第七十三章 十二年春（七）

  「今日不是除夕嗎，」燭托著下巴趴在窗戶邊上，失望地把目光收回來，「怎麼和你說的不一樣？一點也不熱鬧，我剛剛還聽見有人在哭呢。」

  「我一直在你旁邊，怎麼沒聽見哭聲？」檀真只當她又在胡說八道，摸摸她的頭說，「因為今時不同往日了，所以宮裡不熱鬧。換作往年除夕，連我這樣的人都能沾點恩澤。」

  燭默默地咀嚼著他那句「我這樣的人」，小心翼翼地問他，「很多人欺負你嗎，你在這裡過的不好嗎？」

  檀真並沒有直接回答她，「遇到你之後，我過得很好。」

  一陣冷風吹來，燭打了個寒戰，抱緊了自己。檀真皺著眉關上窗戶，覺得有些不安。

  「好重的血腥味。」燭蹲下來抱著自己，喃喃地說。

  檀真心疼地撫摸她的臉頰，拿捏著分寸抱住她，希冀自己的體溫能溫暖她分毫。他隱約察覺燭的感官並不在於燈盞，也不在於她縹緲的身體，卻說不上來她的冷熱來自何處。

  「不怕不怕，」檀真摸著她後腦勺的髮絲，低聲道，「不會有事的。」

  「檀真，」燭咬著下唇，眼裡淚光盈盈的，「快跑！」

  檀真一愣，不知道應該先擦掉她眼裡的淚水，還是先聽從她的話。

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  門外忽而傳來震耳欲聾的馬蹄聲。

  欽天監在宮城之內，毗鄰後宮，是絕對不允許跑馬的。檀真知道如今北蠻兵臨城下，他做好了隨時流浪天涯的準備，卻不料這一刻來得這樣快——怎麼會一點動靜都沒有？

  來不及多想，檀真把藏書閣里薅得亂七八糟的，隨後扯過架子上的披風罩住自己和懷裡的琉璃燈，掀開了書架下的一塊地板。地板下是一條幽深的隧道，濕冷的風從裡面吹來，像是野獸咽喉間的喘息。

  「好黑。」燭輕聲說。

  「很快就好。」檀真安撫她，低頭帶著她鑽了下去，將翻板拉上。

  ——

  「妹妹，你發這麼大的火做什麼？」

  宮燈簇擁著曲折的宮道，遠處深邃的陰影里走出來一個人。他生了一雙銳利的鷹眼，低下眉梢時總讓人覺得膽寒。即便他身上現在穿著明黃色的龍袍，也不能沖淡他的殺氣半分。

  「你要造反了，楚征。」安樂公主冷冷地看著他。

  「國不可一日無君，我這是為了大徵著想。」三皇帝的目光自下而上地撩過她，輕慢地說，「莫非你想看到二皇兄那個廢物登基嗎？」

  「別告訴我，你已經殺了他。」安樂公主冷眼看著他龍袍下擺洇開的一層血色。

  「虎符給我。」三皇子對著她伸出了手。

  「北蠻子都打到家門口了，你要在這個時候和我奪權嗎？」

  三皇子竟然笑了起來，笑容稱不上喜悅，甚至有幾分癲狂，「我都不知道父皇在想什麼，居然在這種時候把兵權交給你。難道他還想立你做女太子不成？」

  「父皇的眼睛還沒閉上，你已經兄弟鬩牆，對二皇兄痛下殺手。」安樂公主磨著後槽牙，「他要是還活著，一定先宰了你。」

  「他自己也不是個兄弟情深的主。」三皇子冷淡地說，「而且現在是我活著，他死了。」

  安樂公主心裡一驚，地上跪著的宮人突然暴起，手下一線寒光直取她的咽喉。安樂猛地拔劍，劍在鞘中卡了一半，堪堪格住那把匕首。她一腳踹在宮人柔軟的腹部，那宮人當即翻身滾在地上，吐出幾口污血來。

  三皇子氣勢洶洶地仗劍殺了上來。

  安樂耳邊掠過幾線低低的風聲，針一樣扎進她的耳朵里。她一邊躲過三皇子的劍光，一邊揮劍掃下背後刺來的羽箭。

  禁軍都在她的手裡，且素來與三皇子毫無交集。

  安樂公主心裡發涼，回首間，看見了宮牆上放下弓箭的北蠻人。

  「楚征！」安樂公主聲嘶力竭，「你竟敢通敵叛國！」

  「大可汗答應我不會屠城，還有什麼比保住城內百姓性命更重要的事嗎？只有我楚氏血脈仍在，終有一日會江山再起。」三皇子毫不在意地說。

  「你在意城內百姓？別說笑了，皇兄。」安樂公主像是聽到了天大的笑話，嗤笑道，「你是怕我重兵在手，登基稱帝吧？畢竟父皇最後選的人是我，不是你。」

  三皇子臉上的表情微微開裂，嘴角的肌肉抽搐著。安樂公主手腕一抖，劍身如蛇一般絞上三皇子的小臂，挑開他的皮肉，拋出一串血花。三皇子哀嚎一聲，轉瞬間，雪亮的劍鋒已經逼到他的頸邊。

  「你說得對，我們楚家的人，天生就流著自相殘殺的血。」

  安樂公主低聲說完，揮劍割開了他的脖子。她看著兄長的屍首倒下，眼中沒有半點溫度。

  宮牆上的伏兵正欲二次動作，皇宮望火樓上的弩箭已經把他射成了篩子。早在她接手帝都的兵權的第一天，她就掌握了城內所有望火樓的視野，把帝都大街小巷的動靜盡收眼底。

  一列禁軍從宮門處趕來，帶著她的紅馬。

  「公主，城門那邊已經收到消息。」禁軍首領牽著馬韁跪在地上，呈上天子劍，「北蠻子看我們反應，已經知道事情敗露，開始準備攻城了。陛下臨走前將江山託付給公主，還望殿下早做決斷。」

  既然是潛伏入城，城內的北蠻人想必不會太多，但城外的北蠻子顯然不會善罷甘休。

  安樂公主拂過那把沾了她父親鮮血的天子劍，突然將其壓到馬鞍上，翻身上馬。

  「先去欽天監，把天師帶走。」安樂公主沉下聲音道，「抓活的，如果不行，就算讓他死，也不能讓他落到被北蠻子手裡——他恨我，一定會幫著北蠻子對付我們。」

  「三皇子呢？」禁軍首領看一眼橫陳在地上的屍身，三皇子的眼睛還沒合上。

  「隨他去吧。」安樂公主頭也不回地說。

  ——

  安樂公主踢開那扇無數次將她拒之門外的木板，掃視空蕩蕩的藏書閣。窗戶是關上的，但桌上、榻上凌亂地扔著雜七雜八的東西，其中最為矚目的是一個支離破碎的百寶匣。

  安樂公主強迫自己把目光從百寶匣上移開，在屋內又翻到了另一個東西。

  同樣破碎的青銅長明燈。

  他竟然連這個也沒帶走。安樂公主恍惚地想。

  「殿下？」

  安樂公主望著漆黑的房梁間，說：「北蠻子來了，我們去江南，帝都遲早是要捨棄的——通知望火樓，把宮門打開，該逃命的都逃命去吧。」

  北蠻人還未攻破城門，每個人心裡都還有一絲微弱的僥倖，打開城門此舉無異於火上澆油，宣告皇室已經放棄這座城池。

  禁軍首領震驚地看著她，「那天師呢？」

  「讓我們的人混在開門的人里，一旦看見他，立刻拿下。」安樂公主拋下這句話，步履生風地離開欽天監。

  隔著一層地板，檀真抱著琉璃燈坐在濕漉漉的台階上，安樂公主的話一個字不落的砸進他的耳朵里。燭沒有任何一點關於她的記憶，只是趴在檀真的膝蓋上撥弄他的頭髮。

  檀真忽然想起一件很久遠的事。

  那時候安樂公主剛剛認識他，成日裡纏著他說話，逗弄得他吐出隻言片語便能開心上半天。她變著花樣地和檀真產生交集，甚至連央求他講課這樣荒唐的理由都編出來了。

  檀真拗不過她，只好淺薄地和她說了六爻。

  燭坐在旁邊聽得直打瞌睡，腦袋一點一點的，突然間狠狠地磕在了桌角上，把自己撞得頭暈眼花。

  檀真露出一點笑容，安樂公主卻以為是那天的茶點取悅了他。此後他每次來講課，桌上必然都是那幾樣茶點，連茶水的溫度都相差無幾。

  講完六爻，檀真便託辭不肯來了。

  安樂公主以為是做的茶點不好，杖責了負責膳食的好幾個人。那些無辜被波及的宮人被抬走的時候，進氣不如出氣多，已然是將死之人了。

  把這件事告訴檀真的小黃門繪聲繪色地描述那些宮人是何等悽慘，衣衫上的血肉是何等刺目，以及此事透露出公主對檀真是何等珍視，言語間都是欽羨和諂媚。

  檀真卻只是覺得噁心。

  如今那個目下無塵的小公主，終於也知道旁人是要活命的了，願意在北蠻火燒宮城之前放他們走。

  ——

  黎明的時候，城破了。

  檀真從地窖里爬出來，聽見一聲尖利的哭泣。

  藏書閣的大門被兩個糾纏著的人形砸得稀碎，肌肉賁凸的北蠻人一隻手拎著羔羊似的宮人，撕開了她的大半衣衫，俯首在她的胸脯上。她雪白的肩背暴露出來，細細地顫抖著。

  北蠻人立刻就發現了檀真的存在，輕蔑地看著這個清瘦的中原少年，在宮人的脖頸上留下一個帶血的牙印。

  宮人的簪子和檀真的指尖是同時抬起的。

  銀簪從後面刺穿北蠻人喉嚨的同時，從紅衣女鬼的爪子也穿透了他的胸膛。女鬼舔著手上滾燙的血液，眼裡流露出幾分嗜血的瘋狂來。

  檀真踢開那具壓著宮人的屍體，沒有說話。

  北蠻人在最後關頭，用隨身的匕首狠狠地捅進了宮人的腹部，把她釘死在了地板上。宮人纖細的腰肢不再讓人生出旖旎的心思，她像是被剝光了皮毛的羔羊，橫陳在這屠宰場上。

  她的嘴裡吐出大灘大灘的血塊，含糊不清地說：「小天師……」

  檀真扭過頭去，不想聽下去。

  「天師大人，」宮人的眼淚流了下來，哀求道，「皇太孫在井裡吊著的水桶中。您救救他……就算是當做救一個不相干的孩子，積攢功德吧！我求您了，這是惠明太子唯一的血脈了！」

  檀真猛地吸了一口寒冷的空氣，裹挾著風雪氣息的空氣刺得他肺部微微發疼。

  「好。」檀真低聲道，「我會救他的，你放心。」

  「多謝您……」

  宮人的目光漸漸渙散，頭一偏，死了。

  檀真從院子裡的水井裡提出來一隻木桶，裡面坐著一個白雪糰子似的孩子。他還不知道外面發生了什麼，只是含著嘴裡的飴糖，看見檀真便綻開一個燦爛的笑容，張開手臂要他抱。

  檀真這輩子從未帶過孩子，有些笨拙地將他抱起，用一條黑布蒙住了他的眼睛。

  「哥哥，我們要玩捉迷藏嗎？」皇太孫奶聲奶氣地問他。

  「是，所以你不能摘下來，也不要出聲。」

  檀真抱著他，腰上掛著琉璃燈，跨過欽天監外衣衫襤褸的屍體。雪地里躺著的有小黃門，有宮女，也有禁軍，他們灰色的眼珠子對著落下茫茫大雪的天空，仿佛翻著白肚皮的魚群。

  大徵厲帝十二年，正月，帝都淪陷。

  後世擁護大徵為正統的史官多半不願意提及這一場戰役。皇室子弟在國家危難之際沒有攜手抗敵，而是互相廝殺，最後的勝出者也沒有奮起抵抗入侵者，而是在城門大開之後倉皇出逃。

  但史官們對比多方史料後發現，這場仗即便是打了也打不贏。

  他們終於找到了合適的藉口，於是委婉地聲稱，此戰的暫時退卻保留了大徵的最後一絲有生力量，替這盞殘燈多續了十多年的油。

  事實是，北蠻人入侵中原後並未能稱王稱霸。

  ——

  厲帝十二年，夏。

  檀真把手裡的麥餅掰碎了泡到稀粥里，推到對面的人面前。小孩子睜著黑亮的眼睛看了半天，笨拙地攥著勺子去舀稀粥吃。

  他們逃出帝都已經三月有餘，卻遠遠未抵達江南。聽聞安樂公主帶著禁軍往江南去了，北蠻人也沒有追捕——他們壓根就不把這個公主和這些殘軍放在眼裡。

  小皇孫倒是聽話乖巧，不哭不鬧，給什麼吃什麼，還很爭氣地沒有生病。

  檀真靠在牆上沉思半天，起身捏捏他肉乎乎的臉蛋。

  「哥哥，你幹什麼呀？」小皇孫瞪他。

  「我送你去你姑姑身邊。」檀真說，「我不能再帶著你了。」

  「可以是可以，不過為什麼啊？」小皇孫矜持地問，「我招你討厭了嗎？」

  「對啊對啊，為什麼啊？」燭同樣捧著下巴，坐在檀真對面，眨巴著眼睛問。

  「我自己都過著朝不保夕的日子，顧不上你。」檀真不咸不淡地說。