第一百零七章相見恨晚

  蒙了恩的小男孩千恩萬謝地對著眾人又叩又拜，任憑許若如何拉扯都堅持要行了禮才肯起身，懵懵懂懂的女娃娃也有樣學樣地跪倒在地，口齒不清地咕囔著道謝的話。

  兩人穿得破破爛爛，瘦弱的身子仿佛經不住一陣清風，巴掌大的小臉又黃又髒，只有一雙黑溜溜的眼睛大得近乎突兀，兩人的相貌竟有六七分相似。

  男孩找遍了身上也沒找出個像樣的東西，便從籃子裡拿出了幾朵做工精緻的絨花放到桌上。

  本章節來源於𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺

  「這絨花好生漂亮。」許若拿起一朵絨花放在掌心，「多少錢一朵？」

  小男孩慌慌張張地擺了擺手：「這些是謝禮，不要錢的！」

  年紀小小就懂得人情世故，那一臉惶恐的模樣更是惹人心疼。

  「吃些點心吧，姐姐買多了吃不完，浪費了就可惜了。」蘇鸞將裝著點心的碟子往兩人跟前推了推，「你這絨花多少錢一朵？姐姐家裡有許多姊妹，想送些絨花給她們。」

  小男孩拿了一塊糕點遞給女娃娃，自己卻不好意思再拿，靦腆地答道：「三文一朵。」

  「三文一朵？」許若一驚。

  小男孩以為她是嫌貴，連忙道：「兩文也行！」

  許若提起籃子點了點數：「就這麼點絨花，才賣三文一朵，你就是全賣了也賺不了幾個銀子！」

  女娃娃咬了一口點心，眉開眼笑地將粘滿了口水的糕點湊到小男孩嘴邊，小男孩用嘴碰了碰，就又推到了女娃娃跟前：「哥吃過了，你自己吃。」

  女娃娃奶聲奶氣道：「哥哥，吃！」

  小男孩拗不過她，輕輕咬了一口，女娃娃高興地將點心握在手裡：「回家，娘也吃！」

  小男孩看了一眼為數不多的絨花，不好意思道：「我娘身子不好，手腳也慢，一天只能做這麼些。」

  許若聽得心酸，伸手就要去解腰上的錢袋，卻被蘇鸞用眼神制止了。

  孩子尚且年幼，母親又體弱多病，直接施捨銀子對他們而言並不見得是一件好事，容易引火燒身不說，也不能長遠解決他們的生計問題。

  蘇鸞想了想，掏出了錦帕將籃子裡的絨花盡數倒在了上頭：「你的絨花賣三文一朵，外頭鋪子裡的絨花賣八紋一朵，姐姐買的絨花就算五文一朵，以後你的絨花姐姐都要了，你每日酉時將絨花送到西大街的許家，自然會有人付銀子給你。」

  小男孩知道蘇鸞是想幫她，可又不忍讓這個好心的漂亮姐姐白白浪費銀錢，便埋著腦袋搖了搖頭：「這絨花三文一朵，多了也沒用處，我不能白要你的銀錢。」

  蘇鸞輕笑：「我先前不是說過了，家裡有很多姊妹，她們都喜歡漂亮的絨花，而且姐姐家還有鋪子，你五文一朵賣給我的絨花，我還能八文一朵地賣出去，憑空賺了三文，豈非是兩全其美？」

  許若拍手道：「這個法子妙！」

  小男孩這才點了點頭，連聲說了一連串的謝謝。

  「賣絨花的錢應該夠你們一家子生活了，你這個年紀也該上學堂了，以後不用出來走街串巷，就多跟著夫子習文斷字，以後才能照顧你母親和妹妹。」蘇鸞要了夕月的帕子墊在空籃子裡頭，將盤中的果脯和點心都裝在了裡面，這才將籃子遞給了男孩，「一會就到午時了，姐姐也要回家了，這些點心你拿回去跟你娘一塊吃，以後送絨花時不要走錯地方，記得是西大街的許家。」

  小男孩雙手接過籃子，深深鞠了一躬，這才拉著滿臉是笑的女娃娃出了聚香樓，眾人也如蘇鸞所說，起了身準備回府。

  回去的馬車上，對蘇鸞刮目相看的許若一直滔滔不絕地認真恭維著蘇鸞，一會誇她生得貌美，一會又誇她心地善良，頗有些相見恨晚的意味。

  許若的性子熱情直接，也很得蘇鸞喜歡，短短兩日，兩人的感情就增進了不少。

  等眾人回到許家時，一家子人正坐在前廳等著他們一起用膳，突然多出的英俊少年毫不意外地引起了許家人的注意，慈眉善目的劉老夫人笑意盈盈地問道：「若丫頭，這位是？」

  蘇鸞心虛地紅了臉，偏偏蘇闕只是笑而不語，一點要幫腔的意思都沒有。

  還未等她想好措辭，看熱鬧不嫌事大的許若已經附在劉老夫人耳邊竊竊私語地掀了蘇鸞的老底。

  劉老夫人上下打量著葉天凌，見他儀表堂堂又氣度不凡，連連笑道：「好好好！好得很！」

  眾人看著許若那曖昧不明的表情，再加上劉老夫人這麼一說，便都明白了其中原委，望向葉天凌的目光就多了一絲審視和考量。

  葉天凌笑得坦然，神色自若、身姿挺拔，舉手投足間氣度天成。

  許博文沉浮商海，一生識人無數，看人最是挑剔，面對葉天凌時也挑不出半點不足，心裡忍不住感慨蘇鸞挑人的眼光比許如梅可不止強出一星半點。

  劉老夫人自是了解許博文的脾性，見他眼裡閃過一抹讚賞就知道他跟自己的想法一般無二，連忙吩咐下人去尋梅院裡收拾間臥房出來。

  葉天凌客氣地道了謝，末了又道：「這件事還不曾知會蘇家伯父，因著許家是阿鸞的母家，江州又遠離京城那是非之地，這才不做隱瞞，希望各位長輩能夠諒解，在塵埃落定之前，此事不宜聲張。」

  許家人已經領略過蘇家人的無恥，當然知道暫時的隱瞞是事出有因，更是為了蘇鸞著想，應承之後更是對這個思慮周全的少年多了幾分好感。

  這頓飯吃得賓客盡歡，許家人對葉天凌也是越看越滿意，越瞧越喜歡，於是飯後又挪到了偏廳閒談。

  許家是經商世家，兩老又寵愛晚輩，所以也不像京城的富貴人家一樣講究那些虛禮，三代同坐一堂笑著說著好不熱鬧，就連劉老夫人的氣色都紅潤了不少，最愛聽的就是蘇鸞兄妹說起京中趣事，仿佛也親自參與了兩人的童年一般，總比一無所知時少了些遺憾。

  許博文和許志澤說起各地走商時的見聞和多年累積的生意經時，蘇鸞兄妹自是插不上嘴，倒是葉天凌總能見解獨到地交換交換心得。

  許博文對這個少年欣賞不已，朗聲笑道：「還沒問過小公子的家世，想來也同是經商之人？」

  許若嘴快道：「祖父！人家可是宣平侯府的世子爺！」

  此言一出，滿室俱靜。

  最後還是許志澤首先反應過來，開懷笑道：「去京城打理生意時，常聽說宣平侯府的葉世子是不世出的天縱英才，聖上還金口玉言過此子將來必是文能提筆安天下，武能馬上定乾坤的曠世奇才、國之棟樑。不想今日卻在自家府上得以一見，這才明白古人云，百聞不如一見，葉世子果是人中龍鳳。」

  話雖說得恭維漂亮，但屋裡長輩的臉色還是有些複雜，宣平侯府掌握著東璃的最大軍權，又深得昭惠帝信任，呼風喚雨、如日中天，葉天凌又是昭惠帝最看重的後生，氣宇軒昂、文武雙全，什麼樣的金枝玉葉、國色天香不是任其採擷？蘇鸞縱使生得貌美、得了葉天凌的一時傾心，卻也蓋不住年幼喪母、家父官階不高的事實，這樁姻緣如何看都是蘇鸞高攀了。況且這天下的美人層出不窮，而女子的容顏又容易消弭，色衰愛弛時蘇鸞又該如何自處？

  至祖輩開始，許家人無論是男婚還是女嫁，都是一生一世一雙人，彼此相攜共百年，許如梅是許家唯一的例外，更是許家唯一的不幸，許家人自是不願蘇鸞再步母親的後塵，一個半路出家的蘇府尚且後院不寧、爾虞我詐，宣平侯府這樣的高門大戶又怎會沒有鬥爭？作為宣平侯府唯一的子嗣，葉天凌又如何從一而終？就算他的內心愿意，他肩上的責任也不會允許。

  葉天凌自然知道許家人的顧慮重重，收起笑容正色道：「幾位長輩的憂慮雲景都明白，但是事情並不像各位所想一般。初見阿鸞是在五年半之前，驚鴻一瞥，再難相忘，只是那時尚且年幼，於情之一字還是一知半解，所以我在理清自己的情緒之前，從來不敢打擾。若非是阿鸞以紙對弈，或許我現在還不敢跨出那一步。可是她偏偏給我寫了信，又托我辦過事，於是一發不可收拾，而這五年半中，我見過她卑微懦弱的模樣、見過她恭順謙卑的模樣、見過她伶牙俐齒的模樣，也見過她謀算人心的模樣，無一例外，都能讓我牽腸掛肚、念念不忘。」

  葉天凌轉過頭，看著面帶羞怯而眼神卻與他一樣堅定的蘇鸞，唇角止不住地上揚：「過了這麼些年，我想我已經看清了自己的心，與初見時一模一樣。」

  沒人比蘇鸞更明白葉天凌的刻骨銘心，她也是用了兩世才懂得他的隱忍不發與堅如磐石。

  是她誤打誤撞地想要求證當年與她在紙上對弈之人到底是不是葉天凌，這才妙不可言地踏出了兩人之間的第一步。