第二百一十三章不遑多讓

  如此說來，葉天凌便是對謝意與蘇綰的事情有所耳聞了。

  眾人也不知葉天凌對此事知道多少，是到旁人撞破謝意跟蘇綰私相授受為止，還是也知道了蘇阮與這事有脫不開的干係，可是不論如何，這都是件上不得台面的事，故而屋中一干人聞言都沒有吭聲。

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  唯有蘇鸞笑道：「左一個正好、右一個剛巧地說得輕鬆，可關雎巷往侯府到底是要多花許多功夫，你又何必來回折騰？侯府里有那麼些廚子、瀲灩池裡的蓮花也開得正盛，還怕做不出蓮子糕麼？」

  葉天凌卻是一本正經道：「府里的廚子雖有幾分手藝，但比起延慶樓中那些做了幾十年點心的師傅來說，終究是差了些火候，怕是要糟蹋了你心心念念的蓮子。」

  說起瀲灩池裡的蓮子，葉天凌的眼裡也有了暖意，從前他倒是不知蘇鸞喜歡鮮嫩的蓮子，滿池的荷花總是年復一年地花開花謝，連帶著池中的蓮蓬也多數都是沒入池底，直到蘇鸞第一次在瀲灩池上與他共乘一葉扁舟，他方才知曉這滿池的荷花也是冥冥之中自有安排。

  早些時候，他還帶著蘇鸞一道於瀲灩池中泛舟，見她眉開眼笑地剝著蓮子，總能想起第一次在碧波亭上，他故意攬她入懷時，她驚詫之餘還不忘抱著懷中蓮蓬的嬌俏模樣。

  蘇闕見狀也調笑道：「只要能博你一笑，雲景怕是天上地下也無所不能，莫說是這延慶樓的點心，便是那九重天上的星月，他也得想法子替你摘下來才好。」

  蘇鸞展唇道：「如此說來，一會我倒是得好好嘗嘗那些點心。」

  一番閒談之下，前廳里本是有些僵持的氛圍倒是輕鬆了許多，只是當著葉天凌的面，周元珊卻是不敢再說出自家姑爺這等言論。

  等得謝家夫婦依約前來蘇家商討婚期時，見著葉天凌夫婦端坐前廳之中，不由得稍稍遲疑了腳步。

  謝明立有些忐忑地朝著葉天凌拱了拱手：「下官見過葉侍郎。」

  「謝院判不必客氣。」葉天凌抬了抬手，面上看不出半點心緒。

  謝明立攜著季氏入了座，兩人輕輕交換了一個眼神，卻都從彼此眼中瞧出了一絲為難的無措。

  謝家與蘇家商議婚事時，蘇鸞這個蘇府嫡女本是不在場的，約定時間商議婚期時，蘇豫也未曾提及葉天凌夫婦也會到場，如今猝不及防地打了個照面，自然有些亂了陣腳。

  葉天凌在東璃久負盛名、深受昭惠帝賞識，是年少成名的侯府權貴，與之齊名的還有那副捉摸不定的冷清性子，迎了蘇鸞過門之後，又擔上了寵妻無度的名頭，而蘇鸞與蘇綰亦是姐妹情深，謝家夫婦當真摸不透葉天凌此番前來蘇家的用意。

  葉天凌迎娶蘇鸞時，十里紅妝、極盡風光，儼然是京中一大盛事，可眼下謝意是要納蘇綰為妾，按規矩來說，一切當是從簡才好，只是兩張比較之下，謝明立手裡那張禮單卻輕得有些飄忽，仿佛一片柳絮。

  只是謝明立作為太醫院院判，常年遊走於各宮主子之間，還是有幾分察言觀色、長袖善舞的本事，沉默了片刻之後便拿捏著言辭，頗有些小心翼翼道：「這事說來也是慚愧，犬子言行無狀以至貴府千金壞了名聲，這本是我們謝家的責任、也應該多體恤著蘇五姑娘才是，可……」

  謝明立覷著葉天凌的神色，見他並無異樣才繼續道：「可這納妾不比娶妻，謝家便是再心存愧疚，那也不能壞了老祖宗留下的規矩，依在下愚見，這聘禮的排場總不能越過正妻才是，不知葉世子意下如何？」

  謝明立這話說得客氣，敗壞風氣到底不是什麼好事，他願意一力攬在肩上已是敢作敢當，若非如此，蘇綰出嫁為妾本不該下聘問吉，只要雙方長輩合計之後，挑一個黃道吉日、雇一頂四人軟轎，再趁著天色還未大亮時抬進謝家的側門便是，既然已是委身為妾，那就怪不得夫家禮輕物薄，妾室本就是低人一等。

  如今謝家不但問了生辰、擬了禮單，還親自登門與蘇家人商量婚期，不僅是顧全兩家的顏面，也賣足了宣平侯府的面子。

  是以葉天凌聞言只是一笑：「這嫁娶大事謝院判與岳丈商議便是。」

  謝明立鬆了口氣，轉頭望向蘇豫道：「不知蘇大人意下如何？」

  「謝院判言重了，這事便按規矩辦吧。」蘇豫說著，看了看沈凝之的面色，「雖說綰姐兒是庶出不假，但她自幼便養得嬌慣，這聘禮我們蘇家是一文不敢多收，可這嫁妝卻免不了要多打點些，還望謝院判不要見怪才好。」

  周元珊聞言險些打翻手中的茶盞，口中的熱茶也火燒火燎地鑽進了喉頭，燙得她胸口悶疼，偏偏礙於眾人在場，周元珊也只能默不作聲地生生受下，另一隻握著錦帕的手一下又一下地輕撫著胸口。

  蘇鸞嫁進宣平侯府時，那場轟動京城的婚事已經掏空了蘇家不少家底，蘇府的庫房空了好一陣子才緩過勁來，眼看著蘇家的家當才漸漸豐盈了一些、蘇府的小姐少爺又紛紛到了宜嫁宜娶的年紀，如今五房嫁個庶女與人為妾，蘇豫還要多布置些嫁妝，再待得往後那些緊鑼密鼓的婚事將蘇府的庫房掏了一次又一次之後，那她最為年幼的一雙子女還能剩下什麼好東西？怕是連渣滓都撈不到了，更別說中饋空乏時，她這半個掌家當得何其艱難。

  可葉天凌夫婦還坐在廳中，謝家夫婦也還未出府，周元珊也不至於傻到往刀刃槍口上撞，只是那股縈繞在心頭的焦躁總也揮之不去，擾得周元珊眉間那道褶痕又深了幾分。

  謝明立的動作也滯了滯，有些捉摸不透蘇豫口中的多打點一些是比別人家納妾多出多少，再三思慮之下也只得笑著拱手道：「蘇大人愛女心切乃是人之常情，只要不壞了規矩，嫁妝多些也就多些！謝家雖說不上是何等高門大戶，但吃穿用度上總虧不了蘇五小姐，蘇大人盡可放心。」

  蘇豫咧嘴笑道：「自是壞不了規矩，謝院判也儘管放心。」

  如此一來，便是兩家談妥當了。

  季氏也趁熱打鐵道：「日子我們也請相師看過了，七月十八就是個宜嫁宜娶的黃道吉日，只是不知這日子合不合蘇家諸位的心意。」

  謝意與蘇綰之事在坊間傳得繪聲繪色，不論是對兩人的名聲而言、還是對兩家的聲譽來說，這樁婚事都是宜快不宜慢，謝家夫婦顯然也明白其中道理，這才將婚事定在了七月中旬，算算時日，也就只差月余。

  蘇豫笑得爽朗又和氣：「有你們二位把關、又請了相師算卦，想來也是個不可多得的好日子。」

  「這禮單若是能合了蘇大人的心意，那咱們便將婚事定在七月十八了。」謝意將禮單遞給了一旁伺候的丫鬟，再由丫鬟遞到了蘇豫手裡。

  蘇豫接了禮單，徑直便放在了手邊的方几上：「蘇大人辦事向來周全細緻，就是不看也知道甚是合意。」

  謝院判亦是笑道：「如此，我便先行謝過親家公了。」

  蘇豫擺手道：「客氣客氣。」

  儼然一副賓主盡歡、相談甚愉的和樂模樣，而謝意與蘇綰的婚事也在這笑談之中成了定數，反是先後趕到蘇家的葉天凌夫婦始終未置一詞。

  只是廳中眾人也再明白不過，蘇綰終究是妾室的身份嫁進謝家，又是礙於流言蜚語才成了這樁姻緣，落人口實的婚事到底是擔不起太高的抬舉，即使蘇鸞給得起、葉天凌也願意縱著，蘇綰卻消受不起。是故葉天凌與蘇鸞能於百忙之中抽身往蘇府一趟，已是能予蘇綰最好的幫扶，便是謝家不看蘇豫的僧面也得看著宣平侯府的佛面，蘇綰身後終歸還有蘇鸞這個二姐，只要她與蘇綰的情分還在，謝家人總不至於虧待了蘇綰。

  等得蘇豫遣了馮管事將謝家夫婦送出蘇府之後，蘇鸞也隨之起了身，朝著葉天凌笑道：「今日回府倒是沒有見著三妹，我去錦畫堂與她說說閒話，片刻就來。」

  葉天凌點頭道：「如今正值酷暑，你當心曬著自己，來去仔細著些。」

  蘇鸞頷首，領著秋瞳與夕月一起往錦畫堂那頭去了，只留下廳中一眾蘇家女眷神色各異。

  眾人見狀亦是心知肚明，蘇鸞這番「閒談」怕是夠得蘇阮好受，畢竟蘇綰這樁不算圓滿的婚事是由蘇阮一力促成，這事外頭人興許不知，但蘇府里外卻早已傳得人盡皆知。

  那時蘇阮正在裡間抄著女戒，少了冰塊的屋子裡尚有些悶熱，身邊的婢女片刻不停地扇著扇子也解不了屋中的暑氣，故而蘇阮的眉間也生了一絲難耐的褶痕，手下的小楷也不如以往那般端正，好似也與主子一道染上了暑意一般，鬆懈又倦怠。