第七十一章 十二年春（五）

  欽天監真的成了妖孽鬼怪的盤踞之地。

  皇帝離開以後，勃然大怒之下派禁軍以桐油潑灑在欽天監周圍，準備一把火把檀真燒死。可火勢還沒來得及合圍住欽天監，就被一陣東風颳得燎著了隔壁的樹頂，一股腦地燒到了東宮門口。

  檀真無視窗外的雞飛狗跳，抹去指尖的符籙灰燼，躺回榻上。

  自從他回到藏書閣，便再也沒有點起過燈。檀真只是在黑暗裡默默地數著自己的心跳或呼吸的聲音，像個扭上了發條的小木偶，毫無倦意的眼睛對著漆黑的房梁。

  檀真不敢點燈，他害怕燈光亮起之後，再也看不見那雙明媚的眼睛。每一縷搖晃的燭影，都讓他想起那個在他身邊蹦蹦跳跳的燈靈。他像是心懷僥倖的死刑犯，只要鍘刀沒有落下，就可以欺騙自己還能看見明天的太陽。

  檀真借著天窗里灑下來的月光翻閱古籍，艱難地咀嚼那些晦澀的字句。

  白商陸，那個有著中原人名字的北蠻薩滿曾經稱呼過燭「長明燈靈」。事後燭自己表示毫無印象，檀真也就沒有放在心上。

  但這句語焉不詳的話，成了檀真最後的救命稻草。

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  如果燭真的不死不滅，事情是否還有轉機？

  檀真只能默認還有一絲希望，否則他害怕自己會在隔天衝進公主府，與安樂同歸於盡。

  厲帝十一年，夏。

  最後一場暴雨落下的時候，大皇子薨了。

  據說他掙扎在病榻上，清醒的最後一刻，批覆了前線的戰報，寫了最後一封奏摺。

  「可退守江南。」

  退守江南本是大臣們在私下議論的方策，卻無人敢提出來。丟了邊關十六州，已經是無顏面對列祖列宗的罪過。若是再禁言丟棄帝都，退守江南，只怕會落得個千古罵名。

  大皇子支撐著孱弱的病體，擔下了日後史官的刀筆。

  太和殿上敲響了喪鐘，鐘聲響徹整個空曠的宮城，震得檐下的雨水發顫。牆頭掛起白色的靈幡，每個垂首走過的宮人身上都披著白紗。消息快馬加鞭地送到帝都的每個公卿家裡，四處可聞低低的哭聲。

  大皇子曾是帝都高門仕女的夢中情人，溫和、聰穎、堅韌，會為直言的大臣向皇帝求情，會解下披風給予街頭的乞兒，會在春日的湖畔折柳寄情詩詞。

  檀真抬頭看著窗外黑沉沉的天，烏雲壓頂，像是隨時會摧折大徵帝都的最後一根脊樑。

  濕漉漉的空氣叫人止不住地想咳嗽，檀真從桌案上取下一張紙條。

  那是他為大皇子批的命格。

  「慧則不壽，至善至純，亡於社稷，生不逢時。」

  檀真面無表情地把紙條扔進火盆里，看著一縷金色的火焰閃滅。

  大徵皇長子楚恪，薨於二十一歲，追封惠明皇太子。

  他尚在蹣跚學步的兒子，被加封為皇太孫。

  「你以前還見過他呢，說他看上去就是個活不長的。」檀真雙手撐著地面，望著外頭的靈幡自言自語，「這世上總是好人不長命，也不知道什麼道理。要是他再活二十年，說不定大徵還有救。」

  回應他的是女鬼呲起的白牙。

  女鬼以一個介乎於蚯蚓和蛆之間的彆扭姿勢匍匐在地上，嘴根裂到了耳朵後面，暴露出一口尖利雪白的牙，口水滴滴答答的。她半是畏懼半是討好地把一個匣子從肚子裡剖出來，推到檀真面前。

  匣子在女鬼肚子裡醃了小半天，漚出一股酸臭腐朽的氣味來。

  檀真隨手打開，露出裡面殘破的青銅長明燈來。

  「做的不錯。」檀真拔出銀亮的小刀，割開掌心。

  溫熱的血滴在地面上，女鬼像是聞到血食的鬣狗一樣撲了上去，瘋狂地舔舐那小小的血泊。

  檀真抱著匣子進屋，把手洗得乾乾淨淨的，才取出長明燈的殘骸。他細細地用軟布擦了長明燈上沾的污漬，然後燒熱了樹脂澆在斷面上，小心翼翼地把長明燈拼回去。

  沒有任何反應。

  長明燈沉默地嘲笑他的妄想。

  「燭，別睡了。」檀真嘶啞著聲音說。

  「你說過要和我一起去看草原的。」

  「我不會再讓人欺負你了。」

  「你理理我好不好？」

  屋子裡只有淅淅瀝瀝的雨聲，和隔著幾十堵宮牆傳來的喪樂。

  檀真不肯放棄，抱著長明燈的殘骸裝進匣子，衝進了無邊的大雨里。他沒有腰牌，不能從明路離開皇宮，便施了個小小的障眼法，跟著一輛馬車出了宮門。

  馬車上傳來兩個人低低的交談聲。

  「惠明太子生前留下的奏摺，惹得陛下發了好大的火。」

  「發火歸發火，該退到江南還是得退。否則北蠻子馬上就能摸到帝都的城牆了，你我都是階下囚啊！」

  「陛下心裡應該也是應允的，做做樣子罷了，否則怎麼會給惠明太子這樣的哀榮？」

  檀真無心再聽下去，找準時機跳了車，一頭扎進冷冰冰的雨里。他摸著叮叮噹噹的打鐵聲，找到了一家鐵匠鋪。

  鐵匠見只是燈盞這樣的小玩意兒，爽快地答應了，刮去樹脂，用鐵水將斷成三截的長明燈粘了起來。

  鐵水冷卻下去，長明燈還是那盞長明燈。

  「如何？我的手藝，可是街坊四鄰都誇讚的。」

  檀真把身上的碎銀子都塞給了他，顫抖著嘴唇說：「能否請您幫我點亮它？」

  檀真從未像此刻一樣，覺得自己膽怯。

  鐵匠奇怪地看他一眼，倒進去一點燈油，吹亮火摺子點燃了燈。

  檀真默默地看著那點盛開在蓮花燈托上的光亮，心裡酸楚得幾乎要落下淚來。

  這些日子以來，他翻遍了藏書閣里的每一頁紙，卻沒有找到關於長明燈靈的隻言片語，只能派豢養的厲鬼去公主府把長明燈殘骸偷回來，用最笨的辦法試一試。

  終究還是失敗了。

  「多謝您。」檀真護著那點燈火，轉身走進了雨幕中。

  鐵匠奇怪地看著這個年輕人離去的背影，像是有千重山嶽壓在他的脊背上，叫他此生都直不起腰來。

  ——

  檀真掌心的傷口裂開了，鮮血浸透布條滴了一路，地面上流動的雨水間洇出暗紅色的流煙來。他只覺得冷，至於其他的感覺，都像是從他的身體裡抽走了。

  他失魂落魄地跋涉在帝都的大街小巷中，天上地下都是水，冷冷地倒映著他的影子。

  檀真不知該往何處去。

  是困了他十幾年的欽天監，還是掛了白燈籠的公主府。

  檀真覺得自己應該殺了安樂，再殺了三皇子和皇帝，替他的師父師兄們和燭報仇。可是殺了他們之後，他又該何去何從呢？是找個窮山惡水的地方把自己埋了，還是跳進護城河裡，來年飄蕩在肥美的水草間？

  「師父，師兄，」檀真感到液體從臉上凌亂地流下，「為什麼要叫我活著……活著又能怎麼樣呢？」

  我應該和你們一起死的。檀真想。

  身後的雨幕忽地被截斷，雨水飛濺刺向檀真的耳後。

  檀真不躲不閃，直直地在原地站定了。

  「魂不守舍的，幹什麼呢，小天師？」

  檀真身體猛地一震，轉身看著身後的人。

  那人撐著一把油紙傘，黑袍拖曳在淋漓的雨水裡，眼上蒙著兩指寬的黑布。他對著檀真歪頭一笑，唇角勾起柔美多情的弧度。

  「怎麼哭得這樣可憐？燈靈沒在你身邊嗎？」

  ——

  白商陸在炭盆上暖著一碗薑湯，聽著帘子後窸窸窣窣的動靜，頭也不回地把乾燥的衣服和帕子扔了進去。片刻後，帘子被人猛地扯開，檀真一個箭步衝出來，重重地砸在他身邊。

  「我……」檀真急不可耐地開口，卻被他打斷了。

  「噓，先把薑湯喝了再說話。」白商陸把溫熱的薑湯遞給他。

  檀真毫不猶豫地一口悶掉了薑湯，不講究地用袖子抹嘴，「你可知道長明燈損毀之後，燈靈會去哪裡？」

  白商陸目瞪口呆，「你也不怕我給你下了毒？」

  「我最不怕的就是死。」檀真抓著他的胳膊，毫不猶豫地說，「你第一次在宮裡見我，就看見她了是不是？你知道她是什麼，從哪裡來，一定也知道怎麼救她！」

  白商陸被他抓得骨頭都發疼，忙不迭地拍他的手，「你先鬆手，燈靈怎麼了，長明燈毀了？」

  檀真艱難地點頭，把那盞青銅長明燈拿出來。他從鐵匠鋪出來便一直護著它，至今它還亮著。

  「安樂公主摔碎了長明燈，燈熄滅了，燭也消失了。」檀真喉頭滾動，痛苦地說，「都是我的錯。」

  白商陸伸手摸索著桌面，慢慢地碰到長明燈，順著燈盞一路摩挲上去，直到觸碰到滾燙的火苗才停下來。

  檀真看著他小心謹慎的動作，忍不住問：「你到底是真的看不見還是假的看不見？」

  「有的看得見，有的看不見。」白商陸乾脆利落地回答，「我和你一樣，生下來就比別人多一雙天眼，肉眼瞎了之後，只能看見那些沾著靈氣或邪氣的東西——比如你，比如長明燈靈，都是模模糊糊一個影子罷了。」

  檀真默然。

  「這燈不是你自己點亮的吧？」白商陸問。

  檀真愣了一下，「怎麼了？」

  白商陸苦笑道，「長明燈流傳千年，這盞燈最多也就是前朝的古物，怎麼可能是燈靈的真身？」

  檀真怔住了，心臟狂跳起來，「你的意思是，她沒有消失？」

  「當日我沒有強行帶走她，不全是因為我宅心仁厚。」白商陸嘆氣道，「燈靈不是依託某盞燈而生，她是燧人氏留下的火焰，永遠不會熄滅——或者說不是你想的那種熄滅。」

  白商陸從隨身的行李里翻翻撿撿，拎出來一個小巧玲瓏的琉璃燈，像是一顆剔透可愛的琉璃球，中心托著小小的燈盞，裡面凝著白色的蠟。

  「她認可你，只有你才能喚醒她。」白商陸把琉璃燈和火摺子都遞給他。

  檀真吹亮火摺子，慢慢地點亮了那根燈芯。燭火升起的瞬間，檀真的眼中映出了蟄伏在光暈里酣睡的女孩。她像一尾魚似的把自己抱成一團，靜靜地躺在晚霞般的火光里。

  檀真心裡一酸，險些落下淚來。

  「哎呀，成了。」白商陸拍著手笑起來，「哭什麼？你可是要和長明燈靈並肩前行的人，這麼軟弱可不行。這都要哭一哭，如今天下風雨飄搖，將來你可要怎麼辦？」

  檀真擦掉了眼淚，鄭重地對著白商陸磕了三個響頭。

  「大恩大德，永世難忘，檀真當銜草結環以報。」檀真對著白商陸深深地拜下去，「絕不食言。」

  「哪有這麼嚴重，就算沒有我，難道你還能一輩子不點燈嗎？」白商陸調笑道，「小孩子家家的，不要張口閉口就是這麼重的諾言。」

  白商陸像個兄長似的，伸手揉了揉檀真濕漉漉的頭髮，「等雨停了你就走吧，回皇宮也好，去浪跡天涯也罷。我看你啊，只要握著她的手，哪怕刀山火海也是肯去的。」

  「我不會帶著她上刀山下火海。」檀真低聲道，「從今往後，就算我死無葬身之地，也要她平平安安的。」

  「小孩子說話沒個忌諱，」白商陸罵他，「快呸呸呸。」

  檀真剛剛承了人家天大的人情，難得乖順地呸了三聲。

  ——

  檀真沒能離開帝都，皇帝發現他失蹤以後，就封鎖了帝都所有進出的路。

  安樂公主騎著高大的紅馬，披著銀白色的輕鎧，挎著刀立於雨中，居高臨下地看著檀真。她身後是林立的禁軍，雨水澆淋在他們的盔甲上，淬出冷冷的光。

  「檀真，父皇要見你。」安樂公主的語氣冷硬。

  「可是我不想見他。」檀真抬起斗笠，隔著磅礴的大雨和她對視，「讓開。」

  「父皇已經下令，只要你膽敢離開帝都一步，弩箭就會把你射成篩子。」安樂公主抬起下巴，威脅道，「帝都城牆上是開國皇帝親手設下的軍備，每月都上油打磨，你要不要試試？」

  若檀真還是孤身一人，他說不定真的會去試一試。

  可白商陸給的琉璃燈還在他懷裡，燭尚且在安睡。

  於是檀真踏上了回宮的路。