第八十章 十二年春（十四）

  楚懷南坐在陰冷潮濕的地面上，仰頭看著窗台上濺落的微弱陽光。外面烏雲壓頂，像是一場暴雨就要來臨，倦鳥歸巢，並無一羽流連徘徊在這個晦氣的地方。

  這是大徵帝都里的詔獄，埋過不知多少硬骨頭。如今北蠻人在此建立大羲王朝，將這個陰氣森森的地方沿用了下來。夜裡風緊的時候，空曠的牢房裡聲音迴響，像是有人在哀哀地哭泣。

  

  「喝一杯嗎？」

  牢房大門被人拉開，鐵鏈嘩啦啦的響。

  楚懷南回頭，看見身著錦袍的少年。

  大羲皇太孫。

  楚懷南的目光緊接著落在他手裡的酒壺上，灑脫地笑笑，「是鴆酒？我還以為你們打算把我斬首於市口，藉此立威。」

  皇太孫歪頭打量著他，楚懷南和他想像中的大徵人一模一樣，文弱得像是蒲葦，但又不完全一樣。

  大羲籌謀多年，最忌憚的是那位昔日的安樂公主，大徵政權的所有者。至於楚懷南這個仗著惠明太子生前名和血脈坐上皇位的幼年君主，並不在他們的考慮範圍內。

  他本以為楚懷南會痛哭流涕、會跪地求饒，又或者徹底崩潰、失去理智。總之不該是像現在這樣，淡然得仿佛坐在他自己的行宮裡，坐姿端正脊背筆直。

  獄卒說，楚懷南坐在這裡看了窗外三天，但窗外什麼都沒有，只有幾隻零星的白鳥起落。

  「不是毒酒，大臣們還在商議怎麼處理你。」皇太孫坦言道，「你活著是個麻煩，但死了好像對我們也沒有什麼好處。沒想到你們中原人看起來柔柔弱弱的，還挺扎手。」

  皇太孫自說自話，毫不介懷地在楚懷南對面坐下，給他倒酒。

  「我活著，會不斷地有人想辦法救我，策反我復國。我死了，誰都可以打著我和我父親的名號起兵。」楚懷南並沒有碰那杯酒，而是條分縷析道，「我猜最後，你們會讓我去一個偏僻的地方養身體，最後會有消息說我死於暴斃。」

  「你不怕？」皇太孫挑眉。

  「我看過很多人死，」楚懷南淡淡地笑著，「自然是怕的。」

  皇太孫沉吟片刻，直接問：「你這些天，在看什麼？」

  「我什麼也沒看。」楚懷南轉著手裡的酒杯，不由自主地笑出聲來，笑容甚至有幾分燦爛，「我只是想起有個人和我說過，他被關在牢房裡的時候，看了很久的日升日落，沒有人和他說話，他只能數自己心跳和呼吸的次數。有的時候猛地數落下了，恍惚間覺得自己已經死了。」

  「如果死僅僅是看不見也聽不見，那也沒什麼可怕的，對嗎？」楚懷南像是在問他，又像是在自言自語。

  「生死不是最值得畏懼的東西。」楚懷南輕輕地在杯盞上彈了一下，望著震顫的酒液說。

  皇太孫頗為贊同道，「說這話的人，是你父親嗎？」

  楚懷南搖搖頭，「不是。但我希望他過得平安……只是這樣的亂世，活著應該也只是一種奢望吧？」

  皇太孫定定地看著他，只覺得這個瘦弱得跟羊羔一樣的大徵幼主有一雙朦朧的眼睛，像是隔著雲霧，看不真切。

  「你自己都自身難保了，還擔心別人。」皇太孫哼了一聲。

  楚懷南覺得他幼稚，「你不也來找我這個階下囚喝酒嗎？咱倆閒得不相上下。」

  兩人都是十三四歲的年紀，皇太孫卻比他高出一個頭來。皇太孫不置可否，自己拎著酒喝了起來。

  「其實皇爺爺不想殺你。」皇太孫隨口道，「他覺得你沒什麼威脅，想把你扔在某個地方自生自滅。但國師很堅決地要你死——你什麼時候得罪他的？」

  「我不認識他。」楚懷南撣去衣袖上的塵埃，說。

  ——

  大徵末代君主楚懷南將於後日正午於市口斬首，這條消息飛遍了帝都的大街小巷。

  行刑前，皇太孫親自去接楚懷南。

  楚懷南穿著自己的白袍，像是披了一身白雪。他走出詔獄大門的時候，被利劍般的烈陽晃了眼睛，忍不住伸手擋了擋，手上的鐐銬嘩啦啦的響。即便枷鎖加身，楚懷南也沒有流露出任何狼狽的樣子。

  皇太孫忍不住生出幾分敬重。

  「如果你不是大徵皇帝，」皇太孫口不擇言道，「也許我們可以是朋友。」

  「不可能的。」楚懷南卻否認道，「你是北蠻人，我是大徵人，我們永遠都不可能會是朋友。」

  楚懷南看著他，平靜地說：「我知道你們北蠻土地貧瘠，種不出糧食來。若是遇上雪災，便會餓死一寨子的人。所以你們不得不互相殘殺，搶對方的草場和牲畜，你們做夢都想跨過那座關隘南下。」

  「可我是大徵的皇帝，我姓楚。你們要活，我也要保護我的子民。如今我護不了他們，只好以身殉國。若我為了苟活於世與你把酒言歡，何以告慰為我大徵戰死的將士和我父親、我爺爺的在天之靈？」

  皇太孫啞口無言，被他氣得笑了出來，「你簡直不知好歹！」

  楚懷南不置可否，認真道，「但還是謝謝你陪我喝酒。」

  囚車一路搖搖晃晃地穿過長街，長街兩側有大徵遺民，也有北蠻人。罵聲嘈雜，大徵人罵他丟了國土，無能至極，北蠻人則嘲笑他軟弱可欺，有這樣的君主，怪不得大徵要亡國。

  然而楚懷南沉默著，不躲不閃，像是湍急河流里的一塊石頭。

  楚懷南被領著走上刑場，看見那座寒光凜冽的鍘刀時，心裡還是有點緊張。

  原來還是會害怕啊。楚懷南在心中笑道，檀真要是知道了，會說什麼呢？

  其實和他一起逃亡的時候，檀真並不太說話，偶爾說幾句，也只是為了哄騙他安靜點。

  楚懷南從安樂公主那裡知道這個名字的以後，並不相信是檀真一手促成了大徵如今的局面。大徵積弊已久，就算沒有北蠻，也遲早會死於內部的腐朽。

  但安樂公主一心要檀真死，楚懷南也無能為力。但這麼多年，安樂公主也沒能得逞，說明檀真仍然活著吧？

  楚懷南仰頭看著天邊掠過的飛鳥，在心裡默默祝福道，「希望你一生平安，永遠不要被姑姑找到。」

  高台上坐著觀禮的大羲皇帝和國師，楚懷南不由自主地挺起了胸膛。他是大徵的皇帝，雖然是個無能的皇帝，卻絕不能在這種時候跪下。

  「行刑！」

  劊子手一把將他按了下去，噴出一口酒淋在刀鋒上。

  楚懷南閉上了眼睛。

  刀鋒落下，斬斷了楚懷南身上的枷鎖。眼神空白的劊子手一把將楚懷南從枕木上拽起來，鍘刀落了個空，震得行刑台微微顫動。

  高台上的皇帝和國師同時站了起來。皇帝拍著桌子怒罵，勒令弓箭手亂箭將那個反水的劊子手和楚懷南射死。國師——琥珀卻在四處張望，搜尋那個熟悉的身影。

  劊子手毫無疑問是被人短暫地操控了，有可能是仍對大徵心存希望的天師出手相救，但琥珀卻下意識地認為是檀真和燭回來了。

  為了那個小皇帝。琥珀咬著牙。

  「別動。」

  微涼的聲線響起，細細的銀色絲線從後面勒住皇帝的咽喉，只要他再發出一點聲音，那根絲線就會整個切斷他的脖子。

  「師父。」琥珀興奮得微微戰慄。

  檀真是突然出現在高台上的，自始至終沒有人看見他。他用了障眼法，借著巡邏士兵的影子摸索上來。

  檀真微微側首看了他一眼，眼睛裡沒有任何溫度，「讓他們放了楚懷南。」

  嚴陣以待的太子恨得咬牙切齒，聽見琥珀喊這人師父，更是驚恐。琥珀有什麼本事他們都清楚得很，他的師父能是什麼善茬？

  皇帝微微閉眼，示意太子照做。

  「放心，我並不想取你的性命。我對大徵復國沒有任何興趣，但那個孩子罪不至死。」檀真淡聲道，「你也看見了，他在江南這許多年，什麼用都沒有。不如放過他。」

  「一切好說，既然你和國師是舊人，不如坐下來好好談。」太子沉著道，「你眾目睽睽的，我們下不來台，對你也沒有好處。」

  太子一邊說一邊用眼神暗示琥珀說話，勸服檀真。

  琥珀卻像是失了理智，急促不安地問：「師父，你不高興嗎？安樂公主要殺你，我就讓她去死。現在這個世界上再也有人能威脅到你，你和燭姐姐想去哪就去哪，再也不用為了躲刺客在海上顛簸！」

  「我不是你師父，」檀真冷淡地說，「別那麼叫我。」

  琥珀怔怔地看著檀真。

  他早已不是出沒在三橋港賭坊里肆意妄為，又被師父拎著耳朵帶回家的少年。他頭上戴著鎏金的冠冕，穿著金線刺繡的袍子，大多數人見了他都要敬畏地跪拜。

  可他此刻站在檀真面前，還是當年那個孤注一擲的孩子。

  琥珀眼裡淚光閃爍，舔舔嘴唇找補道，「燭姐姐呢？你怎麼不帶她一起來，這些年我買了很多好玩的東西，她一定……」

  「琥珀，我教你戒驕戒躁，避諱生死。你都學了什麼？」檀真打斷他，「你非要叫我師父倒也沒錯，你能有如今，都是我教了你。我撇不乾淨。」

  琥珀沉默片刻，突然失心瘋一般笑了起來，「檀真，你這麼生氣是為了那個小皇帝嗎？我知道你養過他，你覺得他比我聰明，比我慈悲，比我好是不是？你和燭姐姐都更喜歡他是不是？」

  琥珀的嗓門越提越高，最後咆哮起來，「檀真，他們楚家要殺你！要你的命！我替你殺了他們不好嗎？你們不是要出海嗎，不是要去找龍嗎？可你們居然為了這個小皇帝跑回來！」

  「憑什麼啊？」琥珀哽咽起來，「你們都不要我，卻放棄唾手可得的安寧生活回來救他。我才是你的徒弟啊！」

  檀真面無表情地看著他，像是在看一出拙劣的戲碼。

  「那我偏要他死。」琥珀面目猙獰，一把奪過士兵手裡的弩箭射向刑場中央的楚懷南。

  檀真瞬間鬆開手裡的絲線，指尖向上一挑，箭矢支離破碎。皇帝猛地睜開他的束縛，轉眼被鐵桶般的士兵們包圍起來。檀真忽然抽出長劍，劍鋒掃向琥珀的脖頸。

  琥珀認命般閉上了眼睛。

  劍鋒卻離奇地走偏，刺進琥珀肩頭。他疼得流下眼淚，睜開眼注視著檀真。

  殺了我吧，你是我師父，你有這個資格。

  檀真拋開劍，結實地打了他一耳光，打得他跪倒在地上。

  高台上眾人頓時噤若寒蟬。琥珀在北蠻人里的風評並不太好，喜怒無常，嗜殺成性，連皇帝都對他退避三舍，很少責罵。但檀真這一耳光打得行雲流水、輕車熟路。

  「我沒教好你，徒弟做的孽，自然有一半要師父擔著。」檀真施施然收回手，「戰亂中亡靈千萬，一半我替你扛了，另一半你自己受著。從此以後，我們再無瓜葛，再相見，我必取你性命。」

  「師父——」

  檀真轉身走下高台，臨走前警告皇帝，「我不想和任何勢力為敵，陛下最好不要攔我。我想陛下也不願看見帝都下百萬怨魂出世。」

  檀真牽起楚懷南的手走出刑場，未曾回頭。

  一次都沒有。

  琥珀目眥欲裂，十指狠狠地抓進地面。

  ——

  「居然長這麼大了，」燭在楚懷南面前飄來飄去，時不時伸手捏一把他的臉，感慨道，「還是小時候肉嘟嘟的可愛。怎麼這麼瘦，安樂沒給你吃飯嗎？」

  楚懷南看不見她，卻搓著胳膊問道，「檀真哥哥，這裡怎麼有點冷啊？」

  檀真給他手腕上的擦傷上藥，頭也不抬道，「燭，不要鬧他了。」

  楚懷南毛骨悚然，他沒聽見琥珀發瘋，自然也不知道燭是何許人也。但他知道檀真的神通，下意識以為這屋子裡有個鬼魂和他親密無間。

  「他好像在怕我。」燭笑嘻嘻地說。

  「不用怕，燭不是鬼。」檀真上完藥，不大自然地在楚懷南頭上摸了一把，「琥珀非要殺你，是因為我們。連累你了。」

  楚懷南搖搖頭，「就算沒有他，我大概最後也是一個死。」

  檀真默然半晌，換了個問題，「今後打算去哪裡？」

  楚懷南苦笑道，「我也不知道該去哪裡。」

  燭拍著手道，「那就和我們一起遊歷四方好了！」