第二十章 規則

  ——莫里斯喘了口氣——「我爸爸說有那些東西，那東西會造出墨黑的水來，你們叫它們什麼來著——烏賊——有幾百碼長，能吃下整條整條的鯨魚。」

  他停下，快活地笑笑。

  「我當然不相信有什麼野獸。就象豬崽子說的那樣，生活是有科學性的，可是咱們不知道，是嗎？確切地說是知道得不確實——」

  有人叫喊道：「烏賊不會從水中跑出來！」

  「會！」

  「不會！」頃刻間，平台上全是手舞足蹈的影子，他們爭得不可開交。

  對於坐著的拉爾夫來說，這似乎是幼稚的表現。

  可怕的東西啦、野獸啦，對於火堆是否最重要大家並沒有達成共識：每當試著把事情搞搞清楚，把話題扯開，並會發生爭論，提出令人討厭的新問題。

  在幽暗中他看到近旁白閃閃的海螺，就一把從莫里斯那裡搶過來並拼命地吹起來。

  

  大家被嚇住，馬上靜下來。

  西蒙靠拉爾夫很近，他把手擱到海螺上。

  西蒙感到有一種必要的危險使他要說話，但在眾目睽睽之下發言對他是個可怕的負擔。

  「大概，」他躊躇地說，「大概是有一隻野獸的。

  」孩子們尖聲亂叫，拉爾夫驚訝地站了起來。

  「西蒙？你也信這個？」

  「我不知道，」西蒙說道，掩飾不住心臟劇烈的跳動。

  「可是……」一場風暴隨之而來。

  「坐下去！」

  「閉嘴！」

  「拿著海螺！」

  「見鬼去吧！」

  「不准再說！」拉爾夫叫喊道：「聽他講！他拿著海螺！」

  「我是想說……大概野獸不過是咱們自己。」

  「放屁！」豬崽子嚇得口不擇言，說出那等粗話。

  西蒙接著說道：「咱們可能是一種……」西蒙使勁兒想表達人類基本的病症，卻說不明白。他轉動腦筋。

  「什麼東西是最齷齪的？」

  好象是作為應答，傑克突然打破了沉默，他極富表情地說了句粗話。

  緊張空氣的鬆弛使孩子們格外興奮。

  那些已經爬回到歪樹幹上的小傢伙們重又翻倒下來，可他們已經無所謂了。

  獵手們尖聲叫喊，開心得要命。

  西蒙的努力全面瓦解；這鬨笑聲無情地鞭打著他，他手足無措地畏縮到自己的位子上。

  會場再次安靜。有人接著發言：「也許他所說的是一種鬼魂。」

  海螺被拉爾夫舉向空中，凝望著朦朧的夜色。灰白的海灘此刻是最亮的了。

  小傢伙們一定在近旁吧？對——這一點可以表示肯定，他們就在草地中間身子緊挨著身子，擠做一團。

  棕櫚樹被一陣疾風吹得嘩嘩作響，在寂靜的黑夜裡喧譁聲更加引人注意，聽上去響得很。

  兩根灰色的樹幹互相磨擦，發出令人不安的刺耳的聲音，白天卻誰也沒有注意到。

  海螺被豬崽子從拉爾夫手中奪過來，憤怒地說道：「我從來不相信有鬼——從來不信！」傑克帶著一股無名火也站起來說道：「誰管你信不信——胖子！」

  「把海螺給我！」響起了短暫的扭打聲，海螺被奪來奪去。

  「你還我海螺！」拉爾夫衝到他倆當中，胸上挨了一拳。

  海螺被他從別人的手裡奪過來，氣吁吁地坐下。

  「鬼魂談得太多了。這些該留在白天談。」

  一陣噓聲，接著有人插了一句。

  「也許野獸就是——鬼魂。」大家象被風搖撼了一下。

  「大家都爭著搶話說，」拉爾夫說道，「要是你們不遵守規則，咱們就不會有真正的大會。」

  他又停了下來。

  準備充分的這次大會完蛋了。

  「我還能說些什麼呢？這麼晚召開這次會是我錯了。咱們將對此進行投票表決：我是指鬼魂；大家都累了，因此紛紛返回茅屋去。不許說話——是傑克在說嗎？——等一等。我要在這兒說說，因為我不相信有鬼。或者說我認為我不信。可我不喜歡想到這些東西。就是說不喜歡現在這時候、在黑暗裡想到鬼。除非咱們要把事情搞明白。」

  海螺被他舉了一下。

  「那好吧。我想要把事情搞明白就是要弄清楚到底是否真的存在鬼——」

  他思量了一下，提出了問題。

  「誰認為會有鬼？」

  長時間的沉默，也沒有人做什麼明顯的動作。

  隨後拉爾夫看向黑暗處，辨認出自己的手；他斷然說道：「我懂了。」

  那個世界，那個符合法律和可以理解的世界，悄悄地溜走了。

  以前有過要麼是這要麼是那；可現在——船已經開走了。

  海螺被人從拉爾夫手中奪走了，是豬崽子又尖叫起來：「沒有鬼，我投票贊成沒有鬼！」

  在與會者中他轉了一圈。

  「你們不會忘記！」

  他們聽到他在跺腳。

  「咱們是什麼？是人？是牲畜？還是野蠻人？大人會怎麼想呢？跑開去——捕野豬——讓火給滅了——而現在！」

  一團黑影迅速地衝到他跟前。

  「你閉嘴，你這個胖懶蟲！」短暫的爭奪再次發生，微微閃光的海螺上下晃動。

  拉爾夫一躍而起。

  「傑克！傑克！你沒拿著海螺！讓他發言。」

  在拉爾夫的面前傑克的臉搖晃著。

  「你也住口！不管怎樣，你算什麼東西？干坐在那兒——來擺布別人。你不會打獵，不會唱歌——」

  「我是領導。大家選我的。」

  「大家選你的又怎麼樣？只會發些沒有意義的命令——」

  「把海螺讓豬崽子拿著。」

  「對呀——你總替豬崽子著想——」

  「傑克！」傑克懷恨地模仿他的聲音。

  「傑克！傑克！」

  「規則！」拉爾夫喊道，「你違規了！」

  「沒人在意？」拉爾夫急中生智。「咱們所有的唯一東西就是規則呀！」

  但是傑克仍反對他，不住叫喊著。

  「讓規則見鬼去吧！我們是強有力的——我們會打獵！野獸來了，我們就把它打倒！我們要包圍上去揍它，反覆的揍——」

  他發瘋地叫著，躍下灰白的沙灘。

  一片喧譁聲、騷動聲、爭奪聲、尖叫聲和鬨笑聲立刻充滿了平台。

  與會者四下散開，他們亂紛紛地從棕櫚樹處跑向水邊，沿著海灘跑向遠處，消失在朦朧的夜色中。拉爾夫覺得海螺碰到自己臉上，就把它從豬崽子手裡拿過來。

  「大人們會想些什麼呢？」豬崽子又喊道。「瞧他們那個模樣！」

  模仿打獵的聲音從海灘上傳來了，歇斯底里的笑聲和真正感到恐怖的尖叫聲。

  「拉爾夫，吹海螺。」豬崽子靠得很近，一塊鏡片的閃光被拉爾夫看得一清二楚。

  「有火在那兒，他們看不見嗎？」

  「這時你得來硬的，叫他們執行你的命令。」拉爾夫以一種背誦定理的口吻小心地回答道：「假如我吹了海螺他們不回來，那咱們就自作自受了。咱們維持不了火堆。咱們就會象牲畜一樣，再也不會得救。」

  「你不吹，咱們也會很快地成為牲畜。我雖然看不見他們在做什麼，但我聽得見。」

  在沙灘上，四散的人影聚攏來，變成了一團旋轉著的濃黑的影子。

  他們在和唱著什麼，已經唱夠了的小傢伙們號叫著蹣跚走開。海螺被拉爾夫舉到唇邊，又放了下來。

  「豬崽子，傷腦筋的是：有沒有鬼呢？有沒有野獸呢？」

  「當然沒有嘍。」

  「為什麼沒呢？」

  「因為事情會講不通。房子啦、馬路啦、電視啦——那些東西起不到什麼作用。」

  邊跳邊唱的孩子們漸漸精疲力盡，他們唱不出詞兒，只發出有節奏的聲音。