肯管，任難民們自生自滅，難民南遷的途中幾乎全都落草為寇，山匪成群，燒殺搶擄，聽說當時有一個寨子足足有三千人之多，比衙門的府兵要多出數十倍。

  最後剿匪時，朝廷足足出動了兩萬人軍隊。

  若袁相柳是這永昌府的知府，有這樣治世的官員，只怕也不會到那步田地了。

  蘇瀟突然明白了科舉考試的意義，縱不能完全公平，但是能篩選出袁相柳這樣有才華也有能力的人，哪怕只多那麼一個兩個，對老百姓來說絕對是天大的福氣了。

  「小柳，你好厲害，也好有想法。」蘇瀟崇拜的看著袁相柳。

  袁相柳指尖輕敲碗邊，「山楂湯都要涼了，快喝吧。」

  「嗯。」蘇瀟端起碗，咕嘟咕嘟喝了一大口，然後擦擦嘴，又問，「那縣令大人會聽你的建議嗎？」

  「不好說。」袁相柳隱隱皺眉，「不過難民處置一事關乎政績，我這方法已經算是最低廉，他若沒有更好的辦法，想來也會採納一二吧。」

  「他那個榆木腦袋，還能想出什麼更好的辦法？若真能想出來，早就不在這兒當縣令了，也不用問你們了。」

  蘇瀟又喝了兩口，把碗裡的山楂湯都喝完了，翻過來給袁相柳看光溜溜的碗底。

  袁相柳一笑，「今晚別睡太早了，等消化消化再休息。」

  蘇瀟二十萬斤的糧食，很大程度的解決了安平縣的糧荒。

  雖然五十五文的價格比起之前不算便宜，但放在現在，絕對是實惠價格了。

  老百姓排隊購買，都要稱讚一聲良心。

  也因為有了這二十萬斤的糧食，安平縣的糧行總算不再頻頻斷貨。

  別的商家想要扛價賣八十文或者一百文，那也是不能夠的。

  糧價就這麼穩定在了五十五文。

  當然，這個價格也還是有一些百姓砸鍋賣鐵都買不起，這是沒辦法的事兒。

  自前朝起，貧富差距永遠都是個難解的問題。

  總歸流離失所的百姓和街頭乞討的百姓，都比前世少了許多。

  糧價也沒有再漲到百文，也沒有買不到，大多數有些積蓄的百姓還是能撐一撐的。

  而自從開始賣糧，蘇瀟也真正體會到了什麼叫日進斗金。

  之前她因為妝點行的生意，還有商隊的生意，賺了不少銀子。

  但這兩樣生意都是經年累月的積存。

  而如今賣糧，每日都是大筆銀錢進帳，還不是白花花的銀子——百姓用的都是銅版。

  每天都是幾十箱的銅板搬到蘇瀟府上。

  她這個一向愛財、也很喜歡數錢的人，每日都有數不盡的錢。

  這些銅板在家裡堆著是不方便的，她需要數出來，去錢莊裡面換成銀子或者金子。

  蘇瀟很快發現自己數不過來，於是叫上了袁相柳偶爾充當苦力。

  然後又是香草和大壯……

  最後連蘇蘭心身邊的翠萍都給叫過來，包括蘇老三一家……

  大家都體會到了一把數錢數到手抽筋的感覺。

  入了臘月之後，漸漸有更多北方過來的難民湧入縣城，北方受災遠比安平縣這邊要嚴重的多。

  這些難民經過長途跋涉，原本百人的隊伍只剩下二十幾人，一個個瘦骨嶙峋，模樣悽慘，躺在街道兩邊，嚇得孩童都不敢經過。

  朝廷不讓驅趕，而且縣令也沒地兒驅趕，畢竟周圍都是受了災的縣城，他趕到別處去，別處的難民難道就不會過來？

  於是只能聽之任之。

  到了年關時，那些走投無路的難民發生了一次聚眾哄搶事件，規模不大，衙役又去的及時，壓制了下來，幸得未釀成更大災禍。

  但縣令因此警醒，不得不採取了袁相柳所說的辦法。

  於是剛過完年沒幾天，蘇瀟就收到縣衙送來的邀請函，到貴賓樓一敘。

  她到了地方，發現縣城內有頭有臉的商戶地主全都過來了，縣令包了貴賓樓二樓請這些人。

  結合袁相柳之前說的，蘇瀟心有所覺。

  一刻鐘後，縣令過來，寒暄幾句後就開門見山說出意圖。

  「如此天災，你們這些商戶也不能只顧著自己賺錢，得把目光放長遠，不然到時匪寇成群，沒個好的營商環境，大家人人自危，這以後的錢也不好賺不是？」

  「每每災禍，衙門都應該組織大家開倉放糧，賑濟災民。」

  「本官知道大家日子也都不容易，卻也不強求這些，只要大家最大的限度的收容難民，對你們自己也是大有好處的。」

  「所有願意買荒地、招攬僱農的商戶，買進的荒地可以三年不交糧稅，三年之後糧稅還能減免兩成，別說本官不給你們實惠！」

  「想招攬家丁家生子的，縣衙都優先給辦手續。」

  「這難民能撐到這裡的，可多是些青壯年，如今給口糧食就能把人留下，不比你們在牙行買人便宜的多？」

  縣令循循善誘，難得的好耐心好脾氣，把好處一一道出。

  其實自從沿街乞討的人越來越多之後，牙行的生意就非常蕭條了。

  本要七八兩銀子，甚至十兩銀子才能買一個的壯漢僕役，如今就算是去牙行，三兩銀子也就能買一個，有些甚至還要更便宜。

  只是，大戶人家越是荒年越不缺人，又怕這糧荒鬧得厲害，現在都是恨不得裁減人員，有幾個願意添買家丁的？

  亂世人口賤，真到了一定程度，一袋米都能換一個人，這也都是無可奈何的事兒。

  縣令提出的這些好處，是讓這些商戶們動心的。

  尤其是開墾荒地這一條，減免糧稅意味著他們能拿大部分田地收成。

  正常情況下，僱農忙到秋收，可以拿四成糧食，三成糧食需要上稅，剩下的三成給主家。

  但如果免了糧稅，就意味著主家能拿六成之多，利潤顯然不薄。

  之前年年豐年，大家都快忘了糧荒是什麼樣子，這次卻聽許多老人說起二十年前的慘狀，都怕到那地步。

  家裡不光有錢，還得有糧才能心不慌，以後也得多些田地，自家多存些糧食，才能安心。

  這都少不了要多招佃農。

  趁著這個時機，還能給縣令賣個人情，確實是兩相成全。

  商戶們沒有拒絕的理由，爭相答應。

  縣令見眾人積極，也是高興，捋著鬍鬚大笑兩聲。

  「好好好，大家慈悲心懷，也是咱們安平縣百姓的福氣。」

  「我也在這裡向大家承諾，餘下的難民我會妥善安置，避免造成匪禍，讓大家以後出行不安。」

  「縣令大人勤政愛民，是我等福氣！」

  「縣令大人高瞻遠矚，造福於民！」

  商戶們恭迎奉承，吹捧了一番。

  這場宴請賓友盡歡，雙方都達到了目的。

  蘇瀟不擅長這些吹捧，也就跟著那些人隨意恭維了幾句，更多專注在吃喝上。

  這場酒席雖說只是擺個過場，但菜色豐富，好吃，可不能浪費。

  宴會結束，眾人陸續離開，蘇瀟晚一些下樓，在門口上馬車時，身後突然有人叫住了她。

  「蘇老闆。」

  蘇瀟轉過身，見一個留著八字鬍，穿著長衫的中年男人從樓里出來。

  她回憶了一下，記起來這人並不是眾多商戶中的哪位老闆，而是之前跟在縣令身邊的師爺。

  好像是姓梁，蘇瀟聽到縣令叫這人梁師爺。

  「梁師爺好。」蘇瀟見了個禮。

  梁師爺笑了笑，頗為和藹，也不多賣關子，從袖筒里掏出了一張地契，遞給蘇瀟。

  「袁秀才人品出眾，縣令大人頗為賞識。大人知道蘇老闆生意做得也是如日中天，這次又積極響應縣令大人的號召，大人頗感欣慰，這二十畝荒地靠近桐鄉村，便贈與蘇老闆，還望蘇老闆以後也多行善舉，造福於安平縣的百姓。」

  「這是地契蘇老闆還請收好。」

  這是為了獎勵袁相柳出謀劃策有功吧？

  蘇瀟錯愕之後，趕緊將地契接了過來，做出十分感激的模樣，「多謝大人！」

  「蘇老闆慢走。」梁師爺客氣道。

  沒想到這摳門兒的縣令居然還大方了一回，送了二十畝的荒地。

  雖說對於蘇瀟如今的身價來說，這不值什麼，但心意價更高，可見縣令是真的器重袁相柳，並且欣賞袁相柳的。

  縣令一縣之主，有了縣令的欣賞，也就有了一定庇護，他們屬於在衙門裡有了人，一些瑣事上就能更方便許多。

  蘇瀟高興的將地契收了起來，讓大壯趕馬車回桐鄉村。

  她要看看自己新得的這片荒地，順便也看看村子附近還有哪些荒地合適開墾，到時候一併買下來，可以多招攬一些僱農，多種些田地，多產些糧食，也能多養一些人手。

  到了桐鄉村界地，剛過了村口兒，蘇瀟就看到幾個村民在田地。

  這些村民穿得都挺厚實，手上拿著一個耙子，在地上勾勾翻翻的，也不知是在弄些什麼。

  如今天氣稍有些回暖，不再像年前那般寒冷徹骨。

  蘇瀟今天穿得也不少，在馬車上坐久了，感覺骨頭都鬆了，便叫了大壯停車。

  「你在這兒待著吧，我下車走一走。」

  「夫人小心，有事叫我。」大壯道。

  蘇瀟下了馬車之後，往前沒走多遠，就迎面撞上了從村里出來的周娘子。

  「瀟瀟呀！好久都沒回村子了，嫂子好久都沒見到你了，瞧你！這是養得越發白了，越來越有個大戶人家夫人的模樣了。」

  周娘子很是熱情的迎了上來。