第63章 內情

  許院長聽完之後，倒是沒有他那般氣憤，氣定神閒走到了袁相柳他們三人面前，道，「你們三個，把卷子拿來給我看看。」

  袁相柳的卷子就在手上，便第一個遞了過去。

  那傳紙條的人心虛得厲害，腿軟地走回了自己桌子前，戰戰兢兢地把卷子交給了許院長。

  最後一個交出卷子的人是孫霖。

  許院長也就順勢先看了他的，隨後又看了傳紙條學生的，最後看到袁相柳的卷子時，他面色微微有了一絲變化。

  夫子捕捉到這絲異樣，便覺得是板上釘釘，看著袁相柳，「果然是你。」

  與此同時，許院長也開了口，「你文章寫得不錯，很有見解，你叫什麼名字？」

  他問袁相柳。

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  「袁相柳。」袁相柳不卑不亢地回答。

  原本面紅耳赤要訓斥袁相柳的夫子頓時泄了氣，有些不可思議地看著院長。

  許院長把卷子還給了袁相柳，此時也想起他來了，「是秦兄書信介紹的那個學子吧？不錯不錯，你不光文章寫得好，這卷子答得也很好，若是由我來判，幾乎要給滿分了。」

  他一邊說，一邊將目光轉向了那個傳紙條的學生。

  「你叫趙強吧？我記得你的名字，也記得你上次大考的成績，你這次卷子比上次答得好了許多，是很有機會升班的，只可惜不把精力用在學業上，卻做這種不入流的事情。」

  「院長，我錯了。」趙強淚如雨下，懊悔不已，「我……孫霖說只要我傳答案給他，他就給我二兩銀子，若是沒有這銀子，我下個月的院費就很難交上了……」

  袁相柳有印象，趙強似乎也是商賈出身，原本家境還算可以，後來父親做生意賠了大筆銀子，家境一落千丈，就不得不自己想辦法了。

  同窗聊起來時也曾唏噓過，對趙強頗為同情。

  「你胡說，我才沒有讓你傳紙條，你明明就是傳給袁相柳的！」孫霖矢口否認，瞪著趙強，「你不要血口噴人！」

  許院長嘆了口氣，把孫霖的卷子放回桌子上，看著孫霖。

  「你入咱們學院已經有幾年了，學業卻一直沒有長進。學院願意給所有努力的學子機會，但是，你不專心學業，卻在這旁門左道上做功夫，還污衊同窗，實在是……」

  許院長惋惜地搖了搖頭，沒有再多說。

  那先前錯怪了袁相柳的夫子臉色通紅，也覺得無地自容，上前將孫霖給扣住了。

  「帶他出去吧，等我和副院長研究一下，再決定怎麼處理。」許院長道。

  「我沒有，不是我！」孫霖被帶出去的一路上還在嘴硬。

  許院長沒有理會他，等人走了，安靜下來，才對大家道。

  「大家繼續答卷吧，耽誤了這麼久的時間，你們班延長一刻鐘的交卷時間。」

  眾人坐下後，許院長伸手拍了拍袁相柳，高興道，「秦兄果然是慧眼識珠，你這般人才沒讓他收進縣學，送到我這裡，改天我可要請他喝茶了。」

  注意到袁相柳的手臂，他關心了一句，「這怎麼受傷了？」

  「不小心摔到的。」袁相柳道。

  許院長點點頭，道，「你文章的見解倒是與陳夫子很是相近，他若是看了你的卷子，定會想要收你為關門弟子了。」

  「好好用心，以你的才學，升到甲班是遲早的事。」

  許院長勉勵了袁相柳一番之後，便離開了課室。

  另一邊，蘇瀟從書院離開之後，就去了鎮遠鏢局在縣城的分部。

  鏢局主要是對外運送貨物，保護僱主，租的門面並不是很大，所處的位置也是在販夫走卒一條街的中街上。

  蘇瀟來得比較早，鏢局的人也才吃過早飯，五個鏢師和一個帳房都在。

  楚良給蘇瀟略略介紹了一下，就帶著她上樓去了會談室。

  「那個人怎麼樣了？可還活著？」上樓梯的時候，蘇瀟問了句。

  那個昨天被帶回來的壯漢，雖然沒有傷到要害，但是人是昏迷著的，明顯失血不少，也不知這一夜人是醒了還是死了。

  「人昨天半夜就醒了一次，當家的讓鏢局裡面擅醫術的鏢師給瞧了瞧，餵了點兒藥，又簡單包紮了一下傷口，已經沒有什麼大礙了，只是……」

  楚良一邊說著，露出了無奈的神情，「只是早上有一群衙役過來，說是在村路上發現了那些人的屍體，縣衙正在調查，於是便查到了這裡。」

  「那你沒和他們說明情況嗎？」蘇瀟聽到這兒也有些著急。

  昨日事情發生的時候，已經是官府下衙時間，只有值守的幾個小衛兵，主不了事。

  他們正好借著這個藉口，沒有立刻去報官，事後也有說頭，就說不敢擾了縣太爺休息。

  本來是打算先把那個打手救過來，問出些內情做為證據，然後今天提著人去縣衙報案。

  到時候人證物證俱在，才好把楊子商一踩到底。

  如果先去報官，勢必就要把當時昏迷著的打手送給官府，萬一救治不及時死了，或者出了別的意外，很容易死無對證。

  但昨日場面那樣血腥，路過之人惶惶，哪個途經的村民報了案也在意料之中。

  只是官府來人這麼快，這卻是在蘇瀟意料之外。

  那幫酒囊飯袋平時敷衍的厲害，大早上就來提人屬實有點勤快過頭了。

  「當家的和縣衙的捕頭解釋過了，那捕頭倒也沒說什麼，沒讓我們去縣衙問案，就只是把那個人帶走了，說是回去進行審問。」

  說話間到了房間門口，楚良推開門，帶著蘇瀟進去，繼續說道。

  「怎麼說也是官府的人，當家的自然也不能攔著，於是就讓衙役把那個人帶走了。那些人一大早就過來，當時我們還沒吃飯呢。」

  「所以現在那個人在縣衙？」蘇瀟問。

  「是啊。」房間內正在喝茶的謝一行接過話，朝蘇瀟看過來。

  「他們以辦案的名義要人，我也不好扣著不放，就讓他們帶走了。聽說村路上的屍體和現場已經被衙門收拾過了，接下來就看審問的情況了。」

  「行吧。」蘇瀟無奈點頭，過去在謝一行對面坐下，「總歸人是救回來了，就看縣衙的人能不能審出來了。」

  「嗯。」謝一行給她倒了一杯溫茶，「我本來想著先審問一番，證據確鑿了再把人押去縣衙，如今就只能讓縣衙的人審問了。對方這一行動明顯是下了死手的，蘇姑娘心中可有懷疑對象？」

  蘇瀟把和楊子商的過節簡單說了。

  雖說她自從做生意之後，競爭對手不止楊子商一個，但是撕破臉的就只有楊子商。

  別人雖然是面和心不和，但不至於下如此大的血本兒，冒如此大的風險來致她於死地。

  ……

  下午，袁相柳考完了試回來，蘇瀟便把證人被提到縣衙的事說了。

  袁相柳聽後，神色凝重了幾分。

  還沒等他說什麼，大壯就從外面進來通傳。

  「老爺夫人，有客來訪。」

  「請進來。」蘇瀟和袁相柳從內屋出去，到了外面的堂屋。

  香草帶著人進來，是蘇蘭心和她的丫頭翠萍。

  村路上出了那麼大的事兒，昨天晚上縣衙處置了一夜，今早消息就在縣城裡面傳開了。

  血腥的場面有不少村民都看到了，心有餘悸，一傳十，十傳百，傳出去的就更嚇人。

  白日的時候，蘇老三和蘇老二都前來探望過，蘇蘭心這時候才來，也是想避開人多，且她也知道白日裡袁相柳未必會在家。

  雙雙坐下，沒等蘇蘭心主動問，蘇瀟就把昨天發生的事兒說了。

  蘇蘭心一直還算平靜，直到蘇瀟說縣衙把唯一的活口給提走了，面色才微微一變。

  「是有什麼不妥嗎？」蘇瀟注意到她的異樣。

  蘇蘭心皺眉，「這個楊子商算是縣城裡有頭有臉的商人，凝脂鋪子也有些年頭，打從他祖父那輩就在做了。」

  「楊家雖然沒有太大的背景，但是三代積累下來，家財不少。」

  「楊子商能在縣城一家獨大這麼久，也是給縣令送過不少東西的，我多少也有些耳聞。」

  蘇瀟領會到了她的意思，起身把堂屋的門給關上了，壓低聲音問。

  「你是說縣令會幫著他？徇私枉法？」

  「不好說。」蘇蘭心模稜兩可道，「這種人命關天的大事兒，縣令輕易是不會包庇的，楊子商平時送的那些厚禮，還不至於讓縣令為他攬這麼大的事兒。」

  「但也正因為性命攸關，所以他自己也一定很清楚，若是事情敗露，輕則流放，重則死刑，所以楊子商不會坐以待斃。」袁相柳接過話，他知道自己應該是和蘇蘭心想到一起了。

  蘇瀟也意識到什麼，她之前太低估了人性。

  這種生死攸關的大事，任誰都會拼上一拼，楊子商為了保命，應該是不惜把家底都要搜刮給縣令也要保住自己。

  而有錢能使鬼推磨，只要他捨得，金山銀山地砸下去，縣令又怎可能不動搖？

  這年頭有幾個是好官？無非是貪墨多少罷了。

  這安平縣的縣令平時口碑也就那樣，面對這種可撈的油水，到底會幫誰，是很明顯的事兒。

  反正證人只有一個，其他人全都死了，只要唯一的活口也死了，就是死無對證。

  到時候沒有確鑿證據，無法定案，這案子大概率也就不了了之。

  蘇瀟一個普通百姓，又能如何？

  即便她不服最後的結果，也只能自己發發牢騷罷了。

  一時間，堂屋內安靜了下來，三人各懷心思。

  半晌後，蘇瀟開口，「反正閒著也是閒著，不如去縣衙看看，去問問進展如何。」

  人早上就被他們提走了，她身為當事人和受害者，去問一問也是無可厚非的。

  蘇蘭心看向她，「你難道也想送禮？」

  蘇瀟想了想，卻是搖了搖頭，「我應該是送不過那個保命鬼的，有那銀子我還不如留著給我家小柳花。」

  楊子商是為了保命，肯定是不惜家財，她若是送不過楊子商，只怕這銀子送了也是打水漂，沒什麼意義。

  那何必還要浪費這個錢？白白鼓了縣令的腰包。

  那可都是她辛苦賺的。

  蘇蘭心也明白這個道理，說，「也是，還是不要浪費那個功夫了。」

  她站起身，「那你們去吧，我先回去了。」

  「你不一起過去逛逛？」蘇瀟問。

  蘇蘭心無奈，「縣衙有什麼好逛的？碰到熟客還要費心招呼。」

  她一向是厭煩這些的，當即帶著翠萍離開了。

  蘇瀟和袁相柳也沒套馬車，一路步行去了縣衙。

  路上，袁相柳把今日學院發生的事兒和蘇瀟說了。

  白虹書院一向規矩森嚴，從入學的種種條款就可以看得出來，作弊這等敗壞風氣的大事兒，是不會輕饒的。

  加之孫霖這幾年的成績一直都不太好，性子又比較跋扈，種種加在一起，許院長給出了重罰，直接將人給開除了。

  處理決定下來得很快，在今日大考結束之後，書院就對所有學生公布了這個消息，也是想要讓眾人警醒。

  成績不好也不能作弊，這等事不只是敗壞名聲，若是在縣試當中被人抓到，那可是要終身禁考的，有了功名也會被剝奪。

  書院希望所有學生都能夠引以為戒。

  已經許久沒出過作弊之事，一眾學生也都非常警醒。

  如此，事情告一段落，孫霖也被書院通知孫家人給接了回去，第二場大考都不必參加了。

  「二叔他們應該還不知道這件事，若是見面說錯話，只怕會觸了孫舉人霉頭。瀟瀟找個時間，拿些東西去二叔家，順便把這事兒告訴他，讓他也有個避諱，免得被孫舉人遷怒。」

  袁相柳囑咐了蘇瀟一句。

  蘇瀟聽說袁相柳被那孫霖欺負，拳頭都硬了，心想，二叔不知道，故意去問，氣死那孫舉人才好。

  不過又一想，人家到底是個舉人，二叔雖說不用仰仗岳父，但那終歸也是岳父，不好因為這點兒小事兒鬧得太僵了，於是便答應了。

  「行，明天我挑個時間過去。」

  她扁了扁嘴，有些不情願，又替袁相柳打抱不平，「小柳，你可真會為人著想。那個老東西之前那樣說你，我還以為他兒子多麼厲害，沒想到是這樣的草包，這回可好了，以後他在二叔面前只怕也炫耀不起來了！」

  蘇瀟越說越覺得高興，唇角又揚了起來，甚至有些蠢蠢欲動。

  「真想看看他現在的嘴臉，也不知那老舉人住在哪兒？明天我讓人打聽打聽……」

  袁相柳看著她，無奈又寵溺，「你難道還想去找他。」

  「對呀。」蘇瀟興奮地點點頭，「到時候我就裝作偶遇，然後好好擠兌擠兌他，看這回他還有什麼話說！」

  「怎麼這般孩子氣……」袁相柳笑道，「還是算了，多一事不如少一事，何必再招他記恨。想來孫霖被開除，他心氣兒不順也要好久，就算是你不惹他，他自己也得氣上幾個月。」

  「真的嗎？」蘇瀟不信。