第三十六章熬糖（一）

  莊戶人家一家多是好幾個孩子，獨苗還是少見的。孩子小，又窮苦，親兄弟姐妹還要瞪眼呢，堂親就更顧不上了。之前的沈樂妍雖然對沈樂怡也沒有什麼不好，但也沒什麼特別的好。只算是一個沾著親的近鄰罷了。

  這會兒突聽她要給自己做花，沈樂怡就愣怔了一下。

  趙氏也忙說，「你們自己戴吧，她要戴我給她買去。」

  沈樂妍揮了揮那塊布說，「也不夠我娘做鞋面了，乾脆都做了，你們都戴。」

  陸氏也說，「正好過年，就讓她們小姐妹戴個新鮮。」

  趙氏這才應了，從她背上抱起小兒子，朝陸氏說道，「那趕明我扯塊布給妍丫頭做雙鞋。」

  今年大家都賺了錢，陸氏也不在乎這個，便擺手說，「不興這樣啊，你顧著家裡三個孩子吧。」

  沈老三家因為孩子小，不但不能幫襯活計，還要占手。趙氏眼下的處境著實比陸氏更艱難些。除了忙正事之外，做飯餵牲口打掃，孩子的衣裳鞋襪，哪一樣她忙不到，哪一樣就要落下，趙氏便是眼下有心，也沒工夫。

  當下也沒再說，和陸氏說了一會子話，等沈樂妍給沈樂怡做好了頭花，她帶著女兒忙忙的回家忙瑣事去了。

  沈老二把大麥浸上，早回了堂屋坐著。

  

  一時陸氏也進了屋子，手按著桌沿緩緩坐下，問他道，「才剛妍丫頭的話你聽見了嗎？」

  沈老二板著臉點頭，「聽到了。」

  陸氏道，「那她的正日子，咱們還用不用去賀了？」

  沈樂妍進屋放裝碎布包袱，聽見這話就說，「還去賀什麼呀。咱們家對她的好，已經壓得她喘不過氣來，委屈極了。再去賀她，錢咱們也出了，人家反而覺得煩惱，何必呢。」

  頓了下她哼道，「再說，她哪一點兒值當咱們去賀？」

  陸氏也知道是這個理兒，就無奈地說道，「總還沒有面對面的挑明呢。」

  沈樂妍把包袱往屋裡一放，走出來說道，「總也快了。」見兩人均有些上愁，她便說，「這事該愁的不是咱們啊。是她才對！」

  李稹元翻過年到二月里就十四歲了。再過不兩年就到了說親的年紀，夏氏哪能拖著？

  接著又說道，「等著瞧吧，她自己的事兒一辦完，准得來咱們說這事兒了。」

  陸氏先是笑嗔她，「什麼都是你看得最透！」頓了下她又不甘心地嘆息，「可我沒見著元哥兒，不親眼看看，親耳聽聽他是個什麼態度，總覺得這件事跟不是真的一樣。」

  好吧，陸氏這麼想也有道理，可是沈樂妍還是說，「他是個什麼態度，有那麼重要嗎？」

  陸氏道，「當然重要了。」

  若他和夏氏是相反的態度，最起碼，她心裡好受些，覺得從前那些累沒白受。

  沈樂妍就不作聲了，默了一下她挑簾往走，一邊走一邊說，「晚上吃啥飯啊，我燒火去。」

  女兒一提這個，陸氏也坐不住了，站起身子和沈老二道，「她要真的要退，咱就退。妍丫頭如今要話頭有話頭，要眼色有眼色，手腳勤快得連我都快趕不上了。這樣的閨女，我不信離了李家，咱們找不著個好女婿！」

  沈老二微微點了點頭說，「爹也是這麼說的呢。」

  說著也出去繼續劈柴，夫妻倆就麼著，又把這件事暫時給揭了過去。

  靠山村雖然窮苦，可離山近，只要不是懶到恨不得一天十二個時辰都背著炕的人，冬天裡，也能燒起個熱炕。沈老二把那泡好的兩斤大麥，白天放在廚房灶台上面，晚上放在炕尾。三四天後，麥芽也萌出約有一寸長了。

  沈樂妍便把大麥芽都收起切碎了後，放在自家的石磨里磨成漿。今兒做這個力氣活的，是師傅家已經開始歇年的沈樂柏。

  他看著盆里的青白色液體好奇地問，「妍丫頭，這就是糖漿嗎？」

  沈樂妍搖頭說，「人家說不是啊。得混上番薯澱粉才能做成。」

  催著沈樂柏拿了家裡的稱，先是稱了下麥芽汁的重量，又去按比例配澱粉，再把澱粉兌進一定比例的水煮成糊狀，讓它們完全糊化後，降到合適的溫度，最後往裡面添加麥芽汁。

  這一步就是最關鍵的一步糖化了。

  一邊添加心裡還一邊打鼓，她是知道做麥芽糖的步驟和配比，卻掌握不好糖化的時間。澱粉糖化不充分，熬出來的糖粘性差；糖化時間太長，影響口感，也影響產量。

  從前這一步，都是用碘試劑來測定的，現在沒有，她只能估算個大概的溫度和大概的時間了。

  弄好這些，她看了看天色，差不多是正午時分，就和沈樂柏說，「你不是正好打制了幾個小火桶嗎？拿一個放上炭盆兒，把這個放到火桶里。」

  火桶是靠山村這邊常用的取暖的物件兒。沈樂妍以前可沒用過，用過一次，就特別喜歡。這東西的功能居然和後來出現的電暖腳功能類似。

  飯後往火桶里一坐，圍著桌子說話也好，做活也好。哪怕外頭天寒地凍，身上也是暖融融的。

  兩人一番忙碌後，做工的沈老二回來了，看著大瓦盆里那一大盆不知名，且說不上是什麼顏色的糊糊，他失笑了下，「就這也能做成糖？」

  這亂糟糟的，看起來跟豬食差不多。

  沈樂妍雖有八成的信心，也不敢說得太篤定了。她一個大字不識的女娃兒，聽人家說一兩件稀罕事，記得真真的也就罷了，要是事事都記得准，還信心滿滿說會做能成，是個人都得奇怪。

  當下就說，「成不成，明兒就知道了。要是不成，就餵豬！反正也該殺年豬了不是嗎？臨殺前給它上上膘。」

  她都這麼說了，沈老二還能說啥。就點點頭說，「那成，我這話兒也算是幹完了，明兒也該歇著了。看看這到底咋能做成糖。」

  他的疑惑，在第二天早上看到，沈樂妍半夜從火桶上挪下來的瓦盆里的糊糊，已為成懸浮狀物和稀稀地液體分離開來時，訝然說道，「這稀的就是糖液嗎？」

  沈樂妍點頭說，「應該是吧。不過得熬，熬去水，可能就是糖了。」

  又發現了新鮮好玩事物的沈老二，把袖子一捋，端起那大盆就往廚房去，「那成，今兒咱們啥事也不干，就在家熬這糖。」