第12章 耀武揚威去

  蘇老三劍眉一豎，「賣什麼地？你那些地可都是大哥他們這麼多年辛苦攢下的，怎麼能說賣就賣？」

  「你用錢就和三叔吱聲，客氣什麼，就是你堂哥親事將近，難不成還能把錢都給他當彩禮去？」

  「你說要多少？」

  蘇老三豪爽的問道。

  蘇瀟就知道蘇三叔不會願意讓她賣地，這也是她先來問一問的原因，不然她那頭把地賣了，蘇老三知道，肯定要氣死了，還得怪她見外。

  「借十二兩銀子。」

  蘇瀟把自己的打算簡單交代了一下。

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  「我想買一匹馬，再弄個板車，去縣城裡面租個肉攤兒賣肉。」

  「先攢一攢銀子，到時候也好再做別的營生。」

  「好說。」蘇三叔半點猶豫都沒有，就答應了下來，「一會兒我讓你三嬸給你拿著。」

  做生意是正事兒，他自然是要全力支持的。

  「那就謝謝三叔了。」蘇瀟道。

  蘇三嬸的手藝非常不錯，畢竟是給蘇三叔做了一輩子飯的人。

  等到雞肉焯完，重新刷了鍋，倒上了一些豬油，一把蔥花撒下去，香味兒頓時就飄散了整個廚房。

  然後把焯好的雞塊放進去炒，這香味兒便又添了一層。

  蘇瀟明明也才吃過飯不久，聞著卻都覺得餓了，吞咽了一下口水。

  「這饞丫頭，偏偏自己還不會做菜，我看你也不如找個酒樓的廚子，到時候天天給你做好吃的。」

  蘇三嬸兒見她這樣子，忍不住打趣道。

  蘇瀟心想，哪裡用找酒樓的廚子，袁相柳的手藝就很不錯，她覺得比蘇三嬸還要再高一級呢。

  不過這話她沒說，因為知道說了肯定又要遭調侃，說不定三叔三嬸兒又要懷疑自己對袁相柳有什麼想法。

  雞肉燉了半個時辰，香噴噴的出了鍋，蘇三嬸兒用陶罐子裝好給蘇瀟。

  陶罐子的保溫效果最好，蓋子一蓋也能封得住味兒，這樣拿回家也不會涼，而且味道還那麼香。

  蘇瀟捧著陶罐回家，卻沒有急著吃，而是放到了鍋里，把水燒開了溫著。

  一直等到了晚上，入夜時分，家家戶戶都熄了燈休息了，蘇瀟才抱著溫熱的陶罐子，悄悄去了袁家。

  袁家是老房子，院牆本就不高，有些地方還有些塌陷，袁家也一直沒有修繕。

  蘇瀟把陶罐放到牆上，輕鬆一躍就翻了進去，然後悄無聲息來到了倉房的窗下，學了兩聲鳥叫。

  「咕咕嘎——咕咕嘎——」

  這是她和袁相柳定好的暗號，有什麼事兒找對方，就在深夜裡學鳥叫。

  不多時，窗戶便被人從裡面輕輕打開了。

  袁相柳探出來身子，左右看了看。

  「我在這兒。」蘇瀟小聲道，從窗下站起身。

  袁相柳要不是早有準備，還真會給她嚇一跳。

  「你還挺會藏的，怎麼這麼晚過來了？」

  見到蘇瀟，袁相柳笑的很開心。

  蘇瀟把懷裡的陶罐子捧給他，「今天又抓到了一隻野雞，讓三嬸兒幫我燉的，紅燒的特別有滋味兒，拿過來和你一起吃。」

  蘇瀟回頭瞟了一眼正房那邊，這幾天晚上不是很熱了，怕進蚊蟲，正房窗戶都關的嚴嚴實實的。

  窗子裡面漆黑一片，王翠花他們已經休息了。

  蘇瀟把罐子塞到袁相柳懷裡，窗戶拉的更大一些，手撐窗台跳了進去。

  然後回手把窗戶關上了。

  沒了月光，房間裡很是昏暗。

  袁相柳把罐子放到了床上，拿起柜子上的油燈點燃了。

  一簇昏黃的火光照亮了房間。

  袁相柳這間屋子可以說是相當簡陋，原本是用來堆柴火的柴房，隨便用木頭搭了個床，就拿來給他做房間。

  其實在袁世儒成親之後，袁家是有空出來一間屋子的，但是王翠花這人惡毒天生，寧可把那間屋子用來堆雜物，也不肯騰給袁相柳。

  就給袁相柳一直住這種破地方。

  蘇瀟看著都生氣。

  袁相柳見她一直四處打量，有些許尷尬。

  「屋子裡這兩天沒太收拾，有些髒了，你先坐吧。」

  袁相柳說著掃了掃被褥上的灰。

  打著滿滿補丁的床褥，其實並不髒。

  袁相柳雖然窮，但很乾淨，被子前些日子才拆洗過。

  蘇瀟坐下後便迫不及待打開陶罐子，給他塞了只大雞腿。

  「你快點兒吃，這兩天一定沒吃好吧？王翠花他們有沒有為難你，逼著你去幹活？」

  「沒有，她倒是想逼著我去幹活兒，只是我腿傷了也是事實，她也不好為此和我動手，傳出去對她不好，又影響袁雪兒的婚事。」

  袁相柳接過雞腿，有了前兩次的經驗，他知道和蘇瀟推脫也只會被說見外，就沒有虛偽客氣。

  「那王翠花肯定也沒說好聽的吧？天天看你在家待著，還不氣死她！」

  蘇瀟太了解王翠花這個人了。

  「她是挺生氣的，但是也沒辦法，就只能說些難聽的，發泄一下。無所謂，反正我也不往心裡去，就當是豬哼狗叫了。」

  袁相柳咬了一口雞腿兒，連皮帶肉燉的軟嫩，卻又不失嚼勁兒，確實非常有滋味。

  比上次的烤雞還要好吃。

  「你也吃……」他怕自己手髒，拿了蘇瀟不吃，就把陶罐子往那邊推了推。

  「我晚上吃過飯了，還不怎麼餓呢。」

  蘇瀟被袁相柳剛才的說法給逗笑了，自顧的笑了半天，道。

  「她現在應該已經積攢很多不滿了吧，我看時間也差不多了，不如明天我就來提親，怎麼樣？」

  袁相柳一口雞肉噎到了嗓子裡，咳了兩聲才咽下去。

  「你沒事吧？慢點兒吃呀。」蘇瀟幫他拍背順氣。

  「沒事。」

  昏暗的光線很好遮住了袁相柳臉上的紅，他故作若無其事。

  雖然知道蘇瀟說的並不是字面上的意思，但提親這兩個字太過意義非凡，蘇瀟剛才說的時候，他還是忍不住心裡一動。

  「所以你覺得時機是不是也差不多了？也不能太晚，不然恐怕夜長夢多，還是速戰速決比較好。」

  蘇瀟認真與他討論。

  袁相柳也正色了幾分，壓下了那些繁雜思緒，道。

  「王翠花準備給袁雪兒說親，不知最後會說到什麼人家，拖久了確實不好。」

  「好，那我明天就上門。」蘇瀟道。

  袁相柳默默吃了兩口肉，平復了一下心緒，道，「還有一事，你明日可一起說。」

  「哦，是什麼？」

  「我今年已經十六，再過兩年，稅金就要翻上幾番，到時候人頭稅要交上四百文。」

  蘇瀟經他這一提醒，也才想起來這一茬。

  大盛朝糧稅不算多，每畝地兩成的收成，尚且在農戶可以繳納的範圍內。

  但是相對的，人口稅就要高上不少。

  孩童每人每年要交八十文的人頭稅。

  如果到了十八歲成年了還不成親，男子還要多交五倍，也就是四百文錢。

  女子要多交三倍，也就是二百四十文。

  這名義上叫人口稅，其實算是單身稅，也是鼓勵百姓早點兒成親生子，繁衍後代，好為大盛朝多添人口。

  蘇瀟從今年起，也要交三倍的人頭稅了，袁相柳過年兩則要更多。

  四百文錢不是小數目，很多窮人家一年到頭都存不下這些錢。

  當然，對蘇瀟來說倒是小意思，畢竟她一人坐擁三十畝地，一個人那點兒稅收還是交的挺輕鬆。

  但袁家就不一樣，人口多，需要交的也多。

  成年後不成親，交的就更多。

  王翠花那摳門兒的不心疼才怪。

  「這個確實得好好提提。」蘇瀟雀躍，「到時候你不成親稅就交的多，成親王翠花又不可能給你拿彩禮。想想現在把你入贅出去也不錯，就更容易答應了。」

  「嗯，是這個道理。」

  袁相柳點點頭，柔和的燭光下，蘇瀟眼神明亮，笑起來露出一顆虎牙的樣子很可愛。

  袁相柳看的失神了片刻，直到蘇瀟說讓他多吃點，才回過神來，低頭繼續啃雞腿。

  ……

  關於怎麼上袁家提親，蘇瀟是琢磨了大半夜的。

  首先不能太過蠻橫，更不能讓袁家人看出來她對袁相柳的重視，不然袁家人肯定要坐地起價，便是十兩銀子，那都可能拿不下的。

  要把道理都往自己這邊拉，把責任往袁家那邊推，管他是不是真有理，總之沒理也要攪出三分來。

  第二天上午，蘇瀟雄赳赳氣昂昂的去了袁家。

  今天是個陰天，從早上開始小雨綿綿不斷，地里的活幹不了，村民們都在家待著，王翠花自然也在家。

  袁世儒已經成親，現居住在縣城。

  袁大在鄰村給人蓋房子，掙日工錢。

  家裡只有王翠花和袁雪和母女二人。

  兩人在正屋的炕上做針線活。

  「喲，這不是瀟瀟，怎麼大下雨天還過來了？」

  蘇瀟過來算是稀奇事兒，她一進門，王翠花就停下了手中的活兒。

  袁雪兒也有些疑惑的看著蘇瀟。

  平時蘇瀟就不是和村里鄉親打成一片的那種人，沒事是輕易不會去別家串門兒的。

  與她們家更是沒有交情。

  「來找你們談談事兒，不是大雨天哪能這麼閒著，我還沒那個時間呢！」

  蘇瀟不等招呼就自己坐在了椅子上，翹起了二郎腿。

  一副來者不善的模樣。

  王翠花感覺到了她的來勢洶洶，心理無端緊張了幾分。

  雖然蘇瀟只是個女子，但是曾經打趴過村里三個男子的戰績可不是蓋的。

  袁家都是書生婦孺，真論起來，全家上都未必是蘇瀟一個人的對手。

  常宰殺牲口的人是不怕見血的，打架那叫一個狠厲，真上頭了，一刀過來把人結果了都不是什麼稀奇事兒。

  王翠花快速思索著自己最近有沒有說蘇瀟的長短，答案似乎是沒有。

  最近袁相柳傷了腿，她每日家裡家外的操持，好幾天沒和那些婦人一起嚼舌根了。

  這讓王翠花稍稍鬆了口氣，面上掛笑道。

  「瀟瀟這是要談什麼事兒呀？可是有什麼我們能幫上忙的地方？」

  「幫忙？你們不給我添亂就不錯了！」

  蘇瀟哼笑。

  「最近村上人都在議論我，傳的沸沸揚揚，照這樣下去，以後我還怎麼議親？你們居然還和沒事兒人一樣！」

  「啊，這……」王翠花一頭霧水。

  她倒是知道呂書生和蘇瀟的婚事吹了，不過這和他們袁家也沒什麼關係呀！

  難不成還能讓她管呂書生去？

  「那天我去趕集，碰到了你們家袁相柳，見他傷了腿，怪可憐的，回來便稍了他一段路，又背著他回了家。」

  「我本是一片好意，換不回來你們感激也就算了，現在村民們還天天對我說長道短，說我這名譽不好了，又和袁相柳這樣那樣有首尾了，以後也不用再嫁別人了，就得讓袁相柳娶我。」

  「你別說你們沒聽到這些話！」

  蘇瀟砰的一拍桌子，怒目圓瞪，相當兇悍。

  王翠花和袁雪兒被她嚇得一激靈。

  袁雪兒手上還拿著針，一下戳到了指腹，疼的她嘶了一聲，趕緊吮住了指尖。

  但卻是不敢抱怨什麼。

  「這話我們確實沒聽說，我最近忙著料理家裡外頭，都好幾天沒和村民們湊在一起說話了。」

  王翠花趕緊解釋，同時看向了袁雪兒。

  她雖然忙，但是袁雪兒可沒幫她多少忙，還是像從前一樣總出去找那幾個小姐妹。

  想來，要是有閒話，應該是能聽到一些的。

  袁雪兒還真就聽村民說過這種閒話，只不過當時是當笑話聽的，這會兒可緊張起來，朝王翠花點頭示意，表示是有這事兒。