第九百五十四章 燙手山芋

  李素覺得有點惋惜。

  其實這種跟蹤之類的事最適合王直的那群手下去做，可惜那股勢力已經被李世民派去的人滲透得跟篩子一樣，李素已不敢動用它了。

  現在李素要考慮的，是如何把這個燙手山芋扔出去，扔給誰都行，脫手就安全了。

  從東宮門前往城外走，李素一邊走一邊琢磨，眼前這個最大的危機，該如何自保？期限似乎越來越近了，李世民駕崩閉眼的那一刻，如果自己還沒有個交代的話，李素絲毫不懷疑李世民的遺詔里會加上一條，——著令涇陽縣公李素殉葬寢陵。

  而自己便只能毫無還手之力的被扔進寢陵里，與常塗那個像鬼一樣的傢伙大眼瞪小眼，直到自己生機耗盡的那一天，千百年後，寢陵被考古學家打開，一群專家學者圍著自己的骸骨研究，把自己定性為殉葬的奴隸，與牛馬羊牲畜一樣，最後蓋棺定論……

  想想那種下場，李素就覺得瘮的慌。

  甩鍋！必須馬上甩鍋！甩給誰都行。

  李素走著走著，腳步忽然一頓，一道靈光如流星般划過腦海。

  對了，有一個大小長短很適合的背鍋俠呀，為何早沒想到他？

  腳步停下，李素忽然轉身道：「五叔，馬上去長安東市，將王直和他的幾位心腹手下叫到東宮門前，快去！」

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  方老五愣了一下：「這裡？叫到東宮門前？」

  「沒錯，趕緊去。」

  方老五急忙派出一名部曲，絕塵而去。

  李素轉身朝東宮門前走去，門前的禁衛們見李素去而復返，不由奇怪地看著他。

  繼續通報，李治再次請李素入內。

  走到大殿門口，李素朝李治行禮。

  「臣李素，拜見……」

  「行了行了，你一天拜見我兩次了，這裡沒外人，不必拘禮。」

  李素走進殿內，見李治正在批閱奏疏，愁眉苦臉抓耳撓腮的樣子，很可笑。

  李治擱下筆，道：「子正兄為何去而復返？」

  「臣剛才有東西落在這裡了。」

  「什麼東西？」

  「節操。」

  李治：「…………」

  「哈哈，開個玩笑，臣的節操滿滿，不曾掉過，臣想請殿下出宮一趟，有點事想跟殿下說。」

  李治疑惑道：「有事在這裡說不行嗎？」

  指了指桌案上堆積如山的奏疏，李治愁道：「看看這些奏疏，我今日怕是連睡覺的時間都沒了，哪裡有空出宮呀。」

  李素態度很堅決：「殿下，今日做不完明日再做，有什麼事比出門遊玩更重要呢？這些奏疏扔給三省便是。」

  李治遲疑半晌，終究也是少年心性，聞言一咬牙：「也罷！今日做不完明日再做，實在不行扔給三省，總不能啥事都交給我辦吧？三省那麼多臣子是幹啥的？走，出門玩去！」

  李素臉頰抽搐一下，嘆道：「話呢，是同樣的話，可不知為何，從你嘴裡說出來，卻帶著一股濃郁的昏君味道……」

  李治臉黑了：「你再說我可就真不去了。」

  …………

  滿頭霧水的李治被李素拉出了東宮，李治出宮很低調，並未動用儀仗，僅只帶了幾十名禁衛。

  宮門外的廣場上，王直帶著四名心腹手下靜靜地等候，他們也是滿頭霧水，不知李素將他們這幾個見不得光的人叫出來做什麼。

  李素也不解釋，出了東宮後，與李治並肩而行，朝長安東市走去。

  邁步之前，李素特意朝王直的手下看了一眼。

  這幾年，王直的那股勢力李素一直未曾參與，不過維持一個組織的日常需要大量的錢財，這一點上，李素並未放下，每年總要交給王直數千貫，讓王直分配給下面的手下部屬，不過李素卻一直沒露過面，他成了這股勢力里最大的幕後黑手，非常的神秘。

  今日看到王直的四名手下，李素特意打量了一下。這四人看起來很沉穩，絕不多話，而且看到李素時也不吃驚，明明李素已經算是正式公開身份了，可這四人神情平靜，目不斜視，似乎早已知情。

  李素暗暗嘆了口氣，王直說他可以肯定有兩到三人是朝廷的人，另外一人不大確定，可李素今日僅僅只打量了一眼便已確定，這四人全都是李世民派來的，而且他們已經完全掌握了這股勢力，至於久不露面的王直，大抵已成為了這股勢力的精神領袖之類的人物，人已不在江湖，而且江湖很快也不會再有他的傳說。

  李治稀里糊塗的被李素帶著節奏，越走越糊塗，好奇心也越高漲。

  「子正兄，好歹透露一下，你到底要幹什麼？急死我了。」

  李素笑道：「臣想領殿下見識一下好玩的事，殿下也該出來走動一下了，整天待在宮裡批奏疏，偶爾還是要出來看看民間疾苦的，越是掌重權，越不能與百姓脫離，否則，很多政令一拍腦袋便頒布，沒有調查沒有實踐，原以為是造福百姓的善政，最後卻禍害了百姓。」

  李治點頭：「治明白了，以後我會經常出來走走的，長安城裡看不出究竟，或許該往城外貧困偏僻的村莊去看看。」

  李素讚許地點頭：「甚善，殿下有此心，子民之福也。」

  既然出了門，李治索性便放開了心思，以遊玩的心態慢慢晃悠起來。

  走了小半個時辰，眾人來到長安東市，看著人來人往的繁華景象，商賈們賣力的吆喝，以及牽著駱駝的胡人商隊與本地商賈討價還價爭得面紅耳赤的畫面，李治忽然笑了。

  「若大唐天下的每一個角落都是這般景象，便可稱作盛世了吧？」李治悠然嘆道。

  李素笑道：「不必強求每個角落都是這般景象，但求百姓們無論何時都不會為糧食發愁，那便是盛世，便是殿下的功德。」

  李治重重點頭：「會有這一天的，當然，還要靠子正兄不遺餘力輔佐我才是，子正兄，一定要多出把力氣呀。」

  「你這樣說搞得我很惶恐，以後想偷懶編藉口請假都要多費些心思了……」

  李治大笑：「何必說出來，你若想偷懶，無論多扯的理由我都會假裝相信你的。」

  二人相視而笑，李素忽然神情一肅，道：「殿下在長安城多年，長安的東西兩市也很熟悉了，你對長安城了解嗎？」

  李治一愣，這個問題問得沒頭沒腦，李治眨了眨眼，道：「那要看怎樣的程度算是『熟悉』了。比如你問我長安東市里最便宜的絲綢在哪裡買，我一定不知道，但你若問我東市最好看的雜耍百戲班子在哪裡，我肯定知道。」

  李素緩緩道：「臣很少逛東西兩市，不過臣可以告訴你，無論東西兩市里最貴的，最便宜的，貨物最好的，掌柜最不老實的等等，我全都知道，可謂了如指掌。」

  李治驚訝道：「你不逛兩市，為何都知道？」

  李素沒回答，轉移了話題道：「殿下，咱們玩個遊戲如何？」

  李治一臉警覺地看著他：「你看上我家啥東西了？直說吧，我送你，別玩什麼遊戲，做人要有底線，不要跟程老匹夫學壞……」

  李素黑著臉道：「不跟你賭，純粹玩遊戲。」

  李治放了心，釋然笑道：「那就沒問題了，說吧，玩啥遊戲？」

  「殿下在腦子裡想想，此時此刻你最想知道什麼事，比如你曾經最想買什麼東西，卻沒買到，或者你想找一個什麼模樣的人，一炷香時辰，臣都能幫你辦到。」

  李治驚異地看了他一眼，道：「你有這般本事？」

  李素笑道：「臣的本事不小，今日便想讓殿下親眼見識一下。」

  李治癒發糊塗，不過眼睛卻大放光彩，顯然李素提議的遊戲讓他突然有了很高的興致。

  「今年上元夜，長安城解除了宵禁，我微服出王府遊玩，記得在東市南端的街邊小販那裡買了一根糖霜做的面點，小販將它雕成一隻狗的模樣，栩栩如生，我都捨不得吃它，後來快化了我才把它吃了，味道特別好，後來那幾日，我心心念念都是它，派王府的管事出去買，管事走遍了東市，卻再也找不到那個小販了，子正兄，你能幫我找到他嗎？」

  李素淡淡一笑：「沒問題，殿下請耐心等候一炷香時辰，必有結果。」

  說完李素轉過身，朝王直看了一眼，王直會意，馬上朝四名手下下令。

  「會雕動物形狀的面點小販，馬上找，一炷香時辰為限。」

  四名手下抱拳領命，一聲不吭地離開，如滴水匯入了大海，他們的身影很快在人海中消失不見。

  李治一臉茫然地看著四人消失不見，又扭頭看了看李素，嘴唇囁嚅幾下，欲言又止。

  一炷香時辰很快過去，四人重新出現在李素等人面前，跟他們一起回來的還有一位神情拘謹緊張的中年人，這人頭髮有點早禿，面貌有些醜陋，臉上坑坑窪窪很不平坦，像個馬蜂窩似的，戰戰兢兢地被四人夾在中間，仿佛一隻被獅群包圍的兔子。

  李治看到中間這名中年人不由眼睛一亮，指著他興奮地道：「不錯，是他是他就是他！」

  扭頭看著李素，李治臉上充滿了驚奇：「好厲害，怎麼找到的？我派人在東市找了好幾天都沒找到，你卻一炷香時辰便找到了。」

  李素朝四人中的其中一人努了努下巴，這人躬身抱拳道：「太子殿下，此人姓周，名健良，潭州人，五年前攜家小來長安，做面點為生，住在東市後巷的矮房裡，上元節後，家中妻子臨盆，此人放下營生，專心在家侍候妻兒，故而有三個多月不曾出來做買賣。」

  李治驚愕地睜大了眼睛，聽著這人將小販的來歷如數家珍，越聽越驚奇。

  上前走了兩步，李治望著這位名叫周健良的小販，道：「他說的都是真的？」

  周健良神情有些畏縮，緊張地點頭，雙手侷促地搓著自己的衣角，道：「回貴人的話，他說的都是真的。」

  李治好奇道：「他們是如何把你找到的？」

  周健良露出哭相，道：「小人也不知呀，好端端在家裡給孩子把屎把尿，一個沒留神便被人架跑了……」

  李治癒發興奮地望向李素：「快說說，怎麼做到的？」

  李素含笑不答，道：「這個遊戲好玩嗎？殿下還有什麼想知道的事，儘管說，馬上給你辦。」

  李治顯然已投入到這個遊戲裡去了，聞言沉思片刻，道：「隨便找個人出來吧，嗯，找個胡商，缺隻眼睛，瘸了腿，三十歲左右。」

  李素點頭，然後望向那四人，四人沉默抱拳，很快又消失在人海里。

  一炷香時辰不到，四人帶回了三個胡商，如李治所描述的那般，都是缺了一隻眼睛，瘸了一條腿，而且都是三十歲左右，三人神情惶恐不安地站在李治面前，不停地行禮，說著聽不懂的猢猻話，看神情似乎在求饒或是表示臣服之類的。

  李治走到三人面前，一個個輪流看過去，發現他們的特徵果然跟自己的要求一模一樣，沒有任何差異，李治高興得不行，吩咐身旁的宦官每人贈一貫錢，放他們離去。

  「好玩！如此說來，長安城東西兩市無論任何人或物，子正兄都了如指掌？」李治興奮地問道。

  李素含笑道：「不僅僅是東西兩市，殿下還想知道點什麼，兩市之外的地方，臣也能辦到。」

  李治眉梢一挑，神情忽然變得凝重起來，顯然這個時候李治終於不再單純，從這件事上想到了許多。

  沉思許久，李治緩緩道：「上月初五是褚相生辰，我代父皇登門恭賀，席間我代父皇向褚相敬酒，褚相滿飲之後，對我低聲說了一句話，這句話只有我和褚相兩人知道，賓客人聲鼎沸，殊未知也，子正兄能查出來麼？」

  李素沉吟片刻，道：「殿下稍待，仍是一炷香時辰。」

  李治深深看了他一眼，緩緩點頭。

  面前的四人也聽到了，這回不等王直吩咐，馬上轉身離開。

  一炷香時辰後，四人回來，朝李治抱拳道：「褚相當日向殿下言道：『殿下仁孝聰慧，惜惰於學業，字書尤陋鄙，臣有親書《孟法師碑》一帖，願贈殿下，望殿下勤練。』」

  李治倒吸一口涼氣，臉色頓時變得很複雜，似驚嘆，又似忌憚。

  李素靜靜看著李治的表情，沉聲道：「殿下，褚相當日與殿下說的，是這句話麼？」

  李治木然點頭：「一字不差。」

  李素輕舒出口氣，道：「殿下還有什麼想知道的嗎？」

  李治搖頭：「我已明白你的厲害了，想必長安城裡，無論是市井街巷，還是高門權貴，你想知道一件事，必然會知道。」

  李素神情不變，道：「是，我想知道的，差不多都知道。」

  不等李治反應，李素忽然朝他躬身長長一揖，道：「臣今日帶殿下出宮，為的就是想送殿下一件禮物，普天之下，只有殿下才配擁有這件禮物。」

  李治頓時明白了他的意思，指了指面前的四人，道：「你想送我的，是他們麼？」

  「是。」

  李治沉默半晌，道：「他們四人的背後，有多少人供其驅使？」

  「成千上萬，不計其數。」

  「他們被安插在什麼地方？」

  「從宮闈到權貴高門，再到街頭巷尾，無孔不入。」

  李治神情愈發平靜：「父皇知道這件事麼？」

  「以前不知，現在已知，這四人全是你父皇安插進來的。」

  四人聞言大驚，高層的事情，他們並不知情，原以為自己隱藏得很好，結果李素一句話便道出了他們的身份，於是四人神情惶恐地一齊跪下了。

  李治思索許久，問出了一個很重要的問題。

  「子正兄向來是坦蕩君子，為何會暗中培植出這股勢力？你應該知道，這是很犯忌諱的。」

  李素苦笑道：「殿下總算問到點子上了，貞觀九年，臣認識了東陽公主，我與她兩情相悅，奈何世事無情，我與她的這份情愫終不被你父皇所容，事泄之前，我便提前做了準備，讓我同村的兄弟王直帶錢長居長安城內，用錢財邀買人心，收服長安街市上的潑皮無賴和遊俠兒……」

  「後來，這股勢力漸漸成了氣候，在我和東陽公主事泄之後，在我的吩咐下，這股隱藏在陰暗裡的勢力在長安市井間發起了輿論，幫我和東陽度過了一次劫難，從此以後，這股勢力愈發壯大，不知不覺，它已滲透進了長安城的每一個角落，當有一天我自省歸結之時，發現這股勢力已龐大到連我都害怕了，於是趕緊急流勇退，從此不再露面，而你父皇早已察覺了這股勢力的存在，暗中安插的人漸漸掌握了它，我與王直便順水推舟，將這股勢力無聲無息地交給了眼前這四個人……」

  李治聽著李素娓娓而道，神情愈發複雜起來。

  待李素說完，李治陷入久久沉默之中，不知過了多久，李治幽然嘆道：「這股勢力的可怕，我今日也感受到了，它……委實太可怕了，子正兄，你向來甚少犯錯，可這件事……」

  李素嘆道：「這件事，我原本的初衷是為了自保，殿下應該清楚，我為人從來沒有野心，高官顯爵從未在意，甚至經常有意退拒，我想過的是田園牧歌，炊煙裊裊的淡泊日子，我對陛下，對你，對朝廷並無一絲反意，這股勢力，已不能掌握在我手裡了，而殿下是大唐未來的君主，你的手中若掌握著這股勢力，想必很多事情解決起來會方便許多，從今日起，它已完全屬於殿下，屬於大唐朝廷，臣從此絕不再過問。」

  李治沉思片刻，道：「好，我便收下了，不過，我還是要跟父皇稟奏此事的，相信你也清楚，既然父皇早知此事而隱忍不言，說明他在等你的反應，今日你將它送給我，或許是最合適的結果，這股勢力只能掌握在大唐的君主手中，不能落入旁人。」

  李素笑了：「殿下監國半年，長進很多了。」

  李治也笑了，接著又道：「子正兄能向我坦陳如此機密大事，治領情了，還是那句話，你我先是朋友，其次才是君臣，願你我一生君臣不疑，共創盛世，給未來的史書留下一段佳話。」

  「臣，謝殿下寬容。」

  燙手山芋扔出去了，李治欣然接受，李素終於長舒了一口氣。

  這個結果很好，幾乎完美。李世民想必也鬆了口氣。

  窗戶紙沒被捅破的前提下，這樁要命的麻煩事其實君臣心裡都憋得慌，想必李世民的內心深處也不願殺李素，因為他是李世民留給李治的肱骨重臣，輕易不可殺，李素當然更不願因為這件事稀里糊塗的掉了腦袋。

  如今無聲無息間將它解決，李素很滿意，李世民也會滿意，李治更是撿了一個天大的便宜，皆大歡喜，不亦樂乎。