第四百二十章 一條老狗

  劉凌也知道，在沒有徹底打服這些人的情況下，讓對方寫降書順表是不大可能的。

  之所以這麼說完全是為了討價還價。

  他的底線是讓三人寫一封求和的書信。

  而現在，他們三人竟打算向大周稱臣，甚至還要認蕭帝當大哥，這可大大出乎劉凌的預料。

  雖說心中欣喜，但表面上劉凌還是一臉為難。

  他故作姿態的沉思良久後，說道：「如此倒也可以試試。」

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  「這樣吧，幾位回去之後儘快將國書寫出來，我即刻編寫好向陛下的上書，到時候咱們一起交上去。」

  「如果不出什麼意外的話，我估計至少有九成把握，能在下手之前獲得互市許可。」

  聽到九成二字，額森三人也算是鬆了口氣。

  如果一封國書便能搞成互市，對他們而言，也絕對不算虧。

  於是，三人便也點頭同意。

  商量到這，此事也算完成了。

  最後，劉凌又對三人叮囑道：「三位，我醜話說在前頭，既然咱們已經商定了，那便要按規矩辦事。」

  「貨品問題，可以互相商量著來，這一點大家都可以擔待。」

  「但是劫掠問題是底線，絕對沒有商量的餘地，一旦北境出現劫掠的軍報，那我大周便可視你們撕毀了本次互市條約。」

  「我們也會即刻關閉互市，直到你們將參與劫掠的人全部交出來，再賠償我大周百姓十倍的損失，才會恢復互市！」

  「不然的話，我大周定和你們不死不休！」

  額森聞言也沉聲說道：「這個，我們可以保證，但你們的人也不允許再出長城，更不能干擾我們牧民放牧生活！」

  劉凌近期也沒有打算向北方擴張，所以也是痛快的答應了下來。

  就這樣，他又大搖大擺的帶著隨從和書辦回到了城中。

  見到劉凌安然歸來，蕭元壽和王崇連忙打開城門迎了上去。

  「劉凌，談得怎麼樣？」王崇忙上前道。

  劉凌也不瞞著，隨即便將談論的內容向二人說了一遍。

  當聽到額森三人打算認蕭帝為兄長之後，王崇立刻喜形於色道：「好啊！有了這份國書，那真是面子也有了，里子也有了，陛下不可能不同意此事。」

  然而，一旁的蕭元壽卻是一臉不樂意，他臉色難看道：「為什麼是兄長，不能是父親嗎？」

  「那三個傢伙認了父皇當兄長，那豈不全成了我叔父，我若是碰到他們豈不還要行禮！」

  劉凌：「……」

  王崇：「……」

  此時，劉凌也不知如何評價蕭元壽的腦洞，最終他也只能說道：「殿下，您貴為太子，是國之儲君，見到誰也不用行禮。」

  「他們就算認了陛下當兄長，充其量也只是個王爺的身份，就像您見其他……呃！」

  說到這，劉凌說不下去了。

  因為蕭帝登基的時候把其他兄弟全都幹掉了，蕭元壽估計也沒見過叔伯之類的。

  至於其他遠房親戚，估計就更沒機會見了。

  這時，王崇也說道：「殿下，不管怎麼說，此事對國家對百姓都有利，咱們還是趕快給陛下和內閣寫信吧！」

  蕭元壽也只是發發牢騷，並沒有要鬧事的意思，聽到王崇的話後，便也點頭應允了。

  次日，額森三人也將國書寫好送了過來。

  就這樣，劉凌將自己的書信，連同三大蒙古部落的國書，一同用八百里加急送去了京城。

  乾清宮內。

  當看到劉凌八百里加急送過來的國書，蕭帝忍不住笑罵道：「這小子，事就是多。」

  旁邊的呂方不知什麼情況，便輕聲問道：「陛下，是查清楚走私案了嗎？」

  蕭帝笑著搖了搖頭道：「案子倒是沒有查清，不過，這小子是打算將茶馬走私案的口子給徹底堵上了！」

  「諾，你自己看吧！」

  說著，蕭帝便將書信丟給了呂方，而他自己則翻看起了額森等人的國書。

  額森三人聽得懂漢話，但卻不會寫漢字，三人的國書都是由手下投降的漢人代寫的，最終再蓋上印章，簽上名字。

  內容方面，只能說是不卑不亢，算不得心悅誠服。

  但就算如此，對蕭帝而言也是很大的激勵。

  因為自大周開國以來，還未曾收到過蒙古各部的求和國書，更不要說向大周稱臣，認蕭帝為兄長了。

  接連看完三封國書，饒是以蕭帝的心性，亦是難掩心中的欣喜。

  「呂方，準備一下，下午朕要去……咳咳咳……」

  突然，蕭帝劇烈的咳嗽了起來。

  呂方見狀趕忙上前輕輕拍打著蕭帝的後背：「陛下您沒事吧！」

  一陣咳嗽之後，蕭帝擺了擺手道：「沒……沒事，只是前些日子的風寒還未好利索罷了。」

  「你去準備一下，下午朕要去趟太廟。」

  這種大喜事，蕭帝自然是要向列祖列宗匯報一番的。

  自他殺父殺兄登基之後，除了冊立太子等不可避免的事情之外，他便從未去過太廟。

  一來得位不正，看到太廟的牌位之後，蕭帝心中總是不適。

  二來，他的政績也十分一般，國家左支右絀經營困難，他更無顏面面對列祖列宗了。

  也就去年在遼東獲得大勝，收復了不少國土，他才去了一趟太廟。

  而這次收到了蒙古三部稱臣的國書，則又是一件大的政績。

  呂方也十分理解蕭帝的心情，他抹著眼淚道：「好好好，奴才這就去安排！」

  說罷，呂方便要離去。

  然而就在這時，蕭帝又將其叫住道：「等等，這次去太廟我一個人去就行了，動靜不要大，另外，火速讓於廷益和楊浦進宮議政。」

  「是！」呂方應了一聲，但沒有馬上離去，而是看著蕭帝一副欲言又止的樣子。

  「怎麼？還有事？」蕭帝皺眉問道。

  呂方眨巴眨巴眼睛道：「陛下，嚴閣老那邊是不是也要叫一下？」

  聽到這話，蕭帝的臉色有些不自然，猶豫片刻，他沉聲說道：「一起叫上吧，此事也少不了他來幫忙！」

  「是！奴才這就去辦！」呂方應了一聲，隨後轉身離去。

  很快，嚴高三人便來到了乾清宮內。

  此時蕭帝已經恢復了之前沉著鎮定的樣子，他將劉凌的書信和三封國書推給了三人道：「看看吧！」

  楊浦和於廷益上前翻看，嚴高則不為所動的站在一旁。

  蕭帝瞥了他一眼也並未說話。

  倒是楊浦十分客氣的拿著書信來到了嚴高身旁道：「嚴閣老是忘了戴花鏡吧，來我陪你同看！」

  嚴高看了楊浦一眼，沉聲道：「多謝楊閣老了！」

  「嚴閣老客氣了！」楊浦笑了笑，隨後便輕聲將劉凌的書信讀了一遍。

  另一邊的於廷益也一邊看著額森的國書，一邊豎著耳朵聽著楊浦的閱讀。

  在聽到劉凌想要召開邊境互市的時候，他便對整件事情瞭然於胸了。

  這傢伙，茶馬走私案還沒查出來點眉目，倒是要將走私變成朝廷的生意。

  心中暗笑的同時，於廷益也迅速的對邊境互市估量了一番。

  毫無疑問，邊境互市對國家對百姓都是有利的，但想要搞成，所要面對的阻力肯定也不小。

  首先便是蕭帝會不會同意。

  不過，看這國書的內容，蕭帝同意應該不是什麼問題，畢竟這對他而言，絕對算得上是一項大的政績。

  剩下的便是百官了。

  兵部這邊肯定沒問題，若是嚴高也不反對的話，那剩下的便是些言官御史了。

  收拾這些人，於廷益還是有把握的，更何況劉凌還送來了蒙古各部求和的國書。

  當內容讀完之後，蕭帝沉聲問道：「三位怎麼看？」

  楊浦首先道：「回陛下，若蒙古真能遵守諾言，約束部下不再南下劫掠，那賞賜給他們一些東西，倒也無妨！」

  「所以我覺得，此事可行！」

  楊浦這話說的十分漂亮，一個賞賜，便將蕭帝的位份又抬高了一步。

  於廷益則沒那麼圓滑，他說道：「前些日子兵部也收到了王崇的請功文書。」

  「劉凌在大同城外殲敵上萬，重創了阿勒坦部，想來也是真的把蒙古各部打怕了，不然這些人定不會如此輕易的寫下求和國書。」

  「既然他們已經臣服，召開互市倒也可以，這樣兵部每年可以省下幾百萬兩的軍費。」

  「哪怕互市一兩銀子不賺，我們也算是賺了大錢了！」

  蕭帝自然也知道這點，他點了點頭表示同意，隨後，他又看向了嚴高說道：「嚴閣老，你呢？有什麼看法？」

  嚴高左右看了看楊浦和於廷益，隨後有氣無力的說道：「兩位閣老說的極是，我也同意召開邊境互市，為朝廷省下軍費。」

  眼見三人都同意，蕭帝隨即道：「既然如此，那改日兵部便將公文送去司禮監吧！」

  「若朝中有人反對，你們自己能應付的來吧！」

  於廷益低頭道：「臣定會曉之以情動之以理，說服他們。」

  這答案便是蕭帝想要的，他點了點頭道：「好，如此便下去吧！」

  「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」楊浦和於廷益山呼萬歲之後，便退了出去。

  嚴高則跪在地上久久沒有起身。

  蕭帝看著眼前這滿頭白髮的老者，不由得也是一陣唏噓。

  記得二十年前二人初見的時候，嚴高也算是氣宇軒昂，英姿勃發，可現在，已成了垂垂老矣的耄耋老人了。

  而蕭帝本人，亦是頭髮花白，每次梳頭都要幾經遮掩。

  「嚴高，還有什麼事嗎？」蕭帝知道嚴高沒走是還有事情要私下和自己說，所以便主動詢問。

  嚴高趴伏在地上，像是一條蒼老的走不動道的狗一般，他用虛弱的語氣說道：「陛下，臣嚴高請辭去首輔之位，回鄉歸養，請陛下恩准！」

  果然是請辭。

  之前嚴高便已經請辭過一次了，不過出於多方面的考慮，蕭帝並未同意。

  現在在蕭帝有意的扶持下，於廷益、楊浦二人已經漸漸接手了內閣的事務，六部之中也已經有幾個部門，開始調整了。

  此時放嚴高回家，對朝局並不會出現太大影響了。

  看著這個跟了自己大半輩子的老友，蕭帝也是一聲長嘆。

  「唉！朕還想著讓退位之後，能和你再次南巡呢，現在看你這身子，怕是巡不動了！」

  嚴高伏在地上說道：「陛下請恕老臣年老體衰，實在是有心無力了，若假以時日，老臣身體有所恢復，皇上也有南巡之意的話，定會回京陪同皇上，一起南巡。」

  蕭帝思慮片刻後說道：「好吧，既然如此，朕便准了你的辭呈！」

  「臣謝皇上！」嚴高趕忙道謝，語速都快了幾分。

  然而，緊接著蕭帝便又說道：「不過，不管怎麼樣，你都要等到皇兒回京之後再走。」

  「如此，可否答應？」

  聽到這話，嚴高顫顫巍巍的抬起了頭，看向蕭帝。

  他在確認蕭帝究竟是真心放自己走，還是又在用緩兵之計。

  四目相對，嚴高從這個老友眼中，看到了悲憫，看到了理解。

  於是，他再次五體投地道：「臣遵旨！」

  蕭帝微微點頭，然後對呂方道：「帶著嚴閣老去朕的書房，那裡有些朕平日裡練筆的帖子，嚴閣老看上那一幅，便讓他帶走那一幅吧！」

  聽到這話，嚴高的身體又是一顫，抬頭再看蕭帝，只見他的眼中又多了一絲老友的默契。

  嚴高知道，蕭帝這是給自己留後路呢。

  「老臣，謝過陛下！」

  這時，呂方也來到了嚴高面前道：「嚴閣老，我扶您起來。」

  在呂方的攙扶下，嚴高站起身來，再次向蕭帝告辭之後，嚴高這才顫顫巍巍的走出了乾清宮。

  嚴高走後，龍椅上的蕭帝再次劇烈的咳嗽了起來，旁邊的小太監趕忙學著呂方的樣子，上前為蕭帝順氣。

  但就在他接近的瞬間，蕭帝那冰冷的目光卻掃了過來。

  小太監哪見過這眼神，他趕忙跪在了地上：「奴才該死！」

  咳嗽之後，蕭帝喘息了幾口緩了過來，他沉聲道：「茶水！」

  「是！」小太監趕忙端了一碗溫和的茶過來，蕭帝一飲而盡，算是將喉嚨中的乾燥壓了下去。

  他擺了擺手示意小太監離去，隨後便又翻看起了眼前堆積如山的奏摺。