第三百五十七章 充軍秦嶺

  所謂幾家歡喜幾家愁，就在劉凌深陷狀元喜悅無法自拔的時候，嚴府卻是一片冷清。

  儘管刑部上下大多都是嚴黨的人，但這案子是由蕭帝親自定的性，就算嚴黨膽子再大也不敢明目張胆的違背蕭帝的意思。

  所以，此時的嚴慶已經在高唱囚歌了。

  嚴高的幾個嫡系手下也全都聚在了一起開始商量對策。

  作為嚴黨頭號打手的嚴茂青首先說道：「此事乃是陛下聖裁，恐怕短時間內要委屈一下嚴慶兄弟了！」

  刑部尚書蔡雲程滿臉都是為難，蕭帝指明了要刑部來辦這案子，就是給嚴高自由裁決的權利。

  但這可愁苦了蔡雲程，他雖是刑部尚書，但卻也沒膽子直接給嚴慶判刑。

  這傢伙自從被炸成獨眼龍之後，心理上有些變態，對於敢得罪自己的人，開始瑕眥必報。

  蔡雲程若直接表態的話，判的輕了皇上未必滿意，判的重了等嚴慶東山再起，肯定要收拾他。

  所以，他十分糾結。

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  「茂青兄，以你所見，此案當如何裁決合適？」

  嚴茂青也是人精，他在嚴黨的地位雖然比蔡雲程要高很多，但也犯不著明面上得罪嚴慶，聽到蔡雲程的話後，這滑頭當即道：「蔡尚書，大周律令在你手中，你怎麼倒問起我來了？」

  「此案依律應該如何判罰，你心裡沒點數嗎？」

  依律判罰？依律判罰的話，宰了他都不過分。

  蔡雲程沒辦法了，只能看向自己的老上級道：「閣老，您說呢？」

  聽到蔡雲程的問話，長椅上沉吟已久的嚴高身體一顫，他抬起頭目光渾濁的問道：「嗯？你們在說什麼？」

  此話一出，在場的眾人全都愣在了原地。

  怎麼回事？兒子被抓，這老子也傻了嗎？

  頭號狗腿子兼侄子的嚴茂青反應迅速，他趕忙上前道：「伯父，我們在商量怎麼想辦法把嚴慶兄弟撈出來！」

  嚴高皺眉：「撈出來？皇上都已經下令判罰了，怎麼撈？」

  嚴茂青也就是說說漂亮話罷了，誰知嚴高竟還認真了，沒辦法，他只能訕笑道：「呵呵，皇上不是說了，讓嚴兄弟今後修身養性，為父分憂嘛。」

  「既然如此，那就沒有重罰的意思，依我看，不如降職任用，先躲過這陣風頭再說。」

  「等我們將劉凌料理了之後，再想辦法將嚴兄弟請回京城，伯父，您看如何？」

  此時，嚴高的目光已不再渾濁，他盯了嚴茂青些許，隨後道：「你這是想救他，還是想要害他啊？」

  嚴茂青大驚失色，他忙道：「伯父，我肯定是要救嚴慶兄弟的啊！」

  「您怎麼能這樣問？」

  嚴高冷冷的看了他一眼，然後道：「皇上只是讓饒他一命，沒說讓這事過去。」

  「誣陷他人以反坐罪論處，更何況他還是工部侍郎知法犯法！」

  「若就這麼草草了事，惹得皇上不滿意，到時候皇上親自收拾他，可就沒那麼簡單了！」

  嚴茂青僵在原地，半晌之後，他才訕笑著說道：「呃！還是伯父有遠見，侄兒實在是鼠目寸光。」

  話說到這份上了，蔡雲程也趁機上前道：「那閣老，依您看這案子該怎麼判呢？」

  嚴高沉吟片刻後，並未直接回答，而是反問道：「按大周律令，他的罪名當如何論處？」

  蔡雲程撓撓頭為難道：「最輕杖責五十革職為民永不錄用，重一些的便是充軍發配，最重的還可以當街斬首示眾。」

  考試作弊這罪名主要還是看影響力，影響力小，直接滾蛋便是。

  若影響力比較大，惹得全國學子鬧事，又損了國家威信和顏面，那就是死刑沒的跑。

  嚴慶這次鬧的事影響力並不算太大，按理說杖責五十，革職為民永不錄用也能說得過去。

  但嚴高思慮良久之後，沉聲說道：「按最重的判，讓他充軍……秦嶺！」

  「啊！」此話一出，在場之人無不瞠目結舌。

  秦嶺，那可是大周和大吳兩國的前線區域了，全都是山區不說，還有打仗的風險，一旦出些差錯，嚴慶這腦袋就算是交代了！

  「伯父！這判罰有點重了吧，就算是充軍最多也讓他去附近的衛所充軍便是，去秦嶺充軍……這……」嚴茂青都不知說些什麼了。

  蔡雲程也是連連搖頭：「是啊閣老，這事說小不小，但說大也不大！犯不著判這麼重，這樣，我做主充軍肅寧，讓他給李侯爺去當親兵，這樣不還是留在京城呢嘛。」

  雖說現在李景虎不再擔任肅寧軍的指揮，但調個親兵伺候自己還是沒問題的。

  這樣判罰，既不會輕，又能避免嚴慶吃苦，實乃絕佳妙計。

  其他嚴黨成員也紛紛獻計獻策，又讓充軍歷城的，有讓充軍太原的，還有讓充軍津門的，反正全都是繁華地段，房地產升值空間巨大，比秦嶺那鳥不拉屎的地方強多了。

  然而，面對眾人的勸說，嚴高卻是拿定了主意，他說道：「就按我說的判決，充軍秦嶺，慶兒那邊我去交代，你們只管辦差便是。」

  嚴高這一句話，堵住了在場所有人的嘴，畢竟，這些人大多是被嚴高提拔起來的。

  他都拍板了，自己再說話，便有些多餘了。

  嚴茂青等人雖說也想不明白嚴高的意思，但他已經下了決定，自己也不好再說什麼。

  就這樣刑部的裁決文書送到了蕭帝的書案前。

  在看到充軍秦嶺的字樣之後，蕭帝先是皺眉，隨後會心一笑在奏摺上面打了個勾。

  「傳朕旨意，此次關於嚴慶的處置就此作罷，今後不得再有人以嚴慶之名無事生非。」

  很快，蕭帝的回話便傳回到了嚴高的耳朵之中。

  聽到這話之後，嚴高才算是徹底放下心來。

  他讓嚴慶充軍秦嶺，賣的就是一手苦肉計。

  雖說皇帝大多情況下沒什麼真情實感，但不管怎麼說，他也是個人，面對兢兢業業跟著自己幹了幾十年的狗腿子，還是難狠下心來。

  如果嚴高隨便處理一下嚴慶，此事雖然也能過去，但蕭帝卻不會有任何感覺，甚至還會覺得自己換了嚴高一個人情。

  而若是像這種嚴厲處置，蕭帝雖不會拒絕，但卻會覺得他依舊是忠於自己，為此不惜將兒子送去死地。

  這樣，蕭帝就會愧疚，有了愧疚，今後別人再想藉機生事就沒那麼容易了。

  後面的那句旨意便是最好的證明。

  如今嚴黨雖實力龐大，六部之中十之八九都是他們的人，但真正可獨當一面者，基本沒有。

  嚴慶被查，對嚴高而言，猶如失去了雙臂一般，今後再想掌控朝局，怕是沒那麼容易了。

  到時候，定會有人前來攻擊，而他們最佳的攻擊對象，自然就是嚴慶。

  畢竟，這傢伙在京當官幾十年，天天都在朝堂拉屎，樹敵實在太多，如今他被免官流放，那些曾經被他坑過的人，絕不會善罷甘休。

  到時候，幾十上百本彈劾嚴慶的奏章，足以將他淹死。

  與其被人逼到死角，倒不如背水一戰，置之死地而後生。

  直接給予嚴慶最嚴厲的懲罰，讓蕭帝來斷了他們繼續進攻自己的道路。

  再說了，只要嚴黨還在，不要說充軍秦嶺，就是充軍遼東，充軍北境，嚴慶照樣能活的舒舒服服的。

  而若是嚴黨不在了，那嚴慶就算繼續當他的工部尚書，也絕對沒什麼好日子過。

  事情的發展，完全按著嚴高的預料進行。

  在收到旨意之後，他第一時間便來到了刑部大牢之中，找到了嚴慶。

  「爹！您來了！」嚴慶一臉平靜。

  作為嚴黨的首腦級人物，嚴慶自然不會和其他犯人那樣幾個甚至十幾個人擠在一個牢房裡。

  他不僅有單獨的單間，而且乾淨整潔，寬敞明亮，旁邊還有幾名侍女伺候著，美酒佳肴應有盡有，舒服的很呢。

  嚴高左右看了看周圍，隨後道：「讓你坐牢，你就坐成這樣？」

  嚴慶無所謂的擺了擺手道：「嗨！在這，全都是我的人，絕對不會讓消息傳出去的。」

  嚴高搖頭，自己這兒子，還是太貪圖享樂了，半點隱忍都不會。

  看到老爹搖頭，嚴慶則十分聰敏的問道：「爹，是不是我的案子有結果了？」

  嚴高點頭，隨後便將判決結果說了一遍。

  這判決對嚴慶來說，並沒有太多意外，甚至完全可以說是在預料之中。

  自己老爹會如何行事，他再了解不過了。

  只是，蕭帝最後加上的這道模稜兩可的聖旨，倒是讓他頗感意外。

  「爹，看來，蕭帝還是不想讓咱們嚴家倒台的。」

  嚴高面色雖然不佳，但還是點了點頭。

  「不錯，我嚴家對皇上還是有點用的，所以他還捨不得殺我們。」

  「只是，今後你也要低調行事，萬不可再張狂了！」

  「此去秦嶺，一切我都已經為你安排好了，你到了之後，安心修養便是，等過些年我將劉凌殺掉之後，再想辦法把你接回來！」

  嚴慶聞言冷笑：「哼！劉凌！爹他還是留著我親自來吧，別的不說，只要給我一年時間，我定能立功回京，到時候，必斬他的狗頭！」

  對自己兒子的能力，嚴高還是頗為認可的。

  秦嶺和大吳只有一山之隔，而那裡的官員也都是嚴黨的人，嚴慶抵達之後，只要一有機會，便能從大吳那撈點好處過來。

  只要功勳積累的多了，到時候必定可以回京任職。

  想到這，嚴高重重的點了點頭，說道：「好！那為父便等你的好消息！」

  ……

  三日之後，奉天殿。

  「三甲第一名，臨淄府解魚朝！」

  「二甲第五十六名，朔州府周長志！」

  「二甲第五十五名，晉城府張有為！」

  兩名太監正交叉著頌唱著一個又一個的名字。

  每叫到一人，那人便會走上前方排成隊列。

  叫人雖然是從後向前叫的，但前三名卻已經早早的站到了隊伍的最前列。

  劉凌作為狀元，身穿大紅官袍，頭戴烏紗站在最前方。

  他左側是一名年過半百，頭髮鬍子花白的半大老頭，老頭子的衣著色調就差上一些，為暗紅色，頭上同樣帶有烏紗帽。

  作為本次科考的榜眼，楊元修可謂是十分高傲，只見他高抬下巴，目空一切，別說劉凌，就算是坐在龍椅上的蕭帝，似乎都沒能入得他的法眼。

  這人劉凌也打聽過，他是個名副其實的科舉釘子戶。

  每年都來，每年都落榜，而今年他不僅過了會試，而且還成了榜眼。

  若不是劉凌作弊，此人十有八九便是狀元了。

  之所以有如此大的差距，主要是因為此人的性格。

  認死理，不懂變通，考卷之中便敢針砭時政，抨擊朝廷的各種政策。

  這種人若是當了官，鐵定是要和嚴黨對著幹的，嚴黨自是不會找這種麻煩，所以一直壓了他幾十年。

  而楊元修也是個硬骨頭，明知道是嚴黨搞鬼，卻也一直沒低頭，至於送禮買名次，更是想都別想。

  今年，終於輪到於廷益當會試主考官了，所以這位楊元修大才子也得以功德圓滿，順利進入殿試，並得到了榜眼！

  至於右後方的學子則是一名三十來歲的青年，名叫曹坤。

  此人相貌堂堂，國字臉，鬍鬚烏黑整齊，容貌甚偉，站在那，便有一種國泰民安的感覺。

  和楊元修不同，曹坤就低調許多了，見到劉凌的時候，他還主動攀談了幾句。

  劉凌自是不會倨傲，同樣與之小心攀談。

  不管怎麼說，今後他們便是同窗入朝的戰友了，今後有什麼事需要照應，這些人全都是人脈。

  一百多人的名字，足念了小半個時辰才終於念到了一甲。

  隨著曹坤、楊元修、劉凌三人的名字響起。

  整個進士隊伍也算是終於湊齊了。

  負責唱名的禮部官員隨即高聲道：「人員齊備，進殿面聖！」

  一聲高呼，劉凌作為狀元，便帶著隊伍大踏步的向著奉天殿內走去。

  蕭帝安坐龍椅之上，文武百官分別站立兩旁。

  待所有人進入大殿之後，以劉凌為首的一眾進士們同時跪地朝拜。

  「臣！參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  「免禮平身！」

  「謝陛下！」

  「感冒發燒咳嗽，還是過兩天再日萬感謝吧！咳咳，實在抱歉」