第三十章二者選一

  「說起撥算盤、做買賣，只怕沒人賽得過雲景的腦子。」蘇闕笑著搖了搖頭，而後又道，「大伯和三叔那邊我已經派人透了消息，不用多久，蘇明跟蘇秦應該就能接上頭了。」

  「蘇秦剛受完罰，對蘇豫和五房心懷憤恨，而那兩家人錢財散盡又斷了救濟，心裡的埋怨只怕也不比蘇秦少，兩人一旦碰頭很快就能引為知己，只怕還要感嘆一句相見恨晚。」蘇鸞錯開身子方便夕月收拾桌上的筆墨紙硯，「今年的夏天來得早，秋獮圍獵也早於往年，註定是個多事之秋。」

  蘇闕不喜她臉上的深沉，伸手揪著她的小髻笑道：「秋獮之後就是你的生辰，說說看，今年的賀禮想要什麼？」

  「你這是變著法子跟我要禮物是不是？」

  「你年年送的不是文房四寶就是一碗長壽麵，還有什麼好指望的……」

  「……」

  「說吧，今天想要什麼賀禮？」

  「桂榜題名就是最好的禮物了。」

  「你都給我看過面相說是未來的榜眼了，秋闈不過鄉試而已，這算什麼禮物？」

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  「那就答應我件事情吧。」蘇鸞忽然斂了笑意，定定地望著蘇闕的眼睛，「以後不要以身犯險了，一點危險都不行。」

  蘇闕想起了臨園池旁，蘇鸞那聲撕心裂肺的哥哥，於是眼光溫柔地笑道：「好，哥答應你。」

  蘇鸞這才重新掛起了笑容：「那你呢？除了長壽麵，還想要什麼？」

  「想要你多笑笑，少皺些眉頭。」蘇闕指了指蘇鸞的眉心，「跟個小老太婆似的，一點都不好看。」

  夕月捂著嘴「撲哧」一笑：「小姐還不好看？那只怕東璃也沒姑娘能入您的眼了。」

  蘇闕面上一紅。

  守在梅合院門口的晚上似是在與人交談，定定地點了點頭之後快步走到了蘇鸞身邊：「沈姨娘請您去一趟玉清院，其餘幾房都已經到了。」

  「小姐猜得果然不錯，李氏去得這麼快，只怕一開始就知道沈姨娘藉故發難是想往府里收人。」夕月有些憤慨道，「等到秋瞳往梅合院一跑，她自然就猜到了沈姨娘是要往您院裡送人，一會定是一番為難。」

  「李氏執掌中饋多年，府里的丫鬟婆子都經了她的手，她不點頭誰也進不萊梅合院。」蘇鸞站起了身子，理了理衣擺，雲淡風輕道，「既然她要管，那就讓她親自把人送進梅合院。」

  夕月用力地點點頭，然後跟在蘇鸞身後出了梅合院。

  玉清院離蘇鸞的院子不算太遠，行過梅合院旁的一處假山、再穿過一條長廊，比梅合院還要冷清三分的那座院子便是沈氏女子三人所住的玉清院。

  今天大概是玉清院最熱鬧的一天，各房齊聚，門庭若市。

  秋瞳跟另一個丫鬟跪在人群中間，躬著後背，雙手撐在地上，身子忍不住地瑟瑟發抖。

  「二小姐，您來得剛好。」沈凝之看著跪在地上的兩個丫鬟，語氣又羞又惱，「這事還得您拿個主意才是。」

  蘇鸞故作不知，用下巴指了指那兩人問說：「這是？」

  沈凝之橫了兩人一眼：「你們兩個自己跟二小姐說說，都做了些什麼混帳事！」

  秋瞳抬起頭來，露出一張淚痕密布的小臉：「二小姐，奴婢該死，奴婢辜負了您的賞識，之前送去梅合院的那些江州小吃……都不是……都不是奴婢做的，真正能做一手好菜的是芷兮。」

  「這麼說，你既不會做江州菜，也不是江州人氏？」

  「不是的，二小姐，奴婢是地地道道的江州人，只是幼年就被家人賣給了人牙子，四處顛沛流離，對江州菜……一竅不通。」秋瞳又急忙拉著蘇鸞的衣角道，「可是……可是芷兮每次做菜奴婢都在一旁看著，她做過的奴婢都記得！奴婢日後定能學會所有江州菜！求二小姐開恩！」

  芷兮同樣哭得淒悽慘慘：「二小姐，奴婢是被秋瞳所騙，她謊稱府上有個江州老鄉，許多年不曾回過江州，想嘗嘗家鄉菜，讓奴婢做幾道拿手菜……」

  蘇鸞皺眉：「可秋瞳受賞的事情第二天就傳開了，你怎麼到今天才知道實情？」

  芷兮呼吸一頓，吶吶地張了張嘴，卻發不出任何聲音。

  沈凝之鄙夷地看了二人一眼：「這兩個貪財的玩意是分贓不勻起了爭執，否則還不知道要瞞到何年何月！」

  芷兮一張臉蛋憋得通紅：「二小姐，奴婢有罪！奴婢知錯！奴婢確實第二日就聽到了秋瞳得賞的消息，奴婢也去找她分過賞！她起先滿口答應，騙著奴婢繼續做菜，後來又幾次推脫，想要獨吞那顆金豆子！奴婢實在氣不過就說要揭發她的惡行！可是秋瞳又威脅奴婢說，若將這事抖出來，不止賞錢要被收回去，只怕兩個人都要被趕出蘇府，還說把以後幾個月的月錢都補償給奴婢，這才拖拖拉拉一直瞞到了今天！可是這個月的月錢昨日就發了，秋瞳今天又想賴帳，奴婢這才與她起了爭執……奴婢一時財迷心竅，求二小姐不要趕奴婢出府，奴婢家中還有弟妹指望著奴婢的月錢過日子，實在不能丟了這份差事！」

  沈凝之愧疚道：「本是想替二小姐解一解思鄉之情，卻不料出了這麼一檔子糟心事。」

  蘇鸞面上仍是不解：「欺主之風固不可長，但我也從未問過這些吃食到底是出自何人之手，兩人所犯之事到底不是罪無可恕的大錯，不至於驚動各位姨娘、甚至是發賣出府吧？」

  大約是李氏提前給她們安排好了說辭，就連一點就燃的周氏也只是朝著蘇鸞笑得客客氣氣：「這不是聽說二小姐被刁奴所騙、怕您涉世未深再受花言巧語蠱惑麼？」

  沈凝之看了看蘇鸞，又看了看兩個丫鬟：「若只是這件事，也不用麻煩二小姐親自跑這一趟了。這兩個丫鬟才來玉清院不久，是外院的粗使丫頭，得了二小姐的幾句讚賞就覺得攀上高枝了，口口聲聲要去梅合院追隨明主。玉清院廟小，雖容不下這兩座大佛，但好歹要盡最後一次主僕之誼、助她們完成夙願。只是二小姐的廟再大，應該也容不下兩個閒和尚，便一人如願以償、另一人趕出蘇府發賣了罷！」

  說到後面，沈凝之的面上竟帶了幾分狠色。

  兩個丫鬟頓時一陣哭天搶地，跪在蘇鸞的跟前又是落淚又是哀求，一時之間一片愁雲慘霧。

  蘇鸞面露遲疑道：「想吃小面本就是我突發奇想，如今卻絕了一個丫鬟的生路……蘇家也不缺這點銀子，不如兩個丫鬟都送去梅合院罷。」

  地上的兩人還沒來得及高興，李氏卻是笑著緩緩開了口：「二小姐到底是年輕，不知道這管束下人的為難之處。這兩個丫鬟犯的雖不是大錯，但畢竟是待罪之身，欺瞞在前、異心在後，若是犯錯沒有懲罰、反而任由她們挑選主子，那豈不是亂了規矩？要是二小姐今天將兩人都帶回了梅合院，明日就有這個丫鬟要去錦畫堂、那個丫鬟要去睦元堂，我這個掌家的難不成要一一應下？那府上豈不是要亂套？」

  因身份尷尬、大多時候都沉默寡言的四房趙氏也笑著附和道：「李姨娘所言甚是，二小姐，這留一個趕一個已經是最好的辦法了，既能彰顯蘇府待人寬容，又能給其他丫鬟一個警告。」

  一個長房嫡女想要收留兩個丫鬟還要經過一個姨娘的同意，這樣的千古奇談大概也只能在蘇府看到。可李氏持家十幾年，積威甚重，蘇府上下都由她一手把控，蘇鸞如今一無實權又無人可用，就算重生一世，一時之間也難以連根拔起。

  她臉上露出幾分遲疑，看著哀哀戚戚的兩個丫鬟猶豫不決。

  幾經思索之後，才嘆道：「既然菜式是出自芷兮之手、她又沒拿到一分賞錢，那便……留下芷兮吧。」

  原本哭泣不止的芷兮聞言大喜，破涕為笑地伏在地上大呼：「奴婢謝過二小姐，以後一定盡心盡力服侍左右！」

  秋瞳惶恐地跪行了幾步，朝著蘇鸞哀聲道：「二小姐，奴婢可是一心為您啊！那些菜式奴婢都可以學！賞錢也可以不要！只求二小姐不要趕奴婢出府！奴婢必定永世銘記二小姐大恩！」

  沈凝之不悅地瞧了秋瞳一眼，朝旁邊的僕從道：「拉出去賣了！」

  兩個年輕力壯的小廝立即架起了秋瞳的胳膊，不顧她聲嘶力竭的哭喊便將人往院外拖去，連鞋都拽掉了一隻。

  眼看著人就要被拖過拱門，李氏卻忽然道：「等等。」

  她看著蘇鸞，靜靜道：「二小姐，此事好像有更好的解決方法。」

  「哦？先前讓我做決定的不也是李姨娘麼？難道我一個嫡出的小姐，連選個丫鬟都要被人左右麼？」蘇鸞冷下了臉色，看著極力掙扎的秋瞳寒聲道，「更何況，我覺得這個決定並無不妥。」