第七十章 十二年春（四）

  厲帝十年，冬。

  「我聽小黃門說，宮裡的用度又要削減，用來湊皇帝生辰的宴席。」

  長長的捲軸從桌案上鋪開，從硯台邊一路滾到地上。地面上又橫陳著幾幅攤開的捲軸，墨跡未乾，具是水墨淋漓的山水畫。燭四仰八叉地躺在捲軸堆里滾來滾去，隨口說。

  「你怎麼天天聽人牆角？」檀真從捲軸上提起筆，揶揄她。

  「是他們說話太大聲了！怎麼能怪我耳朵好呢？」燭不滿地大聲嚷嚷，「聽說北蠻子又打過來了，外面死了好多人。皇帝怎麼還有心思過生辰啊？」

  「都是裝給下面的人看的，叫人以為他心有成算。」檀真吹了吹筆尖上的墨水，道，「他們這樣的人，總要挺著一口氣，哪怕人人知道他是外強中乾，他也要挺著那口氣。」

  燭搖頭晃腦的，不知道聽懂沒有，總歸沒有再問。

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  這年，北蠻連破四個州府，燒殺搶掠，鐵蹄之下皆為啼哭，田間的泥土翻過來，全是白骨。

  檀真十七歲。

  夜深時，檀真爬上藏書閣的屋頂，攏緊領口免得冷風鑽進來。燭有樣學樣地攏緊衣襟，靠在他身邊。兩個人擠在一起，像是兩團皺巴巴的雪糰子。

  檀真面對著南方，抬手指向最亮的那顆星星，「你看見那顆星星了嗎？」

  「嗯。」燭點點頭。

  「那裡是闕丘以南，那顆星星叫天狼星，代表戰亂。」

  「不是每天都在打仗嗎？」燭打了個哈欠，睏倦地說，「從我見到你的那天開始，邊疆就在打個沒完啦！」

  「你再看北邊，」檀真指向北方的夜空，「那個地方叫紫薇垣，北極五星之中，太一代表帝星。前朝欽天監諫言先帝，說今上命犯帝星，是亂臣賊子的徵兆。先帝狠不下心來殺了兒子，卻又不能安心，於是把他幽禁起來。」

  燭頭一次聽到個中曲折，有點新鮮地等他的下文。

  「但今上狠下了心，殺了他的父親，順勢上位。」檀真雲淡風輕道，「還是應了欽天監的話。」

  燭起了一身雞皮疙瘩，「所以他那麼討厭欽天監，就是因為他們說中了？」

  「誰知道呢？」檀真聳聳肩，無所謂道。

  「檀真，」燭戳戳他的胳膊，猶豫道，「那五顆星星，好像要滅了。」

  「不是熄滅，是墜落。」檀真神色晦暗不明，「沒有永遠能掛在天上的星星，就像沒有能永遠存續的王朝。」

  燭仿佛聽懂了他話里的意思，沉默了下去。

  「新的時代，就要到來了。」檀真喃喃道。

  但誰也不知道，前方等待著他們的是什麼。

  檀真默默地握住了燭的手，像是握著一段光影。

  ——

  嚴冬快要結束時，安樂公主帶著禁軍和刀劍闖進欽天監，把檀真拖了出來。檀真衣衫凌亂地被禁軍按在雪地里，半張臉都埋在地上，艱難地看著安樂公主的裙裾在他眼前掃過。

  「公主此舉是何意？」檀真的餘光里，看見虎狼般的禁軍在藏書閣里翻箱倒櫃。

  「檀真，你現在最好別和本宮說話。」安樂公主用纏了金絲的鞭子柄挑起他的下巴，眯起的眼角收束成一線緋紅，眼神危險，「本宮怕自己忍不住殺了你。」

  「公主，找到了。」禁軍抓著一盞青銅長明燈，燈火幽幽地燃燒著。

  檀真的瞳孔微微一縮，他看見燭臉色蒼白地站在自己面前，蹲下來捂住他的眼睛。

  「檀真，不要看。」

  「這盞燈里有什麼？」安樂公主的指尖拂過長明燈，看著檀真問。

  「一件古物罷了，」檀真穩住神色，平靜地說，「除了老舊些，沒什麼特別的。還請公主高抬貴手。」

  「是嗎？」

  安樂公主冷笑一聲，狠狠地將長明燈擲在了地上。細長脆弱的燈頸和地面一撞，立刻折斷了，蓮花形的燈托四分五裂，燈油潑灑出來。殘餘的火苗漂浮在燈油上，被安樂公主一腳踩滅。

  她的動作太快太突然，檀真甚至沒有反應過來。

  畢竟堂堂公主殿下，沒有理由突然對著一盞燈發作。

  他心底還抱著一絲僥倖。

  檀真頃刻間暴起，像是肌肉賁凸的豹子，安樂公主精心挑選的禁軍險些被他掀翻。但他終究是被按在地面上，眼睜睜地看著燭的身影隨著火苗的熄滅消散。

  那隻捂著他眼睛的手消失了。

  檀真感到心底有什麼東西裂開了，痛不欲生。

  「膽敢在皇室重地豢養妖孽，檀真，你該當何罪！」安樂公主扭過他的下頜，逼迫他看著自己，眼底燃燒著嫉妒。

  檀真的目光緩緩從破碎的長明燈上挪開，飄過來聚焦到她的臉上。

  他輕笑一聲，帶著仇恨和嘲諷說：「那你殺了我啊。」

  「你以為本宮捨不得嗎？」

  安樂公主深深地感到自己被人玩弄了，憤怒和妒忌來回折磨著她的心臟。她是皇帝最寵愛的女兒，大徵尊榮無上的嫡公主，檀真怎麼敢拿一個不清不白的妖孽侮辱她？

  「大徵亡於十六世。」檀真忽然說。

  聽見的人都愣了，隨即像是被雪灌進脖子裡似的，一股寒意直衝天靈蓋。

  安樂公主神色驟變，掐著他的脖子喝問，「你不想活了嗎？」

  大徵自建國到如今，已經是第十六代帝王。

  檀真無視掐著他咽喉的手，狂悖地笑道，「大徵亡於十六世，長子死社稷，次子死兵馬，三子粉身碎骨、死無葬身之地，人人皆可踐踏。」

  「你敢詛咒皇子？」安樂公主將他摜在地上，一鞭子抽在他的臉上，傷口從下頜拉到眼角。

  檀真的側臉緩緩流下血來，他視若無睹，淡淡地說：「這不是詛咒，是讖言。知道什麼叫讖言嗎，公主殿下？就是不可違逆的將來之事，無論你殺了我還是殺了隨便誰，都改變不了這個事實。」

  安樂公主氣瘋了，「把他給本宮押下去！」

  不知是因為安樂公主闖欽天監出師無名，還是因為她存著私心，總歸檀真沒有被押到詔獄裡去，而是被鎖進了公主府的地牢。

  鐐銬和地牢根本就鎖不住檀真，可他也沒有逃。

  他只是坐在從天窗灑進來的月光下，默默凝視窗台上停駐的白鳥。

  檀真被安樂公主關了一個多月。

  他像是一尊玉石雕琢出來的人偶，不言不語，也不挪動分毫，甚至連胸膛的起伏都很微弱。給他送飯的人幾次以為他已經死了，坐在那裡的只是一具漸漸腐朽的軀殼。

  安樂公主對此毫無辦法，檀真那天的話點燃了她的怒火，可她並未將其當真，回過神來只是悵然——他那麼謹言慎行的一個人，居然為了燈里的妖孽冒死出言犯上。

  ——

  厲帝十一年，春。

  檀真從公主府里被放了出來，救他的不是別人，正是皇帝。

  安樂公主領旨的時候心裡詫異莫名，但還是依言打開了地牢大門。

  鐵門發出尖銳的響聲，溫暖的陽光照在濕漉漉的地面上，光的盡頭是盤腿坐在天窗下的檀真。

  他仰頭凝望窗外燦爛的春光，睫毛根根分明，側臉像是一塊瑩潤的玉石。

  安樂公主忍不住順著他的視線望過去，那裡只有一隻梳理翎羽的麻雀。

  「檀真，父皇讓我放你出去。」安樂公主道。

  檀真沒有動。

  安樂公主自覺已經足夠寬宏大量、低聲下氣，以檀真的妄言，便是殺他一百次都不夠。

  可檀真居然還敢給她臉色看。

  「檀真！」安樂公主加重了語氣。

  檀真忽然笑出了聲，像是忍俊不禁。他捂著臉，笑到聲音嘶啞，笑聲里隱隱透著悲愴。

  他瘋了。安樂公主想。

  「原來是這樣。」檀真笑著笑著流下眼淚來，自言自語，「原來這麼多年，你過的是這樣的日子。」

  雖然你站在人群中央，可誰都看不見你，碰不到你，聽不見你說話。你也碰不到他們，感受不到陽光的溫度，擁抱不了愛的人。他們穿過你，就像穿過一陣風。

  這樣的日子真是孤寂得叫人恨不得去死。

  然而你現在真的死了。

  燭。

  你現在又是什麼感覺呢？

  ——

  檀真回到欽天監的第一個晚上，皇帝秘密造訪了這裡。

  彼時，檀真正坐在庭中觀察天象。

  這是檀真第一次在這麼近的距離觀察這位君主，他穿著武將的裝束，孤身一人站在檀真面前。檀真沒有行禮，連眼神都吝惜分給他半點，只低頭將地面上的算籌拾起。

  「算出什麼來了？」皇帝問。

  「陛下真的想知道嗎？」檀真波瀾不驚道，「結果可不是陛下想聽的。」

  「如今敢這麼和朕說話的人，墳頭草已經三尺高了。」皇帝警告他。

  「我不怕死。」檀真抬頭看著他，「死還能比我現在這樣活著更痛苦嗎？」

  「你在欽天監里豢養妖邪，就是殺你十次百次都不夠，你居然還敢有怨言。」皇帝冷笑道，「安樂真是把你寵壞了。」

  檀真嗤笑道，「你們不愧是親生父女。」

  「放肆。」皇帝呵斥他。

  「無須遮掩，您為什麼而來我很清楚，您自己心裡也一樣清楚。」檀真站起身來，直視他的眼睛，「讖言應驗了，是嗎？」

  皇帝的嘴角微微抽動。

  檀真露出一個真情實感的笑容，心裡說不出的暢快。

  前線戰火連綿，大皇子連夜伏案處理公務，撥運糧草、安撫軍心、派遣得力將士支援，終於不堪重負，於昨日病倒。

  大皇子的病根是娘胎裡帶出來的，從生下來就由最好的太醫用最好的藥材吊著，才活到如今這麼大。這一病宛如大廈將傾，把太醫院百年基業砸得粉碎。

  今日咯血，明日發熱，後日昏迷不醒。

  他在鬼門關上做最後的掙扎，醫者卻不能為他做更多。

  「死於社稷，也算是體面的死法了。」檀真淡淡地點評。

  皇帝忍下怒氣，誘惑道，「你治好他，要什麼朕都給，家財萬貫、權勢滔天，只有這天下有，你要什麼朕都給。」

  「這話賢妃也說過，果真不是一家人，不進一家門。」檀真嘲弄地看著他，「陛下莫不是還覺得，這天下是你的囊中之物，只要你點頭，縱然移山倒海，沒有你做不到的？」

  檀真上前一步，倒將皇帝逼得退了半尺。

  檀真早就不是那個一隻手就能提起來的小豆丁，要被送進宮只會撲到師父懷裡哭。他身形挺拔，站著的時候脊背永遠筆直，像是石縫裡拔出來的修長竹節。

  皇帝早聽過這小天師邪性，生來就能見常人不可見之物，今日前來也是仗著一腔血勇，卻仍在檀真寒冰般的眼神下竟然感到一絲涼意。

  「這煌煌帝都，雲集天下財富、名利、權勢之盛，就連北方草原上的狼王都覬覦龍椅上的明珠。皇帝一聲令下，即便南越旱災，還是得進貢甘蔗蜜酒。陛下知道釀酒要用糧食嗎？」

  檀真一步步逼近皇帝，隨手推倒桌上的百寶匣——那是安樂公主從前送來的，他今晚本是要拿出來扔掉。

  百寶匣里的珠玉如月下海礁上的泡沫般飛濺，瑩瑩的光輝支離破碎。透明的琥珀獅子身首分離，爪牙零星。圓潤的珍珠迸濺出來，滾了一地，隔在兩人之間，像是一條純白的溪流。

  「你什麼都有，可是不巧，我什麼都不想要。」檀真直直地看著他，一字一頓道，「就算你殺了我，我也不會救大皇子的——他命該如此，就像我被你們踩死的師父、師兄和……一樣」

  「實在是時也，命也。」

  檀真擲地有聲，等待著死亡的利刃落下。

  「你這個妖孽！」皇帝拍著石桌，震怒道，「來人，把他給朕關到詔獄裡去！有什麼刑罰統統用上，直到他服軟為止！不必在意四肢完整，只留口舌耳目即可。」

  門外等候已久的禁軍沖了進來，檀真不躲不閃，只是往藏書閣里走。禁軍就要碰到他的肩膀時，一隻冰涼纖細的手握住了禁軍的手腕，手腕的主人發出一縷嬌媚的笑聲。

  禁軍屁滾尿流地倒了回去，叫聲悽厲。

  穿著破碎紅衣的女人在地面上留下一串濕漉漉的腳印，只是她破碎的裙擺下並沒有腳。亂草般的長髮遮住了她大半張臉，她抬起一雙沒有眼白的眸子，對著幾人一笑。

  禁軍們慌亂地拔刀擋在皇帝身前，兩股戰戰。

  檀真側身俯視台階下的禁軍和皇帝，眼底有淡淡的金色光輝流轉。

  「看見了嗎？這才是妖孽。」檀真淡淡道，「這世上不會有一個妖孽，因為恪守『不能殺人』的規則而死在人手裡。」

  「滾吧。」他頭也不回地關上了藏書閣的門。

  檀真在黑暗裡默默地聽著自己呼吸的聲音，期待著藏書閣某處會忽然亮起，然後那個月光般的女孩嘻嘻哈哈地從後面撲上來摟住他的脖子。可是藏書閣只是冷酷地黑暗著。

  窗外的梨花飄到桌案上，幾滴水漬隨風乾涸。