第六十一章

  「不不不，一定要還的，我阿娘說了，滴水之恩，當湧泉相報。」

  謝清辭聽著孟憑舟的話一樂，看他如此真誠的樣子，自己自然也不好推脫。

  「哎呀，人家的一番好意嘛，幹嘛拒絕。」

  沈家公子直接接過了糕點，隨便從中間捏起了一塊塞進了嘴裡。

  「這糕點真甜，這是用什麼做的？」沈家公子睜大了眼睛，讚嘆著。

  謝清辭掃了他一眼就移開了視線，一副沒見過世面的樣子，讓他忍不住嘆了口氣。

  反倒是聽了這話的孟憑舟十分高興，「快，再給沈公子多拿幾塊。」

  於是隨行的小廝又回去給沈家公子多拿了幾塊不同味道的。

  沈家公子盡數收下，收了人家的東西，也不好只給人家盛一碗。

  他讓出了自己坐著的大石頭，「我們煮了很多呢，根本吃不完，你也坐下來和我們一起吃吧。」

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  孟憑舟點點頭，「好啊，好啊。」

  他直接坐在了兩個人的身邊，謝清辭又拿出了一個碗，他給孟憑舟身邊的小廝也盛了一碗。

  「你們也是去府城趕考的嗎？」

  孟憑舟點頭，「是啊，我和我的小廝是從金陵來的，已經在路上行了數日了，我們那裡鬧了瘟疫，鄉試已經不舉行了，所有想參加鄉試的都必須去其他的大城來考。」

  謝清辭和沈何對視一眼，這可不是什麼好消息。

  沈何想的是，這下鄉試的人變得多了，金陵城比他們凌城大了不知道多少倍，更是一個人才輩出的地方，要是金陵城的考生都過來他們這裡考試。

  那這次科考的難度可不是一般的大了。

  謝清辭卻別有一番自己的考量，金陵城距離這裡約莫有半月的路程，其中繁榮昌盛，人丁興旺，遠遠不是凌城可以比的。

  如果金陵城的瘟疫鬧到了連科考都無法進行的地步，想必整個城已經淪陷了，那麼龍依依對他所說的今年以後會發生天災，饑荒、瘟疫和戰亂等就一定是真的。

  只是聽著龍依依的預言，他還不覺得有什麼，因為災禍沒有降臨到自己的頭上。

  謝清辭又看了一眼孟憑舟，他的身邊似乎只帶了一個小廝，且他的穿著從頭到腳都很講究，應該是出自大戶人家。

  「孟公子這次出行只帶了一個小廝嗎？」

  孟憑舟聽著謝清辭問這話，目光里瞬間有了幾分警惕。

  還不傻。

  謝清辭輕笑著評價。

  雖然孟憑舟沒有言明，自己還是第一眼就看出來了，孟憑舟是女扮男裝出來的，家中既然知道她一個女孩子出來趕考，一個月的路程，怎麼放心就放她自己和一個小廝出來。

  又不給她做充足的準備，一路上靠吃這些乾巴巴的糕點，他猜的不錯，孟憑舟家裡應該做的是糕點的生意，不然怎麼會沒有其他的糧食。

  謝清辭的眸光黯淡下來，搞不好孟憑舟並不是自己願意出來科考的，而是被逼無奈不得不出來找一條生路。

  這樣從金陵城出來的人，還不知道有多少，但是謝清辭心裡有了數。

  出來的人越多，瘟疫傳播的越快。

  謝清辭看著鍋里所剩無幾的螺螄粉，他扭頭對沈何道：「你再回車上拿些粉吧，也拿幾個雞蛋，還有其它喝的，豆漿，奶茶，油茶什麼的。」

  沈何不做懷疑，人家給了他們這麼多的點心，交換些食物也很正常。

  他回頭向著馬車走去。

  見人走遠了，謝清辭低著頭繼續擺弄著鍋下的火，半鍋的粉如今就剩個底了。

  謝清辭頭也不抬，輕笑了一聲。

  「孟姑娘好飯量，如此不浪費糧食的精神著實令人讚嘆，我阿姐平日裡就喜歡能吃的姑娘，最好是把她做的食物全部吃掉。」

  孟憑舟聽到前三個字時，一口熱辣的湯嗆進了嗓子，痛苦地連聲咳嗽。

  「咳咳咳！」

  「這位兄台，你瞎說什麼？」

  「你怎麼管我叫姑娘，這也太不禮貌了些吧。」

  謝清辭本來想著她若是認下了，此後路途遙遠，自己不介意與她同行，都是一起趕考的，還能相互照應著。

  可她不說，謝清辭便站起身。

  「孟姑娘可以不坦誠。」

  謝清辭彎起唇角，「來日我們到了府城與考官分辨一番就知道誰說假話了。」

  孟憑舟氣得臉上通紅，一雙眼睛不知道是因為被氣得還是被辣的，竟然眼眶紅紅的。

  「你這人好生不講道理，不過是吃了你的一碗粉。」

  謝清辭笑笑，「既然你娘都告訴你了滴水之恩湧泉相報，難道就沒告訴你，女孩子一個人出門在外，不要輕信陌生人的話嗎？」

  「若你方才遇上的不是我和沈何，而是其他的什麼人，我保證再過幾分鐘，你便已經屍骨無存了。」

  孟憑舟身邊的小廝也防備起了謝清辭，把孟憑舟護在了身後。

  「小姐，他不是個好惹的，不如我們走吧。」

  孟憑舟瞪了謝清辭一眼，轉身就要離去。

  謝清辭悠悠開口，「孟姑娘留步。」

  「在下猜的不錯的話，你家裡應當是做糕點生意的。」

  孟憑舟頓住了腳步，原因無他，只因為被謝清辭說中了，她在金陵的老家確實是做糕點起家的。

  「你此番出了金陵，科考只是個由頭，實則另有目的。」

  孟憑舟皺緊了眉心，自己到底是遇上了個什麼人，怎麼短短几句話，自己的底細就被摸得清清楚楚？

  「我要是猜的不錯，應該是投靠定了婚約的未婚夫吧。」

  「你們自小定下婚約，你只有信物，卻沒見過這人，但是你知道，他十有八九會出現在這次的鄉試上。」

  孟憑舟轉過身來，投降似的問道：「那你這麼說的目的是什麼，告訴我吧。」

  謝清辭笑笑，「沒什麼目的。不過是看你被迫從家中逃出來，明明是大家小姐，出來也應該帶上十幾的小廝護衛保護你的安全，如今只有一個人跟在你身邊，想必你家裡人應當是也遭了瘟疫，而這些點心也是你趁亂拿出來的。」

  「路上為了安全不得不女扮男裝。」

  謝清辭道：「看在相識一場的份上，不如你跟著我們，你性格太過單純，身邊也沒有得力的幫手，若是路上遇上了豺狼虎豹、山匪流寇，恐怕走不到凌城。」

  孟憑舟長嘆了一口氣，「既然你都這麼說了，那我憑什麼相信你，你也說了，陌生人的話不能信。」

  謝清辭攤攤手，他不過是好心提點，並不是想多管閒事，放在數月之前，這等閒事他是鐵定不會管的，甚至理都不想理。

  但孟憑舟這等的勇氣和龍依依很像，他的長姐也是凡事只靠自己，保不齊他不在的這段時間，龍依依也是這樣帶個小廝四處奔波忙碌。

  只希望龍依依也能在路上遇見幫助她的人。

  謝清辭想到龍依依，他笑了笑，自己叮囑過龍依依讓她給自己寫信，也不知道她繁忙中能不能想起這件事。

  他漫不經心地告訴孟憑舟，「我只是看在我們相識一場的份上，提點你一句罷了，你想如何做是你的事。我並非要求著你和我們同行。」

  小廝拉拉孟憑舟的衣袖，湊近她的耳邊輕聲細語一番。

  「小姐，如果他別有目的，也不會告訴我們這些，而且看他們的行囊確實是為了進城科考。我們不妨信他一次，先跟著他們進了城再說。」

  孟憑舟的眼睛在謝清辭全身上下掃視，因他揭穿了自己的身份，她對謝清辭的印象不太好，甚至覺得他這人全身上下都是心機，反倒是對著熱情開朗的沈家公子印象更好。

  「好吧，我不妨信你一次。」

  沈何拿著食物回來，看兩個人從坐著到站著，有些疑惑不解。

  「你們剛才聊了什麼？」

  還沒等孟憑舟開口，謝清辭笑道：「我們方才說，反正都是一同去科考不如一起前往，還能相互之間有個照應。」

  沈何看了看謝清辭，他記得謝清辭不是一個喜歡熱鬧的人啊，平時日上學堂他寧可自己前往，也不肯住在他家，原因只有一個，他不想和自己每日每夜地待在一起，他嫌自己吵。

  不過他也沒有多想，只是說。

  「那好啊！正好咱們以後能一起吃飯了。」

  沈何又加了些柴，把米粉，乾菜什麼的都下了進去。

  趕緊給這兩人又盛了兩碗，還用小鍋燒了熱水，沖泡了奶茶，豆漿，送了他們一大包油茶。

  孟憑舟本來聞著味道，食慾大開，覺得自己還能再吃一點。

  一想到謝清辭方才說的自己能吃的那種話，瞬間吃不下去了。

  只吃了半小碗就推脫說自己已經吃飽了，沈何不知道原因，還在給孟憑舟加湯加粉。

  「孟兄弟，你快再吃點啊。你一個大男人怎麼吃飯才吃這麼點兒啊，還沒你家小廝吃得多呢？」

  「這樣怎麼可以啊？」

  沈何真的很擔心孟憑舟，本來就是一個唇紅齒白瘦瘦的文弱書生，這要是吃飯吃得再不多，身上也不長肉，日後還不一陣子風就給吹走了。

  日後到了學堂里，都容易被人欺負。

  孟憑舟其實沒吃飽，謝清辭也看出了這一點，他知道她礙於面子不想再吃了，嘴角露出一絲笑。

  「不如孟公子再嘗嘗我阿姐做的奶茶。」

  沈家公子在一旁附和著，「啊對，你快嘗嘗這奶茶。」

  「我們鎮子上的姑娘家都喜歡喝奶茶，不過我不喜歡，你嘗嘗喜不喜歡。」

  孟憑舟剛端起碗想喝一口，冷不丁地聽到沈何這句話，差點一口奶茶噴出來。

  味道香甜，她很喜歡。

  但是還要裝模作樣道：「還可以吧，確實是姑娘家喜歡的東西，我們這些大男人喝不太來。」

  沈何好像遇見了知音一般，拍了拍孟憑舟的肩膀，「沒錯，就是這樣！」

  小廝看著沈何搭在孟憑舟肩膀上的手，皺皺眉。

  剛想出言阻攔，孟憑舟對著他使了使眼色。

  「怎麼了？」

  沈何看著這兩個人之間的目光交換，看著小廝的目光落在了自己的手上。

  「有什麼問題嗎？」

  孟憑舟不想被人看出來自己是女兒家的端倪，又想找一個一勞永逸的法子，鼓起勇氣道：「我喜歡男子。」

  「什麼？」沈何沒聽懂。

  孟憑舟深吸了一口氣再次解釋道：「我是個斷袖。」

  沈何這次聽懂了，他「嗖」地一下收回了手。

  「抱歉啊，孟兄弟。」

  「那個……那個。」

  他拼命地替著孟憑舟找藉口，從前他只在話本子中聽說過男子和男子的那種事，當時已經覺得這簡直是世間最奇的事情，一邊又為著這驚世駭俗的愛情而落淚。

  沒想到這等事如今就發生在自己眼前，唇紅齒白的小兄弟明確告訴自己他喜歡男人。

  沈何支支吾吾「啊」了幾聲，道：「嗯，很正常，不過是喜歡男子罷了，每個人的體質不同，孟兄弟不必介懷，我也不會因為這件事就對孟兄弟有偏見的。」

  謝清辭笑笑，搖搖頭，「你們聊，我回馬車上看書了。」

  謝清辭休息夠了，要回到馬車上看書了，飯是他做的，灶台也是他做的，吃完飯以後的善後工作就交給他們了。

  孟憑舟覺得自己在家中讀的書已經夠多了，此次出來科考，就算找不到未婚夫，也能考個名次出來，如果能吃穿不愁，那麼一直女扮男裝也沒有問題。

  畢竟小時候指腹為婚到現在已經有十幾年了，她尚且離開了爹娘，回到了老家金陵，還遭遇了瘟疫，自己連遠在京城的爹娘都找不到，別說那個素未謀面的未婚夫了。

  大伯只說，這人可能會參加科考，又沒說一定會參加，連她自己都沒有把握，再則找到這個人，人家也未必願意承擔起這個責任。

  還是自己考個功名更實際一點。

  她無意間掃了一眼謝清辭的書，發現裡面的寫的策論自己根本就看不懂。

  她心中本來很有把握的事情，反倒沒了底。

  沈何看出來了孟憑舟的這點小心意，從旁勸道：「哎呀，你別看了他焦慮，人家是奔著第一去的，這可是我們十里八村的天才。」