第四章不能賣女

  在徐家，除非陪客，女人們是不能跟男人們一桌吃飯的，平日只能在灶台邊吃。

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  今兒個也一樣。

  趙氏因媒婆的許諾，心情好，難得沒沖孫氏發脾氣，見了徐繡就瞪了她幾眼，也沒像從前那樣要打要罵的。

  一頓飯倒是難得的安靜。

  只是這份安靜註定不會久。

  稀飯還沒喝幾口，二伯家的徐剛忽然鑽進灶房，笑嘻嘻地對趙氏說：

  「奶，爺說三叔吃藥需著人參，要給他買哩。」

  趙氏的臉色一下子變了，大伯母周氏、二伯母錢氏面露不虞。

  老三是有多金貴啊，賠上那麼些藥錢不夠，還用起了人參？

  趙氏盯住孫氏，沉聲問：「你去嚴郎中那兒就是為了這事對不對？」

  孫氏的臉都快埋進了碗裡，應了一聲「嗯」

  趙氏心頭火起，剛要破口大罵，就聽徐剛又道：

  「爺還說三叔吃參的錢不要家裡出哩。」

  這下，眾人都疑惑地望著徐剛。

  徐剛抬起手，指著徐杏，少年臉上滿是惡意。

  「爺說把杏姐兒賣了換參錢就行了。」

  孫氏一下子抬起了頭，下意識張開了雙手護住徐杏，像護小雞的母雞，連碗掉到地上也顧不上，口裡道：「不行不行。」

  趙氏瞪了她一眼，問徐剛：「你三叔怎麼說？」

  「三叔不同意。」徐剛撇嘴。

  孫氏鬆了口氣。

  趙氏又瞪了她一眼，繼續問徐剛：「你爺怎麼說？」

  「爺讓三叔自個兒選，要命還是要閨女。」

  說完這句，徐剛從灶台上摸走兩個大饃饃，溜了。

  一屋子女人你看看我，我看看你，最後一起望向趙氏。

  趙氏吸溜著稀飯。

  大伯娘和二伯娘低頭吃飯，眼角的餘光卻在趙氏和孫氏之間飄忽。

  徐杏身子發抖，徐繡緊握她的手，心拔涼。她爺是有多狠心，居然出這種主意，甚至逼徐桂選擇。

  孫氏看著趙氏，哆嗦著嘴唇，面露哀求。

  「娘，俺不能賣自己的親閨女哪。」

  趙氏抬了抬眼皮，冷哼一聲，道：「那你男人的命就不要了？」

  「我願意。」徐杏猛得抬起頭，「只要能換爹的命，賣了我也中。」

  不行！徐繡擋在徐杏前頭。

  沒有人參，還有別的藥材可以抑制哮喘之症，就她所知便有半夏、茯苓、洋金花等多種藥材，而且小楊村後有一片連綿的山脈，深山老林里說不準有靈芝和野人參，她明兒就去找，總不至於要賣姐姐！

  「死啞巴，一邊去！」

  徐甜想著沒了徐杏，她的嫁妝錢說不定能多點，見徐繡阻撓，伸手就推她。

  徐繡腳下扎穩，任由徐甜推攘，就是不動。

  徐甜惱火，下了死勁去推。徐繡暗中使了巧勁，肩頭一動，反讓徐甜從凳子上摔了下去，吃了一嘴灰。

  「啪」趙氏摔筷子，「鬧騰什麼？」

  明明是徐甜動手在先，她卻衝著徐繡嚷嚷。

  「還嫌這個家不夠晦氣是不是！通通賣了倒落個乾淨！」

  這是要賣徐杏的意思了。

  不，何止，她是想連徐繡一起賣了！

  孫氏再撐不住，拉著徐杏和徐繡離開灶屋，任由趙氏在後大喊「反了天了」

  母女三人躲回西屋裡頭，孫氏反鎖了門，也不叫兩姐妹睡外間，三人擠在裡間的大炕上。

  「娘，賣了我給爹」

  「不行！」

  徐杏還沒來得及說完，便讓孫氏給打斷了。

  她摸著徐杏軟軟的頭髮，心揪成一團。

  「那一年，前村的李家吃不上飯，賣了她家大丫頭。那丫頭再沒回來過，據說在主家不小心打碎了一個碗，叫人活活打死了。好好的一個女娃，就這麼沒了，娘說啥也不能叫你落到那地步。」

  徐杏感動得不行，像個小娃娃一樣擠在她懷裡。

  徐繡在最裡頭，伸手搭在徐杏和孫氏身上，想告訴她們山裡有很多藥材，她明兒就去尋，張開嘴卻只有幾聲「啊啊」

  孫氏誤以為她被要賣徐杏的事嚇著了，連忙安慰她。徐繡無奈地閉上嘴，心中盤算著明天進山。

  就在這時，忽然響起敲門聲。

  孫氏警惕地問：「誰？」

  「娃她娘，是我。」徐桂的聲音從門外傳來。

  孫氏這才起身開門。

  徐桂佝僂著腰從外面進來，臉色蠟黃，不到四十歲的人，瞧著卻像五十多。

  趙氏跟在他後頭，對於徐桂慢吞吞的動作很是不耐煩。

  孫氏緊張地站在炕前，護著徐杏和徐繡姐妹倆。

  徐繡挪了下身子，從孫氏背後探出頭。

  徐桂看到小女兒渾然不怕的模樣，也不知該高興還是該難過，苦笑了下，面對趙氏說：

  「娘，人參不人參的，俺不吃，說啥也不能賣俺閨女。」

  趙氏瞪大眼睛，看著這個難得強硬的兒子。他好像打小就不愛說話，病痛發作時只是死死咬著牙，比他的啞巴閨女還能忍。

  那個啞巴！一定是那個啞巴惹來的災禍！不然老三的病怎麼就加重了？怎麼就需著吃人參了？算命的早說過，她就是個掃把星！當初就該把她扔河裡溺死！

  這個掃把星忒命大，前些日子摔成那樣還活了過來，可不就是命硬克人嘛。

  她該被賣掉，不，賣掉都便宜了她，死了才好！沒了她徐家就不會有這麼多倒霉事了！

  趙氏惡毒地盯著徐繡，徐繡察覺到她的惡意，眯了眯眼睛。

  趙氏心中揣著壞主意，嘴裡說道：「命是你的，閨女也是你的，隨便你吧。」

  然後轉身走了。

  老實的徐桂和孫氏以為趙氏妥協了，頓時放下了心，高興起來。

  只是這份輕鬆快樂一炷香後便沒有了，因為他們還面臨一個巨大的難題。

  徐桂的人參，真的不吃嗎？

  夜深了，西屋裡烏漆嘛黑。

  徐杏和徐繡躺在炕上，姐妹倆都沒有睡，豎著耳朵聽裡間的動靜。

  孫氏和徐桂小聲爭論著。

  徐桂的意思是就吃以前的方子，能拖一天是一天。孫氏當然不同意，用人參肯定比不用人參好，徐桂是她們娘三的主心骨，說啥也不能倒。

  可是，人參的錢哪裡來呢？

  直到他們累得睡去，也沒想出個法子。

  黑暗裡，徐杏一臉愁容，徐繡卻有了打算。